我一向認為，相對而言，二戰(zhàn)后歷屆美國總統(tǒng)中吉米·卡特是最誠實的，最少政客味道，是真誠地信奉人權(quán)、平等、和平的政治家。就以總統(tǒng)就職演說而言，自從美國成為超級大國，多數(shù)總統(tǒng)表達的是美國的力量和信心，充滿豪言壯語，有時咄咄逼人。而卡特是第一個也是唯一的一個總統(tǒng)在就職演說中提出“謙卑”、“憐憫”的原則的，并且明確表示“決不能恃強欺弱”。他強調(diào)精神價值，“不是靠武器，而是憑借反映最珍貴的價值觀的國際政策，建立永久的和平”。在實踐中，他的“人權(quán)外交”相對說來，較少雙重標準——當然也只能是相對而言?？上?，在殘酷的國內(nèi)、國際政治斗爭中，個人道德和理想不一定是取勝的籌碼，他執(zhí)政期間并不如意，政績平平，恰恰是因為道德價值觀在其心地中占有太多的比重。當然他也做成了幾件事：和中國建交、簽訂巴拿馬協(xié)議；放寬對古巴的封鎖，改善與古巴關(guān)系；促進阿以和平。最后因伊朗人質(zhì)事件而輸?shù)魻幦∵B任的選舉，黯然離職。

但是卸任以后，他卻更加持久而積極地堅持他的一貫信仰，在各種重大事件中發(fā)出呼聲，發(fā)揮作用，產(chǎn)生影響，達四分之一世紀而不少衰。這在“前總統(tǒng)”中也是很少見的。他創(chuàng)立了卡特中心，以此為平臺，推行他的理想，對內(nèi)倡導平等，為弱勢群體謀福利，身體力行，甚至親自參加為窮人蓋房的勞動(不是象征意義的作秀)；對外主張和平，幾次公開反對美國對外用兵，熱心進行和平斡旋。近年來他先主張取消對伊拉克制裁，9.1l以后，他是少有的公開反對出兵阿富汗的政治人物，在當時的氣氛下，可能由于他的特殊身份才得以在電視上發(fā)表他的觀點。毋庸贅言，美國打伊拉克他是堅決反對的。對內(nèi)，他堅持平等的原則，一貫對美國的貧富分化現(xiàn)象持批判態(tài)度。并且反對右派指窮人貧困是因為自身太懶，不求上進之說，認為任何人，不管天賦如何，生活環(huán)境如何，只要給他們以平等的機會，都能獲得生活上的成功。所以他的思想與新老保守主義都是對立的?？ㄌ刈鳛橐粋€特殊的美國的公民，將基督教精神和社會生活融合成一種新的改變美國的動力，并在美國社會中持續(xù)發(fā)揮著他的影響。

在美國政治思潮的光譜上，卡特屬于自由主義偏左翼，他從這個角度批判美國政府當前政策，與目前美國正在掀起的批判方向相一致。但他對小布什的批判遠不是美國社會中最尖銳的。這本書也并不是唯一一本批評美國時政的書籍，在此之前美國出版過大批書籍，各大報紙也連篇累牘地發(fā)表批判文章，不少觀點更加尖銳、激烈。新保守主義現(xiàn)在已經(jīng)走下坡路。最有代表性的是原來支持伊拉克戰(zhàn)爭的新保守主義代表人物福山的反思。他在《新保守主義之后：十字路口的美國》一書中說，美國利用冷戰(zhàn)之后成為唯一的超級大國的機會，試圖一鼓作氣把全球都變成民主國家，因此進行了阿富汗戰(zhàn)爭和伊拉克戰(zhàn)爭，但事實證明這是行不通的，在伊拉克美國再次面臨無法將戰(zhàn)爭進行下去的局面。他也提出美國的權(quán)力在世界上無與倫比，正因為如此，必須要謙卑?？ㄌ氐倪@本書順應并推動了這一反戰(zhàn)和批判布什政策的潮流的發(fā)展。

不過這本書不僅是反對現(xiàn)政府的政策，也不單純是反對“新保守主義”，更非大選即將到來之際的一種黨派斗爭的宣傳。而正是如書名所表達的，代表了一種深刻的道德危機感?？ㄌ厥菑拿绹镜膬r值觀——基督教最基本的理想來反觀美國現(xiàn)在的行為究竟偏離了正確的軌道有多遠。作為虔誠的基督徒，他希望美國人在個人行為和社會行為上回復到基督教最基本的觀念和信仰上。他認為衡量成功的依據(jù)不在于人在追求財富、資產(chǎn)、影響及名譽方面所具有的競爭力，而在于是否堅持上帝關(guān)于真理、謙卑、奉獻、同情、寬恕和仁愛的準則。他在書中處處強調(diào)他的基督教信仰，以及在這種堅定信仰之下對自己所經(jīng)歷的生活與美國現(xiàn)行政治生活和政策的全面反思和批判。

另一方面，對其他宗教，他真誠擁護信仰自由。他說：“作為世界上種族最具多樣性、人民最富有創(chuàng)新精神的國家，我們認識到，為公民提供準確信息、尊重不同的意見和信仰、在有爭議的問題上容許自由而公開的辯論，是十分可貴的價值準則”。因此，他反對當前對美國保守派政治影響很大的極右派宗教思潮，意味深長地稱之為基督教的“原教旨主義”。這點更加證明他是真正的自由主義者，因為自由主義的精髓是寬容。

在當前美國社會物欲橫流，對外不可一世的形勢下，卡特似乎有點特立獨行，似乎是偏離主流的異類。但是從某種意義上，他代表的也是美國的主流思想。事實上在美國社會中這樣的批評和反思是很常見的現(xiàn)象，是一種自我糾錯機制，因為當權(quán)者總是很有可能犯各種各樣的錯誤，當錯誤越來越嚴重時，來自各方的反思和聲討也就越來越強烈，糾錯機制就會發(fā)揮作用。這是源于美國人一直不相信僅靠政府的權(quán)威就可以正確引導他們的國家走向正道，其制度設計也是基于這一前提。每當執(zhí)政者的錯誤積累到一定程度，國家出現(xiàn)重大偏離時，就有一種強有力的反省力量將其拉回正常的軌道。這也是美國持續(xù)發(fā)展的重要原因之一，是美國社會的希望所在。美國的政治體系有其自身的特點和發(fā)展邏輯，因此面對美國社會的反對聲音和浪潮時，不必大驚小怪，當各方面大聲疾呼“危機”時，也許正是“轉(zhuǎn)機”。對于前總統(tǒng)卡特的書也應作如是觀。

不過道德滑坡沒有政策偏差那么容易扭轉(zhuǎn)，這是一個全球現(xiàn)象。不論原來屬于什么道德體系的民族，都有一種“禮崩樂壞”、“世風日下”的慨嘆。面對商業(yè)化、消費主義、拜物主義大潮，似乎一切傳統(tǒng)美德都在被腐蝕、沖垮，似乎物質(zhì)文明的突飛猛進與精神文明成反比。這里只談美國，其實從馬克·吐溫稱為“鍍金時代”的時候，已經(jīng)發(fā)生這種現(xiàn)象。二十世紀初期有過一次重大的改革運動。到上個世紀六十年代，從以反越戰(zhàn)和爭取民權(quán)為主題的學生運動開始的社會運動是國人比較熟悉的。更寬一點理解，那也是一場充滿理想主義的運動，其主體是出身中產(chǎn)階層，衣食無憂的青年學生，感到美國如此豐裕的社會卻存在這樣的不平等現(xiàn)象，包括種族的和階級的，還有對外以強欺弱，窮兵黷武，乃至環(huán)境污染等等，于是發(fā)起運動，以消除不合理、非正義現(xiàn)象為目標，得到上層精英的響應，形成聲勢浩大的運動。應該說又是一次對社會糾偏和凈化的運動。值得一提的是作為運動骨干的“學生爭取民主組織”的領(lǐng)袖湯姆·海頓就是天主教徒，屬天主教左派。參加這一運動的也有左翼基督教福音派。具有諷刺意義的是，這一從左邊沖擊美國保守勢力，以更好地實現(xiàn)自由平等的理想的運動，卻引發(fā)了新的社會問題。年輕人不再篤信宗教，傳統(tǒng)道德規(guī)范被打破，出現(xiàn)了“放任的一代”，“反文化”、“嬉皮士”、家庭觀念和責任感淡薄、吸毒、性放任，以及變本加厲的消費主義等等。于是七十年代又有反彈。右派出來批判，指責六十年代的群眾運動是造成行為放蕩、道德滑坡的罪魁禍首。他們也以基督教為依據(jù)，認為美國當初開國元勛如杰斐遜等主張自由主義時心目中有一個不言而喻的前提，就是基督教的道德律令，這是所有人的共識，在這一律令約束下才講人的自由權(quán)利。但是現(xiàn)在青年一代宗教信仰淡薄了，那自由主義失去了約束，就變成了為所欲為，所以要倡導道德重建。因此以南方為基地的一個右翼宗教派別叫“道德重建”派，從那時急劇壯大，其信徒成為不可忽視的選民力量。9.11之后，這些右派宗教勢力常發(fā)出反伊斯蘭的言論或有歧視阿拉伯裔美國人的行為，所以卡特稱之為“原教旨主義”?，F(xiàn)在，卡特又從另一方面以基督教為依據(jù)，企圖力挽道德墮落的狂瀾。

可以看出，在精神和道德層面，美國的核心依托還是基督教，左派右派都以此為據(jù)。也許幸虧有這樣一個精神支柱，這個民族才不至于為強大的權(quán)欲和物欲所淹沒。

(《我們?yōu)l危的價值觀：美國道德危機》，[美]吉米·卡特著，湯玉明譯，西北大學出版社2007年4月第1版，26.00元)