在東非大裂谷東支上，像串珠一樣地分布著許多湖泊，其中一個(gè)叫“圖爾卡納”，它是非洲大湖中最咸的一個(gè)，也是世界上最大的咸水湖之一。圖爾卡納湖以它美麗的湖泊風(fēng)光，古老的文化和獨(dú)特的民俗而聞名于世。

美麗的“碧玉?！?/p>

圖爾卡納湖是一個(gè)內(nèi)陸湖泊，位于肯尼亞北部與埃塞俄比亞接壤處的大裂谷地帶，呈狹長狀，南北長250千米，東西寬30～50千米，面積7200平方千米，湖面海拔375米，湖水最深部分在湖區(qū)南端，約120米。圖爾卡納湖是典型的斷層湖，由斷層陷落而成。歷史上，圖爾卡納湖曾經(jīng)和尼羅河相通，后來由于地殼運(yùn)動(dòng)，相互間漸漸失去聯(lián)系，到更新世時(shí)期（距今160萬～1萬年前）成為一個(gè)較小的獨(dú)立的內(nèi)陸湖。湖區(qū)四周聳立著多座死火山。圖爾卡納湖水碧綠，從高空俯瞰，在死火山的環(huán)抱之中，它仿若一塊巨大的翡翠，因此又名“碧玉?！薄?/p>

在非洲的湖泊中，圖爾卡納湖是含鹽量最高的。在200萬年前，它還是一個(gè)淡水湖，但由于地處半干旱的沙漠地帶，水源不足，加上整個(gè)湖沒有出口，湖水不能外流，又得不到淡水補(bǔ)充，逐漸變成了一個(gè)咸水湖。不過，除南部因含鹽量高可以提取各種鹽類外，其他淺水區(qū)的湖水只是略帶咸味，仍然可以飲用。

19世紀(jì)，歐洲探險(xiǎn)家來到非洲大陸，開始了他們的探險(xiǎn)之旅。1888年3月，匈牙利貴族塞繆爾·特立基伯爵和同伴馮·胡奈爾從肯尼亞中西部的巴林戈湖向北進(jìn)發(fā)，到達(dá)現(xiàn)今的圖爾卡納湖，他們以資助他們探險(xiǎn)的奧地利王儲(chǔ)的名字將這個(gè)美麗的湖泊命名為“魯?shù)婪蚝保押臇|岸明確地標(biāo)注在了地圖上。1975年，肯尼亞政府改用居住在湖西岸的馬賽族的圖爾卡納部族的名稱重新進(jìn)行命名，從此稱為“圖爾卡納湖”。

過去，圖爾卡納湖幾乎沒有與外界相連的道路，游覽設(shè)施更是少得可憐，美麗的“碧玉海”長期孤立隔絕地躺在茫茫的沙漠當(dāng)中。如今，在湖畔已經(jīng)建起了現(xiàn)代化的旅館，設(shè)立了很多旅游項(xiàng)目，吸引著越來越多的人前來旅游觀光。

特殊的生態(tài)實(shí)驗(yàn)室

圖爾卡納湖擁有種類繁多的動(dòng)植物，由于它是非洲大湖中最咸的一個(gè)湖，又地處沙漠地帶，從而為研究動(dòng)植物提供了一個(gè)特殊的生態(tài)實(shí)驗(yàn)場地，被聯(lián)合國教科文組織指定為進(jìn)行干旱地區(qū)研究的一個(gè)生物保護(hù)區(qū)。圖爾卡納湖湖心有三座相連的小島，島上長滿翠綠的草叢，湖水清涼，為遷徙的水鳥提供了中轉(zhuǎn)站，同時(shí)也為尼羅河鱷、河馬和各種毒蛇等提供了良好的繁殖地和棲息地。這里還有已有700萬年歷史的石化森林。

圖爾卡納湖的魚類極其豐富，盛產(chǎn)尖吻鱸、虎魚、多鰭魚和各種羅非魚，魚的個(gè)頭也比較大，有的長達(dá)數(shù)米。這里是尼羅河鱷魚的主要繁育基地，有1萬多條鱷魚在這里繁衍生息，是世界上最大的鱷魚群之一，有的鱷魚長達(dá)10多米，甚至能夠頂翻湖中的木船。河馬也時(shí)有所見。此外，還有瞪羚、長角羚、狷羚、扭角牛羚、小彎角羚、斑馬、獅子、獵豹等哺乳動(dòng)物。水生和陸生鳥類超過360種，有大批水鳥，候鳥和留鳥有紅鶴、鸕鶿和翠鳥等，這里還是遷徙鳥類如鶯、鸰、浜鷸的中轉(zhuǎn)站。

圖爾卡納湖還是許多漁民的棲身之地，他們定期到島上搜尋鳥類和鱷魚的蛋。

古老的“圖爾卡納男孩”

圖爾卡納湖是人類的發(fā)祥地之一，在很早以前就有人類居住。圖爾卡納湖的東岸是一個(gè)叫庫比福勒的丘陵地帶，地表崎嶇，氣候干熱，人跡罕至。1967年，肯尼亞考古工作者在這里發(fā)現(xiàn)了大批古人類化石、舊石器和古哺乳動(dòng)物化石，其中有些石器的年代竟距今260多萬年，默默無聞的圖爾卡納湖從此聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

在諸多重要的考古發(fā)現(xiàn)中，最著名的是“圖爾卡納男孩”——迄今發(fā)現(xiàn)的最完整的直立人化石，它不僅完整，還非常古老，距今160萬年。這一發(fā)現(xiàn)重新確定了直立人在人類進(jìn)化史中的地位。

發(fā)現(xiàn)“圖爾卡納男孩”的人是著名的英國古人類學(xué)家理查德·李基，他屬于一個(gè)考古世家。父親路易斯·李基和母親瑪麗·李基都是著名的古人類學(xué)家，人們傳言他們擁有“李基好運(yùn)”，因?yàn)樗麄兛偸悄馨l(fā)掘出重要的化石。1972年，理查德·李基在美國國家地理學(xué)會(huì)的贊助下組織了一支小型考察隊(duì)來到圖爾卡納湖區(qū)域，考察隊(duì)成員中包括后來成為他太太的美芙。他延續(xù)了家族的好運(yùn)，在圖爾卡納湖東岸發(fā)現(xiàn)了標(biāo)記為KNMER-1470號(hào)的頭蓋骨化石（KNM是肯尼亞國立博物館的縮寫，ER是東魯?shù)婪虻目s寫）。當(dāng)時(shí)這塊頭蓋骨剛從河床沉積物中冒出不久，如果不是被理查德·李基發(fā)現(xiàn)，它必將被洪水沖毀。這次考古發(fā)現(xiàn)引起了轟動(dòng)。后來證明，這塊頭蓋骨化石的年代為距今200萬年，可以說是人科的最早的代表。接下來，理查德·李基依舊好運(yùn)不斷。1984年，他在圖爾卡納湖邊發(fā)現(xiàn)了一層又一層的化石骨骸，從頭蓋骨到臂骨、腿骨、脊椎骨、肋骨、骨盆、頜骨，一直到牙齒，他用這些碎片重組了“圖爾卡納男孩”——之所以稱為“男孩”，是因?yàn)樗罆r(shí)年僅9歲。

流浪的“吉普賽人”

圖爾卡納湖沿岸的主要居民是馬賽人。馬賽族是東非的一個(gè)著名民族。這個(gè)民族在裝束方面別具一格，無論男女，耳朵上都戴著大耳環(huán)，脖子上都掛著一圈圈各種顏色的串珠，在手臂和腿上還纏著密集的銅絲圈，男子卷曲的頭發(fā)上戴著醒目的發(fā)飾，而婦女則一律剃為光頭。馬賽人以游牧業(yè)為生，沒有固定的住處，成年奔波在北起圖爾卡納湖、南到坦桑尼亞中部這一廣闊地帶，因而又被人稱為東非的“吉普賽人”。

世界上大多數(shù)的民族，不論是以農(nóng)耕為生還是以游牧為業(yè)，都極其依戀土地，而馬賽人則是例外，他們天生對(duì)土地沒有什么感情，甚至把土地看作是“一切邪惡的淵源”，這一點(diǎn)在馬賽人的葬禮習(xí)俗上表現(xiàn)得最為突出。馬賽人死后，既不土葬也不火葬，而實(shí)行一種所謂的“天葬”，在形式上與中國西藏地區(qū)流行的“天葬”頗為近似。馬賽人將死者用水洗得干干凈凈，涂上一層奶油，停放在屋子中央，死者的親屬默默地跪在周圍做一天的祈禱，然后由村里最年長者引路，尸體被抬到荒郊野外，任由飛禽走獸吞食，以此表示馬賽人就是死也不同土地結(jié)緣。更有甚者，馬賽人從來都不吃土地上生長的任何食物，比如糧食、蔬菜等，他們的主要食物是牛肉、牛奶和從活牛身上抽出來的血。

馬賽人使用的又長又重的鐵矛聞名全非洲。一般人若能提著這樣的鐵矛走一段路就算有功夫了，而馬賽族的勇士們則能握在手中揮舞自如，他們能在20米的距離內(nèi)用鐵矛準(zhǔn)確地?fù)糁斜寂苤囊矮F。鐵矛不僅是馬賽人狩獵的稱心如意的武器，而且還是曾經(jīng)令西方殖民主義者聞之喪膽的標(biāo)記。

馬賽族的男子從小練就一身同猛獸搏斗的好本領(lǐng)。在狩獵獅子時(shí)，為了挑逗獅子以尋找圍攻的機(jī)會(huì)，總有一名勇士甘當(dāng)“誘餌”，他死死抓住獅子的尾巴，其他人則用鐵矛或短刀猛戳亂砍，直到獅子遍體鱗傷倒地而死。狩獵結(jié)束后，全村男女老少聚集在一起翩翩起舞以示慶祝，他們授予勇士“伏獅大力士”的稱號(hào)，同時(shí)還用被獵殺的獅子額頭上的毛做成帽圈戴在他的頭上，此后他便是公認(rèn)的最勇敢的人，在本族中有著顯赫的地位，處處受到人們的尊重。

馬賽人對(duì)傳統(tǒng)的倫理道德十分尊崇，在馬賽人居住的地區(qū)沒有搶劫、兇殺事件發(fā)生，也不存在逼婚、離婚、休妻的現(xiàn)象。馬賽人非常講究團(tuán)結(jié)互助，他們過著集體式的生活。在馬賽族中有一條嚴(yán)格的規(guī)定：任何人不得說謊。說謊被馬賽族人視為犯罪行為，說謊者要受到公眾輿論的譴責(zé)。馬賽人還以憨厚樸實(shí)聞名非洲，無論誰在馬賽地區(qū)遺失了物品，無論物品的價(jià)值高低，馬賽人都會(huì)全村出動(dòng)，盡一切力量幫助尋找。有一個(gè)英國人曾經(jīng)做了一個(gè)試驗(yàn)，他將一只金掛表故意扔在馬賽人必經(jīng)的路上，10天以后，當(dāng)他再去看時(shí)，發(fā)現(xiàn)掛表仍在原地，除了表面多了一層灰塵外，完好無損。打這之后，馬賽地區(qū)就被人們稱為“路不拾遺之鄉(xiāng)”。