馬家塬墓地位于甘肅省張家川回族自治縣縣城西北約17公里的木河鄉(xiāng)桃園村三組以北約200米的馬家塬上，海拔1874米。該墓地所處地形較為特殊，它北依馬家塬山梁，東、西兩側(cè)為地勢較高的毛家梁和妥家梁，形成中部低凹平緩、兩邊高陡的環(huán)抱地形。整個(gè)墓地面積3萬多平方米，現(xiàn)地表為農(nóng)田。

2003年，馬家塬墓地遭到盜掘，當(dāng)時(shí)在甘肅省文物局和地方政府的干預(yù)下，盜墓活動(dòng)得到及時(shí)制止。然而，2006年，盜墓犯罪又死灰復(fù)燃，據(jù)當(dāng)?shù)卮迕駡?bào)告，盜墓組織實(shí)行股份制，村民集資入股進(jìn)行盜掘。當(dāng)?shù)貫榛刈寰劬訁^(qū)，村里的回族分屬兩個(gè)教派，因入股和分贓不均，其中一派向當(dāng)?shù)毓膊块T告發(fā)。公安部門及時(shí)出動(dòng)，在盜墓現(xiàn)場抓獲盜墓分子一人。在回填盜洞的過程中，又在盜洞中抓獲兩名盜墓分子，并在現(xiàn)場繳獲一批文物。旋即，甘肅省文物局組織文物鑒定委員會(huì)成員對(duì)所繳獲的文物進(jìn)行了鑒定。專家們一致認(rèn)為，這批文物有較高的學(xué)術(shù)研究價(jià)值和藝術(shù)價(jià)值，應(yīng)該對(duì)被盜掘的墓葬進(jìn)行搶救性發(fā)掘。在向甘肅省文物局和國家文物局匯報(bào)后，8月初，甘肅省文物考古研究所和張家川縣博物館受委托，對(duì)馬家塬墓地被盜掘的墓葬進(jìn)行搶救性發(fā)掘，8月7日進(jìn)駐現(xiàn)場，8月8日開始第1號(hào)被盜墓葬的清理工作。

發(fā)掘的難度和墓葬的規(guī)模遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了預(yù)料，尤其是髹漆車輛和飾有銅、金銀飾片的車輛是首次遇見的全新車輛形制。另外，當(dāng)?shù)孛褡尻P(guān)系也比較復(fù)雜，發(fā)掘工作中遇到了重重阻力，不得不讓當(dāng)?shù)卣块T反復(fù)進(jìn)行協(xié)調(diào)，發(fā)掘工作才得以順利開展。在發(fā)掘過程中，盜墓分子也在周圍附近活動(dòng)，時(shí)刻覬覦，張家川縣政府增派公安干警進(jìn)行24小時(shí)值守，才保證了文物和發(fā)掘工作的安全。至1 2月中旬，2006年度發(fā)掘工作結(jié)束。

2006年共搶救發(fā)掘3座墓葬，出土金、銀、銅、錯(cuò)金銀鐵、包金銅、陶、骨，瑪瑙、玻璃、錫質(zhì)文物2200余件。主要器類有鎏金銅鼎、繭形壺、鎏金銅壺、銀杯、玻璃杯、罐、甑、鬲、車軎、車轂、傘箍、蓋弓帽及車飾。以各類金銀箔花形和動(dòng)物形車飾、青銅鏤空方形和三角形車飾為大宗，另外還有一批錯(cuò)金銀或包金銀鐵質(zhì)車件、包金銅泡和大量的瑪瑙珠、釉陶珠等。

3座墓葬均為臺(tái)階式墓道豎穴偏洞室墓，其中2號(hào)墓較小，被盜嚴(yán)重，隨葬車輛已全部被毀。1號(hào)墓和3號(hào)墓均有保存較完整的車輛。在豎穴的西端為階梯式墓道。

1號(hào)墓墓道平面近似梯形。開口于現(xiàn)地表下1米～1，4米，墓深8，7米。東西長11米～11，9米，東端寬4米，西端寬4，9米。在墓口地面上有5個(gè)馬頭圍著墓坑隨葬，填土中也有馬頭和牛頭隨葬，在墓道西北角正北5米處還發(fā)現(xiàn)一堆牛頭骨，有22個(gè)之多，應(yīng)為當(dāng)時(shí)祭祀所遺留。豎穴口大底小，豎穴西邊為臺(tái)階，共有寬窄、高低不等的9級(jí)，臺(tái)階寬0，1 6米～1，1 0米，高0，55米～1，09米，在第四級(jí)臺(tái)階上有馬的肋骨及前肢骨隨葬。豎穴內(nèi)隨葬4輛車(東北角被盜已擾亂，其他部分基本保存完好)，車輛在隨葬時(shí)互相疊壓，由東向西排列。第一輛車已被破壞，僅能看出壓扃的車輪，車輪飾鏤空銅飾件。第二輛車基本完整，整體髹漆，并繪有圖案，車輿為皮條編制而成，車輻也為漆制。車輪輪徑1，6米，前擋板兩面均有漆繪，為饕餮圖案。車軸亦有漆繪。在車的后側(cè)發(fā)現(xiàn)有較大銅鈴，從發(fā)掘的情況看應(yīng)為掛在車后廂兩側(cè)的。第三二輛車也髹漆，與第二輛車基本相同。第四輛車未經(jīng)任何裝飾。

墓室位于豎穴北部東端，向北掏挖北壁形成洞室。墓室門呈拱形，寬3，2米，進(jìn)深6，64米。墓門用木板封堵，板寬20厘米～43厘米、厚3厘米、高1，6米～1，94米，在3，7米處起券收頂，頂部坍塌，高度不詳。墓室內(nèi)緊貼東、西兩壁下有柱洞各9個(gè)，其內(nèi)插立圓木，圓木直徑7厘米～21厘米。墓室平面近似梯形，分前后室，前室大，近似正方形，后室小，為長方形。前室放置一輛車，后室置棺槨。車輛裝飾豪華，使用大量長短寬窄不等的錯(cuò)金銀鐵條對(duì)車廂的骨干部分予以加固裝飾，錯(cuò)金、銀鐵條在車板上又形成方格狀，并以包金銅泡固定，方格內(nèi)以銀箔花飾進(jìn)行填充。車轂突出的4個(gè)棱邊用金、銀箔包邊。車輪和車輻用金、銀箔制成的不同弧形花飾和三角形花飾進(jìn)行裝飾。

2號(hào)墓位于該遺址由山梁向下的第五級(jí)梯田上、1號(hào)墓以西8.4米處。豎穴平面呈圓角梯形，開口于現(xiàn)地表下1.30米，深3.9米，東西長7.3米，東端寬4.1米，西端寬3.4米?？诖蟮仔?，底部東西長3.28米，南北寬3.02米。墓坑西邊為臺(tái)階，共有寬窄、高低不等的7級(jí)，寬10厘米～20厘米，高30厘米～70厘米。豎穴底部東西兩壁正中位置各開一龕，東龕開于墓室底端，進(jìn)深23厘米、寬43厘米、高40厘米；西龕開于西壁的最下一級(jí)臺(tái)階之上，進(jìn)深34厘米、寬46厘米、高68厘米。墓室位于豎穴北壁東端，向北掏挖洞室，洞室進(jìn)深3米，寬1.45米，高1.5米。墓室門由9塊寬6厘米～20厘米、厚3厘米～6厘米的木板和半圓木拼接封堵，殘高1.6米。

2號(hào)墓墓室北壁殘留有槨板痕跡，有9塊寬6厘米～20厘米、厚3厘米～6厘米的木板和半圓木拼接而成，殘高1.6米、總長1.7米。

從發(fā)掘的情況看，2號(hào)墓隨葬品幾乎被盜掘一空，僅在近墓底的西北角處發(fā)現(xiàn)有青銅車軎1件。墓室底部、東北及東南兩角各殉葬一具牛頭，東南角之牛頭左側(cè)置一只牛蹄。西南角發(fā)現(xiàn)一堆綠松石珠及骨珠。另外在盜洞填土中發(fā)現(xiàn)錫制羊、馬各一件，蓋弓帽兩件和部分人骨。墓室中清理出子母口雙耳陶罐1件、甑、鏟足鬲?dú)埰?/p>

3號(hào)墓位于2號(hào)墓西南30米的第五級(jí)梯田上。豎穴平面呈圓角梯形。墓道開口距地表0.5米～0.8米，墓底距現(xiàn)地表深6米，東西長7.6米、南北寬3.4米～4.1米。墓坑西端為高低寬窄不等的臺(tái)階，共9級(jí)。臺(tái)階寬9厘米～50厘米、高20厘米～80厘米，形制與1號(hào)墓大致相同。豎穴中也隨葬有4輛車，一輛以青銅鏤空三角形、菱形和方形花飾為裝飾，兩輛為髹漆裝飾，一輛未經(jīng)任何裝飾。墓室位于豎穴北部，分為前后兩室，平面呈“凸”字形。前室深2.64米～2.8米、寬3.46米～3.76米、高2.2米；后室進(jìn)深2.15米、寬1.75米～1.86米、高1.55米～2.40米。前室隨葬裝飾豪華的車子一輛。后室西壁有一生土二層臺(tái)。

與1號(hào)墓不同的是，3號(hào)墓墓室中車輛的車廂側(cè)板多以大角羊和金箔虎精心裝飾，所采用的金銀花飾也有所不同。在后室留有生土二層臺(tái)，發(fā)現(xiàn)有銅繭形壺和銅鼎等。

馬家塬墓地發(fā)掘出土文物中，車馬器占絕大多數(shù)，有大量的瑪瑙、釉陶珠、金銀箔飾件、銅飾件以及錯(cuò)金銀或包金銀鐵飾件。金、銀飾件分別為幾何形、花形和動(dòng)物形。動(dòng)物有虎、龍、鳥、蟬和大角羊等，幾何形有三角形、方形、圓形等類。銅飾呈菱形、三角形或花形，并有大角羊。陶器數(shù)量較少，僅發(fā)現(xiàn)5件，器類有灰陶罐、甑、單耳夾砂紅陶罐和一件鏟足鬲?dú)埰?。銅容器主要發(fā)現(xiàn)有鎏金銅壺、鎏金銅鼎、銅鼎、銅覷等，兵器有戈、鏃等。另外發(fā)現(xiàn)有單把銀杯和玻璃杯。銅器中的鎏金銅鼎和鎏金銅壺及繭形壺制作精美，尤其銅繭形壺為以往考古發(fā)掘中少見的精品。繭形壺頸部鑄有一圈貝紋，腹身為瓦棱形，瓦棱內(nèi)間飾蟠螭紋，腹部有鋪首，橢圓形圈足，在器底發(fā)現(xiàn)有陽鑄大篆銘文，釋讀為“鞅”字。連珠紋玻璃杯通體呈淡藍(lán)色釉，腹下部裝飾7周連珠紋，侈口、斜直壁，小平底。

另外還發(fā)現(xiàn)有錫制的小型牛、馬、羊和人形俑等。

從出土的車輛和隨葬品觀察，這批墓葬的規(guī)格和等級(jí)較高，車輛裝飾華麗。時(shí)代應(yīng)屬戰(zhàn)國中晚期。

大型階梯式墓道豎穴偏洞室墓、豎穴中隨葬車的墓葬形制，均是首次發(fā)現(xiàn)的一種墓葬形制。

髹漆并裝飾有銅飾件和金銀飾件的豪華禮儀用車，其風(fēng)格和裝飾方法過去從未發(fā)現(xiàn)。這一發(fā)現(xiàn)還使過去零星所見的一些金、銀、銅車飾件的用途得以確認(rèn)。

隨葬品中包含有北方草原文化、西方文化、秦文化、西戎文化等多種文化因素。銅鼎、銅壺、銅繭形壺以及繭形壺底部的大篆銘文應(yīng)屬于秦文化的因素；在2號(hào)墓中發(fā)現(xiàn)的子母口雙耳罐、鏟足鬲及單耳夾砂罐是西戎文化的因素；虎形和大角羊形的車飾件應(yīng)屬于北方草原文化的因素，玻璃杯和大量使用金銀器的傳統(tǒng)當(dāng)是來自西方的文化因素。和后來兩漢時(shí)期的月氏人、北朝和隋唐時(shí)期的粟特人一樣，這一時(shí)期的戎人應(yīng)當(dāng)是西方文化的主要傳播者和西方文化東傳的主要媒介之一。

根據(jù)史料記載，自秦人西遷后雜處于戎狄之間，和西戎之間戰(zhàn)爭不斷，早期秦人的犬丘一支還被西戎所滅。秦人的建國史就是與西戎的戰(zhàn)爭史。直到秦穆公時(shí)秦人才基本擊敗西戎，穩(wěn)固了自己的后方。史書又載周孝王十三年封伯益之后秦非子為附庸，建都邑“秦”地(今縣城西南瓦泉村有古秦亭遺址)；秦武公十年(公元前688年)，武公伐邦戎獲勝，并在其地置邦縣。這些地方都在天水周邊的禮縣、清水、張家川一帶，結(jié)合墓葬出土遺物既有秦文化的因素，又有非常濃郁的當(dāng)?shù)赝林魅治幕囊蛩氐奶攸c(diǎn)。我們認(rèn)為該墓地的族屬當(dāng)與西戎有關(guān)。

馬家塬墓地的重要發(fā)現(xiàn)為研究甘肅東南部地區(qū)戰(zhàn)國中晚期的文化面貌提供了新資料，在研究秦文化和西戎文化的關(guān)系方面具有重要價(jià)值。該墓地的發(fā)掘已在2007年繼續(xù)進(jìn)行。