星宿發(fā)源自碧空1，鑿開壺口賴神功2。吐吞萬壑百川浩3，出納千流九曲雄4。水底有神掀巨浪，岸旁無雨掛長虹。朝奔滄海夕回首，指顧還西瞬息東5。

——[明] 張應(yīng)春

1星宿句：說黃河發(fā)源于天上的星宿。2壺口：在山西吉縣西南黃河中。因河床落差形成上寬下窄的壺口狀而名。神功：指歷來流傳的有關(guān)大禹治水的神奇?zhèn)髡f。3壑：深谷。4九曲：唐高適《九曲詞序》引《河圖》：“黃河出昆侖山東北，……河水九曲?！?朝奔二句：寫黃河由西向東日夜奔流，十分迅疾。

黃河是中華文明的搖籃。

作為我國第二條大河，它全長5464公里，流域面積達75.24萬平方公里。它發(fā)源于青海巴顏喀拉山北麓約古宗列盆地，向東流經(jīng)四川、甘肅、寧夏、內(nèi)蒙古、陜西、山西、河南等省，最后在山東北部注入渤海。它的上游從源頭到內(nèi)蒙古河口鎮(zhèn)，穿行于高原峽谷，水質(zhì)較清；中游從河口鎮(zhèn)到河南鄭州桃花峪，主要流經(jīng)黃土高原，挾帶大量泥沙，河水渾濁發(fā)黃，“黃河”因此得名；桃花峪以下為下游，泥沙大量淤積，河床高于地面。從古到今，黃河流域歷來是中華民族繁衍生息和古老文化的發(fā)祥地。這里不僅孕育了舊石器時代的原始人類、象征中華文明最初曙光的仰韶文化，而且開創(chuàng)了中華民族上起黃帝、炎帝，中經(jīng)夏、商、周，直到秦漢、唐宋等歷朝歷代的歷史長河，上演了一幕幕榮辱盛衰、分合交替、恩仇相報的悲喜劇。

黃河因此有著太多的奇觀，太多的神秘。就說它的起源吧，古人一直有“黃河之水天上來”的說法，想像它來自天上，并與銀河相通。據(jù)晉人張華《博物志》記載，漢代張騫為了探尋黃河的源頭，曾劃了一只木筏溯流而上，結(jié)果一直找到了銀河，在那里遇見了牛郎、織女星。后來這個傳說便成了歷代詩人吟詠黃河時經(jīng)常使用的典故。

這首描寫黃河流程中唯一大瀑布——壺口瀑布的詩，第一句說的就是這個傳說。壺口在山西吉縣西南49公里處，是黃土高原上晉陜峽谷最險要地段中的一大奇觀。滾滾東去的黃河奔流到此，500多米寬的巨流受到兩岸山巖的驟然擠壓，變得上寬下窄，狀如壺口。而堅硬的河床在水流長期的沖擊下，形成了一個寬30米、深50米的巨潭，河水從斷層石崖上陡然跌落，就像巨壺向外傾倒，從而出現(xiàn)了一條落差達30多米的大瀑布。詩中以“吐吞萬壑百川浩，出納千流九曲雄”描寫了它的氣勢，以“水底有神掀巨浪，岸旁無雨掛長虹”再現(xiàn)了它的壯觀，都足以使人如親臨其境，為之心搖神移。

黃河的奔流不息，黃河的百折不回，黃河的洶涌澎湃，不知激勵和鼓舞了多少中華民族的優(yōu)秀兒女為了保家衛(wèi)國，為了實現(xiàn)報效社會的宏圖大志，不屈不撓地奮斗終生。為此，古人曾留下過許多贊嘆黃河壯美的好詩。如唐人劉禹錫的“九曲黃河萬里沙，浪淘風簸自天涯”（《浪淘沙》）、宋人蘇軾的“浩浩何人見混茫，昆侖氣脈本來黃”（《黃河》）、元人許有壬的“濁波浩浩東傾，今來古往無終極”（《水龍吟·過黃河》）、明人陳子龍的“西來浮日月，南徙劃乾坤”（《秋歸涉黃河》）、清人孫朝慶的“看滾滾來從天上，建瓴東注”（《滿江紅·渡黃河》）等，無不激情飛揚，壯彩紛呈。當黃河從遠古流到了現(xiàn)代，它更成了中華民族抵御外來侵略、奮發(fā)自強的精神象征，它的氣魄，它的神魂，早已融入了一曲《黃河頌》的激越旋律，必將千秋萬代對生活在這片土地上的人們產(chǎn)生巨大深刻的影響。