巫術(shù)從發(fā)端到今天，已到了面目全非的時(shí)候。許多研究者甚至把原始的占星術(shù)、算命術(shù)、風(fēng)水堪輿和解夢說成是準(zhǔn)科學(xué)。隨著歷史的流變，巫術(shù)原有的形態(tài)已不復(fù)存在，而它其中所包含的科學(xué)成分早已分化，如天文學(xué)從占星術(shù)中分離、實(shí)驗(yàn)化學(xué)從煉丹術(shù)中分離，這使得今天的占星術(shù)、算命術(shù)、風(fēng)水和解夢，已經(jīng)找不到科學(xué)的影子，成為完全徹底的巫術(shù)。

扶乩是最好的例子。

最初的扶乩也許與真實(shí)的故事和民間祭祀有關(guān)，那種對紫姑的虔誠和敬仰是可歌可泣的。但是，在當(dāng)代的乩壇上，再也找不到原來的紫姑。這種流變正是民間祭禮到神靈崇拜再到民間巫術(shù)的過程。

扶乩又稱扶箕、扶鸞、請仙、卜紫姑等?！靶g(shù)士以朱盤承沙，上置形如丁字之架，懸錐其端，左右以兩人扶之，焚符，神降，以決休咎。即書字于沙中，曰扶乩，與古俗卜紫姑相類。一日扶箕，則以箕代盤也?！?徐珂著《清稗類抄》)

扶乩最早發(fā)端于對紫姑的崇拜，宋人洪邁《夷堅(jiān)三志》壬卷有“沈承務(wù)紫姑”條載：“紫如仙之名，古所未有，至唐乃稍見之。近世但以箕插筆，使兩人扶之，或書字于沙中，不過如是。”洪邁認(rèn)為是唐時(shí)才逐漸出現(xiàn)扶乩的，其實(shí)在南朝劉敬叔的《異苑》卷五早有這方面的記載：“世有紫姑女，古來相傳是人妾，為大家所嫉，每以穢事相次役，正月十五日感激而死。故世人以其目作其形，夜于廁間或豬欄邊迎之，視曰：‘子婿不在，曹姑亦歸，小姑可出。’捉者覺重，便是神來，奠設(shè)酒果，亦覺貌輝輝有色，即跳踱不住。能占眾事，卜未來蠶桑，又善射鉤，好則大舞，惡則便眠?！薄讹@異錄》認(rèn)為紫姑是唐時(shí)人，這一說法與劉敬叔在《異苑》中有記載一事相左，但《顯異錄》卻有名有姓，這說明自南朝后，附麗紫姑之說的事還真不少，而真正的紫姑原型，已不可考。

《顯異錄》稱，紫姑又名廁神，唐時(shí)人，姓何名媚，字麗卿，山東萊陽人。武則天時(shí)，壽陽刺史李景害死何媚的丈夫并把其納為侍妾，這引起李景的大老婆的妒恨。在正月十五日元宵節(jié)夜里，大老婆將何媚“陰殺于廁中”。何媚冤魂不散，李景上廁所時(shí)，常聽到啼哭聲。后來，此事被武則天聽到了，“敕為廁神”。也有的說被上天知道了，“天帝憫之”，命為廁所之神。

此后，民間便出現(xiàn)了一種習(xí)俗，婦女們以想象中的紫姑之形制成紙偶或木偶，在元宵之夜于廁所中祭祀。如果偶像動(dòng)了，手中的祭品重了一點(diǎn)兒，那就是紫姑神來了，可以問休咎禍福，占卜諸事。此種祭祀就是原始意義上的扶乩，它表現(xiàn)了對弱者的憐憫之心。從手持豬頭供品以香燭供紫姑偶像到扶乩，人們以糞箕代替了偶像?；趲锸鞘殖Ｒ姷?，取箕一只，飾以釵環(huán)，簪以花朵，用銀釵一支插在箕口上，這就形成了一個(gè)抽象的紫姑偶像。將此箕供在糞坑邊，另設(shè)供案，點(diǎn)燭焚香，小兒輩對之行禮。

據(jù)《集說詮真》記載，此種供祭后來變成了將箕扶在供案上的形式。扶箕者為女性，不全拿在手上，而是讓銀釵一方擱在香案之碎米上(當(dāng)然用木棍象征銀釵也是很自然的事)。人們在虔誠的祭祀氛圍之中，香煙繚繞，未免有奇異的感覺，如覺得糞箕變重，變得不聽使喚，這就被認(rèn)為是紫姑神來了。由于手的顫動(dòng)，箕的不平衡，銀釵或木棍在案上便會移動(dòng)，結(jié)果被認(rèn)為是紫姑神諭的顯示。

后來，這種廁中的祭祀被移刮了廁所之外，從廁所到大堂的躍進(jìn)，也促成了由箕向羅篩和米篩的轉(zhuǎn)變。最后專業(yè)扶乩者的用具是，用羅篩的外框加一根橫梁，橫梁中心打一細(xì)孔，孔內(nèi)插木筆一根。這樣，插在箕邊的“銀釵”已變成了插在中心的木筆，成為面目全非、唯剩象征意義的乩。

而且既然紫姑是仙，那么其他事宜也應(yīng)周知，于是便仕途功名、婚喪嫁娶、農(nóng)耕商貿(mào)無所不問。專業(yè)扶乩人士的出現(xiàn)，也使得這種開場不易的神事活動(dòng)不肯輕易收場。加上乩壇上的文字龍飛鳳舞，似是而非，為讓人明白，扶乩者又增加了翻譯乩壇“天書”的工作，把旁人看不明白的“天書”譯成白話．是為神諭。扶乩二人有的是專業(yè)的，也有的是東家的童男童女，均能在乩壇上有所收獲。假如不是自己的人配合寫字，那么童男童女在乩壇的氛圍之下，沒有不心跳手顫、乩動(dòng)筆移的。此時(shí)的扶乩，已成為完全的巫術(shù)。

扶乩巫術(shù)的變化，表現(xiàn)在紫姑故事、請神時(shí)間、場所的變化和請神內(nèi)容的變化諸方而，總之是越變越離譜，越變越完美。

上面提到的紫姑何媚本是附會之說，其實(shí)還不僅此一說。高祖因?qū)矣麖U太子立趙王如意，呂后深為不滿。高祖死后，呂后就毒死了趙王，且殃及趙王之母戚夫人。呂后斷戚夫人手足，挖眼薰耳，飲以啞藥，置于廁中，后人遂把她當(dāng)成紫姑來請。明朝馮應(yīng)京《月令廣義·正月令》稱：“唐俗元宵請戚姑之神，蓋漢之戚大人死于廁，故凡請者詣廁請之，今俗稱七姑，音近是也?！?/p>

此外又有稱坑三姑、子姑、丁姑的，其中坑三姑不屬人鬼，而是天仙?！斗馍裱萘x》第五十回、五十一回說，坑三姑系三仙島上云霄、瓊霄、碧霄三姐妹，專掌人間降生諸事。這些附會附麗了人們的同情之心，而仙姑的加入又使扶乩帶上了濃厚的道家色彩。

扶乩之變，第二是請神時(shí)間和場所的變化。沈括在《夢溪筆談》中說：“舊俗，正月望夜迎廁姑，謂之紫姑。亦不必正月，常時(shí)皆可召?！钡攸c(diǎn)則如上所述，由廁所移至正房。

第三變是指請神的內(nèi)容，已是無所不可問了。而神亦由紫姑變?yōu)槠吖?、子姑、丁姑、坑三姑?/p>

扶乩最大的變化在于文人、道士和巫師操縱以后，已經(jīng)變成了一種占卜游戲了。請來者不只是紫姑神女，還有其他各路神仙、名流。計(jì)有神仙呂純陽、濟(jì)公、邱長春、白玉蟾、道祖老子；佛教中的釋迦牟尼、觀音；歷代名人關(guān)羽、文天祥；另有詩人、文人、名僧、名道、才女，想誰請誰。

我們知道，道教是很寬容的宗教，正是博采眾長，才使自己的教義豐富起來，因而道教樂得自己的神仙被巫覡占卜術(shù)士請去風(fēng)光。道教是承認(rèn)扶乩的，但佛教卻有些保守，要維護(hù)本宗教的純潔性。近代，北京佛教方面就曾在佛教刊物《法輪周刊》上載文批駁，認(rèn)為扶乩用釋迦、達(dá)摩等佛祖的名義是對佛的莫大誨慢。

扶乩之變?yōu)樾g(shù)士文人游戲的方式，則在歷代筆記叢書中傳為美談。這當(dāng)中亦有借乩壇顯示文人機(jī)智才氣的。這里的才氣就是扶乩手的才氣?！镀咝揞惛濉罚涸腥苏傧?，請作梅花詩?；伤鞂懀骸坝褓|(zhì)亭亭清且幽。”其人云：“要紅梅。”即承曰：“著點(diǎn)顏色點(diǎn)枝頭。牧童睡起朦朧眼，錯(cuò)認(rèn)桃林去放牛?！?/p>

又一箕仙題雞冠花詩，亦如此改。其詩云：“雞冠本是胭脂染。”人曰：“要白者?！被謺疲骸跋磪s胭脂似雪妝，只為五更貪報(bào)曉，至今猶帶一頭霜。”

扶乩之術(shù)本不可信。在古人筆記中，信者有信者的不幸，不信者亦有不信者的幽默。

《客窗閑話》載：“有狂生不信鸞仙者，適友人家，見駢集多士，開壇請仙，其誠肅之容，如對嚴(yán)師。……狂生大笑曰：‘清平世界，敢以妖言惑眾，我將治之?！溆言唬骸魑銍W，真仙在此。汝若不信，可作文字，固封以叩之，能直言其隱，豈我輩所妄托?’生曰：‘果如是，請嘗試之。然公等所請者何仙?’友曰：‘麻姑耳?！执笮?。至密室，潛書一封，擲壇上曰：‘請判?！[少息。生曰：‘其技窮矣!’忽大書曰：‘調(diào)寄耍孩兒。’其詞曰：‘立似沙彌合掌，坐如蓮瓣微開，無知小子休弄乖，是爾出身所在?！裆?。眾開其封，乃大書一‘ 屄’字也。文人墨客，借乩壇以消遐，其所極至，大概如此?！?/p>

扶乩到了近代，已被會道門利用，成為幫會聚合會眾、收斂資財(cái)?shù)氖侄?。會道門借神仙之諭向問乩者發(fā)號施令，信眾鮮有不從，由此財(cái)源滾滾，會丁茂盛。近代公開的會道門如宣講堂、道德會、紅萬字會，秘密的一貫道均利用乩壇生事。20世紀(jì)20年代，錦州城北宣講堂原只三間小房，因利用乩壇斂財(cái)，幾年間就改建成100余間的大廟，更名“三才寺”。