“九”作為數(shù)字，在我國(guó)民俗中有著特殊的意義。九為陽(yáng)數(shù)的極數(shù)，即單數(shù)中最大的數(shù)。因此在我國(guó)古代文化中常有“多”、“大”、“極”之意。如稱我國(guó)為九州;形容天高為九天;形容地深為九泉;家族為九族等。

五是奇數(shù)中的中央數(shù)字，用“九”、“五”數(shù)字組成的大殿，在古建筑中叫“九五之尊”。《周易》說(shuō)：“九五，飛龍?jiān)谔?，利見大人?！崩缱鳛榛食钦T的天安門，面闊九間，進(jìn)深五間，間量特別大，宏偉壯觀。這就叫“九五之尊”，是古建筑中最高的規(guī)格。故宮中的午門、太和殿、保和殿、乾清宮、奉先殿、皇極殿等都是“九五之尊”的大殿。

實(shí)際上，故宮的建筑、陳設(shè)都采用一、三、五、七、九的單數(shù)。故宮共有宮殿房屋9990多間;各大門以及各殿宇、房屋之門無(wú)論大小，門釘都是橫九、豎九共81個(gè)門釘（除東華門）；金鑾殿寶座上有九條龍;臺(tái)階也是九級(jí)或九的倍數(shù)。

皇宮內(nèi)各種禮儀就更少不了“九”了。行禮有三跪九叩禮;貢品以九計(jì)算;宮廷大宴，菜肴、點(diǎn)心、果品要九十九品;皇帝過(guò)生日，要表演九九八十一個(gè)節(jié)目，最后還要舉行“九九大慶會(huì)”。

由于“九”的極限和尊貴，還有敬祝萬(wàn)壽無(wú)疆之意。乾隆為慶賀他母親孝圣皇太后60壽辰，舉行“九九壽禮”，第一天進(jìn)獻(xiàn)九尊佛像、九對(duì)宮燈、九個(gè)瑪瑙花瓶、九件玉玩、九件古銅器、九盒果品、九幅掛軸、九本冊(cè)頁(yè)、九卷手卷，第二天進(jìn)獻(xiàn)九件琉璃制品、九個(gè)象牙盆景、九對(duì)髹金香幾、九柄玉石瑪瑙如意、九盤蜜蠟果品、九個(gè)彩漆手爐、九件葫蘆匏器、九件牙雕陳設(shè)，等等。

因此，“九”是至高無(wú)上的一個(gè)標(biāo)志。附會(huì)于帝王，就表示他的尊貴到了極限。久而久之，“九”這個(gè)數(shù)字就被皇帝獨(dú)占了，連達(dá)官貴族在起居、禮儀方面也不能以九計(jì)，否則將以“大不敬”受懲。順治四年（1647年），輔政親新王濟(jì)爾哈朗建設(shè)府邸，殿臺(tái)基逾制，罰銀2000兩。

也有例外。醇親王府大門門釘就是9排9列，每扇大門81個(gè)銅質(zhì)鎏金門釘。這是因?yàn)榇加H王是皇帝的老子，不受《建筑則例》限制。

另一個(gè)例外是沒(méi)用“九”字：太和殿面闊十一間，不是面闊九間。為什么呢？其實(shí)太和殿最初建制也是面闊九間的。康熙年間，太和殿突然發(fā)生火災(zāi)被焚毀。為此，康熙頒發(fā)圣旨：“康熙十八年十二月十八日，奉天承運(yùn)，皇帝詔曰:朕躬膺天眷，統(tǒng)御寰區(qū)，夙夜祗承，罔敢怠忽。期於陰陽(yáng)順序，中外敉寧，共天升平之化。乃於康熙十八年十二月初三日太和殿災(zāi)。朕心惶懼，莫究所由。固朕不德之所致歟？抑用人失當(dāng)而致然歟？茲以力圖修省，挽回天意。”并發(fā)布特赦令，除犯十惡之死罪者外，其余犯罪，只要是改邪歸正者，即可免罪釋放。

后據(jù)刑部報(bào)告，火災(zāi)原因是御膳房六名做飯?zhí)O(jiān)用火不慎引起的，按《大清律》：宮中失火殃及宮殿者，處以死刑?？滴跤骸按说热嗽诮夭恍⌒闹?jǐn)慎，致此火變，雖已遇赦，不容寬免，仍依律治罪?！苯Y(jié)果，這六名太監(jiān)均以絞刑處死。

這次大火暴露了問(wèn)題：一是御膳房設(shè)在太和殿上風(fēng)方向，不利防火。于是康熙令工部遷移御膳房至太和殿東200米以外箭亭空?qǐng)龅南嘛L(fēng)方向，二是東西配殿各有木質(zhì)斜廊與太和殿連通，發(fā)生火災(zāi)時(shí)形成蔓延條件。亦令工部將其拆除，改為防火墻。三是太和殿東西兩屋檐下各有一間明廊，不利防火安全。遂令工部將這兩間明廊外各筑一道防火墻，這就使太和殿由面闊九間改為十一個(gè)開間。有議政大臣說(shuō)道：這樣做豈不是違反了“九五之尊”？康熙沒(méi)有理睬。說(shuō)來(lái)也真有效，此后300多年，太和殿平安無(wú)事。

作者單位：中國(guó)國(guó)家圖書館