宋代施慧隱有詩云：“落梅香斷無消息，一樹春風屬杏花?！泵坊ㄖ?，杏花鬧春而開，先花后葉，花色可變，含苞時嫣紅，開后逐漸變淺，落時純白。故而開花時節(jié)，一樹杏花，紅白輝映，秀色難描。

記得有一年去北京東北部的北安河管家?guī)X村，時值杏花開，人站樹下，花映人眼。后來看到一本民國時期的《燕都名山游記》，里面記載著我國著名語言文字學家馬敘倫先生上世紀30年代春游至此，他被杏花的美麗打動，觸景生情吟出：“莫道江南春色好，杏花終負管家?guī)X?！币馑际钦f，盡管江南的春天杏花很美，但江南也沒有眼下管家?guī)X的杏花美。

古代文人頗喜愛杏花。南宋時期葉紹翁的千古絕唱“春色滿園關不住，一樹紅杏出墻來”，讓紅杏成了動人春色的化身。杏花開時，常值江南春雨綿綿之際，于是杏花又和江南春雨結下了不解之緣：“杏花消息雨聲中”，“小樓一夜聽春雨，深巷明朝賣杏花?！北彼嗡纹畹摹队駱谴骸分杏袃删涫牵骸熬G揚煙外曉寒輕，紅杏枝頭春意鬧?！敝灰蛟娭械囊粋€“鬧”字用得雋妙，宋祁獲得了“紅杏尚書”的雅號。

杏原產我國，是我國最古老的栽培果樹之一，遠在春秋時代就有記載，距今至少有2600年以上。據(jù)公元前8～公元前5世紀我國最早指導農業(yè)生產的歷書——《大戴禮記a夏小正》記載：“正月，梅、杏、籬桃則華”，“四月，囿有見杏”。說明當時杏樹已經被種植。公元前685年的《管子》有云：“五沃之土，其木多杏?！惫?00～公元前250年的《山海經》中也有“靈山之下，其木多杏”的文字。在栽培規(guī)模上，杏樹與桃、李、栗、棗并稱為“五果”。20世紀80年代，在湖北江陵發(fā)現(xiàn)了西漢時期的杏核和杏仁木炭化樣品，進一步證實了杏樹在我國栽培歷史的久遠。

杏是薔薇科的一種落葉喬木，壽命一般為40～100年，有“長壽樹”之稱。杏樹高度一般在5～7米，最高可達12米，樹冠多呈向陽開心型，枝條較密，葉片成卵形、闊卵形，葉片邊緣有細鈍的鋸齒，葉背上稍有毛或無毛?；▎紊?，有香氣，先葉開放?；ò臧谆蛏詭Ъt暈。花期3～5月。核果淡黃至黃紅色，6～7月成熟。因果形似梅，故杏又名“甜梅”。杏可植于庭前墻隅，道旁或水邊。亦可群植、叢植于山坡、水際，還可作沙荒及荒山造林樹種。因生長強健，適應性強，杏樹在我國廣為栽培。

我國以杏命名的地方也很多。江西廬山有杏林：山東孔府有杏壇；山西則有以產汾酒著稱的杏花村。而杜牧《清明》詩中“借問酒家何處有，牧童遙指杏花村”所指杏花村究竟何在，至今仍令安徽貴池人與湖北麻城人爭論不休。杏花經久不衰的魅力可見一斑。

自古有關杏花的傳說典故也頗膾炙人口。相傳唐代皇宮內有杏園，每于“大比之年”，皇帝都會把新榜進士請到杏園賞花，叫作“探花宴”，還封其中的“少俊之人”為“探花使”。足見當時上層社會珍視杏花的時尚。而民間對杏花的喜愛也毫不遜色。古時婦女多好以杏花作頭飾。

我國著名教育家孔子也對杏花情有獨鐘。據(jù)《莊子·漁父》載：“孔子游于緇惟之林，休乎杏壇之上，弟子讀書，孔子弦歌?！笨鬃釉谥v學之地廣植杏樹，山東曲阜有杏壇遺跡。后世因此把教壇譽為杏壇。

三國時期，吳地的董奉同南陽張仲景、譙郡華佗并稱建安三神醫(yī)。當時找董奉求診的公子王孫、達官貴人很多，但董奉不以為然，繼續(xù)走街串戶，為窮苦百姓看病。當他行醫(yī)來到江西廬山時，見這里山清水秀，便隱居下來。由于董奉醫(yī)德高尚，醫(yī)術高明，送錢財求醫(yī)者甚多。但董奉從不索取診金，只要求患者病好后，在山上種植杏樹，病重者種五棵，病輕者種一棵，要心誠?；睢?/p>

從此，他家門庭若市，前來求醫(yī)的人越來越多。經過數(shù)年以后，竟然得十萬余株杏樹。待到杏子成熟時，董奉又告訴人們用谷物來換杏子，交取多少，全靠自覺。董奉把所得糧食，用來賑濟窮人和出門在外路上遇到困難的行者。

董奉那高貴的品質，精湛的醫(yī)術和救人危難的事跡，不脛而走，百姓送了一塊“杏林春暖”的匾給他，“杏林佳話”從此千古流芳。后世即以“杏林”頌贊良醫(yī)。

杏不但是名卉，亦為佳果。杏生食，甜酸適口，還能潤肺定喘、生津止渴，尤其適合咳嗽煩渴，食欲欠佳者食之。研究表明，大量攝入綠色蔬菜和黃色果肉的人，癌癥發(fā)病率會降低30％～50％?，F(xiàn)實生活中，常食杏人群的癌癥發(fā)病率明顯偏低。如南太平洋斐濟人有吃杏的習慣，那里也是一個無癌癥的國家。我國新疆維吾爾族群眾愛吃杏干，幾乎村村能夠見到百歲的長壽老人?？萍既藛T對幾種不同顏色杏肉的脂溶性維生素(維生素E和β-胡蘿卜素)和水溶性維生素(B₁、B₂、B₆和C)進行了對比分析，結果表明，黃色杏肉的β-胡蘿卜素含量高于白色杏肉14倍；進一步分析表明，黃色杏肉中β-胡蘿卜素含量高于蘋果、梨、桃和柑橘這四大水果。常吃杏能夠預防癌癥的原因便在于此，但杏又不宜多吃。明代著名醫(yī)藥大家李時珍曾說：“杏味酸，熱，有小毒，生食多，傷筋骨?！?/p>

除鮮食外，杏還可以加工成杏脯、杏干、杏醬等美食。

另外，甜杏仁是一種美味干果，還可制成奶油杏仁、杏仁糕、杏仁茶等食品。杏仁還可榨油，是一種很好的食用油和優(yōu)良工業(yè)油。北魏賈思勰在其所著的《齊民要術》中已提到“杏可以為油”，“杏子仁可以為粥”。在《漢書》上還有教民煮杏酪的記述。

苦杏仁辛、溫，有小毒，具祛痰、止咳、平喘、潤腸之功，可治外感咳嗽、肺虛久喘、暴下水泄、積痢、諸瘡腫毒等癥。杏果和苦杏仁中含有的苦杏仁甙，具抗癌防癌的功效。杏仁營養(yǎng)也很豐富，《本草綱目》中有杏仁能治風寒肺病、止咳祛痰之記載。據(jù)科研人員對兩種仁用杏杏仁的測定，杏仁中所含營養(yǎng)物質對防治心血管病有療效。

盡管杏仁對人體健康有諸多好處，但也不可過多食用。因杏仁中的苦杏仁甙經水解后會放出氫氰酸與苯甲酸。過多的氫氰酸與組織細胞含鐵呼吸酶結合后，能阻止呼吸酶傳送氧氣，致使細胞組織窒息，導致人死亡。據(jù)說成人一次服用40粒，小孩一次10粒就能中毒。如果將杏仁煮熟，氫氰酸就揮發(fā)掉了，用水浸泡也能減輕中毒的危險。

我國是杏之故鄉(xiāng)，各地優(yōu)良品種很多，據(jù)說有1000多種。果用杏中，河北“香白杏”和“串枝紅”、北京“水晶杏”和“黃魁杏”、山東“關爺臉”和“胭脂瓣”、甘肅“金媽媽杏”和“大接杏”、陜西“大梅杏”和“三元曹杏”、山西的“脆扁擔”和“沙金紅”等，均頗負盛名。而仁用杏中，北京門頭溝的“柏峪扁”、新疆庫車的“克孜庫買提”、河北的“一窩蜂”和“龍王帽”等俱為名品。

[實習編輯] 趙菲