高分子是由分子量很大的長鏈分子所組成，而每個(gè)分子鏈都是由化學(xué)鍵聯(lián)結(jié)的成百上千的一種或多種小分子構(gòu)造而成。高分子的分類有多種，按來源可分為天然高分子、天然高分子衍生物、合成高分子三大類；根據(jù)用途則可分為結(jié)構(gòu)高分子和功能高分子；另外根據(jù)工業(yè)產(chǎn)量和價(jià)格還可分為通用高分子、中間高分子、工程塑料以及特種高分子等等。

高分子材料已經(jīng)完全融入現(xiàn)代人的生活當(dāng)中了。人們穿的衣服，面料是棉、毛、滌綸、睛綸等，人們的食物是富含淀粉和蛋白質(zhì)的米、面、肉、蛋等，日常用品有很多都是由各種聚乙烯、聚氯乙烯等塑料制成的，出門坐的汽車都是用橡膠輪胎的，所有這些都是高分子材料。高分子材料的功能很多，而且應(yīng)用十分廣泛。就結(jié)構(gòu)高分子而言，大家知道最多的當(dāng)屬塑料、橡膠和纖維。其中塑料產(chǎn)量最大，主要用于包裝材料、結(jié)構(gòu)材料、建筑材料以及交通運(yùn)輸材料；橡膠的主要用途為制造輪胎；纖維的主要用途為衣著用料。高分子材料在給人類創(chuàng)造美好生活的同時(shí)，也帶來了一些問題，其中最明顯的當(dāng)屬廢舊塑料等引起的“白色污染”。造成這一后果的主要原因是高分子材料在自然環(huán)境下降解緩慢。目前，科學(xué)家們正在研究這一問題，并已取得了一定的進(jìn)展。相信在不久的將來，高分子材料會為人類創(chuàng)造一個(gè)更加美好的未來。