1926年，當(dāng)79歲的朱葆三離開這個(gè)世界的時(shí)候，在有著“華人與狗不得入內(nèi)”的標(biāo)牌的上海灘租界內(nèi)，卻有一條馬路以他的名字命名。他的后嗣為他舉辦了奢華的葬禮，靈柩經(jīng)過(guò)的馬路上，設(shè)有32處路祭，送葬的儀仗有32種之多，這個(gè)大場(chǎng)面已經(jīng)成了人們對(duì)老上海風(fēng)情記憶中的標(biāo)志性畫面。朱葆三曾擔(dān)任當(dāng)時(shí)上?？偵虝?huì)的領(lǐng)導(dǎo)職務(wù)，還參加創(chuàng)辦了中國(guó)最早的現(xiàn)代銀行和保險(xiǎn)公司，投資了30余家工商企業(yè)。后世的史家一再稱頌他對(duì)中國(guó)現(xiàn)代金融、工商業(yè)所做的巨大貢獻(xiàn)。但是他被人津津樂(lè)道的并不是精明過(guò)人的經(jīng)營(yíng)之道，而是長(zhǎng)袖善舞的社交專長(zhǎng)，“為人信義”成為他在商場(chǎng)馳騁的最大優(yōu)勢(shì)；然而在那個(gè)動(dòng)蕩的年代，恰恰又是在民族大義上的信義缺失，使他多年的苦心經(jīng)營(yíng)毀于一旦。

從學(xué)徒到店主

1848年朱葆三出生于浙江黃巖乍浦一個(gè)小軍官人家。14歲那年，父親因病去世，家道中落，迫于生計(jì)，朱葆三辭別相依為命的寡母，從浙江定海的一個(gè)鄉(xiāng)村出發(fā)去上海闖世界。1861朱葆三在上海協(xié)記五金店當(dāng)學(xué)徒，每月就只有五元錢的“月規(guī)”，他勤勉好學(xué)，刻苦工作，深得店主器重，17歲就提拔他當(dāng)了賬房兼營(yíng)業(yè)主任。

他在“協(xié)記”打工的日子，正是洋人的勢(shì)力在上海灘上大肆擴(kuò)展的時(shí)候，人們的生活方式和思維意識(shí)都受到了很大的沖擊，許多人開始學(xué)英語(yǔ)。不過(guò)，要一個(gè)只上過(guò)幾年私塾的學(xué)徒工學(xué)會(huì)用英語(yǔ)交談，的確不是一件容易的事情，因而學(xué)的人很多，當(dāng)時(shí)能夠堅(jiān)持下來(lái)、最后修成正果的卻沒(méi)有幾個(gè)。朱葆三沒(méi)有錢，繳不起補(bǔ)習(xí)英語(yǔ)的學(xué)費(fèi)。好在天無(wú)絕人之路，臨近店鋪一個(gè)與朱葆三交好的學(xué)徒在英語(yǔ)補(bǔ)習(xí)班學(xué)習(xí)，于是朱葆三就把自己每月的全部工資——“月規(guī)銀”五元錢送給他作為輔導(dǎo)費(fèi)，請(qǐng)他每天晚上轉(zhuǎn)授從夜校學(xué)來(lái)的英語(yǔ)。經(jīng)過(guò)一段時(shí)間的艱苦學(xué)習(xí)，朱葆三居然掌握了一些基本的英語(yǔ)對(duì)話，可以勉強(qiáng)應(yīng)付生意場(chǎng)上與洋人的往來(lái)。

后來(lái)“協(xié)記”的經(jīng)理病故了，朱葆三繼任。當(dāng)上經(jīng)理以后，財(cái)富、榮譽(yù)和成功的世界也隨之向朱葆三打開了大門。他通曉了經(jīng)營(yíng)“小五金”業(yè)的一切門道；通過(guò)業(yè)務(wù)交往結(jié)識(shí)了業(yè)界的頭面人物，見識(shí)了很多大場(chǎng)面，加之長(zhǎng)袖善舞、頭腦聰敏，善于交際，這些特長(zhǎng)贏得了許多人的喜愛和信任，而他也從未濫用別人的信任，常常為人排解糾紛，言出立斷。

由于朱葆三在同鄉(xiāng)同行中威望高，在上海和寧波籍同鄉(xiāng)中，由他作保推薦者數(shù)不勝數(shù)，朱葆三講“信義”的說(shuō)法也就不脛而走。他的生意才能也備受稱道，業(yè)界人士都公認(rèn)朱葆三為人厚道、干練。在當(dāng)經(jīng)理的10年里，他為“協(xié)記”帶來(lái)了豐厚的利潤(rùn)。

1878年，“協(xié)記”因老板去世而關(guān)閉。萬(wàn)事俱備的朱葆三在上海外灘新開河處創(chuàng)辦了自己獨(dú)資經(jīng)營(yíng)的五金店，店名叫“慎?！?，這年他30歲，搭建起了自己的舞臺(tái)。

“道臺(tái)一顆印，不及朱葆三一封信”

盡管朱葆三初期投入的資本不算多，但由于他豐富的經(jīng)驗(yàn)和靈活的經(jīng)營(yíng)，“慎裕”很快就有聲有色了。十里洋行，當(dāng)時(shí)正起步興建。朱葆三又是行家里手，店伙又全是精心挑選的有用之才，他請(qǐng)來(lái)富有經(jīng)驗(yàn)的顧晴川當(dāng)總賬房。顧晴川為人精明，二人聯(lián)手，一變以往“守株待兔”式的?？块T售辦法，主動(dòng)承接大建筑包工頭批銷?！暗晷∩獯蟆?，不到二三年，搞得紅紅火火，幾千兩銀子的股本，一年中做出了幾十萬(wàn)兩的買賣，這在上海灘簡(jiǎn)直成了新聞。由此朱葆三掘得了“第一桶金”，引起了上海中外客商的注目。這個(gè)時(shí)候他也放棄了小五金，改做進(jìn)口鋼鐵、鋼管等大型機(jī)械五金材料，也就是當(dāng)時(shí)稱為“大五金”的生意。幾年下來(lái)，“慎?！币环L(fēng)順，年年獲利，年?duì)I業(yè)額達(dá)到了數(shù)十萬(wàn)兩，朱葆三成了上海灘五金行業(yè)的領(lǐng)袖人物。

生意上的成功，使朱葆三躋身于上海灘財(cái)富精英的行列，同時(shí)，他在交際場(chǎng)上更加運(yùn)籌帷幄、如魚得水。朱葆三的見識(shí)談吐、做事能力和為人品德，以及作為一個(gè)成熟商人的魅力吸引了許多人，人們樂(lè)意信任他、接近他，大家都把他當(dāng)作一個(gè)明智忠信，尊賢重士的人。

1900年以后，朱葆三交往的朋友中一個(gè)叫做袁樹勛的人開始平步青云，最后調(diào)任蘇凇太道。當(dāng)時(shí)清政府責(zé)令各同上口岸將海關(guān)關(guān)稅收入如數(shù)全部解交上海關(guān)道，由上海江海關(guān)道職司撥解洋債賠款。保管的款項(xiàng)數(shù)量巨大，存期也很長(zhǎng)，平時(shí)分存在上海各銀號(hào)及錢莊，聽候撥解。于是這筆錢也成了各個(gè)銀號(hào)爭(zhēng)相招徠的大買賣。而把這筆錢存在哪個(gè)銀號(hào)，袁樹勛都聽朱葆三的意見。于是“慎裕”每天從清晨起就高朋滿座，各個(gè)錢莊的經(jīng)理要拆入款項(xiàng)都得向朱葆三請(qǐng)求用款。朱葆三成了對(duì)上海各錢莊掌握拆放大權(quán)的信貸評(píng)估人，使整個(gè)上海金融界人士為之側(cè)目。而朱葆三在此期間表現(xiàn)出過(guò)人的高遠(yuǎn)見識(shí)和自我節(jié)制，幾年下來(lái)，不僅自己得了實(shí)惠，袁樹勛與上海金融界對(duì)朱葆三也是稱頌不已。

1911年辛亥革命武昌起義不久后，上海的革命黨人發(fā)動(dòng)了起義，組織了滬軍都督府，革命黨人要求提用道庫(kù)存款，沒(méi)有想到各國(guó)駐滬領(lǐng)事借口尚未承認(rèn)革命政府，不允許將各錢莊的存折交出，而錢莊方面則堅(jiān)持錢業(yè)的祖制：沒(méi)有存折不能付款。盛怒的革命都督陳其美下令軟禁錢業(yè)會(huì)館的董氏朱五樓，一時(shí)間，上海錢莊的大小老板都陷入了恐懼之中。不得已，他們商量出一個(gè)通融的辦法：錢莊在公款內(nèi)劃出白銀10萬(wàn)兩，以濟(jì)都督府一時(shí)之需。這筆劃款，由清政府滬道存于錢莊的款項(xiàng)抵付，但如外人干預(yù)，仍由都督府出面擺平。這個(gè)辦法需要由時(shí)任都督府財(cái)政總長(zhǎng)的朱葆三核收，并發(fā)給收據(jù)，實(shí)際上是要求朱葆三以自己的個(gè)人信譽(yù)擔(dān)保。危機(jī)解決以后，一首流行的唱詞中有了這樣一句：“道臺(tái)一顆印，不及朱葆三一封信”。

在事業(yè)發(fā)達(dá)的時(shí)候，朱葆三接受了當(dāng)時(shí)一家不大的外國(guó)商行的邀請(qǐng)，擔(dān)任他們的買辦，可是朱葆三卻很少離開他的“慎裕”去洋行辦公，倒是洋行里的大班有時(shí)親自登門向他求教，只是到每年圣誕節(jié)前夕，朱葆三才去給洋大班賀節(jié)。大家公認(rèn)“牛頭朱葆三”是“買辦中的買辦”。朱葆三陸續(xù)投資興辦金融、航運(yùn)、公用、工礦等行業(yè)，成為清末上海著名實(shí)業(yè)家之一。先后獨(dú)資或合資興辦華安水火保險(xiǎn)公司、華商銀行、中國(guó)通商銀行、法商?hào)|方航業(yè)公司、大連輪步公司、寧紹輪船公司、上海華商電車公司、華商水泥公司、廣州自來(lái)水廠、浙江興業(yè)銀行、四明銀行、寧波和豐紗廠等企業(yè)30余家。

動(dòng)蕩歲月毀譽(yù)參半

1905年12月朱葆三被選為上海商務(wù)總會(huì)協(xié)理，1911年發(fā)起成立“商界共和團(tuán)”：一個(gè)有著明確政治訴求的團(tuán)體。接著擔(dān)任上海商務(wù)公所的所長(zhǎng)，又與寧波籍的巨商們組織了財(cái)政研究所，作為上海革命軍政府的財(cái)政智囊機(jī)構(gòu)。他還直接擔(dān)任了滬軍都督府的財(cái)政總長(zhǎng)。1915年朱葆三取得了上?？偵虝?huì)會(huì)長(zhǎng)的職務(wù)，上?？偵虝?huì)也許是當(dāng)時(shí)中國(guó)最有勢(shì)力的利益集團(tuán)了。這年他67歲，登上了人生頂峰。

1905年上海爆發(fā)了一場(chǎng)空前的反美運(yùn)動(dòng)，朱葆三是商界里頭強(qiáng)硬派的代表，堅(jiān)決主張抵制美貨。7月20日朱葆三等人宴請(qǐng)美國(guó)在滬的官員和商人，促請(qǐng)其接受中國(guó)的要求，但一無(wú)所獲。隨后上海商人召開大會(huì)正式宣告抵制美貨，朱葆三代表五金業(yè)簽名允認(rèn)，臺(tái)下一時(shí)“拍手之聲，如雷震動(dòng)”。 1911年辛亥革命暴發(fā)，在新舊交替的時(shí)代，朱葆三更加阿左右逢源、春風(fēng)得意。

1919年，一戰(zhàn)以后的巴黎和會(huì)上，中國(guó)收回在山東的主權(quán)成了一個(gè)萬(wàn)眾矚目的問(wèn)題，為此爆發(fā)了名垂青史的“五四運(yùn)動(dòng)”。一向?qū)φ问录e極表態(tài)的上海總商會(huì)這次卻遲遲不發(fā)表意見。直到5月9日，朱葆三才以總商會(huì)的名義給北京政府發(fā)了著名的“佳電”，電文中主張，對(duì)于德國(guó)交還青島等問(wèn)題，“應(yīng)將此項(xiàng)議案提交大會(huì)，由中國(guó)派員與日本直接交涉?！边@個(gè)主張正是中國(guó)各界誓死反對(duì)的。此電一出，立即遭到全國(guó)的一片聲討，上海的56個(gè)商人團(tuán)體發(fā)表公電予以否認(rèn)。接著上海的媒體又發(fā)掘出“佳電出籠的真相”，一些更加深入的報(bào)道把朱葆三與日本商界的生意往來(lái)陸續(xù)公開，大肆炒作。

這份“致電”激起了社會(huì)輿論的譴責(zé)，盡管后來(lái)朱葆三聲明取消“致電”，為“致電”辯白，朱葆三在五四運(yùn)動(dòng)爆發(fā)時(shí)，已72歲，年事已高，而副會(huì)長(zhǎng)沈聯(lián)芳僅50歲，正處壯年。據(jù)當(dāng)時(shí)總商會(huì)內(nèi)知情人提供的情況：正會(huì)長(zhǎng)朱葆三平時(shí)不大過(guò)問(wèn)會(huì)務(wù)，僅畫押署名而已，一切由沈聯(lián)芳主持。5月14日，被稱作“漢奸國(guó)賊”、“害群之馬”的朱葆三被迫辭職。朱葆三的辭職書哀婉奮激：“世界潮流，百川橫決，玄黃易位，黑白混淆，非愚蒙如鄙人所能泛應(yīng)曲當(dāng)之時(shí)，奉身引退，非有所激也，非鳴高也。”他感慨：“眾口鑠金，積毀銷骨?！辈还軞v史的真相如何，朱葆三是否真正參與了“佳電”的出臺(tái)，但是最終的結(jié)果是這個(gè)長(zhǎng)袖善舞、左右逢源的人，非敗于商場(chǎng)，而毀于“眾口”。 而這個(gè)結(jié)果也恰恰是由于在民族大義的問(wèn)題上，朱葆三沒(méi)有保持住過(guò)往的那份的信義與威望，而最終被社會(huì)和公眾所拋棄。

朱葆三心中的塊壘難消，他的斗志從此煙消云散了，再也凝聚不成一柄利器。在余下的歲月里，他再也沒(méi)有介入政治，也絕少在商界露面，晚年致力于社會(huì)公益事業(yè)，先后創(chuàng)辦和投資中國(guó)紅十字會(huì)、華洋義賑會(huì)、濟(jì)良所、廣義善堂、仁濟(jì)善堂、惠眾善堂、四明公所、定海會(huì)館、四明醫(yī)院、吳淞防疫醫(yī)院、上海公立醫(yī)院、上海孤兒院、新普益堂、普益習(xí)藝所、婦孺救濟(jì)會(huì)、同義慈善會(huì)、聯(lián)義慈善會(huì)、貧民平糶局、上海時(shí)疫醫(yī)院等。他還創(chuàng)辦了同濟(jì)醫(yī)工學(xué)校、定海公學(xué)、尚義學(xué)校、寧波益智學(xué)校等教育事業(yè)。

1926年9月2日朱葆三病故于上海。法租界公董局破例命名朱葆三創(chuàng)辦的華安水火保險(xiǎn)公司所在馬路為“朱葆三路”?？谷諔?zhàn)爭(zhēng)時(shí)期改名溪口路。1947年朱葆百歲誕辰時(shí)，上海市政府復(fù)名為“朱葆三路”。新中國(guó)成立后，又改為溪口路。

朱葆三這樣的生意人在我們的歷史上并不少見，以后也不會(huì)絕跡，他們成功的秘訣是一句格言：做生意就是做人。這位出身貧苦的老人以他跌宕起伏的一生，至精至微地演繹了這句話。