地球生命的起源，是科學(xué)家長(zhǎng)期以來努力尋求答案的問題，但總結(jié)各個(gè)關(guān)于生命起源的推論。大致可分成兩大類：第一是生命源于地球本身的演化，在地球成形之后，化學(xué)作用創(chuàng)造出生命來；第二是生命源于宇宙其他地方，經(jīng)由一些天體傳播到地球，再在地球上繁衍。兩種見解各自有其擁護(hù)者。趨向接受第一類推論的科學(xué)家，認(rèn)為地球上的生命是自然地產(chǎn)生出來的，如美國(guó)的尤里和米勒。他們?cè)喾瑖L試，在實(shí)驗(yàn)室內(nèi)重演遠(yuǎn)古的地球生命誕生歷程。尤里和米勒都發(fā)現(xiàn)實(shí)驗(yàn)結(jié)果中有氨基酸的成分，而氨基酸正是地球生物體內(nèi)不可或缺的蛋白質(zhì)的基礎(chǔ)。

尤里—米勒實(shí)驗(yàn)美中不足的地方，當(dāng)然就是時(shí)間不足，也就是說：他們的實(shí)驗(yàn)只進(jìn)行了幾個(gè)月。不過。面對(duì)尤里一米勒實(shí)驗(yàn)的結(jié)果，仍然有些科學(xué)家認(rèn)為，地球生命的胚胎是來自外太空的，由彗星攜帶著的。當(dāng)彗星撞落地球表面時(shí)。便給地球表面死寂的原始環(huán)境增添了原生物質(zhì)，再逐步發(fā)展成復(fù)雜的生命體。近期大力提倡這個(gè)“彗星播種論”假說的，首推英國(guó)的霍耳。

霍耳認(rèn)為，正如原始地球的海洋充滿著有機(jī)物質(zhì)，為進(jìn)行有機(jī)化合反應(yīng)提供條件一樣，彗星也可以成為生物化學(xué)反應(yīng)的地方?；舳杉{了“臟雪球”的彗星模型。認(rèn)為彗星在太陽(yáng)系形成的初期，吸附了很多含碳的有機(jī)化合物；然后。彗星與彗星的互相碰撞以及彗星內(nèi)部的放射性同位素提供了足夠的熱量，融解原本為冰狀的彗星核心，讓有機(jī)化合物得以在較溫暖的液態(tài)環(huán)境中進(jìn)行隨機(jī)的化合反應(yīng)。就這樣，彗星內(nèi)部便出現(xiàn)了生物的胚胎，它們受彗星外面仍然凝結(jié)的表面保護(hù)，免被太空中的真空和嚴(yán)寒破壞。

霍耳認(rèn)為，40億年前就有這樣一顆帶著生命素材的彗星，沖入原始地球的大氣層，向著地球還未完美的表面直撞下去，地球上生命的故事，就此展開了。

霍耳理論的驚人之處，還不止于此。彗星既然為地球帶來生命，也能威脅地球現(xiàn)存的生命；彗星能孕育出生命，在40億年前將之賜予地球，當(dāng)然也能繼續(xù)孕育生命。這些簡(jiǎn)陋的生命體，可能由彗星帶到地球上來。也可能因彗星一邊運(yùn)行一邊留在軌道上的微塵隕落地球表面而來到我們的世界。這些對(duì)我們地球生物來說算是陌生的生命體，形式像一些過濾性病毒?；舳泊竽懠僭O(shè)，這些“彗星病毒”，無論在時(shí)間上或結(jié)構(gòu)上。都和我們這些高等的地球動(dòng)物脫了節(jié)。反過來說，地球生物對(duì)于這些“彗星病毒”沒有抵抗力?；舳f，一些流行疾病，如感冒、傷風(fēng)、天花和植物、牲畜感染的病癥，正是由這些“彗星病毒”引起的。

霍耳還認(rèn)為。著名的哈雷彗星曾將兩種流行性感冒的病毒帶來地球。分別引起1957年世界性的流行性感冒以及1968年的另一次感冒泛濫。當(dāng)然，這些“彗星病毒”并不一定非要由彗星帶來地球，還可以隨著隕塵降臨大地，而且在降落到大氣層較低部分時(shí)，還會(huì)被氣流或水分帶著，散布到世界上的不同區(qū)域。根據(jù)霍耳的推理。天花雖然從地球上消失，但這只是暫時(shí)的平靜，幾百年后天花又會(huì)在地球表面肆虐。

多么聳人聽聞的理論?；舳摹板缧遣《尽崩碚摚芍^從一個(gè)新的角度，考慮彗星與生命起源和演化的關(guān)系。但是，語(yǔ)出驚人的霍耳提出的理論要想站穩(wěn)陣腳，還要解答很多問題：其中之一就是彗星上的病毒，又如何能吻合地球生物細(xì)胞里那些進(jìn)步而復(fù)雜的基因，從而引致發(fā)病呢?依附在隕塵上的病毒，又能否挨得住飛越大氣層時(shí)摩擦產(chǎn)生的高溫呢?正如米勒和奧吉爾在《地球生命的起源》一書中指出的：“當(dāng)彗星濃縮成一固體行星時(shí)。它可能常常同地球碰撞，也可能使地球增加相當(dāng)數(shù)量的碳化合物……但不是所有原來存在于彗星中的有機(jī)物都能幸存下來，因?yàn)橛行┪镔|(zhì)在沖擊中被高熱分解了。盡管彗星上的化合物正是形成生命的那些物質(zhì)。但是把生命起源中的重要作用歸因于彗星?？磥碚?dāng)理由很少?！?/p>

總而言之。傳統(tǒng)的生命自然地發(fā)生于地球上，和霍耳的“彗星播種說”并不互相排斥；在地球過去的45億年歷史中，或許有一顆、甚至多顆彗星猛然撞擊過地球。從而以另一種方式影響生命的進(jìn)程。