1997年,當(dāng)方程式賽車發(fā)展有限公司與康巴斯走在一起時,便催生了中國汽車運動其中一項最刺激的新發(fā)展——中國康巴斯方程式。中國的單坐方程式賽車終于踏出了第一步。
康巴斯方程式賽車首先在法國面市,它可以說是一塊墊腳石,讓有潛質(zhì)的新秀有發(fā)揮的機(jī)會,以及晉升更高級別的比賽,如一級方程式賽車。很多負(fù)有盛名的車手也是從康巴斯方程式賽車開始他們的賽車事業(yè)??蛋退狗匠淌降母拍顐?cè)重于車手的技術(shù)發(fā)揮,而非賽車的性能,或是資金多寡定高下,即是說只需付出不太昂貴的金錢,便可以參戰(zhàn)整個賽季??蛋退狗匠淌劫愜囻{駛技術(shù)和中國康巴斯方程式錦標(biāo)賽這雙組合,以珠海國際賽車場為基地,為當(dāng)時賽車基礎(chǔ)幾乎為零的中國以及有志成為車手的年輕人,打開邁向方程式賽事的大門。
1997年,康巴斯方程式錦標(biāo)賽分別在法國、意大利、馬來西亞、我國臺灣地區(qū)及中國等地陸續(xù)進(jìn)行。1997年,中國康巴斯方程式錦標(biāo)賽首個回合,于9月20日~21日在珠海國際賽車場進(jìn)行,這項初次舉行的錦標(biāo)賽共分4站,每次進(jìn)行兩個回合比賽。當(dāng)時車手在賽前將會進(jìn)行抽簽,以決定駕駛的賽車。所有賽車采用統(tǒng)一規(guī)格,確保車手機(jī)會均等。而維修保養(yǎng)方面亦沒有差異,比賽的結(jié)果全靠車手的技術(shù),不能單靠該車的科技取得優(yōu)勢。
因為參加康巴斯方程式的車手們,無須為購入一輛賽車而斥下巨資,訓(xùn)練課程和錦標(biāo)賽的費用盡可能保持在一個低水平。方程式賽車發(fā)展有限公司認(rèn)識到只有將費用降至最低才有機(jī)會發(fā)展中國年輕車手。首期學(xué)員,包括香港車手、演藝明星以及中國年輕車手。
事實上,該制度完全適合沒有相當(dāng)經(jīng)濟(jì)基礎(chǔ)的青少年,因當(dāng)中只有極少數(shù)能負(fù)擔(dān)一輛賽車。借此機(jī)會他們便有機(jī)會一展所長,又無需高昂的費用。參加整個賽季比賽的費用為16000美元,包括賽車和其他費用。
在1997年8月5日,10位極具潛質(zhì)的學(xué)員參加在珠海的康巴斯方程式賽車駕駛技術(shù)訓(xùn)練課程,為期3天。車手駕駛裝備雷諾發(fā)動機(jī)的賽車在珠海國際賽車場練習(xí)賽車技巧。奪得當(dāng)年錦標(biāo)的車手,將受邀前往法國進(jìn)行深造,費用全免,并有機(jī)會出戰(zhàn)1998年的elf法國康巴斯方程式錦標(biāo)賽的其中一回合比賽。經(jīng)過4場共8回合的比賽后,首屆冠軍是由年僅19歲的李英健奪得,香港藝人錢嘉樂獲得季軍。
1997年9月20日,15輛康巴斯方程式賽車寫下了中國賽車新的一頁。FRD引進(jìn)康巴斯方程式賽車,將中國第一次帶入了方程式賽車的世界中??蛋退狗匠淌劫愜嚲痛顺蔀榱酥袊匠淌劫愜嚨摹包S埔軍?!薄?/p>