在張宗憲先生的第三批珍藏當(dāng)中，有一件巧奪天工的乾隆瓷器珍品。這件秀雅精致的琺瑯彩碗通景繪杏花朵朵、楊柳青青、春燕翩翩，體現(xiàn)了形式與色彩的完美結(jié)合，并糅合了宮廷作坊內(nèi)畫(huà)師的丹青妙筆。此碗構(gòu)圖為典型的手卷格局，每組細(xì)節(jié)均各具情態(tài)、鮮明有致，乍看之下，宛若仰觀晴空下在枝干花葉間穿梭的飛燕，渲染出一片明媚春光。

若將本琺瑯彩碗與倫敦大維德中國(guó)藝術(shù)館藏的個(gè)同類瓷碗相比，兩者的紋飾圖案相互呼應(yīng)，且題詩(shī)相同，如無(wú)意外應(yīng)屬對(duì)。此外，一個(gè)藏于中國(guó)臺(tái)北故宮博物院的小瓶上的題詩(shī)亦與上述兩碗相同。該瓶除繪有楊柳、杏花和飛燕，構(gòu)圖中還出現(xiàn)了竹石和綬帶鳥(niǎo)。由于器身甚小，瓶上杏花的畫(huà)工顯然不及張宗憲先生及大維德珍藏瓷碗般細(xì)致傳神。比較中國(guó)臺(tái)北故宮博物院藏的另一個(gè)瓷碗，其主題雖保留了飛燕和杏花，但楊柳卻換成了翠竹。再者，碗上的題詩(shī)亦有別于上述兩碗及中國(guó)臺(tái)北的故宮博物院藏瓷瓶。不具楊柳的中國(guó)臺(tái)北故宮博物院藏瓷碗上題有：“微風(fēng)舒露臉，小雨濕煙須?！毕嘈沃?，本琺瑯彩碗、大維德中國(guó)藝術(shù)館藏瓷碗和中國(guó)臺(tái)北故宮博物院藏瓷瓶的題詩(shī)更為詩(shī)意洋溢：“玉剪穿花過(guò)，霓裳帶月歸。”“玉剪”喻指狀若剪刀的燕尾，但“霓裳”二字的典故則較為復(fù)雜。它出自首名為“霓裳羽衣”的歌曲，據(jù)說(shuō)此曲是唐玄宗(712－756年)的作品。相傳他在登基后首年的中秋，與一名道士漫步月宮時(shí)聽(tīng)見(jiàn)了《紫云曲》，他默記于心并譜成《霓裳羽衣》，此曲深得其美貌妃子楊貴妃的喜愛(ài)。為這首樂(lè)曲伴舞者皆身穿孔雀羽衣，象征道家羽化登仙的境界。

著名唐代詩(shī)人白居易(772—846年)曾賦有《霓裳羽衣歌》，為這支舞曲平添了一抹浪漫色彩。此詩(shī)頭四句云：“我昔元和侍憲皇，曾陪內(nèi)宴宴昭陽(yáng)。千歌百舞不可數(shù)，就中最愛(ài)霓裳舞?！贝送?，白居易曾在長(zhǎng)篇史詩(shī)《長(zhǎng)恨歌》中兩度提及這支舞曲，詩(shī)中描述的是唐玄宗對(duì)楊貴妃的情深意切，楊貴妃在馬嵬坡賜縊而死時(shí)其悲慟之情，以及他“上窮碧落下黃泉”為楊貴妃招魂的事跡。詩(shī)中首次提到“霓裳羽衣”，便是用它來(lái)象征無(wú)情戰(zhàn)火令好夢(mèng)乍碎：“漁陽(yáng)鼙鼓動(dòng)地來(lái)，驚破霓裳羽衣曲?！贝嗽?shī)后來(lái)提到，唐玄宗指派的“臨邛道士”終于找到了化身為太真仙人的楊貴妃，此時(shí)“霓裳羽衣”再度出現(xiàn)：“風(fēng)吹仙袂飄飄舉，猶似霓裳羽衣舞?！?/p>

證諸上述例子，“霓裳”均隱合“太平盛世”之意，看來(lái)這正是乾隆當(dāng)年以之入詩(shī)的緣故之一 。乾隆素以文才自詡，熟讀詩(shī)書(shū)的他對(duì)這些著名的唐詩(shī)典故定然耳熟能詳。在本琺瑯彩碗的題詩(shī)中引經(jīng)據(jù)典，既可彰顯其才情學(xué)養(yǎng)，亦暗指國(guó)家在其統(tǒng)治下歌舞升平，如同盛世重臨。

本琺瑯彩碗所繪的杏花、楊柳和飛燕皆寓意吉祥，于此可見(jiàn)畫(huà)師選材之考究。有趣的是，以品味精致而聞名于世的明代學(xué)者文震亨(1585－1645年)曾在《長(zhǎng)物志》(著于1615年至1620年前后)中提到，桃柳之配俗不可耐；然則，杏柳之配卻似乎從未遭人非議。

柳葉象征著春天、活力及驅(qū)趕黑暗的光明力量，故此常出現(xiàn)于唐宋時(shí)期的繪畫(huà)，而柳樹(shù)則有歡樂(lè)喜慶之意。紐約大都會(huì)藝術(shù)博物館藏有錢選(約1235年－1301年后)的名作《歸去來(lái)辭圖》，此畫(huà)的主題是錢選極為推崇的陶潛(365－427年)的代表作《歸去來(lái)辭》。畫(huà)中高士乘舟返家，不遠(yuǎn)處家門在望，門前赫然正是幾株垂柳。錢選題詩(shī)的頭兩句是：“衡門植五柳，東籬采叢菊。”

在是中國(guó)的園林、廟宇或?qū)m廷，皆有杏的芳蹤。雖曾有人將杏與紅梅混為談，但宋代文人未幾便撥亂反正，指出“含蓄內(nèi)斂”的梅花與“風(fēng)流輕狂”的杏花大異其趣。由于杏花未能像梅花般欺霜傲雪，總要待到春風(fēng)送暖之際始含苞待放，為此其形象流于輕浮。

宋代工部尚書(shū)宋子京(998－1061年)工于詩(shī)文，其詩(shī)曾用杏花喻指歸心似箭：“一色杏花紅十里，狀元?dú)w去馬上飛。”杏花開(kāi)于農(nóng)歷二月，時(shí)值應(yīng)試之期，故有“及花”之稱。當(dāng)“杏”與“燕”同時(shí)出現(xiàn)，因“燕”與“譙”(諧宴)同音，故有金榜題名和出席御宴的寓意。自古以來(lái)，春燕均被視為吉祥之兆。由于大批燕子常飛至北京城的古老建筑之內(nèi)或四周筑巢，故20世紀(jì)初的北京城又名“燕京”。燕子意味著春回大地、馬到功成、如意吉祥及兒孫滿堂。燕子喜在檐下椽間筑巢，故民間有燕子銜泥補(bǔ)屋之說(shuō)，并由此引申出萬(wàn)象更新的含義。燕子筑巢被視為瑞兆，預(yù)示屋主心想事成、喜訊頻傳。

宏而觀之，本琺瑯彩碗的圖案為歷代宮廷趨之若鶩的花鳥(niǎo)手卷作了最佳的詮釋。雖然唐代畫(huà)論多從人物畫(huà)著手，但時(shí)至宋代，重點(diǎn)已轉(zhuǎn)移至山水和花鳥(niǎo)畫(huà)。著名的宋徽宗(1101—1125在位)曾成立“圖畫(huà)院”，院內(nèi)畫(huà)師均擅工筆設(shè)色的寫(xiě)實(shí)花鳥(niǎo)畫(huà)。鄧椿于1167年著成《畫(huà)繼》一書(shū)，書(shū)中輯錄了北宋各畫(huà)家的傳略。該書(shū)提到，宋徽宗常為宮中畫(huà)家布置功課，以考核他們花鳥(niǎo)畫(huà)的功力深淺。微宗篤信道教，對(duì)大自然觀察入微，因此他要求宮廷畫(huà)家在創(chuàng)作時(shí)力求逼真，最甚者莫過(guò)于要求他們辨識(shí)孔雀升墩時(shí)是先舉左腳還是右腳。

宋徽宗命人將其藏畫(huà)輯錄為《宣和畫(huà)譜》，當(dāng)中收錄了6396幅三國(guó)至宋代的作品，而花鳥(niǎo)畫(huà)便占了2786幅，他對(duì)花鳥(niǎo)畫(huà)的喜愛(ài)于此可見(jiàn)斑。此書(shū)列舉了眾多畫(huà)家，徐崇嗣(活躍于10至11世紀(jì)，祖父徐熙為杰出畫(huà)家)便是其中之一，書(shū)中論及他的142幅作品，其中大多數(shù)為花鳥(niǎo)畫(huà)，有幾幅更是以杏花為題。聶崇正等學(xué)者俱視徐崇嗣為“沒(méi)骨”畫(huà)法的創(chuàng)始人。值得一提的是，微宗的傳世花鳥(niǎo)畫(huà)均采用了“沒(méi)骨”技法，即不用墨線勾勒輪廓，而單憑巧妙的用色來(lái)狀物寫(xiě)形。

徽宗是個(gè)不折不扣的唯美主義者，醉心于鉆研書(shū)、畫(huà)、園藝和雀鳥(niǎo)，他的《五色鸚鵡圖》(現(xiàn)為波士頓美術(shù)館藏)便糅合了這四方面的心得。這幅絹本設(shè)色手卷很可能創(chuàng)作于1110年至1119年間，其花鳥(niǎo)技法與微宗的瘦金體題字堪稱絕配。題跋中指出，此畫(huà)是為記述南方進(jìn)貢五色鸚鵡一事?；兆谝?jiàn)有五色鸚鵡在春天“繁杏遍開(kāi)”的林問(wèn)穿梭，遂賦詩(shī)作畫(huà)記之?；兆趯?duì)杏花情有獨(dú)鐘，他退位后不久即被入侵的金兵擄至北方，淪為階下囚的他曾以杏花賦詩(shī)，追憶開(kāi)封御花園中杏林的動(dòng)人風(fēng)姿。

時(shí)至南宋，花鳥(niǎo)畫(huà)在宮中依然流行，而杏花這題材亦深受喜愛(ài)。如今，中國(guó)臺(tái)北故宮博物院藏有南宋畫(huà)院待詔馬遠(yuǎn)(活躍于1160－1225年后)所繪的冊(cè)頁(yè)一對(duì)。馬遠(yuǎn)雖以山水和人物畫(huà)見(jiàn)稱，但這兩幅冊(cè)頁(yè)卻以桃杏為題，兩者皆清麗脫俗，宛如暮色中的一抹嫣紅。雖然馬遠(yuǎn)僅于杏花冊(cè)頁(yè)上署名，但自稱“楊妹子”的寧宗(1195年-1224年在位)恭圣皇后在兩幅畫(huà)上均有題詩(shī)。杏花圖上題有：“迎風(fēng)呈巧媚，浥露逞紅妍。”杰出的宋代畫(huà)家、書(shū)法家、詩(shī)人和政治家蘇軾稱金陵(今南京)艾宣的“翎毛花竹”畫(huà)“為近歲之冠”，并謂“畫(huà)以人物為神，花竹禽魚(yú)為妙，宮室器用為巧，山水為勝……”蘇軾亦曾在河南鄢陵3-2簿所畫(huà)折枝上題詩(shī)二首，其中一首提到：“低昂枝上雀，搖蕩花間雨。雙翎決將起，眾葉紛自舉?！睕怕墩从甑幕ɑ苁窃?shī)詞歌賦中常見(jiàn)的主題，而本琺瑯彩碗所見(jiàn)的杏花柳葉色澤明艷，如歷經(jīng)春雨朝露洗滌后清新怡人，烘托出一片春意盎然。

徐崇嗣開(kāi)創(chuàng)的“沒(méi)骨”畫(huà)法深得徽宗賞識(shí)，這種風(fēng)格經(jīng)久不衰，時(shí)至清代，惲壽平(1633年－1690年)等畫(huà)家更深得其神髓。惲壽平的好友王翠(1632年1717年)曾對(duì)惲的花卉畫(huà)有“生香活色”的評(píng)價(jià)。雍乾御制瓷器上的花卉杰作很可能曾受惲壽平的影響，而王暈封他的評(píng)價(jià)亦可套用于本琺瑯彩碗上的杏花。惲壽平的《花卉山水圖冊(cè)》(北京故宮博物院藏)中有一幅桃柳爭(zhēng)春圖。此畫(huà)設(shè)色淡雅工致，柳葉用 筆畫(huà)成，與本琺瑯彩碗上的柳葉有異曲同工之妙，而惲壽平為桃花著色的方式亦與本琺瑯彩碗的杏花如出一轍。惲壽平繪于1685年的《花果圖冊(cè)》共十頁(yè)，第九頁(yè)同樣以桃柳爭(zhēng)春為題，畫(huà)上題字日：“太白詩(shī)‘風(fēng)吹柳花滿店香’，昔人既稱其香，何可不令毫生一傳其神也。南田?！痹谶@本圖冊(cè)的最后一幅畫(huà)中，惲壽平終于點(diǎn)明“南田”即為他本人。耶穌會(huì)教士郎世寧(Gluseppe Castiglione)曾為乾隆創(chuàng)作了一批花鳥(niǎo)畫(huà)。中國(guó)臺(tái)北故宮博物院藏有一本郎世寧的花卉圖冊(cè)，第二幅便是以桃花雙燕為題材。雖然該畫(huà)為水墨設(shè)色絹本，而且主題是桃花而不是杏花，但已足證乾隆對(duì)此類題材情有所鐘。

這只御制琺瑯彩碗顯得彌足珍貴，因?yàn)樗仁乔r(shí)期御制琺瑯彩的巔峰之作，碗上的御題詩(shī)亦隱含唐詩(shī)典故，而畫(huà)風(fēng)題材更可上溯至宋徽宗。此碗的每種裝飾圖案皆寓意吉祥，就整體而言，則代表了繁榮昌盛、福壽康寧、金榜題名、春光常在的恒久愿望。