在注入死海的約旦河口西北約50千米處的巴勒斯坦境內(nèi)的埃里哈城郊，有一座低于海平面以下約250米的古城，這座古城正好位于耶路撒冷與安曼之間的約旦河河谷中央，這就是馳名世界的最古老城市耶利哥。耶利哥的本意是“月亮城”和“香料城”。它地處亞熱帶，氣候干燥，雨水稀少，由于附近的“蘇丹泉”和“厄利夏泉”的滋潤(rùn)，才形成一片富饒的綠洲，從而吸引了一批又一批的先民到此安家落戶(hù)，繁衍生息。

《圣經(jīng)·約書(shū)亞紀(jì)》生動(dòng)描述了約書(shū)亞率領(lǐng)以色列人智取耶利哥城的過(guò)程。

據(jù)載，約書(shū)亞率領(lǐng)以色列人從埃及輾轉(zhuǎn)跋涉，到達(dá)約旦河?xùn)|岸時(shí)，在什亭安營(yíng)扎寨，他們舉目望去，只見(jiàn)河對(duì)岸廣闊的棕櫚林中，矗立著耶利哥城的一座座碉堡和塔樓，凜然不可侵犯，約書(shū)亞久聞耶利哥城固若金湯，未敢貿(mào)然進(jìn)犯。為了摸清耶利哥城的兵力和軍事設(shè)施情況，他派遣兩名以色列軍人，喬裝成迦南人，混進(jìn)城中偵察敵情。當(dāng)這兩個(gè)探子完成任務(wù)傍晚準(zhǔn)備回營(yíng)時(shí)，發(fā)現(xiàn)城門(mén)已經(jīng)關(guān)閉，他們?cè)诔情T(mén)附近的一家客棧求宿，那家客棧的女主人是個(gè)妓女，名叫喇合，她很機(jī)靈，一下就認(rèn)出這兩個(gè)人是以色列探子，盡管如此，她還是熱情接待了這兩位不速之客。但事不湊巧，兩名以色列探子的行蹤被一位耶利哥人看見(jiàn)，他立即報(bào)告了耶利哥王，耶利哥王聽(tīng)到報(bào)告后，立即派守備隊(duì)前去捉人。妓女喇合將這兩名探子藏在房頂上，掩護(hù)起來(lái)，躲過(guò)了搜捕。兩名探子由衷地感謝喇合的救命之恩，并起誓：攻陷耶利哥城后，保證喇合及其父親、兄妹的性命。因?yàn)槔系姆孔泳o挨著城墻，喇合幫助探子順著繩子溜下城墻，逃出耶利哥城。

兩名探子平安回營(yíng)后，向約書(shū)亞匯報(bào)了所了解的情況。當(dāng)天夜里，約書(shū)亞率領(lǐng)全體以色列軍民，將耶利城團(tuán)團(tuán)包圍起來(lái)。約書(shū)亞的圍攻戰(zhàn)術(shù)新穎獨(dú)特。每天以色列人都走出營(yíng)盤(pán)，在離弓箭石彈射不到的距離，繞耶利哥城走一圈，一連這樣搞了6天。被困在城里的耶利哥人都攀上城墻，驚恐地觀看以色列人的游行隊(duì)伍，由于不解其中的奧秘，心里越來(lái)越怕，擔(dān)心大難臨頭。

到了第7天，約書(shū)亞決定對(duì)耶利哥發(fā)起總攻。清早，他仍舊把軍隊(duì)領(lǐng)出營(yíng)盤(pán)，這回以色列人繞城走了7次，前6次他們跟前幾天一樣，一聲不吭，但走到第7次時(shí)，以色列人一聽(tīng)到號(hào)角聲，就齊聲吶喊，喊聲震天動(dòng)地，城墻隨之倒塌，以色列人一擁而上，攻入城中，見(jiàn)人就殺，除了妓女喇合一家外，不分男女老幼，包括牲畜在內(nèi)，全被斬盡殺絕。最后，以色列人搶掠了城里的金銀財(cái)物，又縱火焚燒了房屋和其他建筑物，顯赫一時(shí)的耶利哥城化為一片灰燼。

基于《圣經(jīng)》的記載，19世紀(jì)以后，考古學(xué)家們不斷涌來(lái)，探尋這座古城遺址。1867～1870年，歐洲人沃倫率先在耶路撒冷及其周?chē)貐^(qū)展開(kāi)了調(diào)查發(fā)掘工作，但是一無(wú)所獲。1907～1909年，德國(guó)東方協(xié)會(huì)的厄恩斯特·塞林教授揭開(kāi)了耶利哥城的發(fā)掘序幕。1930～1936年以及1952～1958年，加斯唐和凱里揚(yáng)分別率領(lǐng)一支英國(guó)考古隊(duì)發(fā)掘了這座古城遺址，揭示出從新石器時(shí)代直至《圣經(jīng)·約書(shū)亞紀(jì)》第6章中所描述的毀城時(shí)代為止的完整序列，其時(shí)間跨度為公元前1萬(wàn)年至公元前20世紀(jì)中葉。它不僅在巴勒斯坦，而且在世界歷史上也算得上是屈指可數(shù)的重要遺址之一。

耶利哥城掩埋在南北長(zhǎng)350米，東西寬150米，高21.5米的巨大人工土丘之下。經(jīng)過(guò)100多年的考古發(fā)掘，雖然迄今尚未發(fā)現(xiàn)被以色列人摧毀的耶利哥城遺址，但是英國(guó)女考古學(xué)家凱瑟琳·凱里揚(yáng)博士在1952～1958年的考古發(fā)掘過(guò)程中，發(fā)現(xiàn)了更為古老的城墻遺址，經(jīng)過(guò)放射性元素碳14測(cè)定，最早的年代為公元前8000年，史學(xué)家認(rèn)為，以色列人攻打耶利哥之役發(fā)生在公元前1400～前1250年之間，因此，耶利哥城在被以色列人毀滅之前至少已經(jīng)存在了6500年。這一重大的考古發(fā)現(xiàn)使全世界為之震驚和欣喜。

耶利哥城的形成絕非朝夕之功，耶利哥城遺址豐富的文化層向我們昭示了一幅波瀾壯闊的歷史畫(huà)卷。

從公元前1萬(wàn)年起，人類(lèi)就已經(jīng)在這里定居。在遺址的最底層，考古工作者發(fā)掘出了納吐夫文化時(shí)期的幾何形細(xì)石器、骨器等遺物，還發(fā)現(xiàn)了寺廟建筑遺址。專(zhuān)家們推測(cè)，寺廟是以狩獵和采集為主要生活來(lái)源的先民們用來(lái)祭祀泉水的建筑。

耶利哥城遺址的新石器時(shí)代居住址占據(jù)了第9至17層，第9層出土有陶器，第10至17層不見(jiàn)陶器，俗稱(chēng)“前陶新石器文化層”。在凱里揚(yáng)博士命名的“前陶新石器A層”中，長(zhǎng)眠著迄今所發(fā)現(xiàn)的世界上最古老的城市耶利哥，在這一層中，發(fā)現(xiàn)有直徑5米左右的圓形豎穴居室，系由半圓錐體形狀的土坯壘砌而成。城市廢墟面積約4公頃，城周?chē)泻?米、高4米石砌城墻，城墻最高處超過(guò)6米，用雕鑿規(guī)整的石塊壘成。城墻外還發(fā)現(xiàn)了一條寬644米、深2.43米的大溝，類(lèi)似中國(guó)的護(hù)城壕。城中建有直徑10米、高8.5米以上的巨大塔樓，塔樓內(nèi)設(shè)有階梯直通頂端，類(lèi)似于歐洲中世紀(jì)的城堡主壘?？脊艑W(xué)家們推測(cè)，當(dāng)時(shí)耶利哥城常駐居民人口有2000人，他們從事農(nóng)業(yè)生產(chǎn)，飼養(yǎng)牛、綿羊和豬，掌握了燧石制作工具的技術(shù)。這些居民還從事大規(guī)模土木工程建設(shè)，其組織嚴(yán)密的程度令人稱(chēng)奇。

然而，繁盛一時(shí)的耶利哥城在公元前7300年左右突然衰落，此后與此文化系統(tǒng)不同的人從敘利亞一帶遷來(lái)定居，形成“前陶新石器B層”遺址。新居民用曬干的扁平狀土坯建筑較為規(guī)整的方形住宅，地面與墻壁抹上一層灰泥，屋內(nèi)設(shè)神龕，城內(nèi)新建了用于祭祀的建筑物。最有趣的是，在這一層中發(fā)現(xiàn)了一具用灰泥按死者生前面貌復(fù)原的頭骨，眼睛用貝殼鑲嵌，耳鼻酷肖，無(wú)疑與當(dāng)時(shí)人有祖先崇拜有關(guān)。至公元前6000年左右，耶利哥再度廢棄，淪為荒丘。

公元前4500年左右，耶利哥重現(xiàn)人類(lèi)活動(dòng)的蹤影。居民們已會(huì)制作陶器，他們居住在豎穴房屋里，具有強(qiáng)烈的游牧民族色彩，這些先民大約逗留了500年左右，便遠(yuǎn)徙他鄉(xiāng)，另覓新居。

到了公元前3000年左右的青銅時(shí)代早期，耶利哥再度興盛起來(lái)。居民們穿巖鑿墓，埋葬老者，他們死后盛行多人多次合葬。此外，還筑起城墻。凱里揚(yáng)博士稱(chēng)之為“原始都市期”。英國(guó)劍橋大學(xué)的著名考古學(xué)家格林·丹尼爾在其代表作《考古學(xué)150年》中稱(chēng)耶利哥在這一時(shí)期才形成一座城市，與凱里揚(yáng)博士的觀點(diǎn)略有出入。但不管怎樣，居民們用于土坯壘砌的城墻在地震和外敵的攻擊下，屢廢屢興，最終被阿摩利人的一把大火焚燒殆盡。

在這場(chǎng)洗劫后，耶利哥淪為尚未開(kāi)化的阿摩利人的宿營(yíng)地。公元前1900年左右，又一支來(lái)自敘利亞的民族占據(jù)了這座城市，重建耶利哥城，耶利哥進(jìn)入中期青銅時(shí)代，這是耶利哥最繁榮的時(shí)期，很快，城市高度發(fā)展，成為重要的貿(mào)易中心。耶利哥城居民南與埃及人，北與赫梯人，東與美索不達(dá)米亞城邦，西與邁錫尼人進(jìn)行交往，其富饒狀況集中反映在這一時(shí)期巖穴墓中隨葬品種類(lèi)和數(shù)量上。地下出土遺物表明，隨葬品種類(lèi)多，數(shù)量大，有食物、家具、裝飾品、陶器、雪花石膏制的容器、小木箱以及放置食物的桌子等。

可是，好景不長(zhǎng)。公元前1560年前后，從埃及遠(yuǎn)道而來(lái)的喜克索斯人攻入耶利哥，混亂中，城市毀于大火，化為焦土。

前述《圣經(jīng)》里記載的約書(shū)亞率領(lǐng)以色列人攻占并摧毀耶利哥城，如果這是史實(shí)的話，在年代上應(yīng)當(dāng)屬于這一時(shí)期，遺憾的是，到目前為止，考古調(diào)查和發(fā)掘并未能提供任何證據(jù)。如果按歷史學(xué)家的看法，以色列人攻入耶利哥城是在公元前1400～1250年之間的話，那么，早在以色列人進(jìn)入迦南之前150年，也就是公元前1560年左右，耶利哥城已是殘?jiān)j壁，滿(mǎn)目荒涼了，根本不可能存在以色列人攻陷和血洗耶利哥城的悲壯場(chǎng)面。因此，史學(xué)家們普遍認(rèn)為，《圣經(jīng)》的這一段記載純屬虛構(gòu)，其目的是為了抬高以色列人的地位和聲譽(yù)。

耶利哥城的重見(jiàn)天日揭開(kāi)了人類(lèi)城市發(fā)展史的新篇章，它將人類(lèi)城市的起源從公元前5000年提前到公元前8000年，整整提早了3000年!隨著考古調(diào)查的進(jìn)展，我們相信，在世界上許多地方，不管是海底還是陸上，不管是低谷還是山丘，都有可能埋葬著比耶利哥更早的城市，而這些未來(lái)的發(fā)現(xiàn)正有待于后繼者去發(fā)掘。

責(zé)任編輯 蒲 暉