在昆蟲(chóng)世界里，蜜蜂是名聲顯赫的益蟲(chóng)。它們有群棲的習(xí)性，文明禮貌，團(tuán)結(jié)合作，在為人類造福的辛勤勞動(dòng)中，形成了一個(gè)組織嚴(yán)密、秩序井然的戰(zhàn)斗集體。

蜜蜂沒(méi)有個(gè)體單干戶，它們是由許多只蜜蜂所組成的群體大家庭。一箱蜜蜂，也叫一群蜂，人們習(xí)慣上稱為一個(gè)蜂群。它們分工合作，互相依存，過(guò)著和諧、融洽、有條不紊的生活。單個(gè)蜜蜂，只不過(guò)是這個(gè)群體中的一個(gè)組織成員，它們?nèi)裘撾x開(kāi)這個(gè)整體，便無(wú)法生存。

雌蜂為王

一個(gè)蜜蜂大家庭，是由一只大腹便便的寡婦母蜂(蜂王)和成千上萬(wàn)個(gè)女兒(工蜂)以及幾百個(gè)兒子(雄峰)所組成。一般情況下，雄蜂是不被重視的，只有在每年春夏的繁殖季節(jié)，由于傳宗接代的需要，雄蜂才會(huì)成為座上賓。在一個(gè)蜂群中，蜂王的個(gè)體最大，它是由受精卵發(fā)育而成的，是蜂群中唯一的生殖器官發(fā)育完全的雌性蜂。它是主群的母親，也是蜂群生命的中心。它一生的職能就是專司產(chǎn)卵生殖，繁衍后代。剛孵化出來(lái)的新蜂王，經(jīng)5～7天就飛到空中舉行旅游結(jié)婚，與7～10只最強(qiáng)壯的雄蜂交尾，稱為婚飛交配。從此，雄蜂的精子就一直貯存在蜂王的貯精囊里，是夠它一生中產(chǎn)受精卵所需用。以至它便沒(méi)有外出的機(jī)會(huì)，一直生活在黑洞洞的蜂窩里。唯一的工作就是日夜不停的往一個(gè)又一個(gè)的巢房里產(chǎn)卵，人們風(fēng)趣的稱它為產(chǎn)卵的機(jī)器。一個(gè)優(yōu)良的蜂王，一年能產(chǎn)20萬(wàn)～30萬(wàn)粒卵，特別是在繁殖期，一晝夜就可以產(chǎn)卵1500～2000粒，其重量幾乎等于它的體重。

蜂王在繁殖后代方面，有著與一般生物不同的奇妙本領(lǐng)，普通動(dòng)物產(chǎn)生的后代不雄即雌，而雌雄后代的數(shù)目在產(chǎn)前是不能隨意決定的；而蜜蜂所生的后代，除雌雄之外，還有一種不完全的雌性，這就是工蜂；同時(shí)蜂王還可以根據(jù)巢房的大小來(lái)確定產(chǎn)卵的數(shù)量。在通常情況下，一個(gè)蜂群總是只有一只母蜂。除了偶然出現(xiàn)的母女同巢的情況下，兩只母蜂可以共同生活一個(gè)時(shí)期外，當(dāng)蜂群里出現(xiàn)兩只未交尾的母蜂時(shí)，它們之間就會(huì)互相咬殺，直至最后留下一只。但在分群時(shí)，當(dāng)新母蜂——處女王出世或?qū)⒁鍪?，老蜂王就率領(lǐng)全群的一半人馬進(jìn)行分群，開(kāi)始離開(kāi)原來(lái)的住所，另筑新巢，重新建造第二個(gè)家，此后就成為一個(gè)新的蜂群。

蜂群的主體

在蜜蜂王國(guó)里，工蜂是蜂群中的主體成員，數(shù)量最多。一個(gè)蜂群少則一兩萬(wàn)只，多達(dá)五六萬(wàn)只。它們雖然是雌性蜂，但是由于性腺退化，生殖器官發(fā)育不完全，在非常情況下是不會(huì)生殖的。工蜂個(gè)體最小，每只僅有0.1克，一萬(wàn)只湊在一起也不過(guò)2斤來(lái)重。別看它們個(gè)頭小，勞動(dòng)量卻相當(dāng)大，左右蜂群的一切。真可算里里外外一把手，家庭事務(wù)，外出采集，所有大事小情全部承擔(dān)。

剛出房的幼蜂，什么也不會(huì)干：2～3天后，開(kāi)始清掃巢房；4～7天的工峰，擔(dān)任喂飼幼蟲(chóng)，它們把花粉粒嚼碎，加上蜜和水，制成乳糜狀蜂糧喂養(yǎng)幼蟲(chóng)，被稱作哺育蜂；8～14天的工蜂，仍以內(nèi)勤為主，從事釀蜜，泌蠟、扇風(fēng)和守衛(wèi)警戒等工作，這個(gè)時(shí)期叫做保姆蜂；15天以后的工蜂，便以外勤為主，因此稱為采集蜂。

蜂中的懶漢

在蜜蜂家庭中，雄蜂是由未受精卵發(fā)育而成的無(wú)父之子，雖然也是延續(xù)后代和繁殖種族的重要角色，但是數(shù)量卻不多，而且真正起作用的也僅是極少數(shù)。它們是一些比工蜂體大、比蜂王稍小而較粗壯、長(zhǎng)得胖胖乎乎、笨頭笨腦的家伙。采花釀蜜不見(jiàn)面，家務(wù)勞動(dòng)不伸手，什么工作也不干。除了飽食終日外，唯一的職能就專門等待做“新郎官”。當(dāng)本群或鄰群有處女蜂王出巢作結(jié)婚飛行時(shí)，它們便聞風(fēng)而動(dòng)，振翅高飛，爭(zhēng)先恐后的搶著與新娘交配。而在交尾后由于生殖器留在母蜂陰道內(nèi)折斷，便很快結(jié)束了游手好閑的一生。但是，能與蜂王交配的也只是很少的幾只，其余的大多數(shù)都因未能追上蜂王而落伍，就再返回到窩里閑蕩，繼續(xù)充當(dāng)好逸惡勞的食客。而當(dāng)它們?cè)诔怖锏臄?shù)量過(guò)多時(shí)，常會(huì)產(chǎn)生分蜂熱，鬧得全群不得安寧。

在夏季蜜源充足的時(shí)候，工蜂們終日忙個(gè)不停，沒(méi)有工夫去注意和理睬它們，但一到氣候變冷或蜜源缺乏時(shí)，工蜂們見(jiàn)到家中還養(yǎng)著一些多余的寄生蟲(chóng)，就會(huì)毫無(wú)情面地不約而同的把它們驅(qū)趕出去，被凍死或餓死在巢外或荒郊里，偶有幸存者，也會(huì)被養(yǎng)蜂人捕殺。

外勤蜂的艱辛

在百花盛開(kāi)的季節(jié)，天剛蒙蒙亮，蜜蜂們便飛出蜂房，去尋花采蜜。采了一花又一花，往返蜂房一趟又一趟，甚至趁著月光“加班加點(diǎn)”大干一番，一直到很晚還有少量工蜂運(yùn)載著蜜粉飛翔在歸巢途中。有些最勤奮者為了多采些花蜜，無(wú)法在天黑之前趕回家中，只得露宿在花叢間，待第二天才拖著疲乏的身子歸巢。

當(dāng)近處的花兒采完了，它們就不辭辛苦地遠(yuǎn)飛若干里出去找尋新花源。采集花蜜持續(xù)飛行的時(shí)間一般為10～60分鐘，而在采集花粉時(shí)的飛行時(shí)間最多也不超過(guò)30分鐘。它們具有異常強(qiáng)大的體力，每次外出采集能夠攜帶35～50毫克的花蜜，采集的有效范圍為500～750米，一般為2～3千米，大時(shí)可達(dá)5千米。在蜜源嚴(yán)重不足的情況下，有時(shí)也到7～8千米以外去采集。

有人作過(guò)這樣的觀察和推算：一只工蜂采釀成1千克的蜂蜜，要采集一百多萬(wàn)朵花上的蜜，在從蜂房到蜜源之間要往返飛行15萬(wàn)次。要是花叢到蜂房的平均距離為1.5千米，就需要飛行45萬(wàn)千米，差不多等于繞地球赤道的11圈!這是多么大的勞動(dòng)量啊。即使在采集的歸途中遇上了暴風(fēng)雨，它們也不忍心丟掉花蜜輕裝飛走。難怪在花事最盛的大流蜜期里，由于它們晝夜不停的勞動(dòng)，以致最后不是累死在巢門，就是隕落在飛行途中。

內(nèi)勤蜂也不輕松

外勤工蜂采集了“百花精英”后，內(nèi)勤工蜂便開(kāi)始了緊張的釀蜜活動(dòng)?；凼且环N從植物蜜腺里分泌出來(lái)的帶著芳香味的含糖液體，是蜜蜂釀蜜的主要原料。外勤蜂把花蜜采回來(lái)，連續(xù)不斷的從個(gè)個(gè)的蜜囊里吐給內(nèi)勤蜂。內(nèi)勤蜂們?cè)傧嗷ソ?jīng)過(guò)120～240次的吞吐，然后再在夜間慢慢的咀嚼。所以內(nèi)勤蜂夜間釀蜜也同樣是非常勞累的。它們把未成熟的花蜜吸到蜜囊里，經(jīng)過(guò)唾液中轉(zhuǎn)化酶的作用，促使花蜜里的蔗糖轉(zhuǎn)化為葡萄糖和果糖；然后再分散地吐在蜜房里，接著振翅扇風(fēng)，讓多余的水分蒸發(fā)掉，使蜜濃縮而達(dá)成熟，并封上一層薄薄的蠟。這就是蜜蜂釀蜜的全過(guò)程。

內(nèi)勤蜂除了釀蜜，還要把外勤蜂采集回來(lái)的花粉用花蜜浸潤(rùn)，接著用頭把花粉搗固結(jié)實(shí)，最后在表面涂一層蜂蜜，由于花粉酶和細(xì)菌的作用，花粉起了變化——糖制成乳酸，這就是用來(lái)飼喂幼蟲(chóng)的蜂糧。此外，它們還要專門為蜂王釀作營(yíng)養(yǎng)更豐富的高級(jí)蜜——王漿。吃一般蜜的工蜂最多才能活六個(gè)月，而蜂王卻能活四五年，這是為什么呢?經(jīng)過(guò)分析，人們發(fā)現(xiàn)王漿比一般蜂蜜含的乙酰膽堿樣物質(zhì)要高出幾倍，另外還含有大量的B族維生素、氨基酸、礦物質(zhì)、激素和糖等。

在夏秋季節(jié)辛勤采蜜的工蜂，一般很少能活到冬天，可是它們?yōu)榱吮３肿约杭易宓纳妫瑓s心甘情愿地全力采集越冬飼料。工蜂釀的蜜很多，但自己吃的卻很少，把營(yíng)養(yǎng)最豐富的奉獻(xiàn)給蜂王，它們粗茶淡飯，從不計(jì)較，直到生命的最后一息，臨死還要飛出巢房，不防礙別人的生活。人們用“鞠躬盡瘁，死而后已”來(lái)贊譽(yù)它們，是再恰當(dāng)不過(guò)的了!

責(zé)任編輯 龐 云