靜靜地呆在草叢中，將兩條前腿合起來舉在胸前，仿佛正在虔誠地做著禱告，然而，它卻是不折不扣的——

靜靜地呆在草叢中，將兩條前腿合起來舉在胸前，仿佛正在虔誠地做著禱告——這就是我們通?？吹降捏氲男蜗?。然而，螳螂?yún)s是不折不扣的“職業(yè)殺手”。當(dāng)其他昆蟲進(jìn)入它的攻擊范圍，它先前那“虔誠”的形象便立刻消失得無影無蹤，碩大的眼中閃出咄咄逼人的兇光，死死地盯住移動(dòng)的獵物不放，一旦時(shí)機(jī)成熟，兩把大鍘刀似的前腿便如箭一般彈射出去，重重地扣在獵物身上，獵物來得及做的不過是抽搐幾下或掙扎一陣。接下來，螳螂會(huì)用它并不十分起眼的“小嘴”，一點(diǎn)一點(diǎn)地把獵物肢解、吞噬，直到只剩下一些對(duì)螳螂來說實(shí)在沒有什么價(jià)值的器官，比如一節(jié)觸須，一段跗肢，或是一小片翅膀。

螳螂兇殘，但又美麗，形態(tài)千奇百怪。在溫帶地區(qū)，螳螂種類相對(duì)較少，體型較為簡(jiǎn)單；但在熱帶地區(qū)，螳螂的種類就豐富多了，體型也變得怪異復(fù)雜，而且個(gè)個(gè)都是高超的偽裝大師，無論植物的花、葉、枝、樹皮……都是它們模仿的對(duì)象。有了巧妙的偽裝，螳螂只需靜伏不動(dòng)，不管天敵還是獵物都很難發(fā)現(xiàn)它們。

螳螂幾乎遍布世界各地，只要有合適的溫度和較為豐富的食物來源，螳螂便可以過得逍遙自在。在我國，已知的螳螂種類有100多種，全世界大約有2000多種螳螂，它們雖然大小不一，形態(tài)各異，但個(gè)個(gè)都是地地道道的“蟲國殺手”。

初到世上

在溫帶地區(qū)，螳螂通常一年只繁殖一次，以卵塊的形式越冬；而在熱帶地區(qū)，則全年都可以見到各個(gè)年齡階段的螳螂。卵粒的孵化與溫度高低有著直接的關(guān)系，只要溫度合適，卵粒便開始發(fā)育，在極短的時(shí)間內(nèi)，發(fā)育健全的小螳螂——若蟲便會(huì)相繼從擁擠的卵塊中涌出。不同種類的螳螂，其卵塊的形態(tài)差異很大，但都會(huì)在頂端有兩排交替排列的小“屋蓋”，兩端有小孔，若蟲要想鉆出卵塊，小孔是它們的必經(jīng)之路。

在初到世上的若蟲身上看不出一點(diǎn)螳螂的影子，而是更多地保持了卵粒的模樣。很快，它們完全鉆出卵塊，靠尾部的一根細(xì)絲和卵塊相連，將整個(gè)身子懸吊在空中。幾乎與此同時(shí)，第一次蛻變開始了……掙脫了卵膜的束縛，小螳螂終于顯出了本相，看上去已和父母相差無幾，只是還沒有長(zhǎng)出翅膀，頭部的比例也顯得較大。

等到整個(gè)身子稍微干燥堅(jiān)硬些，小螳螂便爬到附近的枝葉上歇息一小段時(shí)光。這時(shí)，處在幼齡階段的小螳螂最容易受到各種各樣的攻擊，它們既沒有足夠強(qiáng)壯的體魄來保護(hù)自己，忍受饑餓的能力又十分有限，為了填飽肚子，常要東奔西走，這使得它們很容易將自己暴露在天敵的面前。因此，很多螳螂幼體都無法順利長(zhǎng)到成年。

對(duì)于小螳螂來說，多汁的蚜蟲是再好不過的食物了，數(shù)量眾多，沒有什么反抗能力，很容易就能抓到。當(dāng)然，小螳螂并不只會(huì)欺軟怕硬，饑餓難耐時(shí)，它們也會(huì)向和自己身體差不多大甚至更大的獵物發(fā)起攻擊，而此時(shí)它們就顯露出了它們父母的兇悍模樣。小螳螂跳躍能力很強(qiáng)，身體也很輕巧，有時(shí)一陣風(fēng)就能把它們吹到數(shù)十米之外甚至更遠(yuǎn)的地方，這在一定程度上也幫助了它們進(jìn)行擴(kuò)散。對(duì)它們來說，或許另一個(gè)地方會(huì)有更好的生存環(huán)境。

隨著身體的增長(zhǎng)，小螳螂的軀殼變得越來越堅(jiān)硬，對(duì)饑餓的忍受力也逐漸增強(qiáng)，七八天不吃東西也不會(huì)有大礙。漸漸地，它們變得不愛活動(dòng)，整日呆在一個(gè)地方一動(dòng)不動(dòng)，等候獵物的出現(xiàn)……

受外骨骼的約束，小螳螂只要不蛻皮，身體便不會(huì)有大的增長(zhǎng)。隨著小螳螂不斷地進(jìn)食，軀體表面看似平靜，內(nèi)部卻發(fā)生著激烈的變化。只要營養(yǎng)狀況良好，時(shí)機(jī)成熟，小螳螂的生活便會(huì)揭開嶄新的一頁——蛻掉舊的“外衣”。擺脫舊皮的束縛后，小螳螂褶皺的新皮暴露在空氣中，充分吸收水分，然后舒展開來，小螳螂一下子魔術(shù)般地長(zhǎng)大了許多。晾干身體后，它們就踏上了新的征程。

殺手本色

在殘酷的自然環(huán)境中求得生存并不是件輕松事，螳螂始終在付出與回報(bào)之間做著微妙的權(quán)衡。酒足飯飽之后，即使是重量級(jí)獵物，螳螂也不會(huì)花大力氣去捕捉，相反地，它們會(huì)在那些送上門來的大個(gè)子面前連連后退。如果餓了幾頓，情形就完全不同了，即便是隨風(fēng)而落的一片枯葉也會(huì)勾起它們極強(qiáng)的捕食欲望。此時(shí)此刻，就算是個(gè)頭比自身還大的蝗蟲、螽斯，它們也毫無畏懼。當(dāng)然，捕獵過程并不輕松，這些大家伙擁有強(qiáng)大的身體優(yōu)勢(shì)，它們那強(qiáng)有力的后腿和巨大的上顎對(duì)螳螂來說都是不小的考驗(yàn)。螳螂硬是憑借兩把有力的“大刀”——捕食足死死卡住獵物不放，有時(shí)搏斗過程會(huì)從枝頭一直“滾戰(zhàn)”到地面，只要沒有受到重創(chuàng)，饑餓的螳螂會(huì)誓死制服獵物。

在螳螂眼里，只要是移動(dòng)著的物體便是它們捕捉的對(duì)象，毫無門類之分，不僅僅是昆蟲，青蛙、小蛇、小型哺乳動(dòng)物等，都有可能成為大型螳螂的食物，甚至連同類也經(jīng)常被列入它們的“菜單”中。在捕獵過程中，螳螂必須十分小心，因?yàn)樵谠S多種類的獵物身上都有可怕的反抗“武器”，比如蜜蜂的毒針，螽斯的大顎及長(zhǎng)滿硬刺的后腿……隨便被哪一種擊中，螳螂都會(huì)有生命危險(xiǎn)。于是，螳螂的那對(duì)特化的捕食足便充分顯示了它們的作用。捕食足分為三節(jié)：末端的兩節(jié)上長(zhǎng)滿大大小小的硬刺，相互咬合得非常緊密，一旦獵物被夾住便很難掙脫；連著前胸的一節(jié)控制獵物跟螳螂身體的距離，可以防止被反撲的獵物傷害。

有趣的是，一些獵物看起來十分威猛，實(shí)際上外強(qiáng)中干。比如一只大蛾子，它不停地?fù)鋭?dòng)著超出自身軀體數(shù)倍的兩對(duì)翅膀以夸大自己的體積，但實(shí)際上這種附屬物并不會(huì)給它增加反抗能力。螳螂仿佛深知這一點(diǎn)，雖然蛾子看起來很大，但螳螂?yún)s對(duì)它們十分感興趣。飛蛾的大翅膀一旦被螳螂的捕食足夾住，便會(huì)立刻停止撲動(dòng)，接下來便只有任由螳螂宰割了。

在捕食昆蟲時(shí)，螳螂通常會(huì)先用兩把“大刀”卡住昆蟲的胸部，因?yàn)槔ハx的活動(dòng)中樞都集中在胸部，一旦胸部被控制，昆蟲就無法動(dòng)彈。但螳螂進(jìn)攻的角度并不總是很理想，如果遭到獵物的猛烈反抗，螳螂往往不急于進(jìn)食，而是先用有力的顎將獵物的反抗武器一一咬掉，然后再安安靜靜、舒舒服服地享用美味……

危機(jī)四伏

螳螂雖然是強(qiáng)悍的獵手，但在自然界中，它們同時(shí)也扮演著被捕食者的角色。螳螂終究還是昆蟲，無法與其他更為強(qiáng)大的獵手匹敵，蝎子、蜈蚣、蜥蜴、猛禽等時(shí)時(shí)威脅著它們的生存。如果說在與蝎子、蜈蚣等較為低等的對(duì)手的斗爭(zhēng)中，彼此還互有勝負(fù)，那么在猛禽面前，比如隼或者鷹，螳螂如果硬碰硬，那就連一點(diǎn)存活的希望都沒有了。

面對(duì)兇猛的捕獵者，螳螂也會(huì)擺出曾令眾多敵手望而卻步的恐嚇姿態(tài)：猛然揚(yáng)起“雙刀”，豎起翅膀，卷起腹部，用四條行走足把整個(gè)身體支得很高（這使它們看上去一下子高大了許多），腹部和翅膀摩擦發(fā)出“嘶、嘶”的聲音，再加上在前爪內(nèi)側(cè)的一些警戒圖案，這時(shí)的螳螂看上去既高大又恐怖，它們希望借此嚇住對(duì)方。然而，螳螂所有的這些防御手段其實(shí)形同虛設(shè)，對(duì)方只需用爪子果斷地一抓，或者用嘴猛啄幾下，螳螂頃刻間便會(huì)“壯烈犧牲”。不過，螳螂有時(shí)也會(huì)識(shí)相地采取“走為上”的策略，縱身跳入植被深處……

除了那些在身體“硬件”上擁有絕對(duì)優(yōu)勢(shì)的天敵外，也有一些小型的敵人同樣會(huì)對(duì)螳螂的生息繁衍構(gòu)成威脅，螳小蜂就是其中之一。別看螳小蜂的個(gè)子小，螳螂?yún)s奈何不得它們。螳小蜂會(huì)用自己針狀的產(chǎn)卵器刺破螳螂的卵殼，然后在里面產(chǎn)卵，當(dāng)幼蟲孵出來后便會(huì)取食螳螂的卵粒。在較好的情況下，會(huì)有部分螳螂卵幸存下來，但全軍覆滅的情況也時(shí)有發(fā)生。鐵線蟲是另一個(gè)令螳螂煩惱的敵人，它們的攻擊性同樣是令螳螂無法防范的。鐵線蟲隨著食物進(jìn)入螳螂體內(nèi)，吸食它們的營養(yǎng)，造成螳螂發(fā)育不良，無法正常繁殖，嚴(yán)重者逐漸衰弱，直到死亡。

危險(xiǎn)的求婚之旅

隨著最后一次蛻去陳舊的“外衣”，螳螂添上了兩對(duì)翅膀，生殖系統(tǒng)發(fā)育成熟，體型不會(huì)再有大的增長(zhǎng)。這時(shí)，它們就有了新的使命——繁衍后代。

螳螂的交配，總會(huì)讓人們想起那些充滿暴力色彩的“食夫”場(chǎng)面。實(shí)際上，“食夫”現(xiàn)象并不十分普遍。通常的情況是，雄螳螂比雌螳螂成熟得要早一些，成熟的雄螳螂見到移動(dòng)的雌螳螂便會(huì)主動(dòng)靠上前去，而那些沒有發(fā)育成熟的雌螳螂并不能理解雄螳螂的這一舉動(dòng)。這時(shí)，如果雌螳螂還不十分饑餓，雄螳螂就算走運(yùn)，最多只是求愛遭到拒絕罷了；如果碰上雌螳螂已經(jīng)幾天沒吃飯，那么雄螳螂就只有為自己的沖動(dòng)付出代價(jià)了，雌螳螂會(huì)毫不客氣地將它吃掉。

如果雄螳螂有足夠的耐心等待，換來的將是一場(chǎng)較為安全的“婚禮”。雌螳螂發(fā)育成熟后，會(huì)主動(dòng)釋放出外激素以吸引異性，當(dāng)尋“味”而來的雄螳螂小心地靠上前去時(shí)，雌螳螂會(huì)顯得十分“嬌柔”。這時(shí)，有經(jīng)驗(yàn)的雄螳螂會(huì)在進(jìn)入“危險(xiǎn)距離”之前便一躍而起，迅速地跳到雌螳螂的背上，用前爪緊緊地扣住雌螳螂的翅膀根部，同時(shí)彎下腹部與之進(jìn)行交配。交配過程少則20分鐘，多則三四個(gè)小時(shí)。交配結(jié)束后，雄螳螂將迅速跳開。休整一段時(shí)間后，雄螳螂會(huì)再次走上求婚之路。

對(duì)雄螳螂來說，并不是每一次求婚都那么幸運(yùn)。即便順利地跳到雌螳螂背上并開始進(jìn)行交配，雄螳螂依然沒有進(jìn)入“絕對(duì)安全期”，因?yàn)榇企腚S時(shí)都可能翻臉。有時(shí)，雄螳螂或許是被幸福沖昏了頭腦，在雌螳螂的背上不老實(shí)地動(dòng)手動(dòng)腳，這樣往往就會(huì)激怒雌螳螂，從而使自己丟掉性命。因此，雄螳螂的每一次求婚都可能是一次“死亡之旅”。

最后的奉獻(xiàn)

交配后，雌螳螂需要大量的營養(yǎng)來產(chǎn)生足夠多的卵，此時(shí)它們的脾氣異常暴躁，食量也大得驚人。隨著“預(yù)產(chǎn)期”的臨近，雌螳螂經(jīng)常長(zhǎng)時(shí)間地待在一個(gè)地方一動(dòng)也不動(dòng)。產(chǎn)卵前，雌螳螂開始四處走動(dòng)，顯得煩躁不安。這是為什么呢？原來它們是在尋找最為合適的產(chǎn)卵地點(diǎn)。雌螳螂通常會(huì)選擇在植物的細(xì)枝上產(chǎn)下卵塊，墻壁、石塊、窗角、門框，甚至有電線的地方，都有可能成為它們的“產(chǎn)房”。

產(chǎn)卵時(shí)，雌螳螂先分泌出膠狀物質(zhì)涂抹在附著物上，再分泌出泡沫狀物質(zhì)作為基底，而后才開始排出卵粒。每產(chǎn)完一層卵粒它就會(huì)涂上一層隔膜，然后再排出一層卵粒。每層卵粒的排列非常規(guī)則，這樣既節(jié)省空間，又有利于日后小螳螂孵化時(shí)向外鉆。產(chǎn)完最后一層卵粒，雌螳螂會(huì)用泡沫把末端封死。在整個(gè)產(chǎn)卵過程中，雌螳螂的身體幾乎不移動(dòng)或只挪動(dòng)極有限的距離，它靠腹部的擺動(dòng)收縮來完成產(chǎn)卵，靠尾須來探測(cè)已產(chǎn)出的卵塊的大小和形狀，以便做出相應(yīng)的調(diào)整以控制整個(gè)卵塊的形狀。產(chǎn)卵結(jié)束后，雌螳螂要守在原地很長(zhǎng)時(shí)間?；蛟S是產(chǎn)卵過程耗費(fèi)了它太多的體力，需要好好地休息一下；當(dāng)然，也有可能是它要待在原地保護(hù)卵塊，直到確保周圍沒有危險(xiǎn)之后才離開。雌螳螂產(chǎn)卵后，即便氣溫依然暖和，它們也無法抵御身體衰竭的進(jìn)程，很快便會(huì)死去。

如果營養(yǎng)狀況非常好，雌螳螂會(huì)產(chǎn)多個(gè)卵塊，有時(shí)可達(dá)20余個(gè)。大型螳螂的卵塊中一般會(huì)有幾百枚卵粒，而小型螳螂的卵塊中有時(shí)只有十幾枚卵粒。在熱帶地區(qū)，卵不需經(jīng)過休眠階段，一旦產(chǎn)出便很快進(jìn)入孵化階段，不久就會(huì)有“微型刀客”出世。但在其他地方，卵必須經(jīng)歷風(fēng)霜雨雪的考驗(yàn)，這時(shí)包裹在卵粒周圍的泡沫狀物質(zhì)就成了上等的防水御寒材料，確保卵粒不受惡劣天氣的侵害。隨著下一個(gè)氣溫回升季節(jié)的來臨，卵粒開始發(fā)育，接著是新一代小螳螂的降生，又一個(gè)輪回就此開始……

目擊螳螂“單刀”捕獵

幾年前，我曾經(jīng)有過一次目擊螳螂“單刀”捕獵的經(jīng)歷。

對(duì)于昆蟲來說，附肢似乎并不像高等動(dòng)物的四肢那么重要，有的昆蟲甚至可以靠脫落附肢來逃脫天敵從而保全性命。在幼年階段，脫落的附肢也可能會(huì)伴隨著蛻皮過程再生出來。螳螂自然也有這種再生的本領(lǐng)，意外地掉落一條行走足對(duì)于它們來說不會(huì)有大礙，但如果受到傷害的是捕食足，情況會(huì)怎么樣呢？

我過去一直以為，螳螂靠?jī)蓷l捕食足協(xié)調(diào)將獵物夾在當(dāng)中，使其喪失反抗能力，因此捕食足對(duì)螳螂的生存來說至關(guān)重要，哪怕其中一條受傷，螳螂都會(huì)變得像被拔掉牙齒和爪子的老虎，無法控制和制服獵物，以致無法生存。直到我目睹了螳螂“單刀”捕獵的全過程，我的觀點(diǎn)改變了。

2001年6月的一天，我在野外發(fā)現(xiàn)了一只受傷的螳螂。這是一只3齡的中華大刀螳螂若蟲，在和狼蛛的對(duì)抗中不幸被咬到了左側(cè)的捕食足，雖然它逃脫了蜘蛛的追捕，但前足的傷口好像并不樂觀。出于同情，我把它捉了回去，打算實(shí)施人工喂養(yǎng)。

當(dāng)晚，螳螂的傷口變黑了，那條捕食足也開始變黃，顯然，營養(yǎng)物質(zhì)的供給已經(jīng)減緩甚至中斷了。我發(fā)現(xiàn)它行走時(shí)那條受傷的前足始終緊收著，我小心翼翼地用手指撥弄著，但一點(diǎn)反應(yīng)都沒有……

兩天后，螳螂受傷的那條前足終于斷掉了。在這兩天當(dāng)中，我一直都是將小塊食物遞到它的嘴邊，然后看著它用一條捕食足夾住進(jìn)食。出于好奇，我想知道它到底還有沒有捕獵的能力，于是將一只蒼蠅放入飼養(yǎng)罐中。螳螂失去了一條捕食足，它還能準(zhǔn)確地捕到快速移動(dòng)的蒼蠅并將其制服嗎？

剛放進(jìn)去時(shí)，蒼蠅到處亂飛亂撞，而螳螂一看到有活動(dòng)的東西就來了精神，大概是因?yàn)樗呀?jīng)兩天沒正式捕獵了。蒼蠅的飛行路線十分混亂，一味地瞎撞，企圖找到逃生的出口。螳螂不停地轉(zhuǎn)動(dòng)著頭部盯著它，似乎在尋找合適的狩獵時(shí)機(jī)。不一會(huì)兒，蒼蠅安靜下來，停落在我放在罐里的一條枝條上，開始清理自己的腦袋和前足。此時(shí)，螳螂開始了它的獵殺行動(dòng)。它一步三晃地沿著樹枝悄悄地靠近蒼蠅，時(shí)快時(shí)慢，在離蒼蠅只有大半個(gè)身長(zhǎng)時(shí)，螳螂突然箭一般地彈射出去……接下來，我就聽到蒼蠅瘋狂振翅的嗡嗡聲——它已經(jīng)被螳螂那條完好的捕食足夾住了。

在正常的狀況下，螳螂會(huì)盡可能快地用兩條捕食足分別卡住蒼蠅的翅膀，這樣蒼蠅的掙扎就會(huì)減緩許多，從而為進(jìn)食創(chuàng)造較為理想的條件。但是，這只螳螂只有一條捕食足，蒼蠅的掙扎帶動(dòng)它一起晃來晃去……

就在我正為螳螂能否降服蒼蠅而擔(dān)心時(shí)，螳螂的舉動(dòng)卻打消了我的疑慮。只見螳螂迅速收緊前足，將獵物遞到嘴邊，然后張開那平日里幾乎看不到的“小嘴”——咀嚼式口器，一口咬住了蒼蠅。螳螂的口器雖然尖利，但比起螽斯、蜻蜓來似乎不值一提，但這一次卻顯露出其真正的威力。螳螂硬是靠著一條捕食足和口器的合作咬住了蒼蠅，幾口下去，蒼蠅的腦袋就掉了，胸部也被啃出一個(gè)大洞，蒼蠅喪失了反抗能力。接下來，螳螂的進(jìn)食十分順利，跟正常的個(gè)體沒有多大差異。細(xì)心觀察，我發(fā)現(xiàn)它那條斷了的捕食足根部還在跟著身體擺來擺去。

就這樣，這只螳螂堅(jiān)持了下來，直到下一次蛻皮后，一條新的捕食足誕生了！當(dāng)然，新的捕食足比正常的要小許多，必須再經(jīng)歷幾次蛻皮后才能長(zhǎng)得和正常的一般大小。

在這次經(jīng)歷后，我對(duì)螳螂的生存能力有了新的認(rèn)識(shí)，對(duì)它那貌不驚人的口器更是心生敬畏。其實(shí)，螳螂的口器并不小，只是在大眼睛的反襯下顯得很小，而且還隱藏得很好，不顯山不露水的，那兩把鋒芒盡露的“大刀”也在一定程度上掩蓋了牙齒的真正威力。

后來我在野外也觀察到了同樣的“獨(dú)臂”螳螂，它們有的拖著大肚子，有的正在享用小昆蟲?？磥?，“獨(dú)臂”螳螂的生活遠(yuǎn)比我想象的要輕松滋潤(rùn)多了。