學(xué)者周有光年逾整百，仍堅(jiān)持學(xué)習(xí)、寫作。他不僅發(fā)表他精通的文字學(xué)宏論，多年來(lái)更對(duì)社會(huì)科學(xué)問(wèn)題多有評(píng)論，每每提出嶄新論見(jiàn)，助人感悟。二十多年前，筆者在中國(guó)大百科全書出版社任職時(shí)初識(shí)周先生，此后在群言雜志社工作中又有幸得到他不少幫助，交往中對(duì)周先生之所以博學(xué)多識(shí)、文章精辟，有所了解，他是把百科全書當(dāng)作畢生信賴的知識(shí)伴侶，當(dāng)作學(xué)習(xí)和研究的學(xué)術(shù)智囊，才取得了這么廣博和豐碩的成就。

早在周先生1923年進(jìn)上海圣約翰大學(xué)就讀的時(shí)候，大學(xué)老師就指定《不列顛百科全書》的一些篇章作為他必須閱讀的課外讀物，他在閱讀之后覺(jué)得這些文章都敘述的全面而扼要，令自己“茅塞頓開”，由此他跟百科全書結(jié)下了不解之緣。

他至今還清楚地記得大學(xué)老師說(shuō)過(guò)：“建筑知識(shí)高樓必須建筑寬廣的知識(shí)基礎(chǔ)；建筑寬廣的知識(shí)基礎(chǔ)，需要自我教育，終身教育。查看百科全書，并進(jìn)一步閱讀其中介紹的著述，是建筑知識(shí)基礎(chǔ)的一條捷徑。百科全書是‘沒(méi)有圍墻的大學(xué)’，誰(shuí)都可以入學(xué)?！?/p>

二十世紀(jì)二十年代。周先生已開始關(guān)心當(dāng)時(shí)中國(guó)的苦難和世界的動(dòng)蕩，他和幾位同學(xué)組成一個(gè)讀報(bào)小組，常常談?wù)撎煜麓笫?。他們覺(jué)得當(dāng)時(shí)報(bào)紙的報(bào)道過(guò)于簡(jiǎn)單，為了了解世界大事的背景，常常去查看《不列顛百科全書》，每每能得到所需要的資料。他們把百科全書當(dāng)成了讀報(bào)的顧問(wèn)。

當(dāng)年周先生已然體會(huì)到，《不列顛百科全書》的文章都由世界各國(guó)權(quán)威的專家學(xué)者撰寫，這書是人類知識(shí)的匯總和濃縮，而且學(xué)術(shù)觀點(diǎn)以客觀和真實(shí)為依據(jù)，并不附和一時(shí)的思潮起落，因此具有長(zhǎng)遠(yuǎn)的學(xué)術(shù)價(jià)值。

在此后的工作中，周先生需要研究許多學(xué)術(shù)問(wèn)題，他總是向他身邊的那部《不列顛百科全書》請(qǐng)教。他認(rèn)為，百科全書幾乎有問(wèn)必答，且其應(yīng)答都符合要求。先生認(rèn)為這樣的求知過(guò)程是一種精神享受。百科全書內(nèi)容廣泛，受它的吸引，先生的眼界和胸懷也就由此變得非常寬闊，知識(shí)面相應(yīng)地拓展得很廣。

周先生在解放前從事經(jīng)濟(jì)工作，對(duì)金融特別熟悉，解放初期寫過(guò)《新中國(guó)的金融問(wèn)題》《資本的原始積累》一類著作。由于他解放前業(yè)余研究文字學(xué)，建國(guó)后被調(diào)到政府的文字改革委員會(huì)任職，一直干到退休。他曾出版了二十多種關(guān)于語(yǔ)文問(wèn)題的著作，對(duì)漢語(yǔ)拼音化的改革貢獻(xiàn)尤為巨大。二十一世紀(jì)以來(lái)，他開始評(píng)論社會(huì)科學(xué)問(wèn)題，運(yùn)用許多寶貴資料，把問(wèn)題談?wù)摰氖滞笍?，具有巨大的說(shuō)服力，特別顯示先生知識(shí)的淵博和思想的解放。可以肯定，周先生有這樣的成就是由于他博覽群書，而《不列顛百科全書》就是他所信賴的最主要的書籍。

周先生近年寫作過(guò)許多關(guān)于世界歷史和地理的文章，他善于運(yùn)用百科全書的資料。舉例說(shuō)，2000年12月24日他寫作題為《文藝復(fù)興和啟蒙運(yùn)動(dòng)》的長(zhǎng)篇文章。在講文藝復(fù)興的部分，分別闡述了“希臘學(xué)術(shù)的復(fù)興”、“民族文字的誕生和民族文學(xué)的勃興”、“藝術(shù)的創(chuàng)新”、“宗教的改革”、“科技探索”、“地理大發(fā)現(xiàn)”等多方面的史實(shí)；講啟蒙運(yùn)動(dòng)時(shí)也分別列述先后發(fā)生在英國(guó)、法國(guó)、美國(guó)的歷史事件。全文材料的使用簡(jiǎn)練、扼要，先生顯然習(xí)慣而熟練地參考了百科全書。

在2001年1月，周先生又完成了一篇長(zhǎng)文章，題為《分久必合，合久必分——二次戰(zhàn)后世界大國(guó)的“大分大合”》。他列述“英帝國(guó)的瓦解”、“蘇聯(lián)的瓦解”、“美國(guó)的擴(kuò)張”、“法帝國(guó)的瓦解”、“歐盟的形成”和“印度的分裂”等章節(jié)，采用了大量史料說(shuō)明這些大國(guó)發(fā)生的演變?？梢哉f(shuō)，只有熟悉百科全書并且善于運(yùn)用的學(xué)者，才能在短時(shí)間內(nèi)完成這樣大而精辟的文章。

周先生有百科全書這樣一位知識(shí)伴侶相隨，多年來(lái)不斷寫作，經(jīng)常在民盟中央的刊物《群言》上發(fā)表文章，幾乎每年都出版文集。最近幾年他出版的《百歲新稿》《見(jiàn)聞隨筆》《學(xué)思集》《21世紀(jì)的華語(yǔ)和華文》等文集，內(nèi)容十分豐富，論題十分廣泛，對(duì)讀者開拓知識(shí)，提高豐富自身的世界觀，有非常大的幫助。我讀這些書，就好像在“沒(méi)有圍墻的大學(xué)”里聽(tīng)課一樣。我曾把《見(jiàn)聞隨筆》一書視為“百科選編”，足供隨時(shí)參閱。

周先生所寫《文藝復(fù)興和啟蒙運(yùn)動(dòng)》一文中，曾提到法國(guó)有位創(chuàng)辦百科全書的杰出人物狄德羅，畢生為真理和正義奮斗，對(duì)法國(guó)的啟蒙運(yùn)動(dòng)貢獻(xiàn)巨大。周先生早些年也曾參與我國(guó)百科全書出版社的創(chuàng)建工作，他是《簡(jiǎn)明不列顛百科全書》聯(lián)合編審委員會(huì)中方委員，《不列顛百科全書》國(guó)際中文版顧問(wèn)委員會(huì)中方顧問(wèn)。他近年還不斷宣揚(yáng)百科全書的功用，建議大學(xué)和中學(xué)都把百科全書當(dāng)作首選藏書。他說(shuō)過(guò)，我國(guó)要推進(jìn)五四運(yùn)動(dòng)高瞻遠(yuǎn)矚的“德先生”和“賽先生”的現(xiàn)代化進(jìn)程，就必須進(jìn)行全面的知識(shí)更新，就要出版世界權(quán)威性的出版物，“不列顛百科全書”就是這類出版物的一種。他還說(shuō)，這類書在我國(guó)出版，對(duì)青年一代的知識(shí)現(xiàn)代化和思維邏輯現(xiàn)代化有時(shí)代轉(zhuǎn)換的啟迪作用。

周先生自己受益于百科全書，成為一位博學(xué)多識(shí)的大學(xué)者，多年來(lái)為推動(dòng)歷史，盡力傳播有助于我國(guó)現(xiàn)代化的知識(shí)和觀點(diǎn)。周先生的貢獻(xiàn)使我不禁想起了狄德羅，先生不正是在追趕狄德羅的成就的熱心人嗎?