年號(hào)，是中國(guó)歷代帝王用以紀(jì)年的名號(hào)，往往也是時(shí)運(yùn)變化的標(biāo)志。年號(hào)蘊(yùn)涵著帝王君臨天下、宣示正統(tǒng)的特殊意義，君臣朝野為之矚目，司其事者索遍枯腸，絞盡腦汁，故頗值得一書(shū)。

年號(hào)溯源

漢武帝以前，無(wú)年號(hào)之名目。史書(shū)以帝王的年次紀(jì)年，記時(shí)則與帝號(hào)合稱。如周宣王元年、=1年、三年，一直延至帝位更迭為止。這種“帝號(hào)紀(jì)年”或“王位紀(jì)年”之法一直沿用至漢代，帝王在位期間從無(wú)“改元”現(xiàn)象。至漢代文帝、景帝時(shí)，情況有所變化。文帝在位23年，前16年沿用年序紀(jì)年之法，稱元年、=年，直至十六年：而第17年起，改稱后元年、后二年……后七年。景帝在位16年，前7年稱元年、二年……七年；后6年稱中元年、中=年……中六年；最后3年，稱后元年、后=年、后三年?？梢暈楦脑疄E觴。

關(guān)于最早出現(xiàn)的年號(hào)，據(jù)《漢書(shū)·武帝紀(jì)》，十九年十月，武帝率眾狩獵，獲稀有獨(dú)腳獸白麟一只，眾臣一致認(rèn)為這是吉祥之物，值得紀(jì)念，便向武帝建議用來(lái)紀(jì)年，于是便立年號(hào)為“元狩”，稱此年(公元前122年)為元狩元年。“狩”乃打獵之意。此后，武帝將即位元年至元狩之間的18年追補(bǔ)了建元、元光、元朔等3個(gè)年號(hào)，每隔6年更換一個(gè)?！敖ㄔ本褪恰敖樵辍敝?，表示年號(hào)紀(jì)元開(kāi)始使用。到元狩六年時(shí)，在山西獲三足寶鼎一尊，眾臣認(rèn)為是吉祥寶物，建議用來(lái)紀(jì)年，于是武帝便改年號(hào)為“元鼎”。其后，每遇軍國(guó)大事、重大祥瑞、災(zāi)異，帝王常常改變年號(hào)。而新皇登基，更需確定新年號(hào)，以示君威。一般改元從下詔的第2年算起，其間亦有從當(dāng)年某月即算起之情況。

年號(hào)蘊(yùn)意

回溯歷史不難發(fā)現(xiàn)，明代以前，一位皇帝在位時(shí)，往往多次改元。例如，漢武帝在位44年，用過(guò)11個(gè)年號(hào)。從明代開(kāi)始，除明英宗(年號(hào)正統(tǒng))因被蒙古瓦刺部俘獲，后被送回并復(fù)辟，并改元天順而一帝二號(hào)之外，都是一帝一號(hào)，因此也常用年號(hào)來(lái)稱呼皇帝，例如永樂(lè)帝、康熙帝等。

年號(hào)被認(rèn)為是帝王正統(tǒng)的標(biāo)志，稱為“奉正朔”。一個(gè)政權(quán)使用另一政權(quán)的年號(hào)，被認(rèn)為是藩屬、臣服的重要的標(biāo)志之一。在中國(guó)四分五裂的時(shí)期，這種現(xiàn)象便經(jīng)常出現(xiàn)。例如，五代十國(guó)時(shí)期，閩國(guó)、楚國(guó)使用后梁、后唐年號(hào)；吳越國(guó)則使用唐、后粱、后唐、后晉、后漢、后周和北宋的年號(hào)。同時(shí)，諸多地方割據(jù)政權(quán)和少數(shù)民族政權(quán)，以及農(nóng)民起義軍也常常自立年號(hào)紀(jì)年。年號(hào)不僅為紀(jì)年之名號(hào)，還有著復(fù)雜的背景和內(nèi)涵。

中國(guó)年號(hào)的使用情況非常復(fù)雜。同一時(shí)期并存的政權(quán)，往往各有年號(hào)。還有的政權(quán)一年之中數(shù)次改元，幾個(gè)年號(hào)重疊使用。也有政權(quán)自己不建年號(hào)，而沿用前朝或其他政權(quán)的年號(hào)。例如后晉的天福年號(hào)用至九年，改為開(kāi)運(yùn)元年。3年后，后漢劉知遠(yuǎn)稱帝，不自建年號(hào)，也不沿用開(kāi)運(yùn)年號(hào)，而是追承天福十二年。還有因避諱或其他原因，一個(gè)年號(hào)有幾種不同寫(xiě)法，例如唐殤帝所用“唐隆”年號(hào)，又寫(xiě)作唐元、唐安、唐興等。

年號(hào)擇字

通觀歷代各朝所定年號(hào)，大多以二字命名，但亦有用三字、四字乃至六字者。三字年號(hào)始于王莽“始建國(guó)(公元9～13年)”。之后又有梁武帝“中大通(529～534)”、“中大同(546～547)”等。四字年號(hào)較三字為多，始于北魏太武帝“太平真君(440～451)”：唐武則天稱帝后，曾用“天冊(cè)萬(wàn)歲(695年)”、“萬(wàn)歲登封(696年)”等。此外，尚有六字年號(hào)，如西夏景宗“天授禮法延祚(1038～1048)”、惠宗“天賜禮盛國(guó)慶(1070～1074)”。

帝王年號(hào)于選詞擇字十分考究，須經(jīng)重臣集議、反復(fù)篩選，要求字意吉瑞、詞意雋永，多用“天、大、太、應(yīng)、元、中、永”等字開(kāi)頭。尤其是以“天”字開(kāi)始之年號(hào)，達(dá)66個(gè)之多。其次是“建”字打頭者，有30個(gè)；以“永”字作首字者有28個(gè)：用“隆”字的年號(hào)19個(gè)；有“龍”字的年號(hào)有13個(gè)；有“風(fēng)”字和“皇”字的年號(hào)各有11個(gè)。由于擇字范圍狹窄，歷代年號(hào)重復(fù)使用現(xiàn)象屢見(jiàn)不鮮。如用“建興”11次，為使用次數(shù)之最；“太平”出現(xiàn)9次；“建武”年號(hào)曾出現(xiàn)7次；另外“中興”、“永和”、“永平”、“永興”、“建和”、“建平”等年號(hào)亦分別曾被6位皇帝所用。

就寓意而論，帝王年號(hào)一向考究，并冀望在位期間能四海承平，民安國(guó)泰。在擇字方面，尤偏重《易經(jīng)》。以《易經(jīng)·乾卦》之《彖辭》為例，其曰：“大哉乾元，萬(wàn)物資始乃統(tǒng)天。云行雨施，品物流形；大明終始，六位時(shí)成。時(shí)乘六龍以御天。乾道變化，各正性命，保合太和乃利貞。首出庶物，萬(wàn)國(guó)咸寧?！眳^(qū)區(qū)57字，卻有大明、乾道、保合、太和、利貞、咸寧等6個(gè)詞曾分別被用作年號(hào)。然亦有年號(hào)選擇頗為隨意甚至荒唐者，如武則天稱帝后，夢(mèng)見(jiàn)一巨人，有巨足一雙，她覺(jué)得是上天降福，便心血來(lái)潮，改元稱“大足”；唐代宗即位后不久，夜夢(mèng)天上有巨大黃金印璽掉落于大唐國(guó)土，以為吉兆，翌日便取年號(hào)“寶應(yīng)”等等。

年號(hào)選擇亦曾改變讀書(shū)人命運(yùn)。宋太祖趙匡胤稱帝，因出身行伍，只粗識(shí)文墨，對(duì)年號(hào)未甚考究，只要求選一古來(lái)未曾用過(guò)者即可。因眾臣大多孤陋寡聞，集議改元“乾德”。而乾德三年，他無(wú)意中發(fā)現(xiàn)宮人所用銅鏡背面刻有“乾德四年鑄”字樣，大惑不解，于是問(wèn)詢?cè)紫嘹w普。此公標(biāo)榜“半部《論語(yǔ)》治天下”，被問(wèn)得張口結(jié)舌。后召翰林學(xué)士竇儀詢問(wèn)，方知“乾德”原是前蜀王衍用過(guò)的年號(hào)，而此鏡子定是蜀中所出。趙匡胤嘆曰：“宰相須用讀書(shū)人”，自此定下重用儒臣之策。

年號(hào)之最

據(jù)筆者統(tǒng)計(jì)，中國(guó)歷史上使用過(guò)的年號(hào)共有720個(gè)左右。其中，使用年號(hào)最多的皇帝是唐高宗李治與武則天夫婦二人。李治自公元650年庚戌至683年癸未，在位共34年，先后使用了14個(gè)年號(hào)。其妻武則天則從公元684年甲申到704年甲辰共在位21年，先后使用17個(gè)年號(hào)，其中使用兩個(gè)年號(hào)的年份就有5個(gè)之多。

使用年號(hào)最多的一年，是公元373年，共計(jì)有10個(gè)：即前秦苻登太初元年；后燕慕容垂建興元年；后秦姚萇建初元年；北魏道武帝拓拔琺登國(guó)元年；后涼呂光太安元年：西燕段隨昌平元年；西燕幕容頭建明元年；西燕慕容瑤建平元年；西燕慕容忠建武元年；西燕慕容永中興元年。

使用時(shí)間最長(zhǎng)的年號(hào)，是清圣祖玄燁的年號(hào)“康熙”，自1662年壬寅到1722年壬寅，經(jīng)歷了整整一個(gè)甲子，長(zhǎng)達(dá)61年；其次，是玄燁的孫子清高宗弘歷的年號(hào)“乾隆”，從1736年丙寅到1795年乙卯，共60年。一般而言，同一時(shí)間段內(nèi)年號(hào)多而短暫，則折射出神州板蕩，國(guó)運(yùn)衰微，而年號(hào)少而長(zhǎng)久，則顯示出國(guó)力隆盛，天下承平。

年號(hào)余緒

辛亥鼎革，民國(guó)肇基，定以國(guó)號(hào)即中華民國(guó)紀(jì)年。后袁世凱自稱“中華帝國(guó)”皇帝，改元“洪憲”，但未幾便被廢止。1932年，清廢帝溥儀充任偽“滿洲國(guó)”執(zhí)政，改元“大同”；二年后又更名“滿洲帝國(guó)”，改元“康德”。但通常不為中國(guó)正統(tǒng)史書(shū)所承認(rèn)，而以清末所用“宣統(tǒng)”為最后年號(hào)。新中國(guó)成立后，采用公元紀(jì)年，年號(hào)成為歷史。

年號(hào)發(fā)源于中國(guó)，后傳至鄰國(guó)，日本、越南、朝鮮皆曾各自使用過(guò)自己的年號(hào)。由于日本至今仍實(shí)行君主制度，故成為當(dāng)今世界上唯一使用年號(hào)紀(jì)年的國(guó)家。日本國(guó)選擇年號(hào)極為鄭重，多取自《易經(jīng)》、《尚書(shū)》和《史記》等漢文經(jīng)典。如“明治”(1868-1912)取自于中國(guó)《易經(jīng)·說(shuō)卦》中“圣人南面而聽(tīng)天下，向明而治”；“大正”(1912-19261，取自《易經(jīng)·無(wú)妄·彖辭》中“大亨以正，天之命也”；“昭和”(1926-1989)，取自于中國(guó)的《尚書(shū)·堯典》：“百姓昭明，協(xié)和萬(wàn)邦”；而當(dāng)今所用“平成”，則取自《史記·五帝本紀(jì)》中“父義，母慈，兄友，弟恭，子孝，內(nèi)平外成”。

責(zé)任編輯 姜 冰