紀曉嵐（1724—1805），名昀，字曉嵐，清代直隸獻縣崔爾莊（今河北滄縣）人，以博學多聞著稱于乾隆間，曾總纂《四庫全書》，晚年著文言筆記小說《閱微草堂筆記》，流傳至今。談起紀曉嵐，大家都會想起他是一位“鐵齒銅牙”的聰明才子，然而鮮為人知的是，他還是一位熱衷美味的美食家呢。

紀曉嵐一生走遍大江南北，見多識廣，學問淵博。又由于長期擔任清廷高級官吏，出入皇室及顯貴之門，門生故吏遍及天下，故得以品嘗各種山珍海味、名肴佳饌、奇瓜異果、香茗陳醪，對飲食有獨特見解，并進行了可貴的探索。

宦海沉浮，他在仕途中，曾被發(fā)遣到烏魯木齊數(shù)年，品嘗了許多珍奇的肉食，如吃了騾肉后，他感到其肉“肥脆可愛”。吃了北疆大漠中的獨峰野駱駝，感到其峰肉切小塊后燒了吃“極肥美”，并認為“杜甫《麗人行》所謂‘紫駝之峰出翠釜’當即指此。今人以雙峰之駝為八珍之一，失其實矣”（見《閱微草堂筆記》）。他又吃了許多新疆盛產(chǎn)的水果，認為葡萄當以吐魯番所產(chǎn)的為最佳，甜瓜當以哈密所產(chǎn)的為最好，指出北京人把綠色葡萄看成是最上乘的葡萄不妥，其實綠色乃微熟，不能甚甘；漸熟則黃，再熟則紅，熟十分則紫，甘亦十分矣。他還和哈密王蘇來滿探討了種哈密瓜的訣竅和技術，問哈密王為什么在北京種哈密瓜“一年形味并存，二年味已改，惟形粗近；三年則形味具變盡”，是不是因為地氣不同的緣故？哈密王認為是哈密不下雨，溫泉甘醇之故，所以瓜味濃厚。種于內(nèi)地，形味雖然會有變化，主要是因為“養(yǎng)籽不得法”，即培養(yǎng)處理種子欠妥的緣故。

紀曉嵐曾說，八珍中的熊掌、鹿尾等是常見之菜，只有駝峰出于塞外，不能常吃。一次，友人贈他用錦函包裝的特異海外山珍——猩唇兩枚。他打開一看，這是“自額至頦全剝而臘之，口鼻眉目，一一宛然，如戲場面具，不僅兩唇”的珍貴食品。由于他的私人廚師不會烹制，只好轉贈好友，友之廚師仍然不知烹制之法，又轉贈他人，后來甚至不知道轉落到何處，致使他深為嘆息。

滄州作為棗鄉(xiāng)，金絲小棗自古聞名。紀曉嵐對家鄉(xiāng)物產(chǎn)不免情牽意掛。

紀曉嵐在《槐西雜志》中寫道：“崔莊多棗，動輒成林，俗謂之棗行?！奔o曉嵐酷愛吃棗，不明原委的人，竟然據(jù)此附會，神乎其行，盛傳他是猴精轉世。如清·姚元之《竹葉亭雜記》卷五：“人又言公為猴精。蓋以公在家，幾案上必羅列榛栗梨棗之屬，隨手攫食，時不住口?！睆埮嗳省睹钕闶覅苍挕肪硎灿蓄愃频恼f法。猴精之說，當然很無稽，但紀曉嵐大煙大肉一輩子，竟活到古人羨慕的八十二歲，想必小棗的調(diào)補功不可沒。滄州古諺云：“日食三個棗，終生不顯老?！奔o曉嵐的門生書法家伊秉綬有詩吟道：“渴飲玉泉饑食棗，壽如金石嘉且好。”想來不是受了棗鄉(xiāng)出身的恩師的影響，就是自有一番切身感受。

紀曉嵐愛吃棗，一定不象《竹葉亭雜記》里說的那樣只是擺在桌上，胡亂抓來?！澳芘悴杈颇芘闼?，也伴糕湯也伴糖”，棗鄉(xiāng)的吃法，花樣多多。傳統(tǒng)的干棗，懷揣袋裝，隨手解饞；糖浸的蜜棗、酒悶的醉棗、去核烘干的脆棗，也各具風味；更有蒸的棗糕、棗卷子、棗饅頭，煮的棗粽子，打的棗泥月餅。此外，熬棗粥、煮棗飯、釀棗酒，沏棗茶、制棗醋……琳瑯滿目，足足可以開個棗宴了！