從北京登機(jī)，再到洛杉磯轉(zhuǎn)機(jī)，飛往辛辛那提。在機(jī)艙門口，我感到站立迎接的兩位服務(wù)員跟中國的空姐大不一樣，他們一點(diǎn)也不靚麗，而且年齡至少有50 多歲了，其中一個竟還是男性。那位上了年紀(jì)的“ 空哥”沖著我微笑致意。我仔細(xì)再看了看周圍，才發(fā)現(xiàn)在登機(jī)的旅客中，就我一個中國人，他是在向我表示友好！這位“ 空哥”表情很豐富，與人打招呼的時候，眼睛先是亮了一下，很有光彩，接著是頷首致意，微笑一直掛在臉上，那微笑似乎比中國的空姐更加個性化，是那種年齡特有的微笑，讓人感到一種有閱歷的人的獨(dú)特魅力。

在洛杉磯機(jī)場5 個小時，入關(guān)簽證，取行李，托運(yùn)行李，找登機(jī)口，安檢，一步一個坎。我一句英語不懂，一點(diǎn)規(guī)矩不明白，心里亂糟糟的，但上了飛機(jī)，見到了這個上了年紀(jì)的乘務(wù)員后，紛亂的心情竟一下子安定下來，不再為這漫長的空中航程而發(fā)愁了。

果然，在為旅客送飲料的時候，那個男乘務(wù)員再次跟我打招呼，與我似乎已是相識很久的老朋友了。我也回之以微笑，于是他利落地把幾種飲料都拿到我眼前，任我選擇。機(jī)上一男一女兩位乘務(wù)員服務(wù)很忙碌，很殷勤。我留心觀察這兩個乘務(wù)員，他們雖然上了年紀(jì)，但身體非常棒，也非常有活力，他們不像國內(nèi)空姐，輕手輕腳，輕聲曼語，他們的動作幅度比較大，但并不過分。下飛機(jī)時，兩個乘務(wù)員仍然站在艙門口與大家道別，仍然是燦爛的笑容，見到我時，那個男乘務(wù)員還眨了眨右眼。

以后又在美國國內(nèi)坐過幾次飛機(jī)，發(fā)現(xiàn)乘務(wù)員大部分都上了年紀(jì)。我就這個問題向明白人請教，他們說，在美國當(dāng)“ 空姐”，遠(yuǎn)不及在中國的地位，算不上什么好活，倒有點(diǎn)像火車上的列車員、大巴上的售票員。美國航空運(yùn)輸非常發(fā)達(dá)，坐飛機(jī)太稀松平常了。你可以從飛機(jī)場的規(guī)模看出來，辛辛那提頂多算一個中等城市，但飛機(jī)起落非常頻繁，跑道上等著升空的飛機(jī)排成長隊(duì)，機(jī)場內(nèi)竟有地鐵。飛機(jī)幾乎一刻不停地在起飛與降落，甚至有時幾架飛機(jī)從不同的跑道同時升空。

后來才知道，在美國除了“ 空姐”之外，其他許多“ 窗口”行業(yè)，比如超市營業(yè)員、飯店服務(wù)生、旅游景點(diǎn)的服務(wù)員，年齡都偏大，但他們都干得有聲有色。美國人身體健壯，在上了年紀(jì)的人群中更為明顯，他們活力四射，精氣神十足，很自信，而且感染力特別強(qiáng)，把周圍氣氛也帶得非?；钴S。

確實(shí)，像我們這些在美國短期居住的匆匆過客，打交道的大多是窗口行業(yè)，見到的從業(yè)人員普遍老齡化，容易產(chǎn)生錯覺，覺得美國是一個老年人的社會，那么年輕人都到哪里去了呢？是不是這些窗口行業(yè)偏愛年齡大的工作人員呢？我沒做過調(diào)查，不敢妄言。不過從中可以看出，這個行業(yè)肯定不是美國人的肥缺行業(yè)，服務(wù)行業(yè)技能性比較低，稍加培訓(xùn)就能上崗，而那些技能要求高，收入也高的行業(yè)應(yīng)該是年輕人的行業(yè)了。但這些競爭并不在人力市場，而是在念大學(xué)時就分流了。

這個問題，后來得到我在美東六日游時認(rèn)識的一位導(dǎo)游的解釋。他叫老桂，是一位美籍華人，今年剛交50， 操一口廣東話，相貌也是老廣的，鼻寬嘴闊，只是身材高大，又有點(diǎn)像東北人，50 歲的人能夠帶50 多人的旅游團(tuán)上路，一路上漢語、英語兩套解說不算，還要聯(lián)系食宿，安排行動路線，非常辛苦?？吹贸鏊?jīng)多識廣，經(jīng)驗(yàn)豐富，處事老道，可是他身上的活力，又不像年過半百的人。

老桂是這樣向我解釋的。美國之所以有這么多上了年紀(jì)的人還在一線工作，比如說他老桂，50 歲還能當(dāng)導(dǎo)游，一是身體好，二是經(jīng)驗(yàn)多，年齡在某種程度上說明了你的資歷和閱歷。但最根本的原因還是美國人口少，勞動力缺乏。這兩年雖然失業(yè)人員增加，勞動力過剩，但過剩是相對的，暫時的，缺少還是絕對的，不然美國不會容許那么多人移民美國。老桂對國內(nèi)情況非常了解，曾帶團(tuán)到過中國。但如果真讓老桂回國發(fā)展，還當(dāng)導(dǎo)游，可能性不大，因?yàn)檫@把年紀(jì)還在一線工作，會被人們看不起。不用說導(dǎo)游，連旅游公司的老總，這個年齡段的都不多見了。國內(nèi)是年輕人的天下。