自古至今，人們就一直致力于尋找能夠阻止衰老、維護健康，使青春永駐的靈丹妙藥。它最好能來自于天然，有效且對人體無害，它能保護正常細胞不受損傷，清除衰老細胞，從而防治多種慢性疾病，減少老年斑的生成，提高皮膚彈性，并能改善性機能，這聽起來真的很不錯，可是，它存在嗎？

答案是肯定的，這種能使機體保持年輕狀態(tài)的物質(zhì)就是維生素E，它似乎能放慢了人體走向衰老的腳步。那么，維生素E究竟是一種什么樣的物質(zhì)呢？

“抗不育維生素”——維生素E

1922年，一位名叫伊萬斯的美國科學家在研究中發(fā)現(xiàn)：用酸敗的豬油喂養(yǎng)大鼠，雄性白鼠生育能力將下降，雌性白鼠易早產(chǎn)，繼續(xù)的研究表明，這是因為酸敗的豬油里缺少一種大鼠正常生育所必需的脂溶性物質(zhì)，即我們現(xiàn)在所熟知的維生素E，所以，科學家又把維生素E稱抗不育維生素。

1936年，伊萬斯從麥胚中分離出維生素E的第一個生物活性成分，稱為α-生育酚。兩年以后，瑞士化學家卡勒成功地進行了人工合成。至今人類已經(jīng)相繼發(fā)現(xiàn)了維生素E的8種天然活性形式，其中α-生育酚的生物活性最強。

人們逐漸認識到，維生素E不僅與生育有關，而且具有強大的抗氧化功能，其抗氧自由基、預防衰老及保持青春的美容功效，引起了人們的極大興趣，也使維生素E的身價倍增，成為具有不老傳說的明星維生素。

維生素E有什么作用？

在天然抗氧化劑的大家族里，維生素E可謂赫赫有名的一員大將，它號稱“氧自由基的清道夫”，與體內(nèi)的其它抗氧化物質(zhì)以及抗氧化酶一起構(gòu)成體內(nèi)抗氧化系統(tǒng)，清除體內(nèi)自由基并阻斷其引發(fā)的鏈式反應，保護生物膜和脂蛋白中多不飽和脂肪酸、細胞骨架及其它蛋白質(zhì)免受自由基的攻擊，并能加快清除受損細胞和衰老細胞。因此，維生素E在維護免疫、神經(jīng)、心血管正常運行，抗動脈粥樣硬化、防治老年性癡呆、延緩衰老和抗癌上具有一定的作用。

作為抗不育維生素，維生素E的另一項重要功能就是促進性激素分泌，因此被常用來防治不育癥和習慣性流產(chǎn)。

除此之外，維生素E還有一定的免疫功能，可以促進T淋巴細胞增殖和單核細胞分泌細胞因子，有研究顯示，健康老年人補充維生素E后可使細胞介導免疫指標增強，增強免疫功能。

缺乏維生素E時會有什么危害？

雖然科學家們在動物實驗中發(fā)現(xiàn)，維生素E缺乏時雌性鼠易流產(chǎn)，雄性鼠出現(xiàn)睪丸萎縮、精子活動能力減退等，而在人類則尚未發(fā)現(xiàn)因缺乏維生素E而致不育的病例。實際上，維生素E缺乏在人類很少見，只發(fā)生在低體重早產(chǎn)兒、血β-脂蛋白缺乏癥和脂肪吸收障礙患者等極為特殊的情況下。

維生素E缺乏時，會出現(xiàn)視網(wǎng)膜蛻變、溶血性貧血、肌無力、神經(jīng)退行性病變、小腦共濟失調(diào)和震動感覺喪失等，其中機制仍不清楚，但可能與維生素E缺乏而引起組織抗氧化能力減弱，無法抵抗自由基對其造成的損傷有關。

怎樣獲得維生素E？

您可以選擇天然的或人工合成的維生素E，但后者的活性僅為前者的74%。

天然維生素E在自然界中分布廣泛，如我們?nèi)粘＝佑|的各種植物油、堅果、豆類、種子類及麥胚和其它谷類中都含有豐富的維生素E，而蛋類、肉類、魚類、水果和蔬菜中則含量甚少。由于維生素E遇光、堿易破壞，因此在加工、儲存和制備食物過程中也會損失相當一部分。

維生素E過量的害處是什么？

在脂溶性維生素中，維生素E的毒性相對較小，每日補充合成維生素E100～800毫克一般不會引起中毒。但如果持續(xù)超量服用，就會出現(xiàn)視物模糊、頭痛、惡心、腹瀉、極度疲乏及維生素K吸收和利用障礙等中毒癥狀。尤其令人擔憂的是，維生素E的過量可能會損害人體的凝血機制并導致某些個體的出血傾向，對其生命是一種潛在威脅。因此，使用抗凝藥物或有維生素K缺乏的人群，在沒有密切醫(yī)療監(jiān)控情況下不宜使用維生素E補充劑，以免增加出血致命的危險。

小知識

天然維生素E的活性以α-生育酚當量（α-TE）表示，合成維生素E常以國際單位(IU)表示劑量。兩者的換算關系如下：

1 α-TE mg= 1.49 IU維生素E

1 IU維生素E = 0.67 mgα-TE