面對那些對科學既是挑戰(zhàn)又是公開褻瀆的言論，科學家的責任究竟在哪里?而我們又怎么能推卸這種責任呢?UFO現(xiàn)象恰好給我們提出了這樣一個問題。對大多數(shù)不熟悉這個學科的科學家來說，盡管他們從面向大眾的媒體中獲得過一些相關(guān)信息，但UFO畢竟可以說是自己“未曾觸及”的領(lǐng)域。在正統(tǒng)的科學家們眼里，所謂真正的飛碟不過是那些稚氣未脫、充滿幻想甚至思維錯亂的意識的產(chǎn)物，是那些偽科學家和疑似神秘主義者的游樂場，是那些荒誕怪僻者的港灣罷了。

果真如此嗎?顯然，如果我們想讓自己忠誠捍衛(wèi)的科學原理被人所接受的話，就必須花時間仔細認真地鉆研這門學科，多觀察多思考，才能讓它更有說服力。從而更容易被人家所接受。而時間恰恰是當今的科學家——從某種意義上來說堪稱世界上最忙碌的人——所缺少的!在如此眾多緊迫的事情亟待科學家們予以關(guān)注之時，誰能花得起那些時間徜徉在充滿癡心妄想、胡言亂語的荒誕故事之中呢?

假如沒有官方的委派，作為天文學家的我可能永遠不會涉足UFO這個領(lǐng)域。在過去的整整18年間，我一直擔任美國空軍部隊在不明飛行物方面的顧問，并且對美國空軍所提供的大量文件資料做過研究；或者更確切地說，我對那些令人費解的情況做了許多私人調(diào)查，并且對信譽良好的目擊者做過無數(shù)次采訪，因此很久以來我就認識到，所謂UFO并非一個簡單的“胡說八道”就能草草了結(jié)的問題。我所接觸的材料中，關(guān)于不明飛行物的廢話假話確實存在，那是因為有人把大家所熟知的一些物體錯當成了UFO。但是，在所有的這些聒噪之中難道就沒有一點真實的信號?在這一大堆亂草之中難道就沒有一根值錢的銀針嗎?把那些有價值的信息從毫無意義的眾說紛紜中分離出來，不正是你我的職責嗎?居里夫人大海撈針般從好幾噸瀝青鈾礦中提煉出極少量的鐳，可是這微乎其微的一點點卻震撼了整個世界。

在翻閱了好幾“噸”的報告材料之后，我認為，其中確實有一些真實的信號，“瀝青鈾礦”中確實有“鐳”等待我們?nèi)グl(fā)現(xiàn)，去提取。研究者雖然通過了不同的途徑，但得出的結(jié)論和我的相同。UFO到底是對物理學發(fā)出的信號，還是人們臆想出來的事情，或者干脆是迄今為止還不為任何人所了解的現(xiàn)象?不管屬于前面說到的哪種情況，它都是對科學提出的挑戰(zhàn)。

或許我應該早些澄清這些事實，18年畢竟是一個漫長的過程。在一個嶄新的領(lǐng)域中想讓自己的思想為人所接受，不管是生物進化論，相對論，還是量子力學，就比在那些已經(jīng)廣為認可的領(lǐng)域中更進一步，需要更多的證據(jù)。另外，天文學家是科學家當中最為保守的人，或許是因為在他們所研究的領(lǐng)域里，時間的跨度太大了，因而他們有充足的時間等到合適的時機才提出或接受一些前所未有的觀點，特別是在這些觀點已經(jīng)在各種媒體引起轟動的情況下。

然而，最近在與一些可敬的人的通信中，我卻遭到了批評，他們指責我沒有及時提醒同伴們關(guān)注有關(guān)UFO的空軍情報。而我想聲明的是：考慮到這個話題的爭議性和轟動性，在很多場合我都確確實實提醒過大家去關(guān)注這樣的一個事實，那就是來自于各個國家有關(guān)UFO報道的數(shù)量在穩(wěn)步上升。早在1952年，在美國光學協(xié)會對這個問題表示出關(guān)注之前。我就曾經(jīng)指出過，某些UFO報告的重要性不容忽視。不僅如此，我個人也花了相當一部分時間對這一問題進行考察。假如認為這個話題不值得探討，我干嗎還要花那么多時間和精力呢?很早以前我就認識到，UFO現(xiàn)象是一個全球化的問題，并且已經(jīng)引起了許多思想者的關(guān)注。許多科學家私下里向我透露過他們對這一領(lǐng)域的興趣，并表示愿意深入研究這一主題。

此外，作為美國空軍的科學顧問，我還承擔著一個獨一無二的職責：正如我大學的一位同事所說的那樣，除非有無法反駁的大量證據(jù)，否則我對UFO現(xiàn)象的重要性所做的任何聲明，都有縱容輕信的嫌疑。我突然意識到接受作者的邀請為UFO專著寫前言的責任之重大，其實促使我接受作者的邀請寫前言的原因有二，一是出于本人對作者作為科學研究人員的尊重，另外一個是因為難以做出解釋的關(guān)于UFO的報告依然在持續(xù)大量地上升。

在對這些報告進行了近20年的調(diào)查研究之后，我居然連一本書都沒有寫出來，主要是因為沒有實質(zhì)性的證據(jù)來證明UFO這一現(xiàn)象。假如真要寫的話，極有可能我會選擇跟書的作者同樣的處理方式。對于UFO現(xiàn)象的總體特性，作者盡管沒有得出確定的結(jié)論，但他們所拿出證據(jù)的數(shù)量之多實在令人欽佩。正如他們自己所說：“我們必須要意識到，我們仔細審查的這些對UFO現(xiàn)象的觀測……其本身是沒有什么價值的，它們之所以舉足輕重并值得我們?nèi)パ芯?，就是因?946年5月以來在世界各個國家的每一次觀測，都是這一現(xiàn)象在為自身吶喊的有力證明。”這些有關(guān)UFO的報告彼此之間有著驚人的相似性，并且那些正直善良的人們還在源源不斷地提交更多的報告，因此在這一領(lǐng)域進行科學研究勢在必行。鑒于這一現(xiàn)象的全球性特征，我建議就此所做的調(diào)查研究不妨在聯(lián)合國的保護之下進行。UFO現(xiàn)象對于國際事件所帶來的心理暗示確實值得我們認真思考，就這一方面來說，其物理真相如何無關(guān)緊要，關(guān)鍵是它對許多民族思想上的沖擊使其在全世界的心理平衡方面具有潛在的重要性。

作為一個天文學家，我對整個現(xiàn)象所表現(xiàn)出的興趣自然是從科學角度出發(fā)的。一些讀者很可能會懷疑，這樣一個看起來花里胡哨的東西有必要進入科學領(lǐng)域嗎?到底什么才是這一領(lǐng)域里有科學價值的證據(jù)呢?作者提供了有說服力的證據(jù)，即我們可以借助其他領(lǐng)域先進的調(diào)查方式進入UFO研究領(lǐng)域，而在所有這些研究方法之中，計算機的重要作用已經(jīng)充分顯露出來。

當我們所研究的現(xiàn)象表現(xiàn)出某種特定的模式和規(guī)律性時，從科學角度所做的探討就有了可能。說到分類的話，所有作者都表示UFO現(xiàn)象分類體系(這是許多分支科學的開端)可能是存在的。確實，人們所識別出來的每個種類都有其不同的日間活動的頻率模式，尤其是已編目的那500個案例理應引起科學家們的關(guān)注。我忍不住要把類天射線源做一比較：這些記錄的大多數(shù)都是沒有經(jīng)過視覺的清晰辨認的，更先進的分析和觀察方式顯示出，一些記錄中所涉及的物體是離我們極其遙遠的星系，而另外一些則是引人注目的新謎團，即類似于星球的東西。目前我們整理出來的UFO現(xiàn)象的類別，幾乎無一例外都包括沒有被大家辨別出來的物體，所以人們就會懷疑：這種類天射線源的對比有必要繼續(xù)下去嗎?

當然，沒有科學的研究，任何事情都不會取得進步?？闪钊诉z憾的是。正如作者所指出的那樣。科學家們因為礙于情面經(jīng)常不愿意對這些UFO的報告加以認真的研究。其實。真實情況卻讓人大跌眼鏡：我的一些同仁們早就放下了架子。干勁十足地投入到對這些UFO報告的研究中。成為越來越壯大的苦思冥想的科學家隊伍中的一員。他們私下里對UFO現(xiàn)象表現(xiàn)出極大的興趣。而在公開場合，他們寧愿像自己研究的主題一樣不為人所知。不愿意因此讓自己置身于別人善意的嘲笑和戲謔之中。

這本UFO專著對所有倡導伽利略精神的人們，特別是剛提到的那些勇敢的科學家們有著難以衡量的價值。這些勇敢的人們在探索，在剖析，在認真考察那些甚至看起來荒謬可笑的事物。因為他們知道，就在100年前，“核能”對于那時的物理學家們曾經(jīng)是多么荒謬可笑的一個詞匯。也就是說。這些可敬的人們已經(jīng)做好了充分的準備。來迎接UFO對科學發(fā)起的一個全新挑戰(zhàn)。