人的味蕾與嗅覺細胞隨著身體的老化日漸萎縮，味覺、嗅覺也慢慢退化。此外，疾病、藥物、醫(yī)療手術、生活環(huán)境以及營養(yǎng)不良，也會影響味覺與嗅覺的靈敏度。研究顯示，對不同的味覺，喪失的程度有所不同，感受成味的能力喪失最多，然后依次是苦味、酸味、甜味。

老人厭食的原因

1．不明原因老人厭食癥

如果老年人沒有什么嚴重疾病或情緒、心理上的影響，但就是吃不下東西，醫(yī)學上稱為不明原因老人厭食癥。這樣的老年人因為身體中的β腦內(nèi)啡的降低，食欲受抑制。此外，胃的蠕動減緩、消化變差、進食的體力變差，都是可能影響老年人食欲與進食量的常見因素。

2．疾病影響進食

患老年癡呆癥的老人可能因為根本無法辨識食物，或者因為想張口卻無法張開，常被人認為是拒絕食物。帕金森氏癥的老人，因為肢體僵硬，干擾進食，進食速度會變慢，吃一餐飯可能會花上一個小時。中風病人可能因為吞咽困難，進食有無力感，享受不到進食的快樂。進行化療的病患者，也會因為藥物引起的食欲減退、味覺改變而不安，開始拒絕食物。另外還有相當多治療慢性病的藥物，都會引起食欲改變、惡心或嘔吐。

子女需要小心分辨，老年人究竟是真的食欲下降，還是進食困難。如果是吞咽進食的問題，就要幫助老年人以慢速度、調(diào)整食物質(zhì)地來配合。比如說，食物摻入剁碎的熟蔬菜、水果搗成泥，添加醬汁、調(diào)味醬或奶油，可以讓食物容易吞咽。這時候，反倒要避免滑溜、太黏稠的食物，也避免稀薄液體，以免進食控制不當嗆著。此外，也可以從進食的環(huán)境來制造提高食欲的效果。食物整體色調(diào)、香味也可多花點心思。盤子上放著熱氣騰騰、色澤誘人的食物，或在餐具、桌布上動腦筋搭配，來增加用餐氣氛，加上濃濃的食物香味，都可以刺激腦內(nèi)啡增加，引起吃東西的欲望。

對由于沮喪、壓迫感、厭世等心理因素造成的失去進食動機的老人，可以試試多人共同進餐的方式。比如說，家中子女老小一同陪伴吃飯，用餐氣氛熱鬧，會改變老人的心情。另外，可以要求醫(yī)生開一些食欲促進劑的藥物。

不宜過多攝取脂肪

古人說：“七十無肉不飽”，可能細心的兒女會發(fā)現(xiàn)，原先素食為主的父母越來越無肉不歡。其實不論胖瘦，老年人都不應該攝取過多脂肪，因為年紀大脂肪代謝會明顯變差，吃得油膩，容易造成脂肪便或是消化不良。脂肪的攝取應維持在總熱量的30％以下，并以減少飽和脂肪酸與膽固醇為目標。老年人蛋白質(zhì)的供應量，應以每公斤體重1～1．5克為準，并且以高品質(zhì)蛋白質(zhì)優(yōu)先。

一般老年人兩天吃一個含蛋黃雞蛋，算是理想。如果體型過瘦或沒有膽固醇過高的問題，肉類攝取也并不過量的話，一天吃一個雞蛋不多。要控制脂肪攝取，簡單的原則就是：一天不要吃超過一次的煎或炸食物、肥肉與肉皮盡量去除、不要吃內(nèi)臟食物，并減少吃加工肉制品。

纖維除了保護腸道的健康外，也幫助血糖、血脂肪和血壓控制。老人常因為牙齒問題，不愛吃帶纖維的蔬菜、水果，因此常有便秘現(xiàn)象。在供應富含纖維的新鮮水果、蔬菜、全谷類食物時，可將食物切細、剁碎，也可以用蒸、煮、燉、燴的方法將食物變細變軟。還要可以榨汁，但是不要過濾，那樣會將重要的纖維丟棄了。

如何克服味覺退化

有沒有什么好辦法，可以讓味覺衰減的老年人繼續(xù)享受食物的美味呢?下面幾個技巧可以嘗試：一，做菜時先采取少鹽少糖的做法，然后用調(diào)味厚重的湯汁淋上，或做成芡汁；也可以像蒜泥白肉的吃法，水煮的食物蘸上汁再入口。這樣會把甜、成的味道淺淺地鋪在食物表面，可以讓舌頭感覺到味道，而糖、鹽的攝取又不會過量。二，用代糖和代鹽。這樣既可以滿足他們甜食的欲望，又不會威脅他們身體的健康。只是子女要小心，若是父母的腎功能較差，低鈉高鉀的代鹽就不適合他們了。三，用溫度控制香味的散發(fā)。食物趁熱上桌，或最后才澆上熱湯汁，這樣食物的香氣十足，自然可以提高老年人的滿足感。此外，老年人的味覺、嗅覺不靈敏，也因此失去了對腐敗食物或是不潔食物的辨識能力。子女們準備食物時，一定要小心食物的安全衛(wèi)生。