自從巨人集團倒下之后,史玉柱就低調(diào)了很多。但是前幾天,有名的\"史大嘴\"一張嘴,業(yè)界立即嘩然。
\"網(wǎng)絡(luò)游戲(以下簡稱網(wǎng)游)應(yīng)該分級別,《征途》(史玉柱旗下征途網(wǎng)絡(luò)公司的一款網(wǎng)絡(luò)游戲)屬于三級\",史玉柱語出驚人。2007 年7 月,上海舉辦的chinajoy(中國國際數(shù)碼互動娛樂產(chǎn)品及技術(shù)應(yīng)用展覽會)上,史玉柱當(dāng)著眾多游戲行業(yè)的老前輩,大膽向新聞出版總署相關(guān)官員提建議。
這就是入侵者的風(fēng)格,這就是史玉柱。史玉柱進入哪個行業(yè),就被該行業(yè)稱為\"攪局者\"?,F(xiàn)在這個攪局網(wǎng)絡(luò)游戲兩年多的入侵者不僅自創(chuàng)產(chǎn)業(yè)游戲規(guī)則,還開始以產(chǎn)業(yè)領(lǐng)袖者的姿態(tài)指點行業(yè)江山。
史玉柱似乎有資格這么\"猖狂\"。有人給史玉柱的身價算了個賬,倘若征途網(wǎng)絡(luò)IPO 市盈率達30 倍,史玉柱在征途網(wǎng)絡(luò)的股份( 估計超過90%) 市值有可能超過400 億元,加上史玉柱在保健品和銀行領(lǐng)域的投資收入,史玉柱的個人身家將達到500 多億元。
不過在征途成功IPO 之前,這些身價連紙上財富都算不上,只是理論上的推導(dǎo)。在被證明成功之前,史玉柱依然是人們眼里的入侵者,依然被人們非議著、攻擊著,甚至嘲笑著。
鉆行業(yè)空檔
\"我就是賭徒。什么叫賭?無法預(yù)知結(jié)果,只能憑借自我感覺做的事情都屬于賭博。\"
史玉柱開始玩MMORPG(大型多人在線角色扮演游戲)《英雄年代》,覺得這款游戲很好玩,于是找到了這個游戲的開發(fā)團隊。該游戲由創(chuàng)業(yè)團隊與盛大合作。史玉柱用高工資將這個團隊挖過來,秘密開發(fā)了第一款作品《征途》。2004 年11 月,高調(diào)宣布成立了征途網(wǎng)絡(luò)公司。
彼時,網(wǎng)游行業(yè)已是三足鼎立。以盛大、網(wǎng)易、第九城市為代表的行業(yè)領(lǐng)袖已有十年左右歷史,培養(yǎng)了一大批中國的游戲迷,各自擁有一批忠誠的玩家擁躉。這些先驅(qū)者業(yè)績不菲,且都是上市公司,有雄厚的資本,在業(yè)界有舉足輕重的地位,同時也是商業(yè)模式、游戲研發(fā)、游戲代理等領(lǐng)域的開創(chuàng)者和領(lǐng)導(dǎo)者。最緊要的是,這些先入者已為這個行業(yè)建筑了高高的門檻。
在這個睡覺也能掙錢、流淌著奶和蜜的行業(yè),不僅需要邁過數(shù)以億計的資本門檻,更需要人才,而這稀缺的人才基本被先來者所壟斷。在大者恒大的\"馬太效應(yīng)\"下,除了少數(shù)行業(yè)領(lǐng)袖公司外,眾多大大小小的網(wǎng)游公司游離在巨額的虧損邊緣。
看來,網(wǎng)游并不是很好的投機市場。但是,史玉柱就這么抱著玩家的熱情和掘金的渴望,以2 億資本做后盾,闖入了這個壁壘森嚴的行業(yè)。
有人評價史玉柱是賭徒。史玉柱坦然承認:\"我就是賭徒。什么叫賭?無法預(yù)知結(jié)果,只能憑借自我感覺做的事情都屬于賭博。\"
史玉柱進入網(wǎng)游乃是覺得這個行業(yè)有市場空檔。\"我玩過很多國產(chǎn)網(wǎng)絡(luò)游戲,能讓我滿意的很少。\"自稱擁有20 年游戲玩齡的史玉柱,認定了國產(chǎn)網(wǎng)游市場還有很大的發(fā)展空間。在這個領(lǐng)域,自主研發(fā)做得相對成功的只有網(wǎng)易等個別公司。大多數(shù)公司都在代理日韓和歐美的游戲產(chǎn)品,少數(shù)自主研發(fā)者也是在照搬國外的游戲,沒有很好地做到游戲內(nèi)容的本土化。
其實,史玉柱也并非完全是在賭博。這個曾經(jīng)的著名失敗者,在經(jīng)歷巨人公司的破產(chǎn)后,對新項目的投資已很謹慎。投資新項目,史玉柱遵循三個原則:\"屬于朝陽產(chǎn)業(yè)、對投資行業(yè)熟悉、能發(fā)揮自己干部隊伍的特長\"。在進入網(wǎng)游市場之前,史玉柱專門請來了專家進行論證,也拜訪了一些行業(yè)主管領(lǐng)導(dǎo),最后得出的結(jié)論是,至少在8 年之內(nèi)或者更長的年份里,網(wǎng)絡(luò)游戲的增長幅度將保持在30% 以上。
史玉柱將對征途的投資,稱為\"投石問路、邊做邊看\"。\"當(dāng)時我就想,給他們(征途創(chuàng)業(yè)團隊)錢,把這款游戲做到全國第一。\"
最為慘烈的阻擊
在追求\"第一\"的過程中,征途的做法遭到同行的阻擊。
在征途之前,現(xiàn)有的游戲規(guī)則基本由日韓游戲開發(fā)商以及盛大、網(wǎng)易等中國老一代網(wǎng)游公司所制定。在既有的游戲規(guī)則內(nèi),史玉柱是十足的弱勢群體,他決定另辟蹊徑,在新的領(lǐng)域,制定新的游戲規(guī)則,用新的手法來打市場。
老游戲規(guī)則的商業(yè)模式核心是按點卡收費,即游戲公司按玩家的游戲時間收取相應(yīng)的費用。這個模式中,有個被游戲公司所忽略的商業(yè)環(huán)節(jié)--代練和游戲道具以及裝備收入,也被稱呼虛擬交易。2003 年前后,中國已成了全球最大的虛擬交易市場,涌現(xiàn)過各種專業(yè)的游戲代練公司,他們創(chuàng)造的收益遠超過所有游戲公司的點卡收入總和。史玉柱決定采取免費策略,放棄點卡的蠅頭小利,瞄準巨額的裝備收入。
2005 年9 月,《征途》完成開發(fā)。信誓旦旦的史玉柱準備做第一個吃螃蟹者,以\"免費\"策略切入游戲市場。豈料,行業(yè)老大盛大搶先宣布旗下最經(jīng)典的《傳奇》等三款游戲永久免費。據(jù)說副董事長為這事做過檢討,說不該和盛大的副總接觸,將《征途》永久免費信息透露出去。業(yè)界分析,這乃是行業(yè)領(lǐng)導(dǎo)者對后進者打破行規(guī)的報復(fù)。繼盛大之后,其他游戲公司也采取跟進策略,紛紛祭出免費大旗。
此舉的結(jié)果是加大了《征途》吸引玩家的難度和成本。而對大型網(wǎng)游來說,是玩家跟玩家在玩,因此玩家人數(shù)至關(guān)重要,甚至?xí)P(guān)聯(lián)該款游戲的生死。有行業(yè)觀察者發(fā)現(xiàn),同時在線玩家超過40 萬人并保持一年的游戲,都不容易死。與此同時,每年市場上新出的游戲?qū)映霾桓F,而玩家數(shù)量的增長卻有限。持續(xù)搶奪玩家似乎成了業(yè)界的不二法則,為此,史玉柱感嘆道 :\"吸引玩家試玩已經(jīng)成為行業(yè)拼殺最為慘烈的環(huán)節(jié)。\"
公開向玩家表示歉意
征途甚至不惜給玩家發(fā)工資,以吸引人們前來試玩。
在這輪拼殺中,史玉柱使出渾身招數(shù)。首先是大打\"親民\"牌。過去的游戲開發(fā),很少會公開吸引玩家參與。史玉柱卻以資深玩家身份同大眾套近乎,并破天荒地吸引和鼓勵玩家提意見。
同一般的游戲不同,《征途》公測的時間很長。史玉柱甚至宣布:\"我們的公測沒有完成的時間表\",在史玉柱看來,不斷地公測過程就可以不斷發(fā)現(xiàn)問題并加以改進,這樣才能持續(xù)地吸引玩家,讓游戲保持比較長久的生命力。
其次,大打\"營銷\"牌。史玉柱曾驚嘆道:\"這個行業(yè)的營銷手段是我所見到的行業(yè)里最落后的。\"而營銷正是史玉柱在內(nèi)部培養(yǎng)干部隊伍的特長。他們的特長是農(nóng)村包圍城市的做法。類似遍地網(wǎng)絡(luò)的腦白金渠道體系,征途也在全國絕大多數(shù)城市建立長期辦事處。征途的招貼廣告滲透了那些偏遠地縣的網(wǎng)吧。除了視覺上的\"強迫\"推銷外,征途甚至不惜給玩家發(fā)工資,以吸引人們前來試玩。史玉柱稱,\"我們會拿出總收入的20% 用來補貼玩家。\"史玉柱如此入侵網(wǎng)游市場,不僅打破了市場平衡,破壞了游戲規(guī)則,更是增加了各廠商的市場推廣成本,必然遭到各方面的報復(fù)。
拿免費策略來說,這兩年,90% 的游戲新品都采取免費策略,卻只有史玉柱飽受攻擊。某網(wǎng)站曾做了\"最貴的網(wǎng)絡(luò)游戲投票\",《征途》名列榜首。而這之前,也有人指責(zé)《征途》的金錢至上主義違背了游戲的公平原則,是真正的玩家所不屑的,必將最終被玩家所拋棄。一時之間,《征途》成了\"千夫所指\"。
有關(guān)游戲精神的批判,史玉柱并不怎么在乎,以他的理論看來,時間法則適用于沒錢的玩家,金錢法則適用于有錢的白領(lǐng),只要有20% 的白領(lǐng)玩家愿意以金錢換時間,游戲就盈利了。
不過有關(guān)\"最貴\"的罵名卻讓史玉柱很緊張,因為這會直接影響玩家的參與性,畢竟《征途》80% 的玩家還是不愿花錢的\"窮人\",而這些不產(chǎn)生現(xiàn)金收益的龐大玩家正是支撐有錢玩家,營造游戲社區(qū)人氣的基礎(chǔ)。為此,史玉柱采取了系列措施,諸如調(diào)整了游戲的經(jīng)濟系統(tǒng),給玩家提供更多免費掙錢的玩法,補發(fā)工資等。為挽回玩家的心,史玉柱甚至通過媒體公開向玩家表示過歉意。玩家乃衣食父母,是史玉柱所大力討好的。
IPO 遇到麻煩?
\"錢加上人才才能等于一個網(wǎng)絡(luò)游戲的成功。說到底就是資金的競爭,人才的競爭。\"
2007 年7 月,艾瑞市場咨詢公司發(fā)布公告表示\"2007 年第一季度征途公司已超越第九城市,收入份額首次沖進前三位\"。史玉柱似乎并不滿足于三駕馬車的業(yè)界地位,公開表示要將《征途》做成單款游戲的老大,陸續(xù)地,其他游戲也朝著這個方向努力,覬覦著行業(yè)老大的寶座。
不過,史玉柱離老大的位置還很遙遠,甚至老三的地位能維持多久還很難說。因為征途的后續(xù)游戲乏力。目前運營的只有《征途》和《巨人》兩款。而盛大僅在剛過去的chinajoy 亮相的游戲就達十余款之多。況且,征途推出的游戲都是2D游戲,玩家多在農(nóng)村市場。而在很多人看來,受大城市玩家青睞的3D游戲才是未來主流。3D 游戲的開發(fā)要比2D 更難。
而要解決游戲產(chǎn)品少的捷徑是代理外國游戲產(chǎn)品。不過,日韓和歐美的游戲代理費日益高漲,利潤日漸稀薄,且僧多粥少,代理市場的競爭也很激烈。要解決產(chǎn)品的根本辦法還是自主研發(fā)。
現(xiàn)在的網(wǎng)游人才跟史玉柱剛?cè)氲罆r相比更稀缺,因為行業(yè)的后來者越來越多,加上眾多原先處于二三陣營的網(wǎng)游公司,整個游戲人才市場處于嚴重的供不應(yīng)求局面。盡管史玉柱并購了一支臺灣的研發(fā)團隊,可要源源不斷地開發(fā)優(yōu)秀的游戲新品卻并非朝夕之事。在游戲人才的競爭上,史玉柱坦然承認千萬元找不到人才:\"在中國的網(wǎng)絡(luò)游戲市場當(dāng)中找人,我個人感覺挺難的。\"同時,各公司還得提防競爭對手來挖角?!墩魍尽纷畛醯难邪l(fā)團隊就是史玉柱用高工資從盛大挖過來的。挖來后,史玉柱發(fā)現(xiàn)這個行業(yè)的人才比較難管理,普遍向錢看。
撇開人力成本因素,網(wǎng)游的服務(wù)器、帶寬、開發(fā)費用、推廣費用等各環(huán)節(jié)都很燒錢。當(dāng)史玉柱剛闖入網(wǎng)游時,盛大總裁唐駿曾提醒過進入門檻得一億元。當(dāng)時史玉柱以為4000 萬就夠,出于謹慎,準備了2 億元??蓻]多久,就意識到這要比想象中的更花錢。最近,史玉柱也公開認可了唐駿一億元門檻的說法。
面對不斷攀升的資金要求,史玉柱感嘆道:\"錢加上人才才能等于一個網(wǎng)絡(luò)游戲的成功。說到底就是資金的競爭,人才的競爭。\"
為此,征途從去年起就計劃著納斯達克的IPO 之路。史玉柱曾多次表示到了上市緘默期,不能隨便說話??勺罱K,史還是說了好幾次話。而這次,靜默了2 個多月的史玉柱,又忍不住在chinajoy 上\"大放厥詞\"。一分析師認為,史玉柱在上市方面可能遇到了麻煩。據(jù)該分析師透露,麻煩可能來自征途游戲產(chǎn)品的單一,其次是資本市場對游戲產(chǎn)品壽命的擔(dān)憂。這些運營風(fēng)險將影響資本市場對該公司的評估。作為佐證,史玉柱在chinajoy 上\"慫恿\"陳天橋給華爾街上課,告訴他們《傳奇》的壽命已有六年,并自我斷言《征途》也將長壽。
或許是同樣意識到網(wǎng)游的競爭就是資本的競爭,由杉杉資本投資的久游網(wǎng)以及前不久分拆游戲部門的中華網(wǎng)等,目前都在緊鑼密鼓地籌備IPO。而為杜絕更多的\"史玉柱入侵現(xiàn)象\",陳天橋也開始\"發(fā)彪\",繼巨資收購錦天科技外,又啟動了三大\"風(fēng)云計劃\",圖謀以巨資收購好的研發(fā)項目和研發(fā)團隊。
對史玉柱來說,2007 年將是一場決戰(zhàn)。只有挺過了資本和人才的難關(guān),史玉柱才可能在行業(yè)真正站穩(wěn)腳跟,才稱得上一個成功的入侵者。
只佩服兩個人
雖然同行們都不歡迎史玉柱,都想盡辦法給史玉柱一點顏色瞧瞧,不過史玉柱對他們卻采取了區(qū)分對待的\"胡蘿卜加大棒\"策略。
對于陳天橋和丁磊,史玉柱毫不吝惜贊嘆之詞。他在公開場合說道:\"陳天橋最大的特長就是戰(zhàn)略眼光非常獨到,這是一般人所不能比擬的,我的戰(zhàn)略眼光不如他的一半。\"史玉柱曾對媒體記者說道:\"你們要是有錢,趕緊買盛大的股票。\"對丁磊,史玉柱自稱對他是\"發(fā)自內(nèi)心的佩服\",同時也認為其\"最可怕\",因為\"網(wǎng)易要現(xiàn)金有現(xiàn)金,要人有人,最可怕的是丁磊本人非常重視網(wǎng)游\"。
對于網(wǎng)游市場的其他人,史玉柱基本不放在眼里。史玉柱曾批評第九城市代理的《魔獸世界》的致命傷在于文化。他分析道:中國人很怕死人,外國人不怕,美國人當(dāng)個亡靈可能很開心,中國人誰愿意當(dāng)僵尸?史玉柱預(yù)測:\"《魔獸世界》30 萬在線人數(shù),已經(jīng)到頭。\" 至于金山,史玉柱更是瞧不上,公開說道:\"我的一款游戲就能把他所有游戲給超過去。\"
業(yè)內(nèi)人士向《英才》記者分析,史玉柱對同行如此褒貶分明乃是一箭三雕。第一,輿論造勢,將眾多競爭對手遠遠甩開,迅速讓自己與行業(yè)第一陣營的盛大和網(wǎng)易平起平坐。史玉柱曾坦然地將自己與這兩位行業(yè)大佬并稱為\"三駕馬車\"。第二,史玉柱也不想惹惱大佬,以免遭到更嚴重的報復(fù)。史玉柱曾有意無意地公開表示,真正的超級玩家都在盛大的《傳奇》里,暗示自己并沒碰盛大的蛋糕。第三,捧好大佬,給自己的商業(yè)模式找個成功樣板。比如,網(wǎng)易的自主研發(fā)道路正是史玉柱學(xué)習(xí)之處。而盛大的率先免費,也讓史玉柱多少避免了單打獨斗的風(fēng)險。