被稱為“一條被草覆蓋的河從內(nèi)地緩緩流向海洋”的大沼澤地國家公園位子佛羅里達州的南端。這里潮濕的生活環(huán)境為無數(shù)的鳥類和爬行動物以及海牛一類的瀕危動物提供了很好的避難場所，

大沼澤地公園建于1974年，現(xiàn)在已經(jīng)覆蓋56平方千米。一條15厘米深、80千米寬的淡水河緩緩流過廣褒的平原，因而造就了這種獨特的大沼澤地環(huán)境。遼闊的沼澤地、壯觀的松樹林和星羅棋布的紅樹林為無數(shù)野生動物提供了安居之地。這里是美國本土上最大的亞熱帶野生動物保護地，園內(nèi)棲息有300余種鳥類，其中像蒼鷺、白鷺這些美麗的鳥類都得到了很好的保護。美洲鱷、海牛和佛羅里達黑豹也在這里受到了良好的保護。這些陸生和水生動植物居群相互適應，并且很好地適應了這里夏天濕潤、冬天干燥的氣候。但是對它們生存至關重要的生態(tài)因素——水流，卻因南佛羅里達20世紀初開始的城市和鄉(xiāng)村的發(fā)展而受到嚴重破壞。一半的原始濕地因此而干涸，流向國家公園的水被高高的水壩和無數(shù)的灌渠截流。濕地這種脆弱的生態(tài)系統(tǒng)變化，開始向人們昭示了自然界和人類威脅之間的微妙關系?？茖W家和工程技術人員正在尋求新的途徑來重建自然水流以滿足大沼澤地環(huán)境的需要。

大沼澤地國家公園全年開放。每年的12月到來年的4月是旅游的旺季，5月到11月是旅游的淡季。無論是步行、乘坐獨木舟、坐船還是乘坐纜車，都可以很好地觀察野生動物，其中包括美洲鱷和許多溫順而好客的鳥類。

無論是在荒野還是在建成的野營地露宿，都能使您享受到大自然的無窮樂趣。園內(nèi)工作人員的熱情服務為您飽覽公園、盡享快樂創(chuàng)造了條件。此外，一邊乘船沿著紅樹林游歷，一邊聽著導游講述有關火烈鳥和岸邊旋渦的故事，也是很好的游園方式。另外，纜車為您在難以涉足的沼澤地探險提供了條件。

50年來，所有有關公園管理的知識和技術都應用于濕地國家公園，每年1300萬美元的財政預算、230名全日制永久員工、美國國家公園中最大的科學家群體以及美國國內(nèi)和國際上的贊助，使這個國家公園無論是相對于國內(nèi)其他重要的保護地，還是相對于世界其他國家的保護地，都擁有更加優(yōu)越的條件。盡管如此，這個公園還是正在逐漸衰亡。目前，公園內(nèi)的鳥類數(shù)量減少93％，14種鳥類瀕臨滅絕(該地區(qū)共有63種鳥類)。外來物種的入侵、魚類及其捕食者的汞中毒等，都嚴重地威脅著這個公園的生存。受濕地生態(tài)環(huán)境改變的影響，佛羅里達灣已經(jīng)由原來的物產(chǎn)豐富的河口，變成了現(xiàn)在的“海藻湯”。(海藻的劇增是生態(tài)環(huán)境惡化的標志，如赤潮)。據(jù)介紹，海藻的數(shù)量由1945年少于50萬劇增到目前的600萬之多!并且，這種趨勢不但沒有被遏制，反而愈演愈烈。據(jù)推算，南佛羅里達的人口數(shù)量在未來的20年中將要翻一番，這將可能導致公園的生物滅絕。

1993年12月，濕地國家公園被列入瀕危的世界遺產(chǎn)名錄，以便提醒人們對濕地環(huán)境所遭遇的種種威脅予以更加密切的關注，使這一脆弱的生態(tài)系統(tǒng)得以保存。濕地的保護不僅僅是環(huán)境或是世界遺產(chǎn)的保護，它同時還是對當?shù)刂饕Y源的保護，還是健康的海洋和河口環(huán)境的關鍵所在。公園還是以環(huán)境旅游業(yè)為生的當?shù)厝藗兊囊率硜碓?。因而，對公園的保護不僅具有科學上的意義，還具有經(jīng)濟意義。