麥克爾·梅耶：如果在宇宙的其他星球存在復(fù)雜的智類(lèi)生命，那為什么還沒(méi)有被發(fā)現(xiàn)呢?

克里斯·麥凱：這就是費(fèi)米悖論：它們?cè)谀睦?或者換句話說(shuō)，在我們的望遠(yuǎn)鏡里為什么看不到明顯的銀河系智類(lèi)生命的跡象呢?最簡(jiǎn)單的解釋是，我們是唯一的，或者說(shuō)至少是銀河系的第一批智類(lèi)生物。

誰(shuí)又能解釋為什么我們的文明在一百萬(wàn)年以后沒(méi)有在銀河系中顯現(xiàn)呢?

大衛(wèi)·格林斯本：如果像我們這樣的文明在銀河系中到處都是，那肯定不是顯而易見(jiàn)的。我們只是在傾聽(tīng)，而不是在播送。我們不是在構(gòu)建天文工程。

的確，我們正在播放連續(xù)劇和啤酒廣告，但是在銀河系外是不容易發(fā)覺(jué)的，當(dāng)然不會(huì)被解釋為真正智類(lèi)的跡象。

所以，如果想顯而易見(jiàn)，我們這類(lèi)文明就必須與眾不同。也許這極其困難，然而，作為一個(gè)天生的樂(lè)觀主義者，考慮到廣袤無(wú)邊的時(shí)空，我傾向于認(rèn)為太空的某個(gè)地方應(yīng)當(dāng)有長(zhǎng)久的智類(lèi)文明。那么，這種文明存在于何方?

克里斯(和費(fèi)米)的問(wèn)題的幕后推理隱含著某些有關(guān)高級(jí)文明行為的東西，設(shè)想它們會(huì)繼續(xù)擴(kuò)張自己的文明，擴(kuò)大其土木工程項(xiàng)目的規(guī)模。回顧一下我們的文明史并且推測(cè)我們的未來(lái)，我理解你為什么會(huì)得出這個(gè)結(jié)論。

但是，真正的文明社會(huì)能意識(shí)到在無(wú)限的擴(kuò)張中不存在未來(lái)。我們無(wú)法以目前的速度擴(kuò)大我們的人口，即使我們能夠以光速離開(kāi)地球進(jìn)入太空去占領(lǐng)所有能夠占領(lǐng)的行星，空間和資源仍然不夠，在一千年后仍然會(huì)集體挨餓。頭腦清醒的人會(huì)意識(shí)到這種擴(kuò)張是個(gè)死胡同。

當(dāng)然，對(duì)“死一般寂靜”(費(fèi)米悖論)的這種解釋有一個(gè)問(wèn)題：它必須適用于外星每一個(gè)文明。想象曾經(jīng)形成的社會(huì)將自己變?yōu)槌掷m(xù)存在，嚼著格蘭諾拉麥片，然后創(chuàng)造它們存在的、可以觀察到的跡象，這是難以置信的。所以，我們必須尋找另一種答案。

弗蘭克·德雷克：有一個(gè)類(lèi)似的問(wèn)題：地球的技術(shù)還得過(guò)多久才能被發(fā)現(xiàn)?幾十年前，我們以為可見(jiàn)度會(huì)持續(xù)很長(zhǎng)時(shí)間——電視臺(tái)和雷達(dá)設(shè)施的功能越來(lái)越強(qiáng)大，這是我們存在的最強(qiáng)烈的跡象。可是，如果想傳送越來(lái)越多的信息，就必須共享部分的頻譜，這只有減弱信號(hào)強(qiáng)度使得同頻傳送不相互干擾才有可能。這種范式在課本中的例子就是便攜式電話系統(tǒng)，信號(hào)減弱意味著我們已經(jīng)在隱形的道路上前進(jìn)了一大步。

所以，如果傳送大量信息是高級(jí)文明的事，它們就一定能夠隱形。這是相當(dāng)反直覺(jué)的結(jié)果，但也是真正的結(jié)果。天哪，這就意味著可覺(jué)察的文明可能比我們估計(jì)和希望的要短暫!

大衛(wèi)·格林斯本：另一種可能性是它們不想讓我們知道它們的存在。我們很難徹底了解比我們?cè)鐜装偃f(wàn)年的文明的可能動(dòng)機(jī)和行為，然而，我們必須承認(rèn)它們的文明和我們的文明之間有著巨大的差異。所以只有靠它們、而不是靠我們確定什么時(shí)候通過(guò)什么方式偵察或接觸，這樣想是有道理的。

可能它們認(rèn)為讓我們知道它們的存在違背了規(guī)律，也可能是因?yàn)樗鼈冊(cè)诒Ｗo(hù)我們、研究我們，從而保護(hù)它們自己，提防我們將來(lái)會(huì)變成什么，或者是它們?cè)诘却龝r(shí)機(jī)成熟，然后把我們引入銀河系俱樂(lè)部。

那種認(rèn)為我們是銀河系唯一的或者至少是第一批智類(lèi)生命的簡(jiǎn)單解釋，嚴(yán)重違背了哥白尼法則(認(rèn)為地球典型、普通)。如果考慮數(shù)代恒星及其可居住的行星已經(jīng)存在了數(shù)十億年，而我們的恒星和行星在我們的分子云的母體中才一眨眼的工夫，則尤其如此。智類(lèi)生命要想出現(xiàn)并獲得智慧已有了足夠長(zhǎng)的時(shí)間，我們的地球?yàn)槭裁慈绱颂貏e呢?這要看你愿意違背科學(xué)推理還沒(méi)有證實(shí)的哪根支柱：奧克姆刀片(事物是簡(jiǎn)單的)還是哥白尼法則(我們的地方?jīng)]什么特別的)。請(qǐng)你選擇。

弗蘭克·德雷克：凡是討論外星智類(lèi)都會(huì)認(rèn)為外星人會(huì)來(lái)看我們，可是太空旅行的危險(xiǎn)陛和耗費(fèi)也是很可怕的。為什么不干這種事情有一個(gè)強(qiáng)有力的理由：無(wú)線電通信更有力、更便宜。

任何合理的太空載人運(yùn)行都需要相當(dāng)快的速度，否則即使到達(dá)最近的星球也需要太長(zhǎng)時(shí)間。可是，這就把宇宙飛船推向極其險(xiǎn)要的境地(可能最嚴(yán)重的危險(xiǎn)是與碎片的碰撞，我們?cè)絹?lái)越多地了解到太空中到處都是碎片)。

對(duì)能量的要求也是超乎想象的，至少對(duì)我們來(lái)說(shuō)是這樣。發(fā)送一艘小飛機(jī)大小的宇宙飛船，速度達(dá)到光速的1／10，需要以美國(guó)目前的能力生產(chǎn)一百多年的能量才行，而那只是把你送了出去，還沒(méi)有算著陸和回程的問(wèn)題。

換一種方式說(shuō)，要把一小批人送往另一個(gè)星球，比在本地殖民要多花費(fèi)千萬(wàn)倍的能量。雖然我們的太陽(yáng)能足夠維持億億億萬(wàn)人類(lèi)的生存，看上去足夠了，但為什么要花那么多的錢(qián)冒那么大的危險(xiǎn)到其他星球上去呢?真正有智慧的生命會(huì)笑掉大牙的!

大衛(wèi)·格林斯本：我同意你的觀點(diǎn)，從時(shí)間和能量的限制來(lái)看，聰明人只有犯傻才會(huì)試探星際旅行。可是以一葉扁舟漂洋過(guò)海也算是傻瓜，但還真有人這么干過(guò)!

我們?yōu)槭裁葱枰?／10的光速行動(dòng)呢?著什么急?旅行時(shí)間達(dá)到幾千年又能怎樣?從人的角度來(lái)看，這好像是很長(zhǎng)的時(shí)間。但即使以這樣的慢速，如果有人決定在銀河系“趕陀螺”，他就可以用幾億年的時(shí)間走遍銀河系。

我也同意無(wú)線電通信比任何目的的星際旅行有意義，但親自參與游戲比通過(guò)電視觀看要有趣。我也懷疑我們能否實(shí)現(xiàn)異常速度推進(jìn)或使得星際旅行更快、更好、更便宜的手段，讓我們每周都能到一個(gè)新的星系去造訪漂亮的當(dāng)?shù)厝?，然而，宣布沒(méi)人會(huì)去星際旅行是否過(guò)頭了呢?

唐納德·布朗利：我一向都喜歡科幻里的太空旅行，但是要把人送入太空哪怕是不遠(yuǎn)的距離我看可能性都不大。我知道沒(méi)有星際旅行的未來(lái)是少數(shù)人的觀點(diǎn)，但是目前一點(diǎn)也看不到科學(xué)技術(shù)能夠發(fā)展到把活人送到太陽(yáng)系以外適合居住的地方去的希望。

許多人都確信我們肯定會(huì)進(jìn)化為一個(gè)星際旅行的社會(huì)，能夠像開(kāi)車(chē)去相鄰州縣一樣輕松地穿過(guò)銀河系，我覺(jué)得很奇怪。科學(xué)技術(shù)能夠預(yù)測(cè)到的最佳方案就是使用反物質(zhì)燃料，可是即使我們能夠建造這種硬件，那也得花費(fèi)我們這個(gè)星球一個(gè)多世紀(jì)的所有能量來(lái)制造燃料，而且還有附加的技術(shù)、資金和人員組織的問(wèn)題。

大衛(wèi)·格林斯本：正如許多優(yōu)秀的思想家指出的那樣，如果一個(gè)文明存在到某個(gè)點(diǎn)，就很容易永存。也就是說(shuō)，如果它們知道如何避免流星撞擊和其他自然災(zāi)害，降服任何自毀的本能，想法持續(xù)生存，它們的壽命會(huì)很有效地與宇宙同在。

如果我們不堅(jiān)持在人類(lèi)生命期限內(nèi)進(jìn)行星際旅行，就不會(huì)有巨大的科技進(jìn)步。

唐納德·布朗利：在我看來(lái)，公眾受到那些喜歡寫(xiě)書(shū)和思考未來(lái)的癡心妄想者的蒙騙。

也許是我太頑固、太講究實(shí)際，可是在太空哪怕是干一件簡(jiǎn)單的事都很困難，不但不能出錯(cuò)，而且極其昂貴。

我知道關(guān)于反物質(zhì)火箭、定向能量和星際沖壓噴氣機(jī)之類(lèi)的研究，但是這些想法都存在一些嚴(yán)重的問(wèn)題。據(jù)我看，已知的物理學(xué)永遠(yuǎn)也不可能把活人送到其他恒星周?chē)?lèi)似地球的行星上去。干這種事需要超光速和(或)利用蟲(chóng)洞或零點(diǎn)能量。除非有這種根本性的發(fā)展，否則像反物質(zhì)火箭之類(lèi)的世俗觀念根本達(dá)不到目的。

人類(lèi)已經(jīng)去過(guò)月球，人類(lèi)也可以去火星，但這可能是我們的資源和可預(yù)見(jiàn)的技術(shù)的極限。按照現(xiàn)在的發(fā)展速度，人類(lèi)甚至連超出國(guó)際空間站都難以成功。我們?cè)谔盏幕顒?dòng)范圍可能和在地球上一樣有限。人類(lèi)已經(jīng)走遍地球，但是要想在地球表面一千米以上或幾千米以下生存，似乎都極其不可能。

有人提出，生物體活到一定壽命會(huì)永生，這種看法頗有迷人處。這里有幾個(gè)問(wèn)題，其中之一是：這里的“不死”指的是“一下子死不了”還是“確實(shí)不會(huì)死”。永遠(yuǎn)是個(gè)很長(zhǎng)的時(shí)間，我認(rèn)為物質(zhì)的東西不會(huì)永存。無(wú)限的時(shí)間是宇宙無(wú)法跟得上的東西，除非不時(shí)地出現(xiàn)孩子一樣的小宇宙。如果沒(méi)有奇跡發(fā)生，宇宙終究會(huì)在時(shí)間長(zhǎng)度上消耗殆盡的。

根據(jù)新的信息，宇宙的擴(kuò)張已加速。凱斯西部大學(xué)的勞倫斯·克勞斯說(shuō)，一個(gè)正在加速的宇宙“不管是對(duì)生命的質(zhì)量還是數(shù)量來(lái)說(shuō)，都是糟得不能再糟的宇宙……我們的知識(shí)、文明和文化注定要被遺棄，沒(méi)有長(zhǎng)期的未來(lái)”。非常令人心寒的預(yù)測(cè)，走向了永生的另一個(gè)極端。

大衛(wèi)·格林斯本：我對(duì)“不死”的界定是持續(xù)到宇宙的滅亡，所以可能“確實(shí)不會(huì)死”，也可能終究有死的那一天。

如果我們認(rèn)為有些文明能夠解決威脅它們生存的問(wèn)題，達(dá)到和平、安定、控制人口，并聰明地建筑自己的太陽(yáng)系等等這種觀點(diǎn)的話，那樣就產(chǎn)生了永存。從概念上講，這是一個(gè)不可逆轉(zhuǎn)的轉(zhuǎn)變，所以“神仙”會(huì)慢慢地增多。我們誰(shuí)也不知道，可我能感覺(jué)到宇宙對(duì)生命是友好的。我不相信其他行星有著和地球極其相似的歷史和生物圈，但我預(yù)言有許許多多生物居住的世界，其中有好多擁有的智慧遠(yuǎn)遠(yuǎn)超出了我們的想象。

你覺(jué)得這樣的預(yù)言怎么樣?誰(shuí)能證明它是不對(duì)的?