創(chuàng)建縫隙企業(yè)或者說在空白處創(chuàng)業(yè)，以及《在空白處創(chuàng)業(yè)》一書。我們提出了一種全新的商業(yè)創(chuàng)意，即在一個現(xiàn)存的市場中運營企業(yè)：不是在大的戰(zhàn)場中廝殺，而是要找到一座小山，占領(lǐng)它并擁有它——擁有那個縫隙，并且提供優(yōu)質(zhì)的服務。把這個市場經(jīng)營好，你的競爭對手就不會來打擾你。如果競爭對手是一家大公司，那么也許這座“小山”對它而言，太小而且不重要，但對你而言，它并不小。事實上，它大到足以讓你這樣的創(chuàng)業(yè)者非常成功。

關(guān)注我們的創(chuàng)業(yè)欄目，了解縫隙是什么，怎樣識別它以及怎樣創(chuàng)建一家企業(yè)。之后，與其他人一起分享我們的創(chuàng)意，學到所有發(fā)現(xiàn)與建立縫隙企業(yè)的知識。希望我們的創(chuàng)業(yè)欄目，能給每一位讀者帶來創(chuàng)業(yè)路上的意外收獲。

第4章 哪里有趨勢，哪里就可能有縫隙

你的創(chuàng)意就在那里，我們都能看到。既然你正專心于在上班的路上，請在星巴克咖啡館門前停留一下，進去看看。這家公司真是一個奇跡！它創(chuàng)建于一個縫隙地區(qū)（西雅圖），這里一直寒冷、多云、潮濕，人們手里拿一杯咖啡也許是加快血液循環(huán)的惟一方式。

這家公司是怎樣做大的？靠質(zhì)量？也許是。但是，還有其他一些重要原因，比如，許多年輕人愿意多花錢來尋找適合自己的場所；飲酒法比較苛刻，對喝醉酒的處罰越來越重了；小型企業(yè)老板正在尋找工作與會面的場所；公司員工正在尋找能夠安靜工作，能在遠離辦公室的地方會見某人，或者只想找一個喝杯可口咖啡的地方；學生們正在尋找臨時能夠?qū)W習，比圖書館更安靜、更舒適的場所；家庭主婦正在尋找一種不必花35 美元吃午餐就能聚會的場所。而星巴克咖啡館在一天中就能滿足這些不同的小市場需求。位于這么多有利趨勢的交叉口，星巴克不可能錯過這些趨勢！

也許我的縫隙企業(yè)應該努力追隨一種趨勢，那么，目前有些什么趨勢呢？

尋找一種接一種的縫隙企業(yè)創(chuàng)意，那么是否有一個特別的方向呢？

現(xiàn)在的人們都知道，世界瞬息萬變。但是，仍然有一些長期存在并正在顯現(xiàn)，而且不可能很快就消失的趨勢。這些趨勢與人口統(tǒng)計、生活習慣和人們生活方式的變化是緊密相連的。本章將探討其中的幾種趨勢。我們探討的第一個重點是現(xiàn)在正在發(fā)生什么以及為什么發(fā)生。觀察一下，市場中現(xiàn)在似乎出現(xiàn)了一種趨勢，并且有些人已經(jīng)從中賺錢了。然后，你或許會給出能夠利用這一趨勢的一兩種或者幾種創(chuàng)建縫隙企業(yè)創(chuàng)意。

關(guān)注老年人

不管你的年齡多大，衰老都是一個嚴峻的、令人沮喪的話題。然而，當人們想到縫隙企業(yè)時，數(shù)量巨大的人們正在衰老這一事實，雖不令人驚奇，卻有著巨大的吸引力。

目前，在美國，50 歲以上的成人收入多達2 萬億美元，實際上，這些人擁有整個美國金融資產(chǎn)（不動產(chǎn)、企業(yè)財產(chǎn)等）的70%（中國的情況大致相同）。對于縫隙創(chuàng)業(yè)者而言，它意味著為這些客戶提供定制的產(chǎn)品和服務的機會是大量存在的。這些人支付能力較強，受過良好教育而且還有較多現(xiàn)金。目前，50 歲以上的人還有以下一些生活習慣：

· 在所有豪華旅行中，這些人所占比例為80%；

·50 歲以后，這些人的休假時間比他們40 多歲時要多40% 以上；

· 同任何其他年齡段的人相比，這些人的旅游目的地離家更遠一些。

對于旅游業(yè)來說，上述情況意味著什么？這意味著，如果你能找到一個合適的縫隙，并且能夠組織合適的旅游者，那么你依然能夠通過縫隙發(fā)財致富。

另外，這一巨大的人群不僅想出游，享受生活，他們更希望健康，更想使自己在衰老的同時保持漂亮的外表。那些能讓老年人保持年輕與健康膚色的產(chǎn)品永遠都不會過時。目前有許多縫隙企業(yè)服務于老年人這一群體?？紤]一下這樣一個健身館，它專門教老年婦女瑜珈或進行強身訓練。60 歲的老人是否也想穿著緊身衣挨著20 歲的年輕人做彎曲與伸展運動呢？通常不是這樣的。一家專門拍攝老年婦女性感一面的照相館也許更受歡迎。

活躍的小孩兒

你孩提時代的哪些生活方式與現(xiàn)在的小孩相同呢？也許沒有！彼得還記得騎著自行車上學一事，而珍妮弗則是步行走過一個又一個街區(qū)上學或回家，下午在家看書或者在家里的后花院玩耍。今天的孩子，從學校到輔導班，從參加各種聚會、吃比薩餅晚餐到觀看比賽，都是車接車送，這些活動都令人疲憊不堪，但卻是令創(chuàng)業(yè)者們高興的事情。服務于溺愛子女的父母以及有很多預定活動的孩子，這里存在著許多開發(fā)縫隙企業(yè)的機會。

現(xiàn)在每個大的地區(qū)都有一份報紙或月刊是供父母和孩子閱讀的。我的鄰居就有兩份——《父母月刊》（Parent·s Monthly）和《塞拉父母》（Sierra Parent） 。那些12 年以前就創(chuàng)辦這類期刊的有遠見卓識的創(chuàng)業(yè)者，在這一市場增長的早期就參與其中，通過向這一縫隙市場中的創(chuàng)業(yè)者提供廣告服務賺了大錢?？纯茨惝?shù)氐酿B(yǎng)育雜志，你就會為服務于疲倦的父母親的各種企業(yè)是多么興旺發(fā)達而感到驚奇。

還有一伙勇敢的縫隙創(chuàng)業(yè)者，將為你孩子的臥室涂抹他們想要的任何顏色的油漆?！拔颐啃r收45 美元的費用，其中包括材料費。”油漆匠林賽· 阿夫施滕（Lindsay Arfsten） 告訴我們，“我忙于在孩子的天花板上制作海豚、鯨或月亮、星星之類的圖案。在我這里預訂，要提前幾個月。”

在過去的20 年間，參加體育運動的孩子數(shù)量已經(jīng)增加了，特別是女孩子的數(shù)量增加更明顯。這是一個小到不值得去努力創(chuàng)建一家企業(yè)的領(lǐng)域嗎？對于一位具有敏銳洞察力的創(chuàng)業(yè)者來說，并非如此。有位精明的母親，總是在女兒參加棒球比賽后去幫忙整理頭發(fā)，為此感到厭倦；她女兒的頭發(fā)總是平平的，有汗臭味兒，還被頭盔壓得很亂。她想，一定有一種更好的解決方法。此后，她發(fā)明了一種產(chǎn)品！她發(fā)明的這種產(chǎn)品是女孩子用的一種頭盔，其后部下方有一個淺槽，正好能塞進一小綹辮子?，F(xiàn)在，為什么你不考慮這里的縫隙呢？例如，有更多特別的體育器材有待去發(fā)明。

這個縫隙中的所有機會都可以利用嗎？請仔細觀察你的鄰居，看看他們都在做什么；請詢問你的父母對于他們來說最大的挑戰(zhàn)是什么；請詢問孩子們，他們到底想做什么、學什么?；钴S的孩子及其父母是一個有利可圖的縫隙，所以，請開始思考吧。

正餐吃什么

全世界的所有食品店突然都有烤雞出售，會是怎樣一種情形？過去的情況是，如果你要讓你的家人吃上烤雞，那么就得花費一兩個小時的時間在自家的烤箱烤制。但是，這種日子已經(jīng)一去不復返了，因為食品行業(yè)出現(xiàn)了“家庭烹飪助手”（Home Meal Replacement，HMR）趨勢。

當人們想與家人共進晚餐，又不想自己動手做時，“家庭烹飪助手”就發(fā)揮作用了。有份行業(yè)報告表明，到2005 年，這一市場規(guī)模將達到1700 億美元。

“家庭烹飪助手”是大型食品店的經(jīng)營者惟一感興趣的嗎？絕對不是。喬伊· 里德（Joy Reed）是一位資深的酒席承辦人，在高層次消費者所在社區(qū)開了一家名為Spoons 的小型食品專營店。疲憊的通勤者和勞累一天的主婦在下午回家后，可能很快就能拿出夾有烤羊肉片的食物、可口的螃蟹味蛋糕、一盤干酪和水果，或者一種混合的綠色沙拉。要想吃一頓豐盛的晚餐，你要干的事只是打開一瓶啤酒（她也可以賣給你）！生意怎樣？她說道：“急速發(fā)展！”

“ 家庭烹飪助手”趨勢并不局限于花哨食品。除了有幾種初加工的寬面條外銷外，帕帕· 墨非公司（Papa Murphy）還成功地開發(fā)出“把配料帶回家烘焙”的比薩餅，表明以家庭為單位的客戶同樣是一個大市場。是產(chǎn)品本身特別嗎？可能是，也可能不是。這一縫隙產(chǎn)生于專業(yè)化的銷售——你需要什么（是新鮮的還是易于加工的）、何時需要（在忙碌的一天結(jié)束時）、何地需要（從工作單位到回家的路上）。

這是一個多么美妙的縫隙??！

女性市場

“婦女能頂半邊天”，這是中國人的一句老話。對于很多商人來說，婦女為他們提供了一多半的經(jīng)濟來源。雖然婦女肯定不是近些年才為人所發(fā)現(xiàn)的一種“趨勢”，但是，客觀地講，有一種強大且明顯的趨勢是，許多開發(fā)出的產(chǎn)品和服務要么只是為女性提供的，要么主要是為女性提供的。如同許多企業(yè)重視老年人市場一樣，它們對于婦女們的經(jīng)濟實力也是非常重視的。

對于你來說，婦女是一個縫隙市場嗎？這取決于你計劃創(chuàng)建一家什么樣的企業(yè)。有些成功的企業(yè)把重點放在某一生理階段的婦女身上。例如，鄧娜· 約翰遜創(chuàng)建的Seasona 公司，就是把更年期婦女作為縫隙的。她把公司的使命描述為：“為那些具有經(jīng)前期綜合癥、準更年期綜合癥和更年期綜合癥的婦女提供高質(zhì)量的產(chǎn)品和信息，以便幫助她們療養(yǎng)?！彼镜钠炫灝a(chǎn)品是一種平衡激素的奶油產(chǎn)品，能夠方便、快捷地從公司在線商店（網(wǎng)址為：www.seasona.com）中購買。鄧娜的縫隙企業(yè)建立在婦女處于特殊生理階段對藥品和化妝品的需要這一基礎(chǔ)之上。

總部在美國俄勒岡州的零售商——露西公司（Lucy）， 正把目標定位在不同生理階段的婦女身上。這家企業(yè)在舊金山和紐約地區(qū)銷售“適合婦女們在賽前訓練時穿戴的帽子和衣服”。總的說來，婦女不是縫隙市場，但活躍的婦女卻是。這些婦女有這樣一種需求：最適合她們在運動時穿戴的胸罩。

目前婦女也被當作金融服務業(yè)的主要目標客戶。從保險公司、擔保經(jīng)紀公司直到證券公司中的每個人，都想從女性客戶那里增加收入。來自專門以女性問題為對象的研討會上的資料表明，女性的收入已經(jīng)有了巨大的增長。在線經(jīng)紀公司西伯特公司（Siebert Company），近期召集美國北卡羅萊納州的奔馳汽車經(jīng)銷商開了一系列關(guān)于女性的金融座談會。西伯特公司現(xiàn)在的老板繆麗爾· 西伯特（Muriel Siebert），是20 世紀60 年代中期在紐約證券交易所購買自己交易席位的第一位女性。她知道女性是一個有利可圖的縫隙市場，難道你沒想到過你也能創(chuàng)建一家服務于女性的縫隙企業(yè)嗎？

小型辦公室或家庭辦公室

Soho 是一個代表一種發(fā)展趨勢的時髦術(shù)語。這種趨勢是，小型辦公室或家庭辦公室（Small Office/Home Office，SOHO）正在飛速發(fā)展。近期的統(tǒng)計表明，美國家庭辦公室的數(shù)量為4500 萬個（而且仍在增加）；這些在家辦公的創(chuàng)業(yè)者身上都可能擁有值得想成功的縫隙企業(yè)關(guān)注的關(guān)鍵東西。珍妮弗已經(jīng)從這一縫隙中賺錢了。她成功地在《今日美國》網(wǎng)站上開辟了一個名為“自己做”的欄目，在這里她記載著在家辦公的創(chuàng)業(yè)者們的經(jīng)營生涯?！督袢彰绹返墓ぷ魅藛T當時已經(jīng)意識到了這一增長趨勢，就同意了她的這種做法。幾年中，珍妮弗已經(jīng)訪問了數(shù)百位在家工作的人士。這些人抱怨的第一個問題是什么？是孤獨。人們很難建立一家縫隙企業(yè)來解決這一問題，但是第二個抱怨的問題較好解決，那就是不斷地嘗試完善其工作場所——有較多的縫隙企業(yè)能夠提供這類服務。

在20 世紀80 年代早期，“改造”熱曾集中于壁櫥和車庫，加利福尼亞壁櫥公司（California Closet）進入這個市場并且出色地經(jīng)營著?，F(xiàn)在，家庭辦公室存在著同樣的需求——也許你本身就要找一家特許經(jīng)營家用辦公桌和櫥柜安裝的公司。

一旦4500 萬在家工作者要改變一下工作場所，他們會需要什么呢？他們可能需要搬運服務。在特許經(jīng)營那章，你會遇到一對夫婦團隊，他們建立了幾家成功的郵箱店（Mail Boxes Etc.），這些店的四周集中了很多在家辦公的創(chuàng)業(yè)者。這些商人也可能需要人來幫助維修他們的電子計算機設備。如果你獨自工作，你的計算機一旦突然失靈，你就用不著聯(lián)系技術(shù)服務部門了?；肌?波斯納（Keith Posner）創(chuàng)建招了一家名為“上帝幫助我們”（Heaven Help Us）的電子計算機上門維修公司，專門服務于在家工作的人士。結(jié)果，他成功了！

到目前為止，你所讀到的本書的內(nèi)容，都是鼓勵你有一個夢想，發(fā)散思維，并且形成一種縫隙企業(yè)創(chuàng)意。這種企業(yè)看起來似乎是這樣的：服務于一個有錢的群體，讓這些人來購買你的產(chǎn)品或服務?？墒牵@真的是一種好創(chuàng)意嗎？你怎樣才能確認？你可能會花費幾個月的時間來進行調(diào)查、做在線研究、參加各種會議及商品展銷會，用高價來聘請咨詢師和市場研究公司，還會無止境地向你的朋友們咨詢。或者，在讀完第6章后，你就知道怎樣以一種比較周全的方式來評價你的縫隙企業(yè)創(chuàng)意了。

大趨勢產(chǎn)生縫隙企業(yè)。主要的社會與人口統(tǒng)計趨勢，縫隙企業(yè)創(chuàng)意的好地方。

· 當發(fā)現(xiàn)趨勢時，要密切關(guān)注，確定由此產(chǎn)生的特殊的、正在成長的及服務不足的需要。

這是一個常識。趨勢意味著市場的擴大，而擴大中的市場更可能存在未被注意的縫隙。我們最好開始更密切地關(guān)注“生活方式”方面的欄目。現(xiàn)在到了更仔細、更頻繁地談論與關(guān)注人的時候了。