東長安街，東起建國門內(nèi)大街西端，西至天安門廣場東側(cè)路，因位于東長安門外面得名。遠(yuǎn)在元代，今東長安街所在地是元大都城的南城墻。西長安街東起北新華街，西至宣武門內(nèi)大街。北京的東、西長安街在1900年以前南北是商店、住宅、衙署，1900年八國聯(lián)軍攻進(jìn)北京時(shí)，崇文門大街路西成千上萬的房屋被拆除，成為侵略者的租界。北面和相連的東單頭條被鏟光，中國人不許在租界里逗留、游戲。大街北面的土坡上是雜樹，堆滿垃圾，1924年電車就傍著這土坡行駛。民國時(shí)期東西長安街僅有7米寬的石板路，人們只在這南面狹窄的馬路上行走。

1949年9月10日，北京青年學(xué)生4300多人響應(yīng)團(tuán)市委的號召，義務(wù)整修天安門廣場，不到3小時(shí)，就把凹凸不平的地面平墊得整整齊齊。開國大典以后，為慶祝世界青年日和世界學(xué)生周，又從11月12日起，進(jìn)行了5次半日義務(wù)勞動(dòng)，修筑了東長安街的林蔭大道。當(dāng)時(shí)參加5次義務(wù)勞動(dòng)的青年學(xué)生有5萬人次。

過去由東單往西直到南河沿南口，是電車軌道，由南河沿南口到天安門是需要拐到電車軌道北面來的。這段電車軌道的南面原有一段花墻，墻外是便道和馬路取直。花墻西接里三座門（長安門），東接外三座門（在南河沿南口稍西）。1950年拆除了外三座門和花墻，修成上下行的馬路，完成了上下行的林蔭大道。1952年8月，拆除了東西長安門，拆除時(shí)天氣酷熱，但抵擋不住筑路工人的熱心。他們開動(dòng)20噸大吊車，僅4晝夜工夫就拆除了東西長安門，使林蔭大道直接天安門廣場。以前，東西長安街中段各有一座牌坊，1954年12月，北京市人民政府為保障交通安全，接受市人民代表大會的提案，用7天時(shí)間將它們移建在陶然亭公園大堤的兩端。

1956年，初步修整后的東長安街，從東單往西是以電車軌道為中心，道路兩邊是林蔭大道，北面砌有坡?lián)?，上面是堆有太湖石、珍珠梅、刺梅、榆葉梅、元寶樹的高坡，高坡北面是人民日報(bào)社、戲院、電影院和機(jī)關(guān)團(tuán)體，往西是北京飯店、南面東頭是東單公園（原東單廣場），從廣場往西是國務(wù)院的幾個(gè)部。沿電車軌道種植了木槿、珍珠梅等花木，王府井大街南口北面第一座紅樓是鐵道部，由此往西是1954擴(kuò)建的北京飯店舊樓，西南斜對面是紡織工業(yè)部，清代是“翰林院”舊址。過了天安門廣場，向西就是西長安街。西長安街最東段和東長安街最西段相同，也是從中南海東南角到府右街南口，算是西長安街中段，1955年路面展寬，南面的高樓是中華全國總工會，北面是黨中央和國務(wù)院。從府右街南口到西單是西長安街西段，過去非常狹窄，除中間電車軌道外，僅能過一輛汽車。1955年3月開始將馬路北面擴(kuò)展，人行道用16格方磚鋪設(shè)，電車軌道搬到貼靠馬路南邊的位置，到1959年，東西長安街已擴(kuò)展到50－80米寬?，F(xiàn)在的東西長安街已成為橫貫北京東西的中軸干路。

作者單位：中國收藏家協(xié)會