在環(huán)保和可持續(xù)發(fā)展目標(biāo)的推動(dòng)下，乙醇燃料曾被寄予了很高希望，因?yàn)樗灰暈橐环N既有效率又能較少污染地球和減少溫室氣體的能源。但是，一系列的研究、探討和實(shí)踐后，乙醇燃料顯現(xiàn)的缺點(diǎn)似乎變得更多，反而不如傳統(tǒng)的石化燃料了。

乙醇燃料有害?

乙醇燃料多由玉米等農(nóng)作物提煉而成。許多人希望使用乙醇燃料可以減少對(duì)石油的依賴和空氣污染。但是，一項(xiàng)研究提出，使用乙醇燃料反而達(dá)不到人們的希望。

美國(guó)斯坦福大學(xué)大氣科學(xué)家馬克·雅各布森等人最近發(fā)表在《環(huán)境科學(xué)與技術(shù)》月刊上的一篇文章證明，乙醇燃料對(duì)人和生物健康損害比人們以前想像的還要大，因?yàn)橐砸掖紴槿剂系能囕v可能導(dǎo)致更多人罹患或死于呼吸系統(tǒng)疾病。如果用以乙醇為燃料的車輛替代所有的轎車和卡車，美國(guó)死于空氣污染的人數(shù)將增加4％。

雅各布森等人的研究表明，乙醇含量高的混合燃料對(duì)公共衛(wèi)生構(gòu)成的危險(xiǎn)相當(dāng)于甚至超過汽油。雅各布森用電腦模擬2020年美國(guó)的大氣狀況。預(yù)計(jì)到那時(shí)，以乙醇為燃料的車輛將得到普及。而洛杉磯空氣質(zhì)量差，人口密度大，他們把模擬實(shí)驗(yàn)重點(diǎn)放在了洛杉磯。

研究人員用電腦模擬兩種情形下的空氣質(zhì)量并加以對(duì)比。一種情況下，所有的轎車、卡車和摩托車等車輛都以汽油為動(dòng)力，另一種情況下，上述所有車輛都以由85％的乙醇和15％的汽油配制而成的混合燃料E85為動(dòng)力。在后一種情況下，美國(guó)部分地區(qū)E85會(huì)大大增加空氣中臭氧的水平。而臭氧是煙霧的主要成分，同時(shí)又是哮喘、免疫力下降的元兇之一，哪怕是少量的臭氧也會(huì)導(dǎo)致嚴(yán)重的健康問題。

世界衛(wèi)生組織估計(jì)，每年有80萬人死于煙霧中的臭氧等化學(xué)物質(zhì)。而雅各布森等人的研究發(fā)現(xiàn)，在以E85燃料為動(dòng)力的模型中，到2020年，洛杉磯因呼吸系統(tǒng)疾病住院的患者將增加650人；因哮喘而前往急診室就診的患者將增加1200人。

從這個(gè)結(jié)果出發(fā)，研究人員認(rèn)為，需要重新評(píng)估是否值得為開發(fā)乙醇燃料投入巨額資金。

乙醇燃料不“綠”反“黑”

現(xiàn)在的一些研究證明，乙醇燃料不僅體現(xiàn)不出“綠色”，反而可能成為“黑色”，導(dǎo)致環(huán)境惡化。

美國(guó)華盛頓州立大學(xué)的生物學(xué)家伯頓·沃恩的研究小組通過實(shí)際調(diào)查，發(fā)現(xiàn)在生產(chǎn)乙醇的過程中造成了另一種環(huán)境污染：生產(chǎn)富含乙醇的燃料會(huì)減少生物多樣性和增加土壤的侵蝕，原因在于這些作物，如甘蔗和玉米的生產(chǎn)和收獲模式。比如，收割甘蔗時(shí)焚燒會(huì)讓收獲變得更為容易，但是火焰會(huì)蔓延到鄰近的土生植被。焚燒雖然可以產(chǎn)生肥料，但是生產(chǎn)和運(yùn)輸這些肥料所需的能源會(huì)導(dǎo)致大量的二氧化碳釋放，而且清洗甘蔗還要消耗大量的水。在對(duì)一個(gè)酒廠調(diào)查時(shí)研究人員發(fā)現(xiàn)，每處理一噸甘蔗需要用水3900升(3.9噸水)。

為了生產(chǎn)乙醇燃料，農(nóng)民必須種植大量的玉米、甘蔗，這也造成了土地和森林的減少。以巴西為例，生產(chǎn)商為獲取乙醇，必須獲得農(nóng)業(yè)用地，大規(guī)模種植生產(chǎn)乙醇用的農(nóng)作物。當(dāng)農(nóng)業(yè)用地難以獲得時(shí)，利潤(rùn)的驅(qū)使可能使得亞馬孫熱帶雨林、大西洋熱帶雨林和許多珍貴草原、林地受到侵犯。這些土地上的樹木每年吸收大量的二氧化碳等溫室氣體，犧牲它們換取乙醇，這表面上看減少了溫室氣體排放，實(shí)際上卻得不償失。認(rèn)識(shí)到這一問題，巴西有關(guān)人士正在呼吁巴西通過新法令確保巴西甘蔗種植園不會(huì)直接或間接造成重要熱帶雨林面積縮小。

另外，如果靠種植玉米來生產(chǎn)乙醇燃料，同樣會(huì)在投入和產(chǎn)出方面出現(xiàn)負(fù)數(shù)，從而在經(jīng)濟(jì)上得不償失的同時(shí)，還加劇環(huán)境負(fù)擔(dān)。例如，種植玉米等原材料需使用化肥和殺蟲劑，農(nóng)場(chǎng)還需使用汽油驅(qū)動(dòng)農(nóng)業(yè)機(jī)械運(yùn)作，這些行為和過程實(shí)質(zhì)上都在消耗化石燃料。世界自然保護(hù)聯(lián)盟調(diào)查的結(jié)果證明，種植玉米所能提供的燃料能量低于玉米種植過程中消耗的能量。而且有研究報(bào)告稱，生產(chǎn)玉米的能耗比它自身能提供的能量高30％。因此，乙醇燃料有可能得不償失。

乙醇生產(chǎn)導(dǎo)致糧價(jià)上漲

乙醇可以通過玉米、大麥、小麥、甘蔗和甜菜等普通農(nóng)作物發(fā)酵獲得。由于玉米、大麥等也是人們的主要糧食，用其做乙醇燃料的原始材料會(huì)造成汽車與人爭(zhēng)奪糧食，結(jié)果自然會(huì)導(dǎo)致糧價(jià)上漲。

以美國(guó)為例，用玉米生產(chǎn)乙醇對(duì)糧價(jià)上漲起到了促進(jìn)作用。2006年8月，出售一蒲式耳(等于35.238升)玉米美國(guó)農(nóng)民可獲得2.09美元，但2006年9月、10月、11月和12月，這個(gè)價(jià)格分別上漲到2.2美元、2.54美元、2.87美元和3美元。美國(guó)農(nóng)業(yè)部2007年3月發(fā)表的一份報(bào)告指出，由于正蓬勃興起的乙醇燃料工業(yè)對(duì)玉米需求激增，導(dǎo)致以玉米作為牲畜飼料的畜牧業(yè)成本增加，引發(fā)肉類價(jià)格上漲。而且，2006年美國(guó)乙醇燃料工業(yè)消耗了美國(guó)20％左右的玉米，今年預(yù)計(jì)增加至25％以上。另一方面，玉米價(jià)格的上漲牽一發(fā)而動(dòng)全身。美國(guó)國(guó)家雞肉協(xié)會(huì)分析，乙醇工業(yè)的競(jìng)爭(zhēng)可能造成玉米供應(yīng)不足，由此引發(fā)玉米價(jià)格上漲。

在用玉米生產(chǎn)乙醇燃料的巴西，由于玉米的供求關(guān)系發(fā)生變化，導(dǎo)致需要用玉米喂養(yǎng)的家禽業(yè)成本也提高，飼料價(jià)格已經(jīng)上漲。此外，墨西哥一些人是靠玉米為食糧的，但這些以玉米為食的人突然發(fā)現(xiàn)，玉米餅成本已上升了60％。2007年1月，由于玉米餅價(jià)格暴漲，墨西哥發(fā)生了大規(guī)?？棺h活動(dòng)。

由于乙醇燃產(chǎn)會(huì)產(chǎn)生汽車與人爭(zhēng)奪糧食的問題，因而可能導(dǎo)致貧富不均地區(qū)的進(jìn)一步矛盾。曾經(jīng)提出過“誰來養(yǎng)活中國(guó)”問題的美國(guó)地球政策研究所經(jīng)濟(jì)學(xué)家萊斯特·布朗最近指出，世界8億機(jī)動(dòng)車主和20億貧困人口將大規(guī)模競(jìng)爭(zhēng)糧食，機(jī)動(dòng)車主想讓車動(dòng)起來，貧困人口則僅僅想吃口飯，活下來。這就是矛盾所在。委內(nèi)瑞拉總統(tǒng)查韋斯則發(fā)出了更尖銳的批評(píng)，大量使用乙醇燃料會(huì)喂飽汽車餓死窮人。

因此如果乙醇燃料的問解決不好，將影響到乙醇燃料的生產(chǎn)和聲譽(yù)。

采取另外的方法

由于用玉米等糧食生產(chǎn)乙醇燃料引起的爭(zhēng)議較大，因而采用非糧食作物生產(chǎn)乙醇的呼聲最高，比如甘蔗。在這方面，巴西走在了前面。巴西科學(xué)家發(fā)現(xiàn)，壓榨甘蔗時(shí)的殘留物，以前是作為廢物被丟棄的，而現(xiàn)在可以利用這些殘留物發(fā)電，從而節(jié)省將甘蔗加工成乙醇所需要的能源。

巴西研究人員還鼓勵(lì)農(nóng)民種植轉(zhuǎn)基因甘蔗，而這些轉(zhuǎn)基因甘蔗可以更加有效地轉(zhuǎn)變?yōu)橐掖?，同時(shí)這項(xiàng)技術(shù)推動(dòng)了可抗蟲害和抗干旱的甘蔗變種的生產(chǎn)。此外，巴西最大的甘蔗乙醇生產(chǎn)集團(tuán)德蒂尼宣布，將從2012起正式從植物纖維素中生產(chǎn)乙醇。在目前的實(shí)驗(yàn)階段，德蒂尼每天從植物纖維素中生產(chǎn)100升乙醇，生產(chǎn)成本是每升25美分，與從甘蔗汁中生產(chǎn)乙醇的成本差不多。

然而，即使是用非糧食作物，也還存在可持續(xù)發(fā)展和環(huán)保問題。比如，種植甘蔗會(huì)占用其他生產(chǎn)糧食的土地，也造成糧食減產(chǎn)和糧價(jià)上升。圣保羅州是巴西最大的甘蔗生產(chǎn)地，全國(guó)62％的甘蔗出產(chǎn)于此，乙醇燃料的生產(chǎn)熱潮讓這個(gè)州的土地價(jià)格大漲，尤其是離工廠近的地點(diǎn)，適合種植甘蔗的土地價(jià)格已經(jīng)達(dá)到2002年時(shí)的兩倍。

在中國(guó)，如果利用玉米、大豆作為生產(chǎn)乙醇原料，會(huì)加劇中國(guó)干旱缺水地區(qū)的旱情和電力緊張程度，有可能得不償失。而且，如果在我國(guó)北方高寒地區(qū)使用乙醇汽油，還會(huì)發(fā)生另外的環(huán)境問題。使用乙醇汽油的機(jī)動(dòng)車輛，尾氣噴口處會(huì)不斷流出水滴，在低溫度條件下水滴在路面上可即刻形成一層薄薄的冰面。這種過薄的特殊冰面無法清除，使用工具除冰容易損壞路面，使用融雪劑則不易掌握劑量。而且由于“乙醇冰面”會(huì)因道路上汽車川流不息而反復(fù)多次產(chǎn)生，對(duì)行車安全也帶來影響。

中國(guó)的目標(biāo)是到2020年，乙醇消耗量占汽油總消耗量的比例由2％上升至10％，但是主要由玉米來生產(chǎn)。這就提出了使用乙醇燃料是否值得，是否更環(huán)保的問題。

乙醇燃料還需要更多的研究和實(shí)踐才會(huì)得出是否可行的結(jié)論。

責(zé)任編輯 張?zhí)锟?/p>