珙桐(Davidia involucrata Baillon)是我國特有的名貴觀賞樹。

1869年，一位名叫大衛(wèi)的法國神父在四川省穆坪(今雅安市寶興縣)看到了一種奇特的樹木，當(dāng)時正值開花季節(jié)，樹上那一朵朵白色的花躲藏在碧玉般的綠葉中，隨風(fēng)飄動，遠遠望去，仿佛是一群白鴿躲在枝頭，扇動著可愛的翅膀。由于珙桐最早由這位法國神父發(fā)現(xiàn)，所以珙桐的拉丁文被稱作“大衛(wèi)發(fā)現(xiàn)的帶有苞片的植物”。自此以后，許多歐洲植物學(xué)家紛紛趕來觀察研究。1903年，它首先被引種至英國，后又傳至其他國家，很快便成為歐洲重要的觀賞樹木，種植在街道的兩旁，不僅十分美觀，還增添了不少和平的歡樂氣氛，被贊譽為“中國鴿子樹”。據(jù)說國際城市日內(nèi)瓦，家家庭院都種有珙桐，可見人們對它的珍愛。

珙桐是新生代第三紀(jì)留下的孑遺植物，為國家8種一級重點保護植物之一。相傳西漢王昭君遠嫁到塞外，日夜思念湖北秭歸的家鄉(xiāng)父老，便每月寫一封家書，系在白鴿腳上帶回家鄉(xiāng)。白鴿不辱使命，穿過千山萬水飛到王昭君的家鄉(xiāng)時已十分疲勞，就棲息在珙桐樹上，頃刻化為千百朵展翅欲飛的鴿子花。這不過是一個美麗的傳說。其實，珙桐樹早在史前100萬年前已廣布在地球上，但在第四紀(jì)冰川時期，由于寒冷嚴(yán)酷的冰雪天氣，大部分地區(qū)的珙桐相繼滅絕，只在我國陜西鎮(zhèn)坪，湖北神農(nóng)架、興山，湖南桑植，貴州松桃、梵凈山，四川平武、汶川、灌縣、南川、寶興，云南綏江等海拔1250米－2200米的區(qū)域幸存下來，所以植物學(xué)家們又稱它為“林海中的珍珠”和“植物活化石”。珙桐對研究古代植物區(qū)系和系統(tǒng)發(fā)育均有重要的科學(xué)價值，我國也在珙桐的分布區(qū)內(nèi)建立了許多自然保護區(qū)。

在植物分類學(xué)上，過去珙桐一直屬于藍果樹種，1954年才獨立成科。現(xiàn)在珙桐科下只有一個珙桐屬，屬下只有珙桐和它的變種光葉珙桐。光葉珙桐的葉片背部無毛，其他特征與珙桐大體相似；分布地區(qū)也和珙桐一樣，并常與珙桐結(jié)伴而生。珙桐是一種落葉喬木，全株高約10米～20米，樹形高大挺拔，枝繁葉茂。樹皮為暗灰褐色，十分粗糙，呈不規(guī)則薄片狀裂開；冬芽大，尖卵形，芽鱗呈亮紅色；葉大如桑，互生，紙質(zhì)，寬卵形，先端突起漸尖，基部心形，邊緣有尖鋸齒，表面初時有毛，背面密生短柔毛。每年四五月間，珙桐樹進入花期，它的花期較短，初開時花朵呈淡綠色，盛開時變成乳白色，凋謝時轉(zhuǎn)為棕褐色。珙桐的花由多數(shù)雄花與一朵兩性花組成頂生的紫紅色頭狀花序，柱頭黃綠色，宛如一個長著“眼睛”和“嘴巴”的鴿子腦袋，花序基部生有兩片大而潔白的苞片，像是白鴿的一對翅膀。山風(fēng)吹拂，萬花齊動，猶如千萬只白鴿棲息在樹梢枝頭，振翅欲飛，也好像和平仙子降臨人間，與林海、與山風(fēng)合奏一支和平之歌。近代很多文人墨客看完珙桐花后，流連忘返，佳句迭出。被稱作“東方的梵高”的現(xiàn)代知名畫家陳子莊有《題峨眉珙桐花詩》，詩文寫的很風(fēng)趣：“春去還飄雪，珙桐正試花。鳳鳥今未至，不許亂棲鴉?！苯隋X堅的《珙桐花》詩，也對四川峨嵋的珙桐進行了生動的描繪：“幽然九老洞，產(chǎn)得珙桐花雙瓣如合掌，對開若破瓜。惟希爭雪白，不欲以香夸；怪底人饒舌，偏今泛海槎。”珙桐一般8年～10年開花結(jié)實，樹齡在10年后生長迅速。其壽命長達800年左右，盛果期也很長。

同珙桐的花一樣，珙桐的果實也很奇特。它的果實每年十月份成熟，為橢圓形，呈紫綠色，上有黃色斑點，外果皮很薄，中果皮為肉質(zhì)，內(nèi)果皮上具有溝紋，果梗粗壯，自然成熟后即脫落，看上去很像一個個未熟透的野梨，因此在有的產(chǎn)地又稱珙桐為水梨子。

珙桐也是重要的經(jīng)濟樹種。它的種子、果皮都能榨油，油呈黃色，半干性，味道濃純、清香，是優(yōu)質(zhì)的食用油，也可作為工業(yè)用油。據(jù)測定，琪桐果實內(nèi)的含油量達47％～67％，它還是食品加工用的香料，果內(nèi)皮可提煉香精。果核含蛋白質(zhì)14％左右。琪桐花是蜜源，樹皮與果皮可提取拷膠或作活性炭原料。同時，珙桐材質(zhì)優(yōu)良，木質(zhì)結(jié)構(gòu)細(xì)密，不易變形，切削容易，是制作家具、雕刻精美藝術(shù)品的好材料。

珙桐可采用播種、扦插及壓條繁殖三種方法。播種一般要在十月時采收新鮮的果實，層積處理后，將種子用清水洗凈拌上草木灰或石灰，然后播種在3厘米～5厘米深的溝內(nèi)。需要注意的是，在幼苗階段需搭棚庇蔭并適當(dāng)澆水以保持苗床濕潤。扦插最好用嫩枝條作插穗，在五至七月進行。壓條可于春季在一年生健壯枝條的基部進行。苗木移栽宜在落葉后或第2年春芽苞萌動前進行，起苗時不可傷根皮和頂芽，對長側(cè)根、長側(cè)枝可以適當(dāng)修剪，栽植時要求穴大底平，苗正根展，并灌足量水。珙桐不但給人以純潔、高雅和美的享受，也給人帶來寧靜、和平和友誼。目前，珙桐已遍布我國各大城市公園和各風(fēng)景區(qū)。珙桐的種子和樹苗售價較高，種子每公斤200元以上，樹苗每株10元以上。其資源開發(fā)利用有著極大的商品優(yōu)勢，并具有極為重要的科研、經(jīng)濟和文化價值，值得大力搶救，重點保護和發(fā)展。

責(zé)任編輯 趙 菲