2001 年8 月28 日，新疆準噶爾盆地東緣的卡拉麥里山有蹄類自然保護區(qū)北部，隨著一聲槍響，26 匹野馬在一匹頭馬的帶領(lǐng)下沖出圍欄，踏上了“回家”之路。

首次穿越公路

剛剛沖出圍欄的野馬，既有擺脫束縛后的喜悅，又有對陌生環(huán)境的恐懼。216 國道穿越放歸區(qū)，水源緊臨公路，而食物豐富的草場在公路的另一側(cè)，野馬飲水和采食必須靠近和穿越公路。我們目睹了野馬的首次穿越，可謂歷盡艱辛。

在穿越前，頭馬準噶爾11 號先靠近公路探查，其他雌馬和幼駒跟隨其后。在距離公路20 米左右處，雌馬和幼駒停下觀望，頭馬則慢慢地試探著走上路基，四下觀察著。突然，公路上有車輛通過，頭馬受驚，慌忙跑下路基，雌馬和幼駒見狀轉(zhuǎn)頭就向遠處奔跑，頭馬只能追趕上去，將馬群重新帶回公路附近。經(jīng)過反反復(fù)復(fù)的嘗試后，頭馬終于能夠自由穿越公路并躲避過往的車輛。但是，膽小的雌馬和幼駒仍然不肯走上路基。頭馬非常焦急，它先是跑到雌馬身邊用嘴接觸雌馬并發(fā)出叫聲，接著跑上公路，一邊叫一邊回頭看雌馬，然后過到公路對面。顯然，頭馬是在向雌馬示范如何過路，這樣的動作它在一天中要重復(fù)多次，足見其智慧和耐心。通過無數(shù)次的示范、勸說，最后，整個群體終于順利跨越車輛繁忙的公路。

在隨后的一段日子里，就像穿越公路一樣，野馬慢慢地熟悉了周圍的環(huán)境，不過它們主要還是在原先生活的圍欄附近活動，而且在外活動一周左右就會回到圍欄內(nèi)休養(yǎng)一段時間。

迷失在茫茫雪原之中

2001 年的冬天，是野馬放歸后經(jīng)歷的第一個冬天。12 月下了一場大雪，新疆遭遇了10 年來氣溫最低的一個嚴冬，部分地區(qū)的氣溫下降到零下35 攝氏度，甚至達到零下40 攝氏度。保護區(qū)完全被冰雪和寒冷所包圍。

嚴寒降臨前，野馬們顯得異常興奮，尤其是頭馬準噶爾11 號，它不停地圈群和仰頭嗅聞，似乎已經(jīng)感到危險的逼近。此時正值牧民冬季轉(zhuǎn)場，家馬隨著主人進入保護區(qū)越冬。一天，野馬與一群家馬相遇。家馬群向野馬群悄悄地靠近。由于素未謀面，最初兩群馬的“首領(lǐng)”都顯得非常謹慎，保持一定距離相互對視著。之后，野馬首先出擊。健壯的準噶爾11 號輕而易舉地戰(zhàn)勝了來犯的家馬，使家馬群倉皇逃竄。但是，家馬數(shù)量眾多，旋即與野馬展開車輪戰(zhàn)，致使準噶爾11 號的體力嚴重下降。12 月1 日，在野馬與家馬發(fā)生了一次激烈的正面沖突后，野馬向南奔跑，家馬跟隨其后，很快就都消失在茫茫的雪原之中……

到12 月8 日，時間過了一周，野馬蹤影全無。此時，野馬的安危牽動著我們每個人的心。野馬繁殖中心、卡拉麥里山保護站、阿勒泰林業(yè)局的工作人員以及當?shù)氐哪撩耖_始了艱難的搜尋工作。在歷經(jīng)了8 晝夜的地毯式搜尋后，我們終于在野馬放歸區(qū)以南100 千米外的古爾班通古特沙漠中，找到了失蹤多日的野馬群。我們清點馬匹數(shù)量后發(fā)現(xiàn)準噶爾5 號和其未斷乳的幼駒失蹤，這使我們剛因找到馬群而驚喜萬分的心頓時涼了下來。根據(jù)野馬的習性，雌馬在正常情況下是不會單獨離群的。一種不祥的預(yù)感襲上每個人的心頭……

經(jīng)過一番搜尋，我們終于在距離馬群幾百米的地方找到了幼駒，但沒有找到它的母親準噶爾5 號。幼駒躺在雪地上，只剩微弱的呼吸，已經(jīng)無力再站起。當它聽到人的腳步聲后，努力地掙開眼睛，淚水順著眼瞼流下。我們盡最大努力試圖搶救它的生命，但為時已晚，當夜幕降臨時，它停止了呼吸。它眼睛中最后一滴淚已經(jīng)凝結(jié)成冰晶，幼小的它被殘酷的大自然吞噬了……

第二天，在牧民的幫助下，在距離馬群十幾千米的地方，我們找到了準噶爾5 號的尸體。它倒在雪地里，面目全非，已經(jīng)成了狼的食物。

由于嚴寒、勞累和食物短缺，野馬們已經(jīng)精疲力竭。為了保證野馬的安全，我們不得不采取投食引誘的辦法，用了3 個晝夜的時間將它們引回到大圍欄內(nèi)。在被救護回來后，又有5 匹野馬相繼死亡。2002 年1 月，英勇的頭馬準噶爾11 號也因過度勞累和營養(yǎng)不良倒下了。這是野馬放歸6 年中損失最大的一個冬天!

面對冬季食物短缺

卡拉麥里山自然保護區(qū)，地處干旱的荒漠地帶，植被稀疏，尤其是冬季，氣候寒冷，雪災(zāi)頻發(fā)。此外，這里是哈薩克牧民的冬季牧場，一到冬天，20 多萬頭家畜一齊涌入保護區(qū)。對大型食草野生動物來說，本來它們就面臨冬季食物短缺的威脅，眾多家畜的到來，無疑是雪上加霜。因此，每年冬季都有很多草食動物因饑餓而葬身于茫茫雪海之中。

對于放歸的野馬來說，冬季食物短缺同樣也威脅到它們的生存。在圈養(yǎng)時，野馬的食物（主要是高蛋白飼草苜蓿）是由人工定時、定點、足量投放的，野馬可謂水食無憂。但是，放歸后，野馬需要獨立獲取食物，且食物的豐富度和營養(yǎng)成分遠不及圈養(yǎng)時，蛇麻黃和假木賊等有毒植物也隨處可見。此外，在放歸區(qū)，野馬喜食的食物呈塊狀分布，野馬除了需要學(xué)會如何從眾多的植物種類中選擇出可食植物外，還必須學(xué)會如何尋找喜食植物的高密度分布區(qū)。放歸區(qū)內(nèi)什么植物可食，什么植物不可食，成為放歸野馬面臨的首要問題。

放歸之初，野馬在不到20 平方千米的范圍內(nèi)活動，它們只嘗試采食針茅、芨芨草等兩三種禾本科植物。漸漸地，野馬選擇采食的植物種類增加，到后來達到17 種之多，野馬的活動范圍也逐漸擴大到400 多平方千米。在春、夏、秋三季，野馬食物充足，膘情穩(wěn)定。但在冬季后，植物被積雪覆蓋，野馬的食物減少，加上家畜與之爭食，需要通過人工補飼來幫助野馬渡過難關(guān)。不過，隨著野馬刨雪取食能力的逐漸增強，以及對露出地表的半灌木取食量的增多，補飼時間從最初的5 個月逐漸縮短到3 個月，這表明野馬在冬季獲取食物的能力在不斷增強。

飽受夏季缺水威脅

夏季，卡拉麥里驕陽似火，午后地表溫度超過60 攝氏度，空氣濕度卻不足10%。人處其間，即使不停地喝水，也不會流汗，因為汗水都以水蒸氣的形式迅速地擴散到空氣中，只在皮膚上留下一層鹽漬。有限的水資源主宰著這里的一切，制約著植物和野生動物的生存。

在野馬放歸區(qū)內(nèi)，零星地分布著幾處地下泉水。這些泉水大多有一個共同的特點，就是基本上沒有外流的出口，因此水分不斷地被蒸發(fā)到大氣中，而鹽分則不斷地累積在水體中，最終在泉水周圍形成了厚厚的白色的鹽結(jié)晶。經(jīng)過日積月累，泉水中的鹽分含量很高，遠遠超出了野馬所能耐受的極限，野馬喝了這種水反而會更加口渴。

2004 年夏季，保護區(qū)遭遇近十年來最為嚴重的高溫干旱天氣，6~9 月滴雨未降，7 月的最高氣溫達到48 攝氏度，區(qū)內(nèi)絕大部分水源都干涸了，零星幾個有水的水源，不是變臭，就是鹽分過高不能飲用。野馬經(jīng)常利用的水源也沒有水了，饑渴的野馬焦急地用前蹄從黑泥中刨水喝，但出水量很少。我們只好用挖掘機對水源進行清淤和深挖處理，使清澈的地下水涌出，以解決野馬的缺水問題。

其他野生動物就沒有那么幸運了。野驢和鵝喉羚不停地在干枯的水源附近用前蹄刨開沙土，排著隊等待喝慢慢滲出的地下水。一些饑渴難耐和無經(jīng)驗的幼體直接喝下高礦化度水或變質(zhì)水，結(jié)果很多個體還沒離開水源就已斃命。我們曾在一處水源附近發(fā)現(xiàn)了幾十具動物尸

骨，大到蒙古野驢，小到雀形目鳥類。

殘忍的雄性殺嬰

在第一任頭馬準噶爾11 號死后，第二任頭馬準噶爾49 號被人們從野馬繁殖中心運到野馬放歸地。而此時，新生命已經(jīng)在雌馬的體內(nèi)孕育，它們都是準噶爾11 號的血脈。我們期待著野外放歸后第一批新生命的降臨。

2002 年5 月，卡拉麥里春暖花開。雌馬中地位最高的準噶爾15 號順利產(chǎn)下一匹健康的幼駒，它的出生給野馬家族增添了新的活力，也讓我們看到了野馬“回家”的新希望。但是，讓人們始料不及的是，幼駒剛一出生，就被頭馬準噶爾49 號殘忍地咬死。之后，相繼出生的其他幼駒也都被準噶爾49 號咬死。我們這才猛然驚醒，想起了兩個字——“殺嬰”。此前只在相關(guān)文獻中才能看到的頭馬殘暴的殺嬰行為，此刻就在我們眼前活生生地發(fā)生了。圈養(yǎng)時，野馬頭馬的更替是人為控制的，殺嬰行為也就很難發(fā)生。此時，我們很難把圈養(yǎng)時溫順的野馬與眼前這種殘忍的行為聯(lián)系到一起。

其實，在許多動物種類中，當一個新的優(yōu)勢雄性個體加入到一個群體中，或者取得前一個優(yōu)勢雄性個體的領(lǐng)域與地位，新來者往往都會殺死前者的后代，這種現(xiàn)象被稱為動物的“雄性殺嬰行為”。殺嬰行為在很多動物種類中都存在，比如嚙齒類、靈長類、鳥類和魚類等。我們看到，當野馬頭馬在發(fā)現(xiàn)雌馬產(chǎn)下的幼駒不是自己的后代時，它也采取同樣殘忍的方式，不顧雌馬的誓死反抗，將新出生的幼駒咬死或者踩死。而幼駒被殺后，母馬就守護在其尸體旁，不許頭馬和我們靠近它，似乎在企盼著奇跡的發(fā)生。如果不是親眼所見，單從幼駒受傷程度是很難想象這是野馬所為，會以為幼駒遭遇了狼的攻擊。

2004 年，我們目睹了一例野馬殺嬰事件。一匹雌馬在懷孕3 個月時，頭馬發(fā)生更換。懷著遺腹子的雌馬與新頭馬共同生活了8 個月，然后產(chǎn)下一匹幼駒。然而，盡管距離頭馬更換已經(jīng)過去了8 個月，幼駒還是被頭馬殺死了。新頭馬究竟是怎樣判斷新降生的馬駒不是自己后代的，靠記憶？靠氣味？還是靠其他？我們現(xiàn)在還無法解釋。

放歸野馬的雄性殺嬰行為雖然十分殘忍，令人目不忍睹，但這種行為能在長期的進化過程中保留下來，本身就說明其在生物學(xué)上的合理性；同時也證明：野馬仍然保留著部分野性。

殘酷的王位之爭

自由生活的野馬往往組成兩種類型的群體——家族群和公馬群。家族群由一匹成年公馬、數(shù)匹成年雌馬及其后代組成，這既是野馬的基本繁殖單元，也是十分穩(wěn)定的群體。由于成年公馬的體力強壯，生存經(jīng)驗豐富，擔任家族的首領(lǐng)，被稱之為頭馬。頭馬負責守護群體，擁有與雌馬交配的至高無上的權(quán)利。當家族遭遇危險或其他成年公馬的覬覦時，頭馬會奮不顧身地捍衛(wèi)它的家族。

在圈養(yǎng)時，頭馬是由我們根據(jù)個體間親緣關(guān)系的遠近以及繁殖能力的強弱選擇出來的，屬于人工選擇過程。放歸后，繁殖群中的頭馬的產(chǎn)生完全依靠成年公馬間的自由競爭，屬于優(yōu)勝劣汰的自然選擇過程。所以，頭馬面臨家族中其他公馬的挑戰(zhàn)。通常情況下，頭馬每隔3~5 年會更換一次。新頭馬的產(chǎn)生方式有三種。第一種方式是完全取代，即通過激烈的決斗，原來的頭馬被挑戰(zhàn)者擊敗，家族群由獲勝的公馬接管。通常，新舊頭馬的打斗過程非常慘烈，決斗者傷痕累累乃至戰(zhàn)死。第二種方式是空位填充，即原來的頭馬遭遇意外死亡，缺少頭馬的家族群就會被其他強壯的公馬接管。第三種方式是擄掠分群，即家族群的部分母馬被其他挑戰(zhàn)的公馬掠奪走，使最初的一個家族群分成兩個或兩個以上的家族群。

2003 年9 月，繁殖群與公馬群偶然相遇。公馬群由2002 年5 月放歸的7 匹成年公馬組成，放歸公馬群的目的是培養(yǎng)后繼頭馬、收容被淘汰頭馬和被驅(qū)離群的小公馬。相遇后，所有公馬都沖向繁殖群，瘋狂地掠奪母馬，并與野馬頭馬展開車輪戰(zhàn)。準噶爾49 號寡不敵眾，最終“妻離子散”，成為“孤家寡人”，而它的“王國”也一分為三。戰(zhàn)敗的準噶爾49 號孤獨地游蕩在其他馬群周圍，好不凄涼。

掠奪到母馬的其他公馬急于與母馬交配，無心采食，但母馬們不是已過了發(fā)情期就是已懷孕，所以新任頭馬遭到了母馬們的激烈反抗。加之新頭馬無帶群經(jīng)驗，不停地圈群……兩天后，新頭馬們都筋疲力盡。而此時，準噶爾49 號的體力基本恢復(fù)，它發(fā)起了反攻，一舉奪回被準噶爾77 號和82 號掠奪走的母馬，隨后又與準噶爾72 號展開了長達3 個月之久的爭奪戰(zhàn)，兩者勢均力敵。直到12 月8 日，準噶爾49 號終因長期打斗，體力嚴重透支導(dǎo)致死亡。至此，野馬放歸后的第一次分群結(jié)束，兩群野馬合二為一。

2004 年8 月，發(fā)生了最為激烈的王位之爭。準噶爾77 號在與準噶爾72 號的爭斗過程中，前腿骨折，身體多處受傷，最后戰(zhàn)死。

在放歸的6 年內(nèi)，野馬繁殖群經(jīng)歷了多次的自然分群和頭馬更替，許多優(yōu)秀的公馬脫穎而出，雖有兩匹公馬戰(zhàn)死，令人惋惜，但對于野馬種群朝著健康方向發(fā)展，具有十分重要的意義。

遭遇天敵——狼

在野馬放歸前，最令我們擔心的是生活在保護區(qū)內(nèi)的狼，它們是野馬在卡拉麥里地區(qū)唯一的天敵，直接威脅到野馬的生命安全。放歸野馬有防御狼的能力嗎？

在放歸區(qū)內(nèi)，隨著蒙古野驢和鵝喉羚種群數(shù)量的不斷增加，狼的數(shù)量也在不斷增加，它們經(jīng)常集群捕食，且具有一套超強的跟蹤、伏擊、分工合作的捕食本領(lǐng)。野馬放歸不久，就有一匹幼駒被狼群襲擊致傷。

2003 年，我們在野馬群周圍發(fā)現(xiàn)經(jīng)常有群狼活動。7 月25 日，我們步行跟蹤觀察野馬。下午1 時左右，發(fā)現(xiàn)距離野馬群不到300 米處，有一狼坐立，并向野馬方向觀望，而野馬此時并沒有任何異常反應(yīng)。我們用望遠鏡觀察狼的活動。這只狼在發(fā)現(xiàn)有人后慢慢地跑開了……突然，我們發(fā)現(xiàn)，在野馬群前方約500 米處，又出現(xiàn)了一只狼，它與前一只狼匯合后一齊向遠處跑去。我們驚出了一身冷汗。然而，事情并沒有結(jié)束。8 月9 日，繁殖群內(nèi)的一匹野外新生幼駒的右后腿被狼咬傷，鮮血染紅了整個后腿，傷口足有10 厘米長，所幸只是皮外傷，1 個月后就痊愈了。在隨后的跟蹤觀察中，我們又在野馬的活動區(qū)內(nèi)發(fā)現(xiàn)了數(shù)個狼伏擊獵物時挖的臥穴。

在6 年的野馬跟蹤調(diào)查中，我們與狼多次相遇，每次數(shù)量從1 只到10 只不等。慶幸的是，野馬幼駒被狼咬傷的事件只發(fā)生過兩次，沒有發(fā)生過野馬被狼捕食致死的案例。與蒙古野驢經(jīng)常遭遇狼的捕食相比，野馬顯然具有更強大的防御本領(lǐng)，包括野馬的群體防御策略和母馬的護幼行為。

最大的威脅者——家馬

哈薩克牧民對家馬采取自由散放的飼養(yǎng)方式。數(shù)量眾多、與野馬有著親緣關(guān)系的家馬給普氏野馬放歸帶來什么樣的影響呢？

每年冬季，數(shù)量眾多的家畜大規(guī)模地涌入保護區(qū)，對于本來就面臨食物短缺威脅的大型食草動物野馬、野驢和鵝喉羚等是雪上加霜。家馬要比野馬更熟悉和適應(yīng)保護區(qū)內(nèi)的自然環(huán)境，所以在野馬與家馬的競爭中，野馬處于劣勢。

家馬與野馬間除了爭奪有限的食物資源和活動空間外，更主要的是爭奪野馬繁殖群中的雌馬。每年春季，卡拉麥里的野馬與家馬都同時進入了發(fā)情期。當兩者相遇時，為爭奪與成年雌性野馬的交配權(quán)，在雄性家馬和野馬頭馬之間可能爆發(fā)激烈的沖突，這將嚴重影響到野馬血統(tǒng)的純正性，為野馬放歸蒙上了一層陰影。2003 年5 月15 日，3 匹家馬（1 個雄成體和2 個亞成體）與野馬繁殖群的頭馬準噶爾49 號發(fā)生打斗，造成野馬中的一匹雌馬和一匹亞成體雌馬失蹤。幾天后，成體雌馬回到繁殖群內(nèi)，但亞成體雌馬卻沒有與其一同回來。直到第二年6 月，根據(jù)牧民提供的信息，我們才在距離放歸區(qū)100 千米以外的一個牧場里，找到了失蹤一年的野馬。9 月，當野馬被運回放歸區(qū)時，我們發(fā)現(xiàn)，它已經(jīng)懷孕了。

2006 年5 月初，以準噶爾99 號為首的繁殖群在放出冬季補飼的大圍欄后突然消失，不知去向。到6 月15 日，頭馬準噶爾99 號突然單獨回到大圍欄內(nèi)。起初，我們以為準噶爾99 號被其他公馬打敗，頭馬發(fā)生了更替，這是野馬放歸后常有的現(xiàn)象。然而，幾天后，當我們終于找到失蹤多日的野馬群時，眼前的情景令我們目瞪口呆：繁殖群的頭馬已經(jīng)不是野馬，而是牧民所飼養(yǎng)的家馬！

野馬在“回家”的路上，既要經(jīng)受大自然的殘酷考驗，又要面對數(shù)量眾多的敵人——家馬。如果家馬與野馬之間的頻繁沖突得不到解決，極有可能出現(xiàn)家馬與野馬的大范圍基因交流，這將是對野馬保護的致命打擊。如何解決家馬對野馬的影響，這是目前野馬放歸亟待解決的問題。

在過去的6 年中，我們陪伴放歸的野馬度過了無數(shù)個不眠之夜，我們?yōu)樗鼈兊拿恳粋€進步歡呼雀躍，也為它們中的一些成員的不幸離去而淚流滿面。盡管野馬“回家”路上長滿荊棘，但成功的希望就在前面。我們期盼地球上唯一真正意義上的野馬——普氏野馬重返故里，奔馳在廣袤的戈壁之上……

普氏野馬及其保護

普氏野馬，俗稱“蒙古野馬”，曾廣泛分布于歐亞大陸草原及荒漠草原地帶，是中緯度開闊景觀環(huán)境的代表性物種，也是地球上現(xiàn)存唯一的真正的野馬。

普氏野馬在生物學(xué)上的分類為哺乳綱奇蹄目馬科馬屬，其外形粗壯，體長2.2~2.8 米，肩高1.2~1.46米，尾長38~60厘米，體重200~300公斤。除腹部和四肢內(nèi)側(cè)毛色為白色外，其他部位多呈土黃色，小腿部和尾部是黑的，唇部為白色。

野馬的生活習性是結(jié)群生活，食物主要是針茅等禾本科植物。野馬性成熟較早，公馬3 歲、母馬2 歲開始發(fā)情。交配后的母馬懷胎11 個月，到第二年氣候暖和的四、五月前后生駒，大多一胎一駒。野馬的壽命一般可達30 年。

普氏野馬的野生種群于20 世紀中葉在我國和蒙古國滅絕，現(xiàn)存的普氏野馬均為圈養(yǎng)野馬的后代。國際上對野馬的保種給予了很高的重視，成立了野馬保護管理組織，全球野馬管理計劃的兩個目標為：將野馬再引入至原生環(huán)境；保存現(xiàn)存圈養(yǎng)野馬90% 以上的遺傳多樣性。我國在野馬保護的兩個目標上均負有至關(guān)重要的責任。1985 年7 月至1991 年l2 月，我國先后從國外引進l8 匹普氏野馬，并于1986 年在新疆吉木薩爾縣境內(nèi)建立野馬飼養(yǎng)與繁殖研究中心，逐步實施從適應(yīng)性飼養(yǎng)、欄養(yǎng)繁育、半自然散放到全自然散放的試驗工作。

進入21 世紀，隨著圈養(yǎng)野馬種群數(shù)量的不斷增加，放歸野馬計劃被提到野馬保護的工作日程上來。位于新疆準噶爾盆地東部的卡拉麥里山有蹄類自然保護區(qū)，曾經(jīng)是野馬最后的殘存地，因此成為普氏野馬在中國放歸的首選之地。

從2001 年首次放歸至今，已經(jīng)建立起2 個放歸區(qū)，實施了4 次放歸?，F(xiàn)在，自由生活在放歸區(qū)內(nèi)的野馬共有56 匹，通過自然分群已經(jīng)形成了7 個穩(wěn)定的野馬群體（1 個公馬群和6 個繁殖群），種群進入到穩(wěn)定的增長階段，放歸的野馬家族日漸興旺。

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216 國道上撞死兩匹野馬8 月15 日8 時，新疆野馬繁殖研究中心野外野放站站長王臣突然接到電話：“你們快來看看！216 國道331 米處有匹馬被撞了，好像是野馬?！?王臣放下電話驅(qū)車直奔現(xiàn)場。

在事發(fā)路段，王臣一眼就認出側(cè)躺在路基下的溝里的正是第三批野放的、正在適應(yīng)環(huán)境的野馬——準噶爾51 號。當時它喘著粗氣，兩個前蹄在土堆里努力掙扎，頭微抬，眼睛大睜著，滿是眼淚。經(jīng)勘察，51 號在216 國道上被撞出35 米遠，皮膚多處擦傷，后肢和屁股被撞裂，腰椎淤血。公路對面，51 號的族群共12 匹野馬靜靜地站著，向公路這邊張望。

據(jù)王臣介紹，是一輛由北向南行駛的車撞倒了51 號，時間大約是頭天晚上或當天凌晨。隨后，51 號被拉回卡拉麥里保護區(qū)野生動物保護站。它靜靜地臥在草叢里，眼睛大大地睜著，喉嚨里發(fā)出痛苦的呻吟。工作人員拿來它愛吃的草料，但它的嘴已經(jīng)無法張開了。工作人員只能拿來礦泉水一點點地往它嘴里喂。大半天過去了，它喝掉了十幾瓶。很多次，它努力地揮動著已經(jīng)無法移動的前蹄，掙扎著想爬起來，可是都失敗了。當天23 時，51 號靜靜地閉上了眼睛。

然而，悲劇到此并沒有結(jié)束。8 月17 日，噩耗再次傳來：一匹才出生3 個月的小野馬在216 國道上被撞死。

據(jù)專家介紹，今年6 月至今，卡拉麥里野生動物自然保護區(qū)只下了兩場雨，野馬不得不穿過216 國道尋找新的飲水點。而橫穿卡拉麥里的216 國道上車輛很多，速度又快，加上很多司機見到野生動物通過公路時不鳴笛、不減速，使這段公路成為野馬們不得不穿越的生死線。

野馬進化小史

文/張赫凡

馬有著6000 萬年的進化史，經(jīng)歷了始祖馬、中馬、原馬、上新馬和真馬五個主要發(fā)展階段。馬最古老的祖先叫始祖馬，是一種小型走獸，大小接近狐貍。它的四肢上各有五個趾，但基本上用其中的三個趾支撐身體，中趾最為發(fā)達。

距今5800 萬年，海水剛剛從大陸退去，地面的海拔高度還很低，氣候溫熱多雨，地面覆蓋著茂密的灌木林，草類還不十分繁盛，分布面積也不廣。現(xiàn)代馬的祖先始祖馬與稍晚的中馬就隱蔽地居住在樹林中，噬食鮮嫩多汁的樹葉和林地里的軟草。之后，地表山脈形成，地面隆起，原來濕潤溫熱的灌木林變成了開闊的內(nèi)陸平原，氣候變得干燥，硬草地的面積不斷擴張，侵占了許多林區(qū)。為了更好地適應(yīng)這種新的環(huán)境，現(xiàn)代馬的祖先逐漸進化出了適宜于奔馳的硬單蹄和長長的四肢，還有結(jié)構(gòu)復(fù)雜完善的高冠齒，碩大而具流線型的身軀，發(fā)達的大腦。

馬進化到中馬時，還只有羊那么大，仍然用三趾支撐身體，但中趾已經(jīng)負擔起大部分體重。進化到原馬時，就有小驢那么大了，基本上屬于現(xiàn)代馬的類型，體格構(gòu)造也逐漸趨于適應(yīng)開闊草原的生活，具有快跑能力以尋找食物，逃避敵害。它們這時奔馳在干燥堅硬的土地上，由趾部支撐身體，所以進一步鍛煉了中趾。每足仍有三個趾，但行走時僅用中趾觸地，第二趾及第四趾已不再著地。中趾加長加寬，機能增強，第二趾及第四趾失去了作用，漸漸退化。至此，馬的“一指禪”功夫真正練成，這完全是優(yōu)勝劣汰的結(jié)果。

現(xiàn)代型的真馬出現(xiàn)于距今100 萬年的上新世末期和第四紀更新世，它具有和今天的驢及非洲斑馬相似的形態(tài)，因此現(xiàn)在地球上的馬、驢和非洲斑馬都屬于這一屬。更新世是人類出現(xiàn)的時代，由于冰期降臨，地面長期為冰川覆蓋或侵襲，氣候嚴寒，原來廣泛分布在北美洲和歐洲北部的真馬一屬的野馬，有的全部絕滅，能夠繼續(xù)存在的則適應(yīng)變化了的氣候環(huán)境，分化為獨立的各支系并迅速進化。它們在體格上出現(xiàn)了很大的差異，但在氣候固定的炎熱地帶如非洲，卻進化得較慢，非洲斑馬成為馬屬中最古老的一支，歐洲的現(xiàn)代馬則為最進步的一支，亞洲由于當時處于中間地帶，因而馬屬的進化也就居于中間位置。

馬在北美洲出現(xiàn)，已是第三紀始新世，它的后繼者廣泛散布于歐洲、亞洲和非洲。在基本相同的生活條件下，世界不同地區(qū)的馬平行發(fā)展著。更新世以前，白令海峽和北美的阿拉斯加大陸唇接，化石馬即以此地為通路從北美向舊大陸移殖。此時馬已進化到真馬階段，又因冰川襲擊，在美洲全部滅絕。至哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸以后，又由歐洲重新移殖，馬才在美洲再度繁衍。只有在歐亞的真馬，自上新世至今，都有真馬屬存在，并繼續(xù)向更高階段發(fā)展而成為現(xiàn)代的馬屬。后來，野馬和野驢經(jīng)過馴化后成了家馬和家驢。