在世界文明史上，凡偉大之文明，多與某條大江大河聯(lián)系在一起，諸如西亞之幼發(fā)拉底河與底格里斯河，東亞之黃河與長江，南亞之印度河與恒河，這些史學(xué)家所稱之“兩河流域”，便孕育出史上最偉大之巴比倫文明、中華文明和印度文明。

非洲文明也與一條大河聯(lián)系在一起，那就是縱貫大陸東部的世界第一大河尼羅河。2000多年前，希臘歷史學(xué)家希羅多德來到波濤滾滾的尼羅河畔，曾發(fā)出“埃及乃尼羅河之獻(xiàn)禮”的感慨。千百年來，尼羅河一直以它神奇的生命活力吸引著世界。20世紀(jì)著名傳記作家埃米爾·路德維希在《尼羅河——一條生命之河的故事》一書中說，尼羅河是一條神形兼?zhèn)涞挠兄吩姲闫犯竦纳樱谶@條奔騰的大河里，我們可以看到人的形象、人的命運(yùn)。

尼羅河自北而南6700多千米，大體可分為埃及尼羅河、蘇丹尼羅河、大湖流域尼羅河三部分。許多年來，說起尼羅河，人們常常只將它與埃及相聯(lián)系，其實(shí)，作為世界上第一長河，尼羅河本是一條性格開闊、形態(tài)多姿的河流，它在非洲大地上蜿蜒而行，大河上下每一河段都有獨(dú)特而巨大的生命力，哺育了埃及文明、努比亞文明、尼羅特文明、班圖文明。可以說，尼羅河既屬于埃及，也屬于整個(gè)非洲，它是一首盤繞回旋于非洲大地上的文明長歌。

埃及尼羅河：一瀉千里入大海

埃及境內(nèi)的尼羅河，1200多千米的河道簡約而統(tǒng)一。從南方阿斯旺大壩到北方三角洲邊緣，大河在這沙漠戈壁的世界里直流而下，暢行無阻，一瀉千里。它養(yǎng)育了古代埃及文明，也把埃及南北間聯(lián)結(jié)起來，很早就促成了上下埃及之統(tǒng)一。

埃及尼羅河的景致是這樣的獨(dú)特，它在崖壁緊束的槽形谷地里蜿蜒北流，河谷兩邊是聳起的巨大巖壁。河谷或?qū)捇蛘?，寬闊之?0多千米，可有良田萬頃，沃野延綿；狹窄之地則不足千米，崖壁直逼河岸。然但凡開闊之處，尼羅河就筑成大大小小之綠洲田野，人們于斯生息繁衍，更借這黃金水道，扯帆起航，出三角洲而入海遠(yuǎn)航。無論是歷史上還是今天，這狹窄的尼羅河谷，濃縮了埃及文化的全部精華。今天，這個(gè)只占埃及國土面積3％的狹長河谷，聚集著這個(gè)國家95％的人口和98％的耕地。你只要一翻過河谷兩邊高聳的崖壁，東西兩側(cè)便全都是黃沙滿天無邊無際的沙漠世界了。

尼羅河就這樣塑造了埃及文明的一些基本品格，塑造了古代埃及人一種萬流歸宗的心理結(jié)構(gòu)。歷史上，人們蜂擁進(jìn)入狹窄的河谷之地，在密集的綠洲上同生同息，往來頻繁，傾城傾國去建造那八方歸一的金字塔，最終形成了統(tǒng)一的文化形態(tài)、制度與觀念。對于埃及人來說，尼羅河是一切生命的歸屬，人們但凡進(jìn)入了河谷，原有的文化差異也就逐漸淡化。那狹窄的尼羅河河谷，就是埃及人生命中的金字塔尖頂，是古代埃及文明的結(jié)晶所在。

借著尼羅河這鏈條似的河道，古埃及很早就突破了小國寡民的局限而走向了大一統(tǒng)的中央王朝，由城邦國家擴(kuò)張為法老帝國，這巨大的中央集權(quán)的法老統(tǒng)治一經(jīng)建立便延續(xù)了3000多年。在以后的歲月里，埃及作為一個(gè)統(tǒng)一的歷史文化單位，政治與民族統(tǒng)一體，一直保持了下來。直到今天，埃及也是非洲數(shù)十個(gè)國家中，民族關(guān)系較為單一、宗教文化相對一致、富于聚合能力的國家。尼羅河對埃及現(xiàn)代國家的文化精神塑造，依然起著持久的作用。

蘇丹尼羅河：千曲百轉(zhuǎn)瀑布疊

在蘇丹境內(nèi)，3300多千米的尼羅河卻有了另一番不同的神態(tài)與風(fēng)情。它不僅有眾多的支流匯聚，瀑布成群，其走向更是忽東忽西，大彎大拐，而每一支流與河段都有不同之處。這一切，賦予了蘇丹的歷史與文明一種明顯有別于埃及的個(gè)性與神韻。

以今日蘇丹的首都喀土穆為界，在蘇丹的南方，尼羅河分成了青尼羅河、白尼羅河兩條大河。這兩條大河如相互思念的情人，分別從遙遠(yuǎn)的東非熱帶高地和熱帶雨林深處奔騰而來，一路相互呼應(yīng)著，越過無數(shù)艱難險(xiǎn)阻，終于在抵達(dá)喀土穆后融合在了一起。在這兩河之上游地帶，森林草地廣布，植被茂密幽深，更有顯示熱帶非洲自然環(huán)境巨大力量的高山峽谷和沼澤湖泊。在這兩河將要匯合的中部地區(qū)之間，則孕育出了一片片開闊肥沃的農(nóng)耕土地和草原牧場。正是在這里，大地哺育出了古代蘇丹南方的黑人文明。

到了喀土穆，青、白尼羅河在這里合而為一后繼續(xù)向北奔騰流去。從這里開始，尼羅河有了另一番更為壯觀的景色，它在蘇丹北方那起伏崎嶇的山間高地和沙漠世界中盤旋洄折，忽而蜿蜒行走，忽而起伏跌宕，在進(jìn)入蘇丹與埃及邊境的納賽爾湖之前的千里河道上，形成一個(gè)“S”形的大曲大彎走勢，其間還跌落成著名的尼羅河六大瀑布群。在這些落差不一的瀑布群附近的河流彎曲處，岸邊沖積成一些平原地帶，在這里，尼羅河哺育出了古代蘇丹北方的努比亞文明。

正是尼羅河在蘇丹境內(nèi)的這一復(fù)雜多變的河流走勢與地形結(jié)構(gòu)，造成了蘇丹自然地域之多樣性分割，以及這個(gè)國家的民族、歷史、文化、生活之豐富的形態(tài)。正如路德維希所說，即便是在尼羅河支流阿巴拉特河邊的那些貝都因人身上，他們健碩而修長的四肢，棕色而健康的膚色，我們也可以欣賞到四五個(gè)不同的人類種族融合的結(jié)果，并對人類歷史上的這種交流往來及結(jié)果產(chǎn)生敬意。

源頭尼羅河：波光瀲滟林茫茫

世界上有許多偉大的河流，但并不是每一條河流都能走完它的生命路途，有的在半路上便消耗完了生命力量而消亡。尼羅河真正的生命力量，是在它的源頭——遙遠(yuǎn)的東非高原大湖地區(qū)和熱帶雨林中孕育起來的。

千百年來，尼羅河源頭何在，一直是個(gè)難解之謎。尼羅河似乎要把自己的身世隱藏起來，不愿世人輕易窺見到她的秘密。直到近代以后，經(jīng)過許多探險(xiǎn)考察研究，現(xiàn)在人們都認(rèn)可尼羅河的真正源頭在極為遙遠(yuǎn)的烏干達(dá)境內(nèi)，即赤道線附近的維多利亞大湖地區(qū)。維多利亞湖北面的里彭瀑布，傾瀉而下形成了一條數(shù)百千米長的維多利亞尼羅河，這就是尼羅河的起點(diǎn)。在這里，波光明滟的東非高原湖水啟動(dòng)了尼羅河漫長的旅程，它穿過非洲東部的高山峽谷、沼澤濕地，穿過幽深茂密的熱帶雨林，開闊無邊的熱帶草原，再穿過烈日炎炎漫天黃沙的熱帶沙漠，在流淌了幾個(gè)月后，最終注入地中海。

其實(shí)，尼羅河的源頭不只一個(gè)，它的源頭有著十幾條來自大湖地區(qū)的支流，因?yàn)樗仨毿罘e起足夠的能量，才不會(huì)在穿過巨大的熱帶沙漠世界時(shí)被消解蒸發(fā)掉。尼羅河的偉大性格正是在它的上游東非大湖地區(qū)孕育起來的，它由此獲得了足夠的勇氣和膽量向北方無邊無際的大沙漠世界流去。尼羅河的偉大，正在于它敢于去挑戰(zhàn)未來的命運(yùn)，它在進(jìn)入中下游努比亞沙漠的埃及境內(nèi)后，面臨著最嚴(yán)峻的生存挑戰(zhàn)。從這個(gè)意義上，我們才能懂得尼羅河為什么一定要將它的源頭放置在東非高原大湖之間，一定要在它的上游流經(jīng)茂密的熱帶雨林世界。沒有上游的熱帶雨林，沒有那巨大開闊的維多利亞湖、阿爾伯特湖，尼羅河不可能流淌到地中海。事實(shí)上，在烏干達(dá)境內(nèi)的維多利亞尼羅河，河水在平緩開闊的東非熱帶高原的沼澤草地中流淌著，基奧加湖、夸尼亞湖把河道拉得寬闊，緩緩的河面長滿美麗的睡蓮、紙莎草，班圖族黑人的漁獵文化給這高原大湖一種特有的風(fēng)情。在接納了高源大湖與沼澤世界蓄積的水源后，尼羅河終于又繼續(xù)前行。接下來的河段，尼羅河第一次進(jìn)入了熱帶森林與峽谷。河流在茫茫熱帶大峽谷與森林巖石間奔騰穿行，飛虹疊現(xiàn)，激流咆嘯，形成了壯觀的瀑布群。

從世界大河與人類文明成長的關(guān)系來看，尼羅河讓世人最為敬重的，不是它有滔滔的河水，而是它有堅(jiān)韌的生命意志與勇氣。它在進(jìn)入中下游以后，一直穿行于干旱的大沙漠，不過，這非洲烈日終究不能完全耗盡它的生命，它一直以自己頑強(qiáng)旺盛的生命力，穿越沙漠戈壁，并最終奔騰入海而獲得了永生。

尼羅河，一條非洲的大河。

[責(zé)任編輯] 姜冰