潮汕和全國大多數(shù)地方一樣，都有崇敬神的風(fēng)俗，特別是從農(nóng)歷的正月初四到二月上旬，幾乎天天“鬧熱”，也就是天天有社日，天天有鄉(xiāng)村鬧游神。有人做過統(tǒng)計，光正月十六那一天，潮安、澄海、饒平三縣，就有360個鄉(xiāng)村營老爺（潮汕稱游神叫“營老爺”）。難怪有人把正月稱之為“時間最長的潮汕農(nóng)民的狂歡節(jié)”！

營老爺一般是把神像請上轎，規(guī)規(guī)矩矩地抬著它游全鄉(xiāng)，以示對神明的恭敬。此習(xí)俗全國好多地方都有，不足為奇。只是潮汕有些鄉(xiāng)村敬神的方式很特別，他們是先虐后敬，先對神“施暴”，給其種種下馬威，讓它狼狽不堪，然后再對它恭敬，當?shù)匚幕朔Q這種游神方式是“轎子上的摔跤”，總之是人神共舞。

人神共舞的舞臺是特制的“老爺轎”（潮汕稱神叫“老爺”），它像船又像轎，神坐在中間，神的護衛(wèi)兩旁站立，轎尾安上可以操縱的“舵”，下面安有可以抬的轎杠。時辰一到，在鞭炮轟鳴聲中，8位壯漢抬著神像沖出廟門，神轎如行于水中，沖破人浪前進，人和神的摔跤與角力就此開始。整個游神過程中，只要你有足夠力氣，任何人都可以跳上神轎，或捋神須，或扯神袍，或與神摔跤角力，直至把神掀翻下地，拖到海邊泥灘里，對神施行種種“暴力”。越能把平時神圣不可侵犯的神靈弄得面目全非，狼狽不堪，越說明你有本事，越能征兆你財運亨通，全家安康。

當然，老爺也不是吃素的，它有護衛(wèi)。能被推選做神靈護衛(wèi)的都是鄉(xiāng)里功夫了得的漁民，他們不僅赤裸上身，還涂抹得溜溜滑滑，8人抬著轎子前進，神的左右各站2人，前面站立1人，那位功夫最了得的，就在神后負責(zé)把舵。既想一顯身手又希望獲得神靈保佑的各位好手，有的憑蠻力進攻，有的用智慧偷襲。這時，說老爺坐在神轎上，倒不如說老爺坐在小舟上，顛簸于汪洋大海之中，因為在它的四周，全是人的海洋。那位把舵的總指揮時不時把舵晃蕩一下，憑蠻力者剛爬上轎又被蕩下去，用智慧偷襲者雖已爬上轎卻又必須開始和神的保鏢“過招”。身板油光溜滑的保鏢多少占了便宜，舞神者有勁兒沒處使，又被摔下去了。不過，到底摔神者人多勢眾，一撥失敗了，又一撥再上。諸神淹沒在人民戰(zhàn)爭的汪洋大海中，寡不敵眾，不久，便有一尊神被人從轎上掀翻落地，只一眨眼工夫，美髯公便成了光下巴。經(jīng)過幾個時辰的角力，五尊平時神圣不可侵犯的偶像一一被拖到池塘邊，勝利者先讓他們在水中跳芭蕾，浸泡夠了再抱上來，輪流把偶像們在爛泥灘里拖呀翻呀滾呀，不讓偶像們?nèi)碚碀M泥巴絕不罷手。連平日討海人最崇敬的天后媽祖也不能幸免。當?shù)剡€有個說法，說要是誰能最后把媽祖也摔下轎了，他來年一定大發(fā)！

不要以為潮汕鹽灶鄉(xiāng)人拖神摔神是不敬神明，恰恰相反，與神共舞，和神對話，正是最原始的信仰崇拜。鹽灶是個有萬人的漁村，哪個討海人不是對神懷有十二分的敬畏？他們這種沿襲了幾百年的信仰習(xí)俗，可以解讀為是對神崇拜到了極致的表現(xiàn)。

與神共舞是有嚴格時間限制的，只見時辰一到，村民們都不約而同地把家中所有的鞭炮全部點響。這時，全村山搖地動，鞭炮聲震耳欲聾，到處硝煙彌漫。在鞭炮聲漸稀之際，神的“護衛(wèi)”做了個手勢，大喝一聲：“恭送圣駕回宮！”這一聲吆喝有無上的權(quán)威，在人山人海之中，剛才還鬧哄哄的場面，剎那間便悄無聲息。而后，剛才狂熱的舞神者就恭恭敬敬地把“老爺”（神）請進轎中，恭恭敬敬地把神抬回宮廟。第二天，就由“鄉(xiāng)里老大”選擇吉日，請來有名工匠，給老爺再塑金身，重新穿袍戴帽安胡須，讓老爺再次容光煥發(fā)，威嚴如舊，再擇吉開“光”，將老爺重新請上神龕。

(題圖：舞到興頭起，雙方赤膊上陣)