2004年底，俄羅斯《真理報(bào)》撰文說，俄羅斯正在進(jìn)行著火星之旅的準(zhǔn)備工作，俄羅斯的飛船將會(huì)在2014年啟程飛往火星，這表明了俄羅斯探索火星的決心。2014年火星載人之旅準(zhǔn)時(shí)啟航，這樣的時(shí)間安排有著很深刻的背景。

1989年7月20日，這是個(gè)特別的日子，這是美國(guó)載人飛船“阿波羅”號(hào)登上月球20周年紀(jì)念日，美國(guó)總統(tǒng)喬治·布什在紀(jì)念大會(huì)上提出了飛向火星的任務(wù)。為了響應(yīng)這一計(jì)劃，NASA的官員們匆忙行動(dòng)，90天后，他們提出了一個(gè)方案報(bào)告，計(jì)劃在30年內(nèi)實(shí)現(xiàn)載人火星飛行。為了實(shí)現(xiàn)這一任務(wù)，要建立大量的各種設(shè)施，為了使一切設(shè)施盡善盡美，計(jì)劃開支最少為4500億美元。在30年內(nèi)登上火星，最合適的時(shí)間被安排在2014年。之所以選擇這個(gè)時(shí)間，是因?yàn)閺目茖W(xué)意義上來說，有著很多的有利條件

2014年，一個(gè)關(guān)鍵的時(shí)刻

通過一系列演算得知，如果飛船在2014年1月中旬起飛，它可以充分地利用地球、金星和火星之間的引力關(guān)系，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)候它們的相互位置排列非常適合飛船的返航。到達(dá)火星的時(shí)候，一旦登陸火星失敗，火星的引力將會(huì)使飛船轉(zhuǎn)向金星，然后利用金星的引力返回地球。這個(gè)時(shí)候，即使是飛船的主發(fā)動(dòng)機(jī)失靈，這個(gè)過程也可以很容易實(shí)現(xiàn)。對(duì)于這樣的太空引力關(guān)系排列，在未來的十年內(nèi)，不會(huì)再次出現(xiàn)。于是，2014年，就被當(dāng)作是飛往火星的最佳時(shí)機(jī)。這個(gè)說法也一直激勵(lì)著對(duì)火星充滿熱望的人們。但是，在2004年初，火星迷的這個(gè)希望遭受到了迎頭一擊。

2004年1月14日，美國(guó)總統(tǒng)布什發(fā)表演說，為美國(guó)描述了未來的太空探測(cè)規(guī)劃遠(yuǎn)景。按照他所描述的規(guī)劃藍(lán)圖，美國(guó)的興趣開始轉(zhuǎn)向了月球，要在月球上建立基地，然后把這個(gè)基地當(dāng)作是飛往火星的跳板。至于飛往火星的時(shí)間，則被安排在2030年以后。不僅美國(guó)這樣說，航天界的另一個(gè)巨頭，歐洲航天局也堅(jiān)持這種說法。它們的計(jì)劃跟美國(guó)的計(jì)劃幾乎一樣，載人飛往火星，也被安排在2030年以后。

也許是讓火星迷們不為之感到失望，幾乎同一時(shí)間，俄羅斯航天機(jī)構(gòu)也站出來表態(tài)，宣稱他們依然準(zhǔn)備2014年飛往火星，而且還透露了一些計(jì)劃內(nèi)容。按照這個(gè)計(jì)劃，俄羅斯準(zhǔn)備建造70噸重的火星宇宙飛船。先把零件用“質(zhì)子”號(hào)火箭送上天，由國(guó)際空間站上的航天員在軌組裝，這個(gè)飛船將會(huì)在2014年啟程飛往火星。

俄羅斯登陸火星的具體方案

《真理報(bào)》除了指出俄羅斯將在2014年登陸火星以外，更重要的是，它讓人們看到了俄羅斯登陸火星的軌道安排計(jì)劃，這里透露了許多細(xì)節(jié)問題。這個(gè)軌道飛行計(jì)劃跟美國(guó)以前提到的方案有著很大的區(qū)別，這個(gè)飛行器也不叫火星飛船，叫做“載人火星軌道站”。按照設(shè)想，首先用大型的“質(zhì)子”火箭把一些組件發(fā)射升空。只需25次發(fā)射就可以把所有的部件送上地球軌道，邊發(fā)射邊在地球軌道上組裝，這樣首先建立起來一個(gè)軌道站，飛往火星的就是這個(gè)軌道站。載人火星軌道站將于2010到達(dá)火星，到達(dá)火星附近之后，并不是要著陸火星，而是要向火星釋放一個(gè)著陸器。著陸器在火星上能夠進(jìn)行一個(gè)月時(shí)間的自動(dòng)探測(cè)，它還要采集火星的巖石，并把這些巖石提供給軌道站。

完成這個(gè)初步探測(cè)之后，載人火星軌道站并不著陸，它會(huì)向著地球返回。在進(jìn)入地球軌道之后，它會(huì)停留在地球上空，這時(shí)候它就相當(dāng)于是一個(gè)空間站，而它上面的宇航員則要做一次換班，補(bǔ)充能量和給養(yǎng)之后，它會(huì)再一次向火星飛去。當(dāng)它再次進(jìn)入火星軌道之后，宇航員將會(huì)乘坐登陸艙踏上火星的表面。

如果還說是載人火星之旅的話，那就不合適了，這是一次大規(guī)模的火星探測(cè)，因?yàn)樗幕鹦侵貌皇且淮?，而是兩次。?dāng)它回來補(bǔ)充完能量再次向火星飛去的時(shí)候，這個(gè)時(shí)間就是2014年1月。如果按照霍曼軌道飛行的話，它會(huì)在當(dāng)年的8月到達(dá)火星。當(dāng)宇航員離開軌道站，乘坐登陸艙降臨火星的時(shí)候，載人火星之旅才真正實(shí)現(xiàn)。

俄羅斯的火星夢(mèng)

1960年，蘇聯(lián)第一個(gè)發(fā)射了火星探測(cè)器，雖然沒有飛出地球大氣層，但是那確實(shí)是第一個(gè)試圖飛往火星的探測(cè)器。

此后，蘇聯(lián)又在1962年10月24日發(fā)射了一顆火星探測(cè)器，但在進(jìn)入地球駐留軌道半小時(shí)后，末級(jí)火箭突然爆炸。爆炸后的碎片飄向北美大陸的上空。也是在這一年，蘇聯(lián)又發(fā)射了三個(gè)火星探測(cè)器。但是都沒有成功，但這卻激起了美國(guó)人的興趣。從此，美國(guó)和蘇聯(lián)兩個(gè)大國(guó)開始投入到發(fā)射火星探測(cè)器的競(jìng)爭(zhēng)中去，這進(jìn)一步刺激了蘇聯(lián)的火星情結(jié)。

從此之后，幾乎每一個(gè)火星發(fā)射窗口，這兩個(gè)國(guó)家都不會(huì)錯(cuò)過，蘇聯(lián)人一直想在火星探測(cè)方面領(lǐng)先美國(guó)。事實(shí)卻是，蘇聯(lián)人一直落在美國(guó)人的后面。蘇聯(lián)解體之后，國(guó)力微弱的俄羅斯已經(jīng)無法把這場(chǎng)競(jìng)賽進(jìn)行下去。但是，1996年，在歐洲國(guó)家的支持下，俄羅斯人又要發(fā)射火星探測(cè)器了，這就是火星“96”。俄羅斯也希望通過這個(gè)探測(cè)器的發(fā)射，從西方國(guó)家爭(zhēng)取更多的資金支持，這樣就可以使它繼續(xù)保持航天技術(shù)的活力。但是，事實(shí)是無情的，這個(gè)探測(cè)器還沒有飛出地球軌道就宣告失敗。它墜落在浩瀚的太平洋里，這讓俄羅斯遭受到重大的創(chuàng)傷。2003年，又一個(gè)火星發(fā)射窗口來臨，歐洲航天局的火星快車搭載俄羅斯的火箭奔向了火星的航程。這又是一個(gè)失敗的結(jié)局，“小獵犬”探測(cè)器不知所終，直到今天也聯(lián)系不上。這也許不是技術(shù)上的問題，但是，事實(shí)就在眼前，俄羅斯空有一腔熱情。直到今天，俄羅斯還沒有一個(gè)探測(cè)器成功地著陸在火星上，俄羅斯在火星的探測(cè)方面，確確實(shí)實(shí)落到了美國(guó)人的后面。但是，俄羅斯一直對(duì)探測(cè)火星充滿了熱情，他們也一直試圖在載人登陸火星這個(gè)問題上，走在世界的前列。所以，他把載人火星之旅當(dāng)作是重振聲威的絕好機(jī)會(huì)。不僅官方說要在2014年登陸火星，就連名不見經(jīng)傳的公司也這么說——俄羅斯這個(gè)民族的火星夢(mèng)已經(jīng)持續(xù)太久了。

俄羅斯新的決心

為了確保載人火星探測(cè)的成功實(shí)現(xiàn)，俄羅斯的準(zhǔn)備工作早就開始。與蘇聯(lián)的某些措施一樣，它的很多計(jì)劃都處在秘密之中，并不為外界所知。直到2004年，人們才發(fā)現(xiàn)俄羅斯對(duì)這個(gè)計(jì)劃的決心。

2003年12月2日是俄羅斯“醫(yī)學(xué)生物研究所”成立40周年紀(jì)念日。作為一個(gè)研究所，它的慶?；顒?dòng)聲勢(shì)浩大，俄羅斯宇航局、俄羅斯國(guó)防部和克里姆林宮都給它發(fā)去了賀電，甚至連普京總統(tǒng)也親自打電話給研究所所長(zhǎng)表示祝賀，并且表示“不論遇到什么困難，絕對(duì)保證研究所的經(jīng)費(fèi)”!這個(gè)所謂的醫(yī)學(xué)生物研究所就是俄羅斯研究火星登陸的秘密機(jī)構(gòu)。從蘇聯(lián)時(shí)代開始，這里一直在進(jìn)行這方面的研究工作，最優(yōu)秀的航天科學(xué)家經(jīng)常會(huì)聚在這里，進(jìn)行人類飛向火星的各項(xiàng)實(shí)驗(yàn)，特別是人類在太空飛行中超常適應(yīng)能力的實(shí)驗(yàn)。

也就是2004年，這個(gè)醫(yī)學(xué)研究所開始征集一些志愿者，參加有關(guān)火星之旅的實(shí)驗(yàn)。6名志愿者將會(huì)在一個(gè)模擬的飛船重力環(huán)境下，進(jìn)行為期500天的實(shí)驗(yàn)。在實(shí)驗(yàn)期間，志愿者將只能靠有限的供應(yīng)生存，其中包括大約5噸食物和3噸水。志愿者只有在出現(xiàn)嚴(yán)重心理壓力的情況下，才被允許終止實(shí)驗(yàn)。俄羅斯醫(yī)學(xué)生物問題研究所的官員表示，此次實(shí)驗(yàn)的志愿者并不局限于俄羅斯人，其他國(guó)家的科學(xué)家也可以加入。除此之外，登陸火星的登陸艙也已經(jīng)研制成功。

2014年登上火星，過去歐美也一直堅(jiān)持這種說法，但是，它們都已經(jīng)改變了主意，只有俄羅斯還堅(jiān)持這種說法，這比歐洲航天局和美國(guó)的新太空計(jì)劃所規(guī)定的時(shí)間早了近20年。事實(shí)上，俄羅斯一直堅(jiān)持這種說法，決意要在2014年登上火星，這樣可以力保它航天大國(guó)的地位。