王闿運(1833～1916年)，字壬秋、壬父，號湘綺，湖南湘潭人。相傳出生時，其父夢見神榜貼于門上日：“天開文運”，因此以闿運為名。他是被后人譽(yù)為“霸才雄筆固無倫”的晚清大才子，少負(fù)盛名，敢為直言，頗有古之狂上品性，是清末民初的經(jīng)學(xué)大師、文學(xué)家、教育家。

仕途之路

王闿運22歲中咸豐三年癸丑舉人，應(yīng)試禮部入京城，當(dāng)時尚書肅順剛開始掌權(quán)，敬其為座上客。后成豐帝病死熱河，慈禧勾結(jié)恭親王為內(nèi)援，發(fā)動政變，誅殺顧命大臣肅順，以成垂簾之政。王閩運聞變，曾作詩一首寄友人：“當(dāng)年意氣各無倫，顧我曾為丞相賓。俄羅酒味猶在口，幾回夢哭春華新。”詠吊肅順，追念知己，有不勝愴悲之感。自此以后，王闿運因避“肅黨”之嫌疑而遠(yuǎn)離皇城了。

王闿運與曾國藩同是湖南人，早在曾氏回鄉(xiāng)辦團(tuán)練時，兩人就有所交往。咸豐八年(1858年)秋季，曾國藩駐軍江西建昌，不久，湘軍在三河鎮(zhèn)大敗。十二月，王閩運趕至建昌，在此停留五日，與曾國藩“談至三更”。當(dāng)時“曾率贏軍饑卒居城旁，寒日漠漠如塞外沙霜。”此光景異常慘淡，王曾兩人可以說是患難之交。

之后戰(zhàn)場形勢發(fā)生微妙變化，曾國藩“奉旨以兵部尚書銜署理兩江總督”。晚清曾國藩幕府人才濟(jì)濟(jì)，據(jù)說其時有“三圣七賢”之名。然而文才卓越的王闿運，在曾營盤桓數(shù)月，未見曾國藩稍稍授以事權(quán)而任用之，最后只得怏怏而去。其間王氏亦曾托人向曾國藩轉(zhuǎn)達(dá)想在曾營任事的意愿，未料曾氏的回答是：“若人言語不實，軍事一有挫失，渠必橫生議論。與其后日失歡，不若此時失歡?！薄把哉Z不實”或“橫生議論”，這僅僅是曾國藩不用王闿運的表面托辭，其有更為深刻的含義。原來自負(fù)其縱橫之才的王閩運敢為大言，曾多次勸說兩江總督曾國藩擁兵造反，此種私室密談自然不載于正史，但卻頻見于民國諸家著述之中。

王闿運為此替曾國藩蓋棺定論：“曾氏一生事業(yè)被其謹(jǐn)小慎微的作風(fēng)所耽誤，所以擁有重兵卻不敢作天下第一人想，只得俯首替滿清王朝賣命，下死力與太平軍作戰(zhàn)，搞得海內(nèi)橫尸遍野，萬民涂炭——還欣欣然自以為對國家民族有功，問心無愧，這豈不就是書呆子的罪過嗎?”

1879年，王闿運應(yīng)四川總督丁寶楨之邀來到成都，擔(dān)任尊經(jīng)書院山長。后辭職回湖南先后主持長沙思賢講舍、衡州船山書院。1902年主辦南昌高等學(xué)堂，但不久即辭職回湘，在湘綺樓講學(xué)授徒。1906年王闿運已是風(fēng)燭殘年的老人，巡撫岑春萱上書表其德行，清政府授予他翰林院檢討的官職，1911年又加封他為翰林院侍講。民國二年受袁世凱聘入任國史館館長，編修國史，兼任參議院參政，復(fù)辟聲潮中辭歸。

撰寫《湘軍志》

同治三年(1864年)，湘軍攻破江寧(南京)，一舉平定太平天國。湘軍眾多高級將領(lǐng)加官晉爵，或總督或巡撫，頓時“風(fēng)光無限”。這些大員榮華享受夠了，就想到“盛世修史”，隆重推出湘軍的“豐功偉業(yè)”，以便青史留名、光耀干秋。而王闿運不僅才名頗盛，而且與許多湘軍將領(lǐng)多有交往且關(guān)系很深，由此，王闿運自然成了撰寫《湘軍志》的最佳人選。

既然要寫志，志即是史，除查閱有關(guān)檔案之外，還得深入調(diào)查研究，王闿運也是這樣做的。白天翻查清廷檔案及曾國藩本人的記述：晚上則青衣微服，步到南京街頭，但見家家店門都早已打烊，縱有幾家茶社酒館也是坐者廖廖。他心想：秦淮自古繁華，六朝金粉之地，為何定亂之后卻是這樣蕭條?深入民間走訪，始知曾國藩之弟曾國荃破城之后，縱兵大肆搶掠民財，任意枉殺無辜。再翻閱曾國藩審問忠王李秀成的檔案，據(jù)李之親筆書寫的材料與曾上奏朝廷的表章，全一致。李的記述中寫了曾部湘軍多次慘敗的實情，而在曾國藩的記述中卻輕描淡寫，甚至曾本人在九江慘敗被迫投水自盡、被清兵及時救起一事根本不提。王闿運在掌握了大量真實材料之后，按照實事求是的原則，花了兩年時間，寫下了洋洋灑灑的11萬字的《湘軍志》。在撰寫過程中，王闿運深感修史之難：“不同時，火實；同時，循情；才學(xué)識皆窮，僅紀(jì)其跡耳?！钡η笞龅郊日鎸?，又不循情。為此，他除親身所經(jīng)歷及走訪調(diào)查外，還請人制作了地圖，在此基礎(chǔ)上據(jù)實秉筆直書。在書里，他除褒揚(yáng)湘軍的功勛戰(zhàn)績外，對湘軍創(chuàng)建初期的屢戰(zhàn)屢敗，對曾國荃攻破江寧后的縱軍擄掠搶劫，對曾國藩戰(zhàn)役指揮的“用將則勝，自將則敗”，毫不隱瞞，一一道來。

王闿運如此作為，著實令湘軍將領(lǐng)始料未及。他們本想借助王闿運的生花妙筆來為他們歌功頌德，沒想到王闿運卻將他們的傷疤和隱私暴露無遺。由此，湘軍將領(lǐng)一致認(rèn)為王闿運寫的《湘軍志》是“謗書”，“殺人成性”的曾國荃更是暴跳如雷，揚(yáng)言要“宰”了王闿運。

野火怪才

王闿運是一位作對聯(lián)的高手，他有一副嘲諷“民國總統(tǒng)”的對聯(lián)非常出名，今天流傳下來的并非原聯(lián)，而是別人在上下聯(lián)末分別加有四字。原聯(lián)曰：民猶是也，國猶是也：總而言之，統(tǒng)而言之。橫批：旁觀者清。其時中國處于分裂狀態(tài)，南北對立，軍閥混戰(zhàn)，故此聯(lián)是對袁世凱當(dāng)政不滿而發(fā)的。后來上海某報在上聯(lián)后加“何分南北”四字，在下聯(lián)后加“不是東西”四字，這樣聯(lián)語就成為：民猶是也，國猶是也，何分南北?總而言之，統(tǒng)而言之，不是東西!橫批：旁觀者清。全聯(lián)嵌入“民國何分南北，總統(tǒng)不是東西”兩句，諷刺尖刻，挖苦北洋軍閥統(tǒng)治者的腐敗無能，令袁世凱哭笑不得。

1916年王闿運病逝于老家湘潭云湖橋湘綺樓。他的學(xué)生楊度寫了一副挽聯(lián)：曠古圣人才，能以逍遙通世法；平生帝王學(xué)，只今顛沛愧師承。學(xué)生的一幅挽聯(lián)足以概括王闿運一生的作為，空有滿腹文采、一腔雄心，卻又一生不得志，晚年多淡寂。

用“野火”來形容湘人的文化性格真是很絕。而王闿運，就是這樣一個有著“野火”精神的文化“怪才”。他滿腹經(jīng)綸，滿腦子的經(jīng)世安邦之策，可惜生不逢時，一直行走在當(dāng)時政治勢力的邊緣，一生未得擔(dān)當(dāng)重任。雖然王閩運未能實現(xiàn)他的政治理想和抱負(fù)，功敗而退，但那股藍(lán)幽幽的“野火”并沒有熄滅，始終讓人感覺到逼人的氣勢。

責(zé)任編輯 王 凱