2006年12月18日，蓋茨正式走馬上任，成為美國第22任國防部長。那么，蓋茨履新會給布什政府帶來什么新變化呢?

臨危受命

2003年伊戰(zhàn)以來，美軍在伊拉克逐步陷入困境，每年上千億美元的軍費(fèi)和至今高達(dá)近3000名的美軍陣亡，使美國民眾越來越難以忍受。伊拉克困境是拉姆斯菲爾德辭職的主因。布什提名蓋茨接任，顯然將是對伊政策的“拐點(diǎn)”。究其原因，一是蓋茨在外交與安全方面學(xué)識淵博、經(jīng)驗(yàn)豐富，從事情報(bào)工作27年，曾在老布什政府內(nèi)任副國家安全顧問、中情局局長等要職；二是他處理戰(zhàn)時危機(jī)能力突出，曾親歷蘇聯(lián)入侵阿富汗戰(zhàn)爭、1991年參與海灣戰(zhàn)爭的美外交決策，布什請其“出山”，主要是看重他這方面的能力，三是他與布什家族關(guān)系密切，不但與老布什交往深厚，和老布什舊部的斯考克羅夫特、貝克等人均為至交，與國務(wù)卿賴斯、中情局局長海登都曾共過事，彼此相處融洽，因此充當(dāng)布什政府“救火隊(duì)員”的角色義不容辭；四是蓋茨本人認(rèn)為自己能有所作為。美國政治分析人士稱，一年前蓋茨曾謝絕國家情報(bào)局長的高位，因?yàn)楫?dāng)時他認(rèn)為布什政府的政策不會發(fā)生任何變化，而此次出山正是他看到了政策調(diào)整的最佳時機(jī)。

翻開蓋茨的履歷，也不難發(fā)現(xiàn)他也是位可圈可點(diǎn)的人物，用布什的話說是國防部長的“合適人選”。1943年9月25日他出生在堪薩斯州小城市威奇托。高中時，就是學(xué)校的優(yōu)等生。1965、1966年分別獲得威廉瑪麗學(xué)院、印第安納大學(xué)歷史學(xué)學(xué)士和碩士學(xué)位，1974年又獲喬治城大學(xué)俄羅斯和蘇聯(lián)歷史博士學(xué)位。1967年10月進(jìn)入戰(zhàn)略空軍司令部工作，開始其情報(bào)生涯，后成為中情局全職情報(bào)分析員。上世紀(jì)70年代后期在國家安全委員會工作了5年后又重返中情局，升任主管情報(bào)部門的副主任。1986年4月出任中情局副局長。1989年3月至1991年11月再次返回白宮，先后擔(dān)任總統(tǒng)國家安全事務(wù)副助理、總統(tǒng)助理兼國家安全副顧問。1991年5月被老布什任命為中情局局長，成為中央情報(bào)局歷史上惟一擔(dān)任此職位的職業(yè)情報(bào)員。

秉承共和黨傳統(tǒng)外交理念

布什已承認(rèn)伊戰(zhàn)受到“挫折”，認(rèn)為國防部需從“新的視角”面對伊戰(zhàn)。國務(wù)卿賴斯也坦陳美犯了諸多“戰(zhàn)術(shù)錯誤”，并懇請基辛格、斯考克羅夫特等共和黨元老進(jìn)言獻(xiàn)策。

在國會參議院軍事委員會聽證會上，蓋茨闡述了其美對伊政策的態(tài)度。他稱，美國沒有在伊取勝，也沒有輸?shù)魬?zhàn)爭。如伊局勢混亂繼續(xù)下去，中東地區(qū)局勢可能更趨惡化，有關(guān)伊問題的所有選擇都有待討論。這無疑與前任拉氏頑固拒絕任何撤軍方案的強(qiáng)硬態(tài)度形成了鮮明對比。其實(shí)，與拉氏信奉的強(qiáng)硬“民族主義”安全政策不同，蓋茨代表著溫和、務(wù)實(shí)的共和黨傳統(tǒng)國際主義外交理念。作為跨黨派的“伊拉克研究小組”成員，他曾親赴伊調(diào)研，深知美在伊處境。該小組近日公布的政策建議，既非美國全面撤軍，也非維持現(xiàn)有政策，而是分階段逐步撤軍，同時考慮與伊朗、敘利亞積極接觸，以控制伊拉克反叛勢力，并加大對伊現(xiàn)政府的扶植力度，實(shí)現(xiàn)伊拉克問題的政治解決。

對于美國與宿敵伊朗的關(guān)系，蓋茨也有自己獨(dú)特的見解。2004年1月任對外關(guān)系委員會美國對伊朗關(guān)系特別小組主席時，他就曾斷言，如果美不采取大規(guī)模軍事行動，就不大可能推翻其宗教政權(quán)，而當(dāng)時的政治環(huán)境使美國對伊朗動武的可能性非常渺茫。因此，他一直力主采取布什反對的態(tài)度：與德黑蘭對話，而不應(yīng)回避它。他稱：“接觸可使伊朗對阿富汗和伊拉克新政府采取一種比較明確和積極的態(tài)度，還可能為加強(qiáng)其與世界其他地區(qū)之間交往創(chuàng)造機(jī)會。”但同時又敦促布什政府在中東和平進(jìn)程中扮演積極角色，以抗衡伊朗在該地區(qū)的影響。

在當(dāng)今另一熱點(diǎn)朝鮮核問題上，1994年蓋茨曾發(fā)表專欄文章批評克林頓政府“單有胡蘿卜而沒有大棒”的政策，主張轟炸朝鮮核設(shè)施，并加快在韓國部署美國軍力。但現(xiàn)在他已轉(zhuǎn)變態(tài)度，表示不贊成使用軍事手段阻止朝鮮生產(chǎn)核武器，但為防止東北亞發(fā)生戰(zhàn)爭和核擴(kuò)散，美國應(yīng)維持戰(zhàn)斗力量作為對朝鮮抑制戰(zhàn)略之一，并希望完成部署導(dǎo)彈防御系統(tǒng)，以抵御朝鮮導(dǎo)彈襲擊。

《紐約時報(bào)》稱，選擇蓋茨擔(dān)任新防長，意味著布什未來兩年的外交路線將更加“審慎與務(wù)實(shí)”，從而重新回歸共和黨的傳統(tǒng)外交理念。

人性化的管理風(fēng)格

蓋茨出任國防部長，將有權(quán)掌控每年4700億美元的軍事預(yù)算，還將管轄美國16個情報(bào)機(jī)構(gòu)之中的半數(shù)。他還將給五角大樓帶來與前任拉氏大相徑庭的管理風(fēng)格，他是從中情局最底層的科員干起，因此既不乏戰(zhàn)略眼光，又了解下屬遇到的各種挑戰(zhàn)。他重視傾聽部屬意見，與拉氏的蠻橫作風(fēng)形成鮮明對比；他為人低調(diào)，而拉氏卻在軍隊(duì)內(nèi)大搞“個人崇拜”。

1993年老布什競選連任失敗后，蓋茨也離開公職進(jìn)入學(xué)界。他曾為華盛頓大學(xué)國際研究項(xiàng)目評估學(xué)生論文，還奔走于哈佛、耶魯、約翰·霍普金斯、喬治城、印第安納、威廉瑪麗等美國名牌大學(xué)做演講，并發(fā)表過多篇關(guān)于政府和外交的論文，還經(jīng)常為《紐約時報(bào)》評論版發(fā)表社論。1996年他出版了自傳體回憶錄《走出陰影：最后的內(nèi)部人講述5位總統(tǒng)和他們?nèi)绾乌A得冷戰(zhàn)的故事》。1998年他榮獲了母校威廉瑪麗學(xué)院授予的榮譽(yù)博士學(xué)位。1999年起又出任得克薩斯農(nóng)業(yè)和機(jī)械大學(xué)喬治·布什政府和公共服務(wù)學(xué)院臨時院長，2002年8月1日升任該校校長。為使該校2020年成為全美頂尖的10所公立大學(xué)之一，他制訂了長遠(yuǎn)規(guī)劃，并采取了改善學(xué)生多元化、擴(kuò)充教師隊(duì)伍、建立新學(xué)術(shù)設(shè)施和豐富本科生及研究生教育經(jīng)歷作為四項(xiàng)主要任務(wù)，目前已取得明顯成效。他已表示任國防部長后，將出售自己在多家公司擔(dān)任董事所持有的股票。他還擔(dān)任了全美“老鷹”童子軍協(xié)會主席。