《希臘宗教研究導(dǎo)論》無疑是簡·艾倫·赫麗生最重要的著作。這個被譽為“英國最有才華的女人”，根據(jù)儀式和考古文物，結(jié)合文學(xué)來研究古希臘宗教，提示了古希臘宗教的原初面貌及其演變過程，說明古希臘宗教是各種古老的信仰、習(xí)俗、觀念不斷變動、融合、同化的結(jié)果，展現(xiàn)了其迷狂、殘忍、迷信、神秘的一面，而與人們通常認為的理性、人格化、秩序、光明的一面形成鮮明的對比，豐富了古希臘宗教的形象和內(nèi)涵。

提及學(xué)術(shù)性的著作，行文都較枯燥乏味；尤其是研究宗教類的作品，往往更顯得晦澀難懂。初看《希臘宗教研究導(dǎo)論》一題，也覺得此書可能如此。但細翻之，卻不由得眼睛一亮。赫麗生之前的古希臘宗教研究者，大多是通過希臘文學(xué)來考察宗教，尤其是以荷馬史詩為研究其淵源的藍本。而赫麗生則打破傳統(tǒng)，在強調(diào)古典文獻資料作用的同時，更強調(diào)從考古發(fā)現(xiàn)來研究古代宗教儀式，進而認識古代人的宗教思想。為此，在《希臘宗教研究導(dǎo)論》一書中，她竭力挖掘希臘宗教儀式和考古文物下的真相，提出了在當(dāng)時可謂全新的理論觀點，改變了人們對希臘文化和宗教的認識。流暢的筆調(diào)中透出嚴(yán)謹(jǐn)?shù)目茖W(xué)態(tài)度，理論的陳述里不乏生動的故事情節(jié)，使此書集學(xué)術(shù)性、知識性、趣味性、創(chuàng)新性于一體。

作者首先以質(zhì)疑傳統(tǒng)的古希臘研究者觀點為切口，并從各方面各角度做出假設(shè)和推測，引起了讀者的興趣。接著，便開始挖掘各種古老的宗教儀式，如敬奉奧林波斯神的儀式、花月節(jié)的儀式、塔耳格利亞節(jié)的儀式、立法女神節(jié)的儀式、與鬼神有關(guān)的儀式以及俄耳甫斯教和狄俄尼索斯崇拜的秘密祭典等等。同時，她考察了大量考古文物，如各種瓶畫、浮雕、金箔簡札等等。根據(jù)這些儀式和文物，再結(jié)合文獻資料，對希臘宗教的原初面貌進行層層剝析，最終得出了在當(dāng)時可謂全新的理論。例如，“宙斯節(jié)的儀式表面上是祭祀宙斯，實際上卻是祭祀陰間的一條蛇，也就是說對蛇的崇拜和對宙斯的崇拜是重疊的?！?/p>

從花月節(jié)、塔耳格利亞節(jié)及立法女神節(jié)到魔鬼學(xué)、神學(xué)，再到俄耳甫斯教，作者的“另類”觀點冒如泉涌。每一個觀點都讓讀者耳目一新得震驚，卻又不得不心服口服。正如她在文中隨處可見的諸如此類的筆調(diào)：“聽起來這似乎是一個令人難以置信的故事，但是，如果我們還過于看重一位頌歌作者所說的話，那么這種解釋就顯得再自然不過了?！闭沁@樣，赫麗生多角度、全方位地考察了古希臘的宗教思想和宗教實踐，為讀者清晰地勾畫出一幅反映古希臘宗教演變的全景圖。在男性占據(jù)著絕對的主宰地位的維多利亞時代的英國（乃至整個西方）學(xué)術(shù)界，赫麗生曾有過兩次被提名為倫敦大學(xué)古典考古學(xué)教授未果的經(jīng)歷，但正是在這種對婦女懷有偏見的不利學(xué)術(shù)環(huán)境中，她用《希臘宗教研究導(dǎo)論》創(chuàng)造了一個奇跡。同時，從書中我們也可以清楚地看出，她對作為父權(quán)制產(chǎn)物的奧林波斯諸神并無好感，對反映母權(quán)社會關(guān)系的古老神祗卻充滿了同情。難怪赫麗生又被譽為女權(quán)主義的先驅(qū)。

雖然在《希臘宗教研究導(dǎo)論》中，作者的著眼點是宗教，但她用于闡述希臘宗教的資料涉及考古學(xué)、神話、哲學(xué)、歷史、詞源等方面，因此，這本書能夠幫助我們更深入地認識古希臘文化的方方面面。對于希臘宗教研究者，它是必備的參考資料；對廣大的希臘文化愛好者，它更是難得的閱讀精品。