在水下18 米的幽暗海底，在鯊魚和海龜?shù)沫h(huán)繞之中，有幾個頭戴黃色頭盔、身著特殊潛水服的人影在晃動著，看上去他們的動作跟平常人很不一樣，就像是在月球上，慢鏡頭似的跳躍著前進。在他們身后不遠，矗立著一個形狀奇特的物體。

假如有人告訴你，這些人并不是潛水員或海洋科學家，而是宇航員，你一定會大吃一驚：宇航員怎么會出現(xiàn)在海底？其實，你不必感到驚奇，因為這些宇航員正在為日后的登月做準備。他們正在接受一項被稱為“執(zhí)行極端環(huán)境任務”的特殊訓練，而那個形狀奇特的物體，實際上是一座海底實驗室，用希臘星座的名字命名——“水瓶宮”。

奇妙的海底“水瓶宮”

對人類來說，深海底就像太空，是一個不友好的、充滿敵意的地方。但是，在美國佛羅里達的拉果海岸附近，在水下深處，有一個被叫做“水瓶宮”的深海實驗室，可以供科學家們生活和工作。

這個實驗室矗立在海底17 米處，距離拉果海岸大約5.6 千米，是由美國大氣與海洋局建造的，它提供給科學家一個可以在水下長期工作和居住的地方——他們不必離開海底，就可以進行各種研究工作。海洋科學家經(jīng)常將它用作研究深海珊瑚、魚類及海生植物的基地。從2001 年開始，美國宇航局的宇航員們也在這里接受訓練。

“水瓶宮”堪稱世界獨一無二的深海實驗室，自身重量大約為81 噸，面積大約為41 平方米。整個實驗室由海面上的浮筒（生命維持系統(tǒng)）、海底的主體部分，以及基板（主體的附著體）三個部分構成，其中主體部分包含六個獨立休息艙（當然，與國際空間站的休息艙相比，空間比較狹窄局促）、一個淋浴室、一個洗手間，配備有微波爐和冰箱等生活電器，以及與位于拉果海岸的總部連通的網(wǎng)絡設備。簡單地說，“水瓶宮”是一個等壓活動站，其內(nèi)部的氣壓與外部的水壓完全相等，大約相當于2.5 倍標準大氣壓。來訪者從海面進入“水瓶宮”，大約需要80 分鐘的時間。為了確保水下作業(yè)的安全，在“水瓶宮”主體附近還設置有兩個中間站，來訪者可以在那里進行短暫的中途停留，進行交談或給隨身攜帶的氣袋充氣。在結束任務返回地面時，“水瓶宮”內(nèi)部的氣壓將在大約17 個小時內(nèi)逐漸減小，直到與海平面大致相當。如果沒有這個減壓程序，來訪者就有可能在返回途中患病甚至喪命。之后，身著輕質潛水衣的來訪者離開“水瓶宮”，潛水返回水面。

世界上獨一無二的深海訓練基地

一位曾在“水瓶宮”呆過的宇航員在日記中寫到：“相對于太空中在巨大推力下作低地軌道飛行，在海底從容不迫地潛水進入居住地，簡直給人一種超現(xiàn)實的感覺?！?/p>

宇航員們?yōu)槭裁磿诤５捉邮苡柧毮兀?006 年，美國總統(tǒng)宣布，美國人將重返月球。事實上，自2001 年，美國宇航局就著手進行再次載人登月的一系列科學實驗，包括深海訓練、月球表面行走、太空醫(yī)學及太空探索活動等。其中，深海訓練就是在“水瓶宮”中進行的，至今已經(jīng)完成了12 次訓練任務。

之所以選擇“水瓶宮”，是因為深海底是地球上為數(shù)不多的極端環(huán)境之一，無論是重力，還是能見度，都與太空環(huán)境十分類似，很適合進行太空探索的研究和訓練。

第12 次訓練于2007 年5 月開始。此次深?；顒拥牡谝粋€任務，是幫助科學家進一步了解可能影響宇航員健康的因素。宇航員在進入太空后，由于重力的缺失，他們的免疫系統(tǒng)有可能在太空環(huán)境下受到抑制，而一些潛伏在其體內(nèi)的病毒有可能加速復制和擴散。研究者希望通過在深海這樣的極限環(huán)境中的相關實驗，找出應對太空疾病的方法。

此次深?；顒拥牡诙€任務，是對遠程醫(yī)療機械手臂在執(zhí)行太空任務過程中實施緊急外科手術的能力和安全性進行評估。

此外，宇航員在海底還要接受載人登月的其他各種前期訓練。比如，在僅相當于地球1/6 重力環(huán)境下進行模擬太空行走，在限定時間內(nèi)完成戶外管狀建筑的搭建和拆卸，進行樣本采集訓練，等等。

深海底的模擬太空行走跟真正的太空行走十分類似。一位宇航員這樣描述自己的感受：“一天的訓練結束時，盡管已經(jīng)又累又餓，卻不愿意立刻返回艙內(nèi)，心里估摸著說不定會錯過下一刻的精彩，于是便不自覺地拖延，哪怕再多呆幾分鐘甚至幾秒鐘。我想，假若真的置身于太空中，遙望我們的地球家園，這種流連忘返的感受肯定更加強烈?！?/p>

除了模擬太空行走，宇航員在深海實驗室的訓練還包括：

定向潛水幫助宇航員熟悉從海面直到“水瓶宮”入口沿途的環(huán)境、地形變化以及穿行的路線。

設置路標訓練宇航員在沿途設置必要的方位標志。

檢測通訊設施訓練宇航員檢測水下通訊系統(tǒng)，以確保在水下作業(yè)時與大本營之間的有效溝通。

搭建臨時站點宇航員將完成五次潛水。第一次，確定臨時站點的建造位置，并將工具和建筑材料運達；第二次，組裝零散部件；第三次，搭建天線，接通海底電纜；第四次，鋪設太陽能板；第五次，完成臨時站點的拆卸。一位參加過訓練的宇航員在他的日記中這樣寫到：“今天的訓練任務是模擬在太空中搭建臨時站點。與太空環(huán)境相比，深海環(huán)境有它自身的狀況。首先是無法避開的洋流的干擾，洋流運動好幾次差點兒把我們沖開。其次是不時有沙子鉆進來，讓人不禁向往無塵的太空；此外，當我們努力工作時，有一只梭魚鉆進來視察?？磥硭鼘ξ覀兊墓ぷ鬟€滿意，因為它沒呆多久就轉身離開了?！?/p>

采集樣本（珊瑚） 宇航員要學習采集深海珊瑚樣本，了解不同深度的珊瑚的規(guī)模和健康狀況，借以訓練日后在太空環(huán)境中采集樣本。

深夜?jié)撍头鲿詽撍詈絾T將借助特殊的器材和技術，完成深夜?jié)撍头鲿詽撍源烁惺苤車h(huán)境條件的變化。

參加深海訓練的宇航員們在深海中的生活究竟是什么樣子的呢？ 2007 年5 月，一個宇航員小組進駐“水瓶宮”并接受為期12 天的深海訓練?，F(xiàn)在，就讓我們跟隨他們到深海去進行太空探索之前站體驗。

歡迎來到“水瓶宮”

2007 年5 月，經(jīng)過前期培訓后，我們——參加本次深海訓練的所有組員——兩名宇航員、一名太空隨隊醫(yī)生、一名醫(yī)學博士和兩名機械技師，都順利獲得了入駐“水瓶宮”的資格。我們將在總指揮海德的帶領下，進駐“水瓶宮”——世界上獨一無二的太空深海實驗室，在那里及其周圍海域進行為期12 天的特殊訓練。

總指揮海德是一位經(jīng)驗豐富的宇航員，他的搭檔約瑟也是宇航員。喬·施密德博士是太空隨隊外科醫(yī)生，蒂姆·博德瑞克博士是遠程外科方面的專業(yè)技術指導，同時也是一位經(jīng)驗老道的輕裝潛水員。詹姆斯·拉切克和多米尼克·蘭杜切是機械技師，也是專業(yè)輕裝潛水員，負責監(jiān)控“水瓶宮”的運行狀況，為研究人員提供相關的技術支持。

此次深海訓練的任務主要有三個：一是對遠程醫(yī)學監(jiān)測和診斷設備進行評估，驗證機械手臂是否能在封閉的極端環(huán)境中（如太空飛行時）勝任外科疾患的診斷和治療；二是開展生命科學的相關調查，關注宇航員在執(zhí)行太空任務時可能出現(xiàn)的心理和生理狀況；三是對再次載人登月計劃的可行性進行調查。

＞＞第一天入駐“水瓶宮”

昨晚下了一場雷雨，直到早上天空仍飄著朦朦細雨。等到所有組員都準備就緒，我們開始下潛。在最初的一段（水下1.5 米），我們甚至能看到灰色的天空。隨著不斷下潛，周圍越來越黑，我們只能沿著浮筒的垂線游向深海。在我們的身邊不時出現(xiàn)各種魚群，有趣極了。最后，我們抵達“水瓶宮”，在它的入口處，我們與先期到達的技師匯合，拍了一張“全家?！?，然后進入“水瓶宮”。

卸下重負后，我們迫不及待地接通了水下通訊系統(tǒng)，并在專業(yè)潛水師的陪同下走出“水瓶宮”，到四處轉悠。雖然深海的能見度不佳，但我們?nèi)阅芸吹礁鞣N指示標線和珊瑚叢。返回時，我們順便帶回了一些珊瑚標本，以備日后研究。

返回后，我們收到了“入駐須知”，內(nèi)容包括盡量保持干燥，隨時關注空氣成分的構成，如何使用淋浴器等。這些信息有助于我們盡快適應新環(huán)境，也提示我們?nèi)绾螒獙o急情況：如果駐地出現(xiàn)有毒氣體，我們可以取出備用呼吸器，從應急通道撤離到安全站點；如果對日常訓練安排不清楚，我們可以隨時通過網(wǎng)絡向總部查詢。

午餐過后，我們再次出發(fā)。海德和約瑟大致確定了搭建臨時通訊塔的區(qū)域，為日后遠程潛游訓練作前期準備。我們則四處轉悠，通過頭盔上的攝像頭向總部傳送即時圖像。除了潛水，我們還進行了一些科學實驗，檢測人體在高壓環(huán)境下的反應。所有小組成員在每天的不同時段都要接受基本體能測試，每次測試的結果都作為重要數(shù)據(jù)被記錄下來。

在“水瓶宮”里，空間是最珍貴的資源之一。由于我們剛到，駐地堆放了大量食物和儀器設備。喬和蒂姆一直忙于儀器零部件的拆包。電腦、蓄電池、通訊設備、攝像機、照相機等，所有的設施都可能影響到這次任務能否順利完成。

＞＞第二天各就各位

早上，我們起床，洗漱、吃早餐，然后精神飽滿地投入到各自的工作之中。在這一天里，我們將各就各位地完成類似于月球探索的各種體驗訓練。

兩位技師忙于對實驗室設備進行調試，以確保各項工作的正常開展。喬和蒂姆則開始改裝外科手術室。按照訓練計劃，他們要在“水瓶宮”內(nèi)安置一個巨大的銀色平臺，用于固定機器人——其實就是做遠程外科手術的機械手臂。安裝機械手臂這項任務十分具有挑戰(zhàn)性，關系到遠程遙控能否有效施行，因此必須遵循程序要求完成，不能出任何差錯。蒂姆一整天都忙于組裝大大小小的零部件和連接各種電纜、計算機接口，最后他還要完成機器人的調試。

海德和約瑟換上潛水服，準備對周邊珊瑚進行實地考察。為了確保在考察時能始終貼近海底，他們必須攜帶額外的負重。按照要求，他們要潛入特定的勘察區(qū)域，發(fā)現(xiàn)并標識出一種有特色的珊瑚，這是為日后勘測月球地形、采集月球樣本進行的一項針對性訓練。此外，他們還要檢測導航系統(tǒng)和水下報警器，并在導航系統(tǒng)的指引下到達距離“水瓶宮”140 米以外的一個安全站點，在那里啟動水下報警器，然后監(jiān)測緊急信號并記錄聲音延遲的詳細信息。

傍晚時分，大家回到艙內(nèi)，聚在一起就餐，聽音樂，分享各自的工作體驗，討論明天的計劃。感覺好極了！海德和約瑟的收獲很多，他們發(fā)現(xiàn)了一種能偽裝成蝎子的魚類和幾種特別的珊瑚。

＞＞第三天一個繁忙的工作日

今天的安排很緊，小組成員的步履也顯得更加匆忙。

早餐時間，組員們逐一接受了日常體檢和警惕性測試。隨后，喬和蒂姆繼續(xù)完成他們的機器人拼裝及通訊設施的連接工作。兩位技師佩戴水中呼吸器走出艙外，對供給空氣的“臍帶”進行日常維護。約瑟和喬練習如何操縱海底勘探器。由于重力減弱（這里的地球引力僅為地面的1/6，與月球上相當），連接“水瓶宮”和海底勘探器之間的繩索出現(xiàn)了糾結，他們費了很大的勁才將其理順。

上午的主要工作是模擬可能出現(xiàn)的急診狀況，訓練組員的應變能力。蒂姆扮演陷入昏迷的隊員，出現(xiàn)短暫的呼吸停止；約瑟扮演吸入有毒氣體的隊員，出現(xiàn)嚴重的呼吸困難癥狀。海德帶領組員從容應對，遵照救生指令對他們實施緊急救護。

中午，全體成員參加教育課程，與全美的中小學生進行在線交流，內(nèi)容涉及深海作業(yè)、機器人和宇航員職業(yè)等多個方面。

下午晚些時候，海德和喬走出艙外，在戶外條件下采集與新一代登月太空服設計相關的參數(shù)。整個過程持續(xù)了近三個小時。有趣的是，在珊瑚叢中有一只鯊魚一直游弋在他們身旁，看上去像是在尋覓一條海鰻。

直到晚餐前，大家還各自忙著不同的事情。有的在完成日常工作的收尾，有的在收發(fā)電子郵件，有的忙于完成心理、行為方面的問卷調查。最后，全體組員還與總部的專家進行了在線討論，總結一天的得失，探討應對策略和明天的計劃。這一天雖然十分忙碌，但大家都感到愉快而充實。

＞＞第四天深海遨游

今天大家都起得很早，顯得很興奮，因為要進行潛水訓練。

喬和蒂姆負責探索“水瓶宮”以東海域。他們攜帶了一整套設備，包括導航系統(tǒng)、跟蹤定位系統(tǒng)、攝像系統(tǒng)等。他們的任務是沿洋底行走，打探相關情況。其余的人負責在“水瓶宮”周邊的珊瑚群落搜集有代表性的珊瑚標本。這項工作實在是有趣極了，既讓我們感受到模擬太空的情景，又讓我們跟野生海洋動物“親密接觸”了一把。在不到三個小時的潛水活動中，我們看到了各種漂亮的魚類和珊瑚，甚至還遇到了一只可愛的大海龜。

約瑟留在“水瓶宮”里與學生們繼續(xù)進行遠程交流。學生們提了許多問題，有的希望了解“水瓶宮”的構造，有的希望了解外科手術機器人的情況，有的希望了解有關植物的生長實驗，有人對新型宇航服的研發(fā)產(chǎn)生了興趣。約瑟很樂意跟年輕的學生們一起進行探討。

下午，海德和約瑟合作完成了戶外通訊塔的搭建。由于洋流的干擾，搭建工程一度受阻，但最終還是圓滿完成。

晚上，大家聚在一起完成工作報告。所有人都感到興奮和滿足，談論著深海與太空的相似之處，也談論著深海的獨特與壯美。大家都期待著明天快些到來。

＞＞第五天全新實驗

早上醒來，一眼看到的是舷窗外深綠色的海水和成群游弋的魚類，感覺很美。

按照慣例，我們在6 點起床，完成生理、心理方面的測試，以及睡眠、疲勞狀況等方面的問卷。今天，我們還要接受一種新儀器的測試，通過檢測體內(nèi)的氧氣、二氧化碳等物質，計算出總體的新陳代謝狀況。

今天還有一項重要任務，就是完成遠程醫(yī)療實驗的前期準備，包括調試設備，確保遠在千里之外的外科大夫能清楚地看到手術實施場景，以便對機械手臂進行遠程遙控。通常，機械手臂的每一個動作都與一定的程序指令相對應，但在特殊條件下，它們可以根據(jù)事先預定的指令獨立完成外科手術操作。

＞＞第六天周末

時間過得真快，我們的任務已經(jīng)完成了近一半。

早上，小組成員完成了各自的營養(yǎng)狀況評估。接著，負責模擬太空行走訓練的隊員對前期工作進行階段性小結。

遠程外科手術實驗也在推進之中。小組成員在代號為“SRI M7”的機器人的左臂上安裝了一個超聲波探針，在它的右臂上安裝了一個無塵針頭。機器人借助立體成像系統(tǒng)，把看到的圖像傳送給千里之外的專家小組。專家根據(jù)圖像向機器人發(fā)出指令，要求對“病人”——實際上是一個模擬仿真人——實施血管穿刺。機器人按照指令完成了血管穿刺。下午，全體成員聚在一起討論夜間潛水的相關事宜。經(jīng)過討論，大家決定不用水下通訊系統(tǒng)，以便在寧靜的環(huán)境中體驗更多的精彩。

自抵達“水瓶宮”，我們第一次穿上帶鰭的潛水衣。奇怪的是，我們很快就適應了在深海底的“月球行走”。

我們看到了許多深海生物群落，包括龍蝦、海鰻和各種魚類。遺憾的是，夜間的能見度有限，我們不能充分體驗深海珊瑚的絢爛。

令小組成員感到意外的是，晚餐時，我們居然在水下17 米的地方吃到了美味的比薩。原來，總部為了犒勞我們，用特殊的防水容器把新鮮出爐的比薩送到了“水瓶宮”。

＞＞第七天休息

今天是母親節(jié)，也是我們難得的休息日。

上午，我們先對“水瓶宮”進行了大掃除，然后用剩余的時間制作母親節(jié)賀卡。下午，我們分別與家人進行在線視頻聊天，為他們送上節(jié)日的祝福。

＞＞第九天似水流年

時間在過半以后，似乎突然加速流逝。大家心里都明白，距離返航的時間越來越近了，因此倍加珍惜在“水瓶宮”的每一刻。

昨晚下了一場雷雨，閃電和雷聲給深海魚類帶來了驚嚇。實際上，我們知道是翻滾的海浪驚擾了深海世界。我們的耳膜真切地感受到了海浪在跌宕起伏間引起的水壓的變化，每隔5 ～ 6 秒就出現(xiàn)一次耳鳴。所幸，無論海面上如何浪濤翻滾，海底卻始終是安全的。

早上，海德以深海潛水的方式出席了“水瓶宮”建成20 周年的在線慶典活動。隨后與約瑟一起繼續(xù)進行新型登月宇航服的研發(fā)工作。他們按照設計者的要求，在艙外設計了一條有障礙物的跑道，以便評估身穿宇航服的宇航員在戶外步行、奔跑、跳躍、爬坡、采樣時的情況，比如是否舒適。

在與學生進行在線交流時，學生們問了很多問題：是否感到害怕，如何與同事相處，如何在深海吃住，在水中如何交談，等等。事實上，這些問題也正是我們在登月前需要解答的。下午，喬和蒂姆進行了戶外障礙跨越練習。

喬用最短的時間完成了所有規(guī)定動作，是今天當之無愧的冠軍選手。

＞＞第十天拂曉潛水

按照計劃，今天所有小組成員必須在凌晨4點起床，完成唯一的一次拂曉潛水訓練。

經(jīng)過簡單的準備，我們在蒂姆的率領下攜帶深水呼吸器潛入漆黑的海水中。因為有路標的牽引，我們甚至關閉了便攜式光源，以便充分享受黑暗的魅力。不久，我們的眼前出現(xiàn)了光亮，感覺像露營時帳篷外點燃的篝火，令人產(chǎn)生一種溫暖的感覺。返回“水瓶宮”前，我們有些留戀不舍。最后，海德用緩慢的筋斗結束了這段幾乎失重環(huán)境下的潛水訓練。

晚餐結束后，我們開始打包。戶外訓練時用過的潛水服、暫時派不上用場的儀器設備等已經(jīng)先期運上海面?！八繉m”自身的減壓程序也即將啟動。

＞＞第十一天在深海的最后一天

早晨醒來時，心情變得很復雜，因為這是在深海停留的最后一天。

隨隊醫(yī)生再次采集組員的血樣，用于生理和新陳代謝的檢測。我們則開始就返回的相關事宜進行磋商，以確保所有設備和資料都能安全運達地面。

今天最重要的任務是完成“水瓶宮”與牽引船的對接（類似宇宙飛船與國際空間站的對接）。例行體檢之后，我們被要求躺在各自的休息艙中，蓋好毛毯保持適度體溫，分三次吸入純氧（每次持續(xù)20 分鐘），以逐漸清除體內(nèi)的氮氣。隨著壓力的變化，我們的耳朵開始嗡嗡作響。如果省去這個適應性程序，我們就可能得病甚至死亡。