成功轉(zhuǎn)型為商品社會的中國，競爭已成為一種全民信仰，幾乎被不加選擇地滲透到社會各個層面，以至于被學(xué)者發(fā)掘出“社會達(dá)爾文主義”這樣的時髦詞匯。其實(shí)，競爭再殘酷，只要是公平的、符合羅爾斯主張的“形式正義”，總是利大于弊；最可怕的是突破了最基本的底線，變異為所謂的“竟次”、其外在表現(xiàn)和結(jié)果就是“劣幣驅(qū)逐良幣”。

遺憾的是，竟次取代競爭，正成為一種被普遍視而不見的經(jīng)濟(jì)現(xiàn)象和社會現(xiàn)象。

無論在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域還是社會領(lǐng)域，競爭的目的都是優(yōu)異者勝出，實(shí)現(xiàn)在德、智均占優(yōu)勢的一方脫穎而出，進(jìn)而帶動總福利的增加。竟次則完全是另一種局面，越放寬自身道德約束、越不擇手段者，往往能取得相對“優(yōu)勢”——其結(jié)果，就是一己私利膨脹，總福利減少。

這個規(guī)律，適用于個人之間，企業(yè)之間，也適用于全球化時代的國家之間。譬如，以競爭的思維看，一國在經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域獲取優(yōu)勢的正當(dāng)途徑，就是要提高生產(chǎn)力水平、增加工商業(yè)產(chǎn)品附加值。實(shí)現(xiàn)途徑則是加大教育和科研投入、使本國居民的福利與國家的經(jīng)濟(jì)發(fā)展同步至少不過分落后：但現(xiàn)實(shí)中特別是在發(fā)展中國家，竟次的邏輯往往會戰(zhàn)勝競爭——為求經(jīng)濟(jì)指標(biāo)不惜犧牲環(huán)境；在構(gòu)成生產(chǎn)力的三要素中，資本(在某些情況下還包括權(quán)力)最值錢、勞動力受到嚴(yán)重剝奪。

某種意義上，當(dāng)前中國經(jīng)濟(jì)發(fā)展的現(xiàn)實(shí)策略，就頗有竟次的嫌疑。在低端制造業(yè)長期存在的低工資水平，是其突出表現(xiàn)。這種現(xiàn)象。甚至遭受到來自國外的指責(zé)。但有意思的是，作為對指責(zé)的一種回應(yīng)，有人竟這樣反駁：既然如此，為什么不愿意給中國商品支付更多價款7做這種自辯的人，顯然對競爭缺乏理解。

在社會范疇，競爭底線往往與價值判斷相聯(lián)系，譬如公平。早在數(shù)千年前，孟子就做出過“不患寡而患不均”的斷言，如今道理同樣適用，特別是在當(dāng)下。2005年曾被預(yù)期為“深化改革之年”，當(dāng)年底被事實(shí)上轉(zhuǎn)化為。“改革反思之年”，筆者曾寫過一篇題為“公平缺失成不爭事實(shí)第三輪改革即將到來”的文章，激起廣泛轉(zhuǎn)載和評論。這顯然是一個旁證。

一代經(jīng)濟(jì)學(xué)宗師亞當(dāng)·斯密曾寫過《國民財富的性質(zhì)和原因的研究》，重在講經(jīng)濟(jì)問題、開篇即談效率，被國內(nèi)眾多學(xué)者廣泛引用；但他的另一本名著《道德情操論》則少為國人所知，其重點(diǎn)闡明的以“公民的幸福生活”為目標(biāo)的倫理思想，更是似乎與世風(fēng)格格不入。

但事實(shí)上，經(jīng)濟(jì)領(lǐng)域和社會領(lǐng)域的問題往往會交織，價值判斷往往不只是意味著道德的需要。竟次之不具備可持續(xù)性，正日益得到證實(shí)：唯堅持正當(dāng)競爭者，能笑到最后。這其實(shí)也是亞當(dāng)·斯密在《道德情操論》中，所揭示的深層“秘密”(而不只是說教)。

“中國的勞動力價格優(yōu)勢將在5至8年之后消失”，2006年初，清華大學(xué)經(jīng)濟(jì)管理學(xué)院教授華如興曾表示：德國紐倫堡調(diào)查研究中心根據(jù)分析得出的結(jié)果也是：中國勞動力價格優(yōu)勢將只能維持3至5年。這種變化，可視為竟次策略在國家層面即將撞墻的一個有力信號。

在守住底線問題上，企業(yè)具有特殊使命——其發(fā)展離不開社會大背景，但如何適度前瞻、領(lǐng)先半步，如何在自身“一畝三分地”里，營造真正的競爭而不是竟次，將從微觀起到作用。這也是企業(yè)主和管理者要面對的重大問題。而抉擇本身，成為企業(yè)文化的原始起點(diǎn)。