當(dāng)1905年愛因斯坦提出狹義相對(duì)論時(shí)，肯定思考過(guò)時(shí)間的問題，不過(guò)他對(duì)時(shí)間的思考恐怕不如他的后輩阿蘭·萊特曼來(lái)得深邃。1992年，萊特曼借助愛因斯坦的名字發(fā)表了一組對(duì)于時(shí)間的玄思，結(jié)果這本題為《愛因斯坦的夢(mèng)》的小書成為當(dāng)年最暢銷的作品，而且肯定將在世界文學(xué)史上留下一個(gè)獨(dú)特的印跡。

作為物理學(xué)家，萊特曼的成就遠(yuǎn)遠(yuǎn)不能和愛因斯坦相比，但他的優(yōu)勢(shì)在于比愛因斯坦晚生了好幾十年——于是他得以真正理解并利用愛因斯坦的理論。借助對(duì)物理學(xué)的理解，萊特曼構(gòu)建了一個(gè)關(guān)于時(shí)間的多維世界，而在每一個(gè)維度中，發(fā)生的同樣都是人類幾千年如常的悲歡離合一人的命運(yùn)似乎與時(shí)間息息相關(guān)，而人的情感似乎又同時(shí)與時(shí)間毫無(wú)關(guān)聯(lián)。

閱讀《愛因斯坦的夢(mèng)》不需要任何理論物理學(xué)的背景。即使一個(gè)從來(lái)也沒有聽說(shuō)過(guò)愛因斯坦的讀者。也會(huì)明白作者寫的只是時(shí)間的無(wú)數(shù)種可能性——比如在某個(gè)世界里。時(shí)間是由一個(gè)個(gè)瞬間構(gòu)成的，人們可以留住每一個(gè)美好的瞬間；而在另一個(gè)世界里，時(shí)間則完全倒流，人們度過(guò)老年之后再回到童年；再換一種可能性，時(shí)間可能既不前進(jìn)，也不倒退，人們?cè)谶@種狀態(tài)下可以獲得永生，但他們同時(shí)又什么都干不了……萊特曼構(gòu)建了30種可能的時(shí)間世界，這些世界都由愛因斯坦的夢(mèng)境來(lái)表現(xiàn)。根據(jù)他的物理學(xué)知識(shí)，萊特曼告訴讀者這些情況或許真的可能發(fā)生，但他同時(shí)又像一位哲人，他告訴人們無(wú)論時(shí)間如何變化，人的命運(yùn)卻是永恒不變的。

萊特曼的寓言帶來(lái)的最大感覺是溫暖。我們發(fā)現(xiàn)，作者是一個(gè)充滿智慧的人。在他那些格言式的句子里面，透露著一種最接近自然狀態(tài)的人生哲學(xué)。在書里面，愛因斯坦為自己夢(mèng)中的人們流淚、沉思，充滿悲憫。而作為讀者，我們?cè)谂c愛因斯坦共鳴的同時(shí)，更會(huì)對(duì)自己的人生進(jìn)行反思。從功能的角度來(lái)看，《愛因斯坦的夢(mèng)》有點(diǎn)兒像是一杯清茶，可以洗去人們心頭的塵埃。