評(píng)劇是我國(guó)戲曲百花園中一朵靚麗的奇葩，是由流行于河北省唐山市灤縣、灤南縣、遷安、玉田、三河及寶坻(今屬天津)一帶農(nóng)村的曲藝蓮花落發(fā)展而成。從冀東民間演唱“蓮花落”衍變發(fā)展為“評(píng)劇”（俗稱“唐山落子”、“蹦蹦戲”），經(jīng)過了“蓮花落”、“拆出戲”、“平腔梆子戲”幾個(gè)階段。

評(píng)劇起源于清末的蓮花落，蓮花落初期有東路蓮花落和西路蓮花落之分，但在演出劇目、表演形式、演出方式方面大致相同，在音樂上二者區(qū)別不是很大，演員也可以互相交流演出。但到后期，由于發(fā)展地區(qū)不同，演員的創(chuàng)造各異，受到其他劇種及民間藝術(shù)的影響，也有了些差別。

最初蓮花落的演出形式有“單板”和“對(duì)口”兩種?！皢伟濉笔且蝗舜蛑癜?一手拿五塊竹板，一手拿七塊竹板)自打自唱，一個(gè)曲調(diào)，來回反復(fù)。一般是唱小段，有時(shí)也唱成本故事，如《楊二舍化緣》等?！皩?duì)口”就是彩扮，由兩個(gè)男演員來扮演一男一女，戲里所有的角色都由這兩個(gè)人來演，曲調(diào)非常簡(jiǎn)單。這兩個(gè)人分為上、下裝(也叫上、下串)，上裝為旦，包半頭，腦后留假辮，手持手帕或扇子；下裝為丑(多為主角)，以舞霸王鞭(花鞭為主，也有打竹板的)為主。伴奏除按拍外，有時(shí)也用弦、笛、鑼、鼓等，或有用“一副架”(也叫“雙跨”)的，即一人打擊架上所有的鑼、鼓、镲等，表演者同時(shí)扮演幾個(gè)角色，且說且唱，亦歌亦舞，有時(shí)有一人或幾人幫腔。演出形式是首先“擊鼓開場(chǎng)”，也就是每次演出前，演員打鼓招攬觀眾；然后“打四喜”，就是開場(chǎng)時(shí)演員以群體合唱的方式先報(bào)四喜，即向觀眾唱四句喜歌，再引出正戲。演出劇目多為民間故事，如《思夫》、《十繡門簾》等，也有少量整本故事，如《楊二舍化緣》、《小借年》、《摔鏡架》等。清光緒七年(1881年)前后，由于洋務(wù)運(yùn)動(dòng)的興起，唐山成為中國(guó)近代工業(yè)的重要發(fā)祥地之一，煤炭、水泥、陶瓷、機(jī)車車輛等工業(yè)都隨之興起，經(jīng)濟(jì)的發(fā)展為評(píng)劇在唐山的立足奠定了物質(zhì)基礎(chǔ)和相應(yīng)的群眾基礎(chǔ)。此時(shí)蓮花落開始進(jìn)入鄉(xiāng)鎮(zhèn)、碼頭賣藝，并建立了班社。任連會(huì)于1889年前后成立了蓮花落班社“灤州永合班”。光緒十七年(1891年)前后，東北二人轉(zhuǎn)傳入關(guān)內(nèi)，他們也加入了蓮花落班社一同演出。隨著班社的建立，蓮花落由原來三五人分散的撂地演出，發(fā)展成八九人有組織的專業(yè)演出。演出形式也趨豐富多樣，每場(chǎng)演出均需由四個(gè)擊鼓者“報(bào)四喜”，然后唱蓮花落，最后由對(duì)口蓮花落壓軸。演出已有“出場(chǎng)”和“入場(chǎng)”之分。這一時(shí)期主要演員有金菊花(杜之意)、楊柳青(余勇)和石榴花(劉永泰)等。清中葉，冀東一帶習(xí)武之風(fēng)盛行，蓮花落亦受其影響，產(chǎn)生了武戲。到清末，習(xí)武的人中有許多人參加對(duì)口蓮花落“跑棚”。每次演出前先來一段“把式”，講究硬功夫，多用真刀真槍，進(jìn)而創(chuàng)造了“耍鐮刀”、“耍鋤頭”、“耍鏟子”等武藝。

后來只唱“對(duì)口”不能滿足觀眾的需求，開始唱“拆出”。就是將“對(duì)口”蓮花落的唱、白拆開，將故事分成場(chǎng)次，并改原來第三人稱的敘述為第一人稱的表演，唱一出完整的小戲，一個(gè)演員專演一個(gè)角色。在音樂方面也吸收了二人轉(zhuǎn)的唱腔，如喇叭牌子、文咳咳、武咳咳等，使尾音縮短，行腔放慢。樂器方面增加了河北梆子的大弦、笛子、嗩吶、鑼鼓、梆子等，但鑼鼓點(diǎn)未變，竹板仍然保存。拆出時(shí)期的劇目主要是來自唱本和子弟書曲目，并將《小姑賢》、《借女吊孝》、《藍(lán)橋會(huì)》和《劉金定觀星》等拆出演唱，從而推動(dòng)了對(duì)口蓮花落向戲曲方面的發(fā)展。當(dāng)時(shí)最大的拆出戲是《小姑賢》，多達(dá)四五個(gè)角色。光緒二十年(1894年)，二合、慶順、義順等八九個(gè)班社首先進(jìn)入天津。1901年，成兆才、佛動(dòng)心、東發(fā)亮等又帶著“對(duì)口”和“拆出”劇目《小姑賢》、《小借年》等進(jìn)入天津。但不久，天津當(dāng)局以“有傷風(fēng)化，永予力禁”的禁令，將這些班社全部逐出，藝人們被迫返回鄉(xiāng)里，加上1908年兩次“國(guó)喪”(光緒和慈禧死)，禁止響器和娛樂活動(dòng)，致使蓮花落各班處于癱瘓狀態(tài)。為謀生計(jì)，大批蓮花落藝人只好回鄉(xiāng)種地；一部分藝人背井離鄉(xiāng)，到封禁較松的遼寧謀生。

當(dāng)時(shí)“拆出小戲”的演出形式已經(jīng)不能適應(yīng)時(shí)代的需求，急需一種廣大百姓喜聞樂見的戲曲。正是在這種艱苦的局面下，以成兆才、任連會(huì)為首的東路蓮花落藝人，對(duì)蓮花落進(jìn)行了具有跨時(shí)代意義的改革。光緒三十四年（1908年）秋，成兆才、任連會(huì)、張彩庭、金菊花、月明珠等十多位評(píng)劇先驅(qū)，在灤縣東吳家坨，對(duì)拆出戲進(jìn)行了有針對(duì)性的改造，一方面，刪除戲詞中的污言穢語及庸俗表演，進(jìn)一步吸收河北梆子、皮黃、大鼓等劇種的唱腔、身段和程式，糅合化用，但仍保持著民間戲曲活潑、自由、生活氣息濃郁的特點(diǎn)。因改革后的劇種腔調(diào)比河北梆子戲低，所以人們稱之為平腔梆子戲。又建立了樂隊(duì)，學(xué)習(xí)河北梆子的鑼鼓及文場(chǎng)曲牌并改進(jìn)了伴奏樂器；豐富了新的唱腔和板式，形成了具有板腔體音樂的戲劇形象。最為顯著的是，旦行與生行的唱腔有了明顯的區(qū)別和發(fā)展。另一方面，根據(jù)古典小說提供的傳奇故事和京劇、梆子、皮影等演出本進(jìn)行改編移植，把各劇目的活詞變?yōu)樗涝~，新編了多個(gè)劇目。此外，他們還改進(jìn)了舞美設(shè)計(jì)，運(yùn)用了形象逼真的切末彩頭，并重組班社，名為“京東慶春班”。“京東慶春班”首先試演于永平府（今盧龍縣），演出大獲成功，令那些曾鄙視“蓮花落”的永平府官員刮目相看，為之大開綠燈，百姓奔走相告，以先睹為快，由是影響冀東各縣。

當(dāng)時(shí)，唐山是冀東政治、經(jīng)濟(jì)、文化的中心。1909 年，“慶春班”在唐山永盛茶園演出，以月明珠(任善豐)為平腔梆子戲主角。那真摯投入的表演，動(dòng)人心魄的劇情，高亢動(dòng)聽的唱腔不僅轟動(dòng)了這座工業(yè)城鎮(zhèn)，且意味著一個(gè)新劇種—“平腔梆子戲”的誕生。因其產(chǎn)生于唐山地區(qū)，唱腔源于民間演唱“蓮花落”，故又被稱為“唐山落子”。

1914年，唐山永盛茶園業(yè)主王鳳亭投資入股，購(gòu)置全新戲箱，并協(xié)議改慶春班為“永盛合班”，王鳳亭為班主。1918年，永盛合班去山海關(guān)演出，鄉(xiāng)紳奎旭東贈(zèng)送“唐山首創(chuàng)警世戲社”的匾額，永盛合班由此改名警世戲社，即后人盛稱的“警世頭班”。這個(gè)班底由成家(成兆才為代表)、任家(月明珠為代表)、張家(金開芳、張德禮為代表)三家組成。他們制定了嚴(yán)格規(guī)矩，在藝術(shù)上講究準(zhǔn)綱準(zhǔn)詞，同時(shí)也編演了一些新劇目。

1919年春，警世戲社出關(guān)，首演于營(yíng)口永大戲院，后轉(zhuǎn)入沈陽、哈爾濱、長(zhǎng)春、錦州等各大城市。警世戲社主要演員月明珠、金開芳、任善年等，以其精湛的唱念表演藝術(shù)名滿東北藝壇，藝壓群芳，使唐山落子在東北廣大觀眾心目中深深扎下根基，亦為關(guān)內(nèi)幾大班社出關(guān)鋪平了道路，同時(shí)大大刺激著東北境內(nèi)班社的迅速發(fā)展，尤其是在哈爾濱首演成兆才編寫的《楊三姐告狀》、《黑貓告狀》等，影響更大，使唐山落子在東北形成一個(gè)大發(fā)展的黃金時(shí)代，這是警世戲社頭班為評(píng)劇事業(yè)的發(fā)展做出的重大貢獻(xiàn)之一。1922年，主要演員月明珠因勞累過度，在沈陽去世，警世戲社頭班也因人員變故而解體。此后王鳳亭于1922、1923年，先后在天津組建了警世戲社二班和三班，但聲望已大不如前。其他比較有名的班社還有南孫班、北孫班、山霞社、愛蓮社、雙霞社、岐山戲社等。

1912年，南孫班（班主孫鳳鳴）開始在天津招收女藝徒，成為招收、培養(yǎng)女演員最早的班社，后來的評(píng)劇名伶李金順、劉翠霞、愛蓮君、白玉霜、筱桂花、花蓮舫等就是此時(shí)進(jìn)入評(píng)劇班的，其中花蓮舫被認(rèn)為是評(píng)劇的第一名女演員。后來她們又吸收了天津、東北等地的文化因素，形成了各自獨(dú)特的演唱風(fēng)格。20世紀(jì)20年代初，評(píng)劇第一代女伶李金順、碧蓮花、筱麻紅、芙蓉花等，在以奉天（沈陽）為中心的東北各地輾轉(zhuǎn)演出，紅極一時(shí)。女伶群體的成功，得益于天津落子館的學(xué)習(xí)，也有對(duì)“月明珠調(diào)”的運(yùn)用、完善，加之受當(dāng)?shù)孛袼罪L(fēng)情、語言韻律的影響，形成了粗獷豪放、激越昂揚(yáng)的演唱風(fēng)格，在評(píng)劇史上稱為“奉天落子時(shí)期”。

1931年“九一八”事變后，大批評(píng)劇藝人流入天津、北京，接受了文明戲、話劇、電影的藝術(shù)影響，大量編演新戲，使評(píng)劇的生命力愈加旺盛起來。此時(shí)，白玉霜、李金順、劉翠霞、愛蓮君四名著名女演員被譽(yù)為評(píng)劇的“四大花旦”，并都形成了各自的流派。著名評(píng)劇聲腔革新家白玉霜大膽運(yùn)用低腔，發(fā)展了評(píng)劇的中音唱法，形成“白派”。與白玉霜同時(shí)，劉翠霞創(chuàng)造了高亢脆亮、大口落子的“劉派”唱法，愛蓮君創(chuàng)造了“愛派”的疙瘩腔唱法，李金順以唱功稱絕一時(shí)。她們又遠(yuǎn)赴上海、杭州、南京等地演出，以后又到重慶、成都、貴陽等地，并在這些地區(qū)扎下根，把評(píng)劇的影響擴(kuò)大到了江南。1936年，名伶白玉霜在上海拍攝影片《海棠紅》，新聞界將“評(píng)劇”之稱謂首載于《大公報(bào)》，因其上演劇目蘊(yùn)含有“評(píng)古論今”、“警化世人”之新意，故在“平”字左側(cè)加“言”字旁，從此評(píng)劇的名字廣泛傳播于全國(guó)。

新中國(guó)成立后，評(píng)劇進(jìn)入前所未有的鼎盛時(shí)期。在黨的“百花齊放、百家爭(zhēng)鳴”方針指引下，全國(guó)大多數(shù)的省、市、自治區(qū)組建了評(píng)劇表演藝術(shù)團(tuán)體，遠(yuǎn)及新疆、青海、云南、貴州、四川，紅遍了大半個(gè)中國(guó)。一批專家、學(xué)者投入到評(píng)劇藝術(shù)的改革、創(chuàng)新之中，從劇目的表現(xiàn)內(nèi)容到藝術(shù)手段的綜合運(yùn)用，呈現(xiàn)欣欣向榮的喜人景象。

善于表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活是評(píng)劇的一個(gè)傳統(tǒng)，這時(shí)期在編演現(xiàn)代生活劇目方面成績(jī)更為顯著，評(píng)劇演出的大量現(xiàn)代戲，從不同側(cè)面展示了社會(huì)主義建設(shè)不同歷史時(shí)期的生活面貌，謳歌了社會(huì)主義新人，提出或試圖解決群眾普遍關(guān)注的一些問題。這些劇目的出現(xiàn)，為評(píng)劇以后更好地反映現(xiàn)實(shí)生活，積累了可貴的經(jīng)驗(yàn)，并出現(xiàn)了家喻戶曉、膾炙人口的《劉巧兒》、《小女婿》、《祥林嫂》等著名劇目。及至20世紀(jì)60年代前后，又出現(xiàn)了《李雙雙》、《會(huì)計(jì)姑娘》、《向陽商店》、《金沙江畔》等劇目。經(jīng)過整理加工的傳統(tǒng)劇目也大放光彩，有的屬于老戲重排，如《楊三姐告狀》、《杜十娘》、《花為媒》等，其中大部分老劇目都保留了下來。有的唱段堪稱是繼承傳統(tǒng)、發(fā)展傳統(tǒng)的典范，不愧為開拓創(chuàng)新的經(jīng)典之作。其共同特點(diǎn)是在傳統(tǒng)板式結(jié)構(gòu)中作某些探索：或豐富其聲腔、或更換其節(jié)拍、或凝縮、或舒展；或旋法出新、或調(diào)式變易，但皆遵循“移步不換形”或“換形不離神”的創(chuàng)新原則，令人聽來既有固存的韻律又平添動(dòng)聽的新意。

這時(shí)期涌現(xiàn)出一批評(píng)劇名家，其中，小白玉霜繼承發(fā)展了白（玉霜）派低回細(xì)膩、委婉渾厚的唱法，并把“白派”發(fā)展到一個(gè)嶄新的階段；新鳳霞在與音樂工作者合作過程中形成了甜潤(rùn)清新、玲瓏婉轉(zhuǎn)、富于華彩的唱腔風(fēng)格—世稱“新派”，她塑造了一批新型婦女形象，還與新文藝工作者合作，創(chuàng)造了蜻蜓調(diào)、凡字調(diào)、送子調(diào)等新板式，為豐富和發(fā)展評(píng)劇女聲唱腔作出了貢獻(xiàn)。此外，東北的韓少云、花淑蘭、筱俊亭都形成了各自的流派。而在天津，則以鮮靈霞、新翠霞風(fēng)頭最勁。更可喜的是生行、凈行的唱腔，在這一時(shí)期有了劃時(shí)代的發(fā)展，涌現(xiàn)出魏榮元、張德福、馬泰等男聲唱腔的改革者，改變了評(píng)劇史上男聲處于從屬地位的狀況，擴(kuò)大了評(píng)劇表現(xiàn)現(xiàn)實(shí)生活的能力。

2006年6月，文化部公布了我國(guó)首批“非物質(zhì)文化遺產(chǎn)名錄”，評(píng)劇列于其中。如今，評(píng)劇仍然展示著蓬勃的生命力，新的優(yōu)秀演員不斷涌現(xiàn)，年輕一代的觀眾群體也有一定程度的增加。特別是唐山市已經(jīng)成功舉辦了五屆“中國(guó)評(píng)劇藝術(shù)節(jié)”，通過各評(píng)劇藝術(shù)團(tuán)體的精彩演出及學(xué)術(shù)研討活動(dòng)，使評(píng)劇得到了更多人的注意，使一些地區(qū)原本已經(jīng)取消的藝術(shù)團(tuán)體又重新煥發(fā)了活力，展現(xiàn)出評(píng)劇的勃勃生機(jī)，也昭示著評(píng)劇這朵藝苑奇葩將盛開不敗。

（作者單位：河北省唐山博物館）