胡蘿卜是營(yíng)養(yǎng)豐富的家常蔬菜，營(yíng)養(yǎng)學(xué)家對(duì)它的營(yíng)養(yǎng)價(jià)值評(píng)價(jià)非常高。它所含的營(yíng)養(yǎng)素中，以胡蘿卜素最突出，還富含糖類、維生素B族、維生素C、食物纖維和多種無(wú)機(jī)鹽。

胡蘿卜素在體內(nèi)分解為維生素A，并具有維生素A的生理作用。維生素A具有維持正常生長(zhǎng)、生殖、視覺和抗感染等許多生理功能。

人體的某些組織（如角膜、小腸、氣管上皮）的細(xì)胞膜表面的蛋白主要為糖蛋白，免疫球蛋白也是糖蛋白，它的合成離不開維生素A，所以，維生素A的營(yíng)養(yǎng)狀況與免疫功能相關(guān)。具體地說，維生素A與暗視力密切相關(guān)，與明視力和色覺也有關(guān)。兒童體內(nèi)缺乏維生素A是患呼吸道疾病的一大誘因，缺乏維生素A容易患呼吸道和消化道感染；一旦得了感冒或腹瀉，體內(nèi)維生素A的水平又會(huì)進(jìn)一步下降。維生素A缺乏還會(huì)降低人體的抗體反應(yīng)，導(dǎo)致免疫功能下降。維生素A對(duì)呼吸道及胃腸道黏膜的保護(hù)作用已得到證實(shí)。在眾多蔬菜中，胡蘿卜是含農(nóng)藥最少且最易于補(bǔ)充維生素A的食物。

研究發(fā)現(xiàn)，胡蘿卜中的β－胡蘿卜素能有效預(yù)防花粉過敏癥、過敏性皮炎等過敏反應(yīng)。專家通過給兩組實(shí)驗(yàn)鼠對(duì)比喂養(yǎng)飼料，并用藥物刺激實(shí)驗(yàn)鼠，使它們出現(xiàn)過敏反應(yīng)，發(fā)現(xiàn)攝入適量β－胡蘿卜素的實(shí)驗(yàn)鼠體內(nèi)組胺的含量較少（組胺濃度越高，過敏反應(yīng)越嚴(yán)重）。從喂養(yǎng)β－胡蘿卜素的實(shí)驗(yàn)鼠脾臟中取出細(xì)胞培養(yǎng)并加以分析，發(fā)現(xiàn)β－胡蘿卜素能調(diào)節(jié)細(xì)胞內(nèi)的平衡，使實(shí)驗(yàn)鼠較難出現(xiàn)過敏反應(yīng)。

另?yè)?jù)研究，維生素A尚可用于治療皮膚角化，并對(duì)某些癌癥有預(yù)防作用。據(jù)美國(guó)麻省理工學(xué)院的科學(xué)家的最新研究，認(rèn)為人每天吃胡蘿卜，對(duì)預(yù)防冠心病、肺癌、胃癌、前列腺癌和皮膚癌有一定的效果。

過量攝取維生素A會(huì)引起蓄積中毒，而從植物中經(jīng)常攝取大量胡蘿卜素，除了可引起胡蘿卜素血癥使皮膚暫時(shí)呈黃色（黃種人不易被察覺）外，并無(wú)其他癥狀，對(duì)人體健康無(wú)其他不良影響。有的人對(duì)胡蘿卜素血癥有顧慮，殊不知許多蔬菜都含有胡蘿卜素，尤其是廣東人日常所吃的豆瓣菜中胡蘿卜素的含量是胡蘿卜的一倍，筆者未曾聽說廣東人害怕吃豆瓣菜?，F(xiàn)在，上海的許多大飯店里也能吃到鮮嫩可口的豆瓣菜，被稱為“廣東菜”。

胡蘿卜生吃清香可口，有的人就把胡蘿卜像橘子那樣生吃，但胡蘿卜素是脂溶性物質(zhì)，生吃吸收率低，故應(yīng)加些油炒熟吃，或與動(dòng)物性食物一起烹調(diào)。

西方人對(duì)胡蘿卜很喜愛，許多菜肴中都加入一些胡蘿卜。

前面說的都是胡蘿卜。我不由想起一位大洋彼岸留學(xué)歸來的朋友說起過的一段話，那里盛產(chǎn)西洋參，也叫花旗參，當(dāng)?shù)厝藢?duì)它似乎不很重視，主要是通過前去采購(gòu)的東方人才知道一些西洋參的好處，但感到好奇。當(dāng)?shù)匾材苜I到西洋參，但看不到廣告宣傳，如果誰(shuí)作了廣告，他們的權(quán)威機(jī)構(gòu)——食品與藥物管理局就會(huì)上門找麻煩。據(jù)說是認(rèn)為西洋參與胡蘿卜都是根莖類植物，科學(xué)家至今沒有說出西洋參的特殊功效根據(jù)何在。這反映了東西方文化的差異。

作為一個(gè)東方人，聽到西洋參和胡蘿卜可以并列的說法，當(dāng)然難以接受，并嗤之以鼻。不過再仔細(xì)想想，兩者確實(shí)都是根莖類植物，雖然成分不同，對(duì)人體有益的一些東西卻是不能相互替代的。西洋參所含的糖類營(yíng)養(yǎng)素和胡蘿卜素的量恐怕就遠(yuǎn)遜于胡蘿卜，西洋參中肯定含有許多寶貴的物質(zhì)，但被說得很“玄”，一般人根本說不清它的奧妙。特別是近年來被“炒”得火熱、身價(jià)倍增，被切成薄片，裝進(jìn)精美的包裝盒；而同樣是從泥土中挖出的胡蘿卜，已被科學(xué)家公認(rèn)為保健佳品，卻依然赤條條地堆在超市的貨架上，甚至一身泥巴，可憐巴巴地躺在集市貿(mào)易的地?cái)偵?，被按公斤論價(jià)，實(shí)在值得“同情”。

講究進(jìn)補(bǔ)的人非常重視西洋參，這已成為不可改變的事實(shí)。不過，任何事物若形成了一股“熱”，恐怕已是走向了極端。筆者姑且說一句奇話：經(jīng)常吃一些胡蘿卜進(jìn)補(bǔ)如何？

西洋參與胡蘿卜，莫厚此薄彼啊！