云三娘

遂州順南街，原本是下苦力的販夫走卒們的棲身之地，清一色的窩棚，像鳥巢一般，胡亂搭在江邊的沙灘上。同治年間，山西人云十鶴只身來到遂州時(shí)，就和一幫纖夫挑客在此落腳。憑借著晉人的實(shí)干和機(jī)巧，短短幾年間，云十鶴很快成了遂州城里赫赫有名的大老板，時(shí)人稱北有“九醬園”，南有“十碼頭”。此話講的就是當(dāng)時(shí)遂州城里的兩大富商，一個(gè)是城北開醬園的張九天，他生產(chǎn)的“九”牌醬油，口感醇厚，名噪蜀中，攤子蓋了半個(gè)遂州城。另一個(gè)就是順南街涪江碼頭老大云十鶴，他所統(tǒng)領(lǐng)的船幫，上管梓遂二州，下轄渝夔二府，千里涪江十大碼頭都姓了一個(gè)云字。云家的貨更是遠(yuǎn)銷滇黔桂粵，船發(fā)漢口九江金陵。人說鶴爺大清早站在碼頭上咳嗽，半個(gè)遂州城都要打擺子，此話一點(diǎn)不假，看看偌大的“云中居”就知道了?！霸浦芯印笔撬母?，坐落在涪江之濱，占地百畝之闊，在順南街上十分地顯眼，從天上宮繞州衙向涪江行去，遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看到“云中居”高高的院墻和大門兩側(cè)雄奇無比的石獅子，十丈高的桅桿矗立在宏闊的廣場上，桅桿頂端呼啦啦飄揚(yáng)著一面“云”字大旗，那是“云”字船幫的威風(fēng)旗，誰持有云家布制的“云”字小旗，肯定走州吃州，走縣吃縣。云十鶴勢大財(cái)雄，喜歡結(jié)交江湖豪客，他看不起渾身酸臭的張九天成天圍著州衙里的人打轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)。那些年，順南街因一座“云中居”變得熱鬧非凡，隔三岔五就有外地朋友前來遞帖拜會(huì)“鶴爺”，云十鶴總是高調(diào)款待，必去“玉堂春”大醉一臺，設(shè)若朋友囊中羞澀，少不了有銀兩相贈(zèng)，江湖上就送了他一個(gè)好名聲——“仁義云中鶴”。涪江流域上九縣下九縣的人，誰不說聲鶴爺好？據(jù)老輩人說，鶴爺真是個(gè)人物，豪俠仗義，別的不說，單是“云中居”常年養(yǎng)的食客，就多達(dá)百人之眾。

常言說得好，一山容不得二虎。日子久了，遂州城中的兩個(gè)老大自然就心生齷齪。張九天看不慣云十鶴成天揚(yáng)威耀武的派頭，云十鶴更痛恨張九天開煙館妓院害人。兩家人常常因爭地盤發(fā)生些小摩擦，后來發(fā)展到大打出手，甚至相互搗毀對方業(yè)務(wù)場所。爭端都是云十鶴嬴的多，暗地里張九天就在盤算，如何才能鏟除“云”字船幫，自己獨(dú)霸遂州。白蓮教起，張九天的機(jī)會(huì)來了，他稟報(bào)州衙，污蔑云十鶴為白蓮教匪，說船幫的人多年來橫行遂州城鄉(xiāng)，估吃霸賒，欺行霸市。州里的大爺們吃了張九天的好處，不問青紅皂白，將云十鶴及“云中居”上下三十余人全部擒拿下獄，后又以“白蓮教匪”之名全部斬首，立三十五根百尺高竿于東門外犀牛堤，懸首其上，示眾十日。

捕頭陳豫川聽到這個(gè)故事已是二十年后的事了。當(dāng)時(shí)他在天上宮喝茶，聽好友潼川府的船幫老大龍彪擺了這段龍門陣后，心中微微一動(dòng)。龍彪還說到當(dāng)年官府清剿船幫時(shí)，漏掉了云十鶴的名叫三娘的六歲幼女，那孩子，也不知現(xiàn)在是死是活。陳豫川聽到龍彪數(shù)次嘆息，一次比一次沉重。他知道龍彪是個(gè)情義漢子，也知道他與云十鶴的關(guān)系非同一般，陳豫川向來敬佩龍彪的為人，“錢財(cái)如糞土，仁義值千金”，二十年過去了，只要一提到云十鶴，龍彪還口口聲聲鶴爺鶴爺?shù)亟袀€(gè)不停，臉上盡是敬仰之色。

傍晚時(shí)分，陳豫川回到家里，他本想和夫人說一說清明到鄉(xiāng)下給祖墳掛青的事，丫環(huán)翠兒卻說夫人和小姐到縣令魏大人府上吃茶去了，便獨(dú)自在書房里看了一會(huì)兒書，然后回到寢室準(zhǔn)備休息。剛躺下，就聽到大門外護(hù)院犬汪汪地叫了兩聲，他以為夫人回來了，便躺著沒動(dòng)，兩耳卻靜靜地聽著外面的動(dòng)靜。說來也怪，那只護(hù)院犬叫了兩聲就沒有了聲響，陳豫川警覺起來，黑暗中，他發(fā)現(xiàn)有人悄悄來到寢室外的木窗下，蟄伏片刻后，輕輕撬起木窗來。陳豫川不知來者何方人氏，竟如此膽大，敢來他陳豫川府上胡作非為！悄悄下床，出后門繞到那人身后，正伸手拿他右臂曲尺，準(zhǔn)備將其擒下，誰知那人十分警惕，如一只大鳥沖天而起，迅速越過院墻，向黑暗中逃去。陳豫川足尖一沾地，身如飛燕直撲上去，眼見就要追上，那人從懷中摸出一物，照陳豫川面門打來。陳豫川只覺得一股勁風(fēng)破空而至，暗中贊道，好大的腕力。當(dāng)下不敢怠慢，運(yùn)氣護(hù)住全身，右手中的鋼刀挽一個(gè)刀花，擋住飛來之物，“撲”地一聲，暗器墜地，輕如紙團(tuán)。陳豫川又吃了一驚，如此柔軟之物，竟能被那人當(dāng)暗器使，其腕力當(dāng)真是驚世駭俗了。一遲疑間，那人早已沒了蹤影。陳豫川不再追趕，呼來丫環(huán)翠兒掌燈，仔細(xì)尋找那物，果然是一紙團(tuán)。展開就燈一看，陳豫川大驚失色，上面歪歪扭扭寫著一行字：“要救夫人和小姐，明日獨(dú)自上象山。”他不明白，以得他真?zhèn)鞯淖约倚∨?，何以落入他人之手？〖BJ(，，，〗〖BJ)〗陳豫川細(xì)看落款處并無姓名，只是胡亂畫了一把柳葉鏢。陳豫川這一驚當(dāng)真不小，他混跡江湖多年，自然識得此鏢，那是涪江慣匪“水上飄”柳如煙的獨(dú)門暗器。瞬息之間，他想起十年前擒獲潼川大盜汪雄時(shí)，汪雄說的一句話：“自有我大哥為我報(bào)仇！”汪雄口中的大哥，就是指“水上飄”柳如煙。陳豫川仔細(xì)看了看紙上的話，判定妻女暫無性命之憂，他深知柳如煙一類人物，雖心狠手辣，卻講道義且言出必行，“要救夫人和小姐”一句話，至少告訴了他一個(gè)信息，即使要?dú)⒁獎(jiǎng)幎紩?huì)等到他去救時(shí)，這就給了陳豫川的機(jī)會(huì)。十?dāng)?shù)年來，這位“蜀中名捕”經(jīng)歷了無數(shù)的艱難險(xiǎn)阻，憑借他超凡的膽識和卓絕的武功，總是能逢兇化吉，轉(zhuǎn)危為安，相信這一次也不例外。當(dāng)然，與以往有所不同，他得一個(gè)人去，紙條上寫得很明白“獨(dú)自一人上象山”。如果帶兄弟們?nèi)?，肯定能擺平此事，但壞了江湖規(guī)矩，夫人和小姐會(huì)遭到撕票。可獨(dú)自去，如果柳如煙不講規(guī)矩仗著人多勢眾的話，豈不是救人不成反倒搭上了自己的性命？陳豫川左右為難，一時(shí)沒有了主張。還有前思后想，柳如煙為什么要綁架夫人和小女？難道真是為汪雄報(bào)仇嗎？那樣的話，自己去與不去都一樣的結(jié)果。

天既明，陳豫川不能再猶豫，決定獨(dú)自上山。

象山離遂州城四十里地，屬川中丘陵中少見的大山。山中有建于隋開皇年間的靈泉禪院，雖早已破敗不堪，但畢竟是川中佛教圣地，四方香客總是絡(luò)繹不絕，每逢觀音盛會(huì)，更是人山人海。正行走間，一香客打扮的漢子無意中撞了他一下，輕聲道：“大捕頭，當(dāng)家的在黃狗連襠恭候”，說罷像一陣輕煙，瞬間沒入人群中。陳豫川一下明白，此人正是昨夜送信之人，那身輕功好生了得，想必就是江湖上傳得神乎其技的“水上飄”了。

黃狗連襠是地名，象山的后山有一棵百年黃葛樹被一棵老枸樹死死纏住，老百姓俗稱“黃狗連襠”。陳豫川知道這個(gè)地方，但他沒有急匆匆地趕過去，仍不急不緩地邁著沉穩(wěn)的步子，像一個(gè)閑適的香客，一邊往上走，一邊觀看山中的景色。當(dāng)年出師時(shí)，師父告誡過他，如遇到棘手之事，千萬不能急躁，一急思路就亂，思路一亂，人就像白癡，啥辦法也想不出來。這么多年的衙役生活，早已練就了陳豫川臨危不亂的大家風(fēng)范。今天他更不能急，因?yàn)閷κ质橇鐭?，而且主?dòng)權(quán)全在他手里，他必須把壓力拋給對方，讓對方感到他陳豫川的沉穩(wěn)和不可捉摸。但是，他也不能太慢，如果表現(xiàn)得太無所謂的話，對方會(huì)認(rèn)為他沒有誠意，以致弄巧成拙，壞了大事。

后山上的行人很少，四周的樹上有很多畫眉在鳴唱，不時(shí)停停飛飛。柳如煙默默地坐在黃葛樹下，著一襲月白色長衫，一點(diǎn)也沒有江湖豪客的味道，倒像是位大富人家的公子爺。交椅兩邊站立的八個(gè)黑衣漢子，倒是威猛得很，顯示出這位涪江慣匪的派頭來。

陳豫川按規(guī)矩抱拳行禮，站在那里，不慌不忙，不卑不亢的樣子，穩(wěn)如老樹盤根，暗中卻將周身布滿真氣，以防不測。

柳如煙很閑散地嗅著鼻煙，又很隨意地將鼻煙壺拋向空中，不知是巧合還是炫耀，棲在黃葛樹枝上的一只畫眉，竟中壺墜地。

眾人拍手叫好。

陳豫川吃了一驚，那只畫眉落地時(shí)已成肉醬。如此強(qiáng)勁之?dāng)?，?shí)乃生平僅見。而柳如煙揚(yáng)名江湖的獨(dú)門暗器“柳葉鏢”，又藏身何處呢？陳豫川百般觀察，沒有發(fā)覺一點(diǎn)端倪。于是并不說話，將身上的佩刀和四十支袖箭解下，放在地上。

柳如煙也不說話，臉上露出一絲淡淡的笑容。一黑衣人上前用黑綢蒙了陳豫川雙眼，又用細(xì)繩縛了他的雙腕，眾人收拾停當(dāng)，迅速上馬連騎而去。陳豫川這時(shí)放了心，夫人和小女不會(huì)有問題了。他知道蒙了雙眼，是防他辨識路徑，僅只一點(diǎn)，就可以判斷，他將被帶去柳如煙的老巢。夫人和小女肯定在那里等著他。雖雙眼被蒙，但憑兩耳辨聽，陳豫川仍然可以判斷方位。初行之時(shí)，馬蹄剝剝，風(fēng)聲呼呼，所行乃平緩之地。漸次，馬蹄踏踏，風(fēng)聲習(xí)習(xí)，似重山疊嶺間。陳豫川心知已被帶往金華山區(qū)。因?yàn)?，遂州一境有此高山大嶺的地方，只有梓遂二州交界的金華山。多年來，官府對“水上飄”柳如煙一籌莫展，就是他行動(dòng)詭秘，飄泊不定，一直就沒有找到過他準(zhǔn)確的老巢。陳豫川暗想，莫非柳如煙乃金華山“白衣秀士”？他早就聽人說起過“白衣秀士”，此人原本是梓州秀才，因得罪官府，被逼為匪，后入白蓮教，有信徒千眾。自他上山聚義以來，從未聽說過他有擾民之舉，在當(dāng)?shù)孛癖娭校鞍滓滦闶俊笨诒跫?。?/p>

天已黑盡，馬蹄聲倏止。陳豫川被人掀下馬來，黑暗中，兩盞大如面盆的油燈懸掛在一大殿中，他剛被解了蒙眼黑綢，一時(shí)無法適應(yīng)強(qiáng)烈的燈光，只好閉目養(yǎng)神，慢慢調(diào)理視覺神經(jīng)?；秀敝校愒ゴ牭靡宦曮@叫，揉眼細(xì)看，原來自己被置一空室內(nèi)，室四壁乃柵欄一般，用堅(jiān)實(shí)木枋團(tuán)團(tuán)圍住，形如獄室。另一空室內(nèi)，妻女二人安然在焉，小女正撫枋焦慮相詢。陳豫川見妻女安然無恙，心中石頭墜了地，微笑著示意妻女不必驚慌。

吃過嘍啰送來的晚餐后，就再?zèng)]人前來理會(huì)，陳豫川正欲打坐行功，突有一美婦持己之袖箭和佩刀來到面前，訕笑道：“人人皆夸你是遂州豪杰，何以被困此室中？”

聞聽此言，陳豫川又好氣又好笑：“是否豪杰，你關(guān)心作甚？”

“我爹爹當(dāng)然是豪杰了！莫非你能救我們出去嗎？哼！”隔壁室內(nèi)，陳小姐顯然對美婦輕視自己的父親極為不滿，遂出言責(zé)之。

誰知那美婦卻對陳豫川說：“我倒是有意救你，卻怕你被救之后如天外蛟龍，而我凄然作刀下之鬼?！豹?/p>

陳豫川見美婦言談文雅，不似久居匪巢之人，或許其另有隱情？當(dāng)下說道：“陳某雖是一介捕快，但若行百萬軍中，亦如入無人之境，何況區(qū)區(qū)賊奴？且陳某行事，向以義字為先，汝若救我，必同去桑梓以報(bào)?！豹?/p>

美婦不再多言，即以佩刀斷陳豫川縛手之繩，陳豫川得以脫，旋即放出妻女，將袖箭和佩刀裝束畢，尋至馬廄，命妻女共乘一騎，自己與美婦乘一騎，四人悄然尋路而逃。

猛然間，喊聲四起，滿山火炬如點(diǎn)點(diǎn)繁星，柳如煙馳馬而來，悲聲道：“三娘果離如煙而去乎？”

美婦伏陳豫川身后，泣聲曰：“君之大恩，妾銘記于心。然妾思鄉(xiāng)心切，今隨陳大人去矣?！豹?/p>

柳如煙悲憤交加，左手一揚(yáng)，三枚柳葉鏢直取陳豫川前胸。陳豫川早知柳如煙的手段，豈敢怠慢？三只袖箭破空勁飛，“當(dāng)，當(dāng)，當(dāng)”，三聲脆響，三枚柳葉鏢被悉數(shù)擊落。陳豫川喝小女趕快馳馬飛奔，眾賊欲四面夾擊，陳豫川厲聲大喝：“擋吾者死！”連發(fā)十枚袖箭，中之者十人立斃，賊人戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢，終不敢再近身。柳如煙百般喝叱，仍無一人奮勇向前。寨門碉樓炮手示意放炮轟擊，柳如煙憚忌“三娘”與陳豫川玉石俱焚，不忍開炮擊之。眾賊人無可奈何，只得眼睜睜看見二騎四人飛奔而去。

陳豫川得以脫，至山下平川，馬上問美婦曰：“汝是何人？為何救我？”

美婦答曰：“大人可曾聞二十年前，遂州云十鶴乎？妾乃其小女三娘是也?！豹?/p>

陳豫川聞言，心中一動(dòng)：“汝識潼川龍彪乎？”

美婦泣曰：“當(dāng)年正是龍叔拚死救下三娘，才得以留下云家血脈。可恨張九天賊至今逍遙法外，請陳大人為妾家洗冤雪恨?！豹?/p>

陳豫川聽美婦如此一說，心想莫不是龍彪設(shè)的機(jī)關(guān)，要陳某人去救了云三娘，然后再為云家洗清冤案？陳豫川并不說破，只吩咐夫人和小女先回遂州，自己親送云三娘去潼川龍彪處。于是快馬加鞭，連夜直奔潼川府而去。

龍彪笑吟吟地站在自家大院的階沿上，張開雙臂迎接陳豫川的到來。他們是好朋友，少了許多繁文縟節(jié)。家宴就擺在前廳，偌大的廳被十盞孔明燈照得雪亮。陳豫川經(jīng)過金華山一陣加之急行了三十里路，肚子早餓得呱呱叫了，只顧拈那些肥雞胖鴨填肚，偶爾與他碰一碰酒杯。待飲了七八杯后，肚子不再空洞，趁了酒性，就直接將自己的疑惑說了出來。

龍彪沉思良久，似有所慮。陳豫川見他為難，大聲說：“龍兄如果為難，不說也罷！”

龍彪見陳豫川急了，乃說：“陳大人愿聽，龍某敢不告知？”仿佛下定了決心，將杯中之酒一飲而盡，朗聲說道：“陳大人是蜀中名捕，龍某說了，要擒要拿悉聽尊便！”又仰頭干了一杯酒，才大膽道來，初時(shí)語氣較緩，漸漸地激昂起來：“三娘十四五歲時(shí)，知道了當(dāng)年慘案真相，吵著要為云家報(bào)仇，她一個(gè)弱女子，怎辦得了這等大事？”說到這里，龍彪還是有所顧忌，又頓了一頓，但他還是接著說了下去：“陳大人你是知道的，當(dāng)時(shí)好友柳如煙正遭人陷害，被迫上金華山為匪，又恰逢白蓮教入川，我歷來就痛恨官府，便與柳如煙一同入了白蓮教，他是遂州分教主，我則成了潼川分教主，雖各自行事，但統(tǒng)一打著‘水上漂’的旗幟，在各地打家劫舍。”

陳豫川聽到這里，終于明白了，為什么這多年來，始終找不到“水上漂”的蛛絲馬跡，原來如此！

龍彪又飲了一杯酒，聲音突然大起來：“我欽佩云爺?shù)臑槿耍瑳Q心為他復(fù)仇，沒想到三娘雖是一介女流，卻有乃父之風(fēng)，堅(jiān)持云家的事云家人自己擺平。不得已，便把她送到金華山跟柳如煙學(xué)藝，柳如煙武功既高又風(fēng)度翩翩，人稱‘白衣秀士’。當(dāng)然，云三娘得到了柳如煙的真?zhèn)鳎鐭熞驳玫搅嗽迫镞@個(gè)人。夫妻二人恩愛情深，形影不離。后來，柳如煙知道了云三娘的真實(shí)想法，就百般阻攔，他害怕三娘魯莽行事而遭不測，他知道三娘武功高強(qiáng)，卻難敵張九天十位護(hù)院武師，一旦落入張九天等人的包圍圈，三娘肯定插翅難逃?！豹?/p>

龍彪為陳豫川斟了一杯酒，為自己也斟了一杯，又言道：“由于柳如煙堅(jiān)決反對云三娘下山報(bào)仇，便對她嚴(yán)加看管，云三娘無可奈何，求計(jì)于我，云爺對我有恩，云三娘要報(bào)仇雪恨也是天經(jīng)地義的事。不得已，我只有出此下策，借大人之力，將云三娘帶下山來。沒想到貴千金倒是性情中人，聽了云三娘的故事，不僅大加贊賞，還積極出謀劃策，與貴夫人合謀導(dǎo)演了一出遭人綁架的游戲?！闭f到這里，龍彪雙手擎杯，賠罪道：“還望大人不計(jì)小人過?！豹?/p>

“唉，哪有什么過不過的？”陳豫川連忙飲了杯中之酒。但他終有些不信：“柳如煙不是到了象山嗎？他怎么肯與你們配合？”

“柳如煙？”龍彪哈哈大笑：“陳大人何時(shí)見過柳如煙？又何時(shí)見過柳如煙用鼻煙壺作暗器？那是我府上賈師爺扮的。為迷惑你，他們先藏一人在黃葛樹上，將亂石砸死的畫眉匿在身邊，當(dāng)賈師爺將鼻煙壺拋起時(shí)，樹上之人迅速將死畫眉扔下，他們?yōu)榱搜莸锰煲聼o縫，刻苦習(xí)練了半年之久。唯有如此，才不會(huì)被你陳大人看出破綻?！豹?/p>

陳豫川聽得渾身發(fā)熱，他出道以來，還沒有什么伎倆騙過他。細(xì)細(xì)一想確實(shí)也是，上午見面的那個(gè)“柳如煙”，一個(gè)弱不禁風(fēng)之人，隨手一拋鼻煙壺就將畫眉擊成肉泥，如此不可理喻之事，自己居然就沒有看出破綻！想到這里，陳豫川臉上便有汗流下，雙手端了酒杯道：“龍兄，好計(jì)謀！只是……嘿，有事何不直說，干嘛故弄玄虛？”

龍彪滿臉歉意，連飲了兩杯，再次賠罪道：“實(shí)在對不起陳大人！若不如此，何以鎮(zhèn)得住你？想想看，如果被你看出了破綻，動(dòng)起手來，誰能敵你？”

“就是，就是。”里間轉(zhuǎn)出一人來，畢恭畢敬給陳豫川施了一個(gè)禮：“還望大人不要責(zé)怪我等下人?！豹?/p>

陳豫川忙將此人扶起，仔細(xì)端詳，這不正是象山中那位“柳如煙”嗎？

龍彪笑吟吟地說道：“此事能成，都是師爺定的好計(jì)。”

那人忙賠罪道：“若非如此，陳大人怎會(huì)拚死救出云三娘乎？真是好懸，上午大人的沉穩(wěn)和氣度，差點(diǎn)讓小可露了馬腳?！豹?/p>

“好！”陳豫川贊道，“請三娘前廳一同飲酒，如何？”

眾人稱妙。

賈師爺去后庭相請?jiān)迫?，陳豫川二人繼續(xù)推杯換盞。誰知賈師爺片刻即回，且滿臉惶惶之色。

龍彪不解，問何故慌張？

賈師爺諾諾而言：“回龍爺，三娘已不知去向！”

陳豫川暗叫一聲“不好”，旋即起身奔向馬廄，解馬直奔遂州而去。

大清光緒四年寒食，晨，雞叫四遍，天微明。薄霧中，捕頭陳豫川站在遂州首富張九天的府第“明園”外，一動(dòng)不動(dòng)，他已看到張九天的頭懸掛在“明園”的大門上端。經(jīng)查，張府上下，一百二十七人全部死于非命，死者面目安詳，沒有一絲痛苦的表情。仵作說，兇手行兇之時(shí)，死者均酣睡未醒，且手法快捷準(zhǔn)確，連護(hù)院武師都毫無反抗痕跡，疑武功高絕之人所為。

陳豫川在驗(yàn)尸報(bào)告上畫了押，獨(dú)自一人行走在醬園口窄窄的街道上，他心里明白，這樁慘案肯定是他一生中唯一破不了的案了。

唉，真是可惜！望著小巷飄飛的柳絮，陳豫川嘆了一口氣。從今往后，遂州城里的老百姓不會(huì)再吃到“九”牌這樣美味的醬油了。

金 蟬 寺

一陣泣雨，四野空寂，金蟬寺的鐘聲，在早春二月的細(xì)雨中，顯得格外清越。悠揚(yáng)悅耳的暮鼓晨鐘，喚醒了涪江兩岸的村莊，薄霧里，就能聽到早起的人們的嘈雜聲，或生火做飯，或?yàn)咄コ?。?/p>

山下遂州城中，林家大院的春天，似乎總比別人家來得晚一些，海棠已開，宅子的大門卻常常緊閉著，連陽光也很少照進(jìn)去。

今日一大早，林老爺就起來了，迎著金蟬寺的鐘聲，打開了大門。然而，任誰都看得出，林老爺心神不寧，仿佛一夜未能入眠。他早早地打開大門，是想讓初升的旭日，驅(qū)趕驅(qū)趕大宅里的晦氣。昨天夜里，小姐跟他大吵，非要他退了和魯家少爺?shù)幕槭虏豢?，他自然不肯答?yīng)。結(jié)果，一大早女兒林秀就病了，躺在床上怎么也不肯起來。林府上下，一片驚慌。你說林老爺能不心煩么？

他實(shí)在不明白，女兒為什么不接受這門婚事呢？要說魯家也是遂州名門望族，大少爺魯向東還在州衙奉事，滿腹經(jīng)綸，外表更是風(fēng)度翩翩。打前年正月十五，魯向東在金蟬寺廟會(huì)上得識林秀芳顏后，便害起了相思病，一心要娶林秀為妻。年前托人前來求婚，林老爺滿心歡喜，只道是女兒婚事父母做主，一口就應(yīng)承了下來。那日在茶肆里，當(dāng)著一干鄉(xiāng)黨，打包票定要將女兒許配給魯家大少爺。誰知，向來溫順的林秀卻十分堅(jiān)決地回絕了這門親事，甚至珠淚漣漣地求爹爹，不要強(qiáng)迫她，否則就抹脖子自殺。林老爺十分無奈，這下完了，他既不能說服女兒，也無法向魯家交待，他更丟不起這個(gè)面子喲！

林老爺站在大宅子的階沿上，對著初升的太陽，深深地吸氣，又慢慢地呼氣，漸漸地氣順起來，腦子也靈光了些。他心知肚明，女兒的病一定跟金蟬寺有關(guān)。

林秀是林舉人的掌上明珠，自幼在父親的書房里出入，耳聞目染，三歲能識字，七歲會(huì)作詩，端的是才貌雙全，十七八歲的年齡，粉團(tuán)玉雕一般的人兒，是遂州城中數(shù)一數(shù)二的美人。平時(shí)里，知書識禮的林秀，常常陪著母親在佛堂誦經(jīng)，偶爾也去金蟬寺燒香許愿，祈佑一家人平平安安。昨日觀音會(huì)，林秀攜丫環(huán)珠兒上金蟬寺散心，一去大半天，回來后與父親吵了一架后便聲稱病了，不見任何人。

林老爺晨練完畢，踱步來到小姐的繡樓下，見女兒臥室的房門緊緊關(guān)閉著。他明知女兒生病是假，卻又不能強(qiáng)迫她，更不能讓魯家知道實(shí)情，林舉人受盡折磨，臉色青灰青灰的，眼睛也陷進(jìn)了眶里，沒有一絲兒神氣。暗自嘆了一口氣，回到書房里，坐在書案前發(fā)呆。

丫環(huán)珠兒輕足輕手地來到書房，將一張紙條遞給老爺，細(xì)聲細(xì)氣地說：“小姐讓我送給老爺?shù)?。”?/p>

林舉人展開紙條，見上面是女兒工整的兔毫小楷，書寫著杜工部的《春早》一詩：“兩個(gè)黃鸝鳴翠柳，一行白鷺上青天。窗含西嶺千秋雪，門泊東吳萬里船?！绷峙e人初時(shí)不解其意，細(xì)細(xì)品味后，猛然驚覺，女兒要與人私奔！

林舉人這一驚非同小可，書案上的硯臺碰翻在地，砰然有聲。珠兒猛受此一嚇，花容失色，驚叫不絕。

林舉人望了一望驚恐未定的珠兒，眼里有了一絲怪怪的神色。他突然伸手將其緊緊摟住，像摟住自兒的女兒林秀一般，生怕松了手，女兒就會(huì)如風(fēng)一般飄去。

珠兒不知老爺何故如此，小臉羞得通紅，格外又添了幾分姿色。這珠兒跟隨林秀多年，生活習(xí)性相差不多，平時(shí)里又受小姐熏陶，詩詞歌賦倒也識得，加之聰明伶俐，甚得府上人的喜歡。林舉人望著珠兒不停地點(diǎn)頭，嘴里也不停地說著很好很好。

珠兒不知道老爺葫蘆里賣的什么藥，見如此待她，愈發(fā)難堪。

林舉人心中主意已定，臉上有了些許笑容，吩咐家丁嚴(yán)守繡樓，不許小姐外出半步。

三月一十三，白帆下河灘，遂州城外的涪江已經(jīng)解凍通航，上游的桃花水夭夭冶冶而至，浩闊地向下流涌去。城內(nèi)，林家大院外，一隊(duì)娶親人馬，浩浩蕩蕩，吹吹打打，歡天喜地地將林家小姐迎回了魯府。當(dāng)日，魯府內(nèi)賓朋滿座，鑼鼓喧天，禮炮從巳時(shí)一直響到酉時(shí)。

魯府內(nèi)外的百十桌流水酒席，從中午開始就沒間斷過，客不分親疏貴賤，只要來賀，一律敞開肚皮大吃大喝，喝酒行令之聲，至月行中天猶聞。

是夜，月明如晝，果然花好月圓。魯府后花園內(nèi)，朵朵玉蘭盛開。

魯公子吃得酩酊大醉，在眾人的簇?fù)硐拢瑬|倒西歪地入了洞房。

約莫三更時(shí)分，眾護(hù)院突聽得洞房中一聲慘叫，正疑間，見魯公子飛奔而出，一路哈哈大笑奪門而去。眾人一怔，想少爺可能喜極而狂，便奮力追趕，誰知平時(shí)里弱不禁風(fēng)的魯公子，卻一路狂奔如風(fēng)，一會(huì)兒便至涪江畔，回望見眾人漸近，略一遲疑，縱身投入江中。

眾護(hù)院大驚失色，奮力搶救不及，魯公子被江水一卷而沒。

魯老爺聞?dòng)嵹s來，見江畔夜黑風(fēng)高，江中水涌浪急，找來火把沿岸找尋，哪里還有魯公子的蹤影？

魯老爺捶胸跺腳，號啕不已。在眾人的勸說下，返回府上，掌燈入新房驗(yàn)看，見花床錦被上，橫臥一女，身著大紅棉祆，下身赤裸，早已氣絕身亡。細(xì)看，卻不是林家姑娘，竟是其貼身丫環(huán)珠兒。魯老爺見狀，由悲轉(zhuǎn)怒，大聲責(zé)罵林舉人施了調(diào)包計(jì)，想必是少爺揭了紅蓋頭，見不是自己的心上人，以致驚嚇成癲，狂奔落水而亡。

翌日天明，魯老爺訟于官。官府得報(bào)，急點(diǎn)衙役捕林舉人至州府衙門，又令雜役數(shù)十人，沿江打撈，然而遍尋江中，并不見魯公子尸體。

捕頭陳豫川尋思此事，覺可疑之處多多，新娘林小姐怎么變成了珠兒？眾人明明見魯公子墜落涪江，為何遍尋又不見尸體？

陳豫川親自拷訊林舉人，初時(shí)和風(fēng)細(xì)雨地問，林舉人自然不肯說，慢慢吃不住拷打，便將女兒病危，為顧及林家聲譽(yù)，不得已用丫環(huán)珠兒冒充小姐一事，俱一一招供。

陳豫川乃蜀中名捕，拷訊犯人經(jīng)驗(yàn)老到，聽林舉人如此一說，知其所言不假，一時(shí)反倒更加疑惑，暗自忖道，如若魯公子入洞房見新娘不是林小姐，必當(dāng)責(zé)問，絕不可能將其奸殺后才驚嚇成瘋。且以魯公子文弱之軀，如何能奸殺珠兒？就算其仗著酒力，眾護(hù)院怎么可能追攆不上他？莫不是魯公子醉入洞房，見珠兒已死而備受驚嚇？或者正撞到兇手行兇而受驚嚇成癲？

陳豫川越想越覺得情況復(fù)雜，便密報(bào)州府暫將林舉人釋放回家，暗地里派人隨之潛入林家監(jiān)視。自己則來到魯家，入新房細(xì)細(xì)查看。窒內(nèi)無它，僅一床一柜一妝臺，珠兒尸體橫臥錦被上，下陰有精液流出，其死時(shí)曾拼命反抗，雙手指甲間，皆有皮肉血跡，當(dāng)是兇手身上之物無疑?？辞樾未_實(shí)被先奸后殺無疑。陳豫川想起林舉人的話，新娘調(diào)包，珠兒肯定是同意了的，如果是魯公子行其好事，她為何要拼命反抗？

陳豫川得了這些線索，確認(rèn)兇手另有他人。而這件案子里，林家小姐才是關(guān)鍵人物。

次日天明，監(jiān)視林家的人回來說，林家小姐并沒有生病，昨天還到天上宮看戲，精神得很哩。當(dāng)天夜里，陳豫川著一身夜行服，潛入林秀繡樓觀察。燈下林秀面如桃花，不僅沒有病態(tài)，反而呈現(xiàn)異樣的光輝，那是少女情戀正濃的特征。陳豫川大為驚訝，那魯公子已死，她的心上人是誰？這人莫不與洞房命案有關(guān)？

正思慮間，陳豫川聽得林小姐臥窒的花窗剝剝地響了三下，遠(yuǎn)遠(yuǎn)看見林秀起了身，滿臉喜色，蓮步盈盈來到窗前，開了窗戶。外面輕盈地飄進(jìn)一位身材魁偉，頭戴黑巾的青年男子。林秀歡喜地?fù)淙肽乔嗄陸阎?，兩人相擁入帳，“吃吃”的昵笑聲，不絕于耳。

陳豫川見那青年身輕如燕，卻又步履沉穩(wěn)，知其武技不在自己之下，暗忖等二人情濃忘乎所以之時(shí)，才好擒拿他。陳豫川緊了緊腰帶，正要潛過去，也是該當(dāng)有事，偏偏一只花貓翻窗入室，撞翻了妝臺銅鏡，那黑巾青年一躍而起，陳豫川誤以為他要逃遁，亦縱身而入室中，伸手便拿他肩井穴。黑巾青年快手如風(fēng)，不退反進(jìn)，右手直取陳豫川面門，左手一招“仙人摘桃”，直奔下陰而去。陳豫川乃堂堂正正之人，見對手出此陰招，心中大怒，哪里能讓他得了手？左手橫格，擋住其右手，半側(cè)身左旋，右腳斜插，護(hù)了下身要害，與此同時(shí)，右手五指張開，如鷹爪般襲向?qū)Ψ诫p眼。那黑巾青年也非等閑之輩，見陳豫川招式凌厲，便一聲不吭，見招拆招，騰挪跳躍，絲毫不處下風(fēng)。陳豫川遂州做捕快二十年，還從未遇到如此強(qiáng)手，激起心中豪情，將家傳絕學(xué)漫天飛雪掌法一并使出，據(jù)其爺爺說，此掌法緣于峨眉山了了禪師觀風(fēng)雪而悟，其速乃天下最快。果然接下來那黑巾青年已連吃三掌。

護(hù)院家丁聽得小姐繡樓上打斗甚急，便吆喝眾人，一同提槍拖棍奔上樓來。林秀一見形勢不利于心上人，嬌叱道：“還不快走！”

黑巾青年眼見勢急，拚力攻出三招，將陳豫川逼得緩了一緩，他卻趁機(jī)一個(gè)鷂子翻身，奪窗而逃。陳豫川內(nèi)力深厚，輕功卻不及黑巾青年，眼見追之不及，便飛出三枚柳葉小鏢，直取其上中下三路。鏢薄如紙，疾飛似箭，一鏢正中黑巾人小腿。那人已翻上墻頭，只聽一聲悶哼，跌落在院墻外，仍然跑了。

一干護(hù)院沖進(jìn)小姐繡樓，見陳豫川一身夜行服，只道是賊，便將其團(tuán)團(tuán)圍住，正要圍攻。恰好這時(shí)，林舉人上得樓來，趕緊喝叱眾人下樓去，親自沏了一壺香茶，侍候陳豫川坐定后，問道：“陳大人辛苦了，想必是為了魯公子之事而來？”

陳豫川也不客氣，接了香茶，飲一口：“正是。”

林秀坐一旁嚶嚶而泣。

飲了茶，陳豫川輕言細(xì)語地問林秀那黑巾青年是誰？但任憑他再三相問，林秀只是哭泣不止，一概不予回答。

林舉人知女兒性格，雖表面柔弱，實(shí)則剛強(qiáng)之極。便引陳捕頭下樓至?xí)?，將己所疑相告：“陳大人，此事可能與金蟬寺有關(guān)?！豹?/p>

陳豫川聽了林舉人敘說的緣由，靜靜想了一下，辭了林舉人，匆匆回到州衙。時(shí)天色已明，陳豫川帶上兩個(gè)兄弟扮成香客，來到金蟬寺，說是為老母還愿，花十文錢，買了一炷高香點(diǎn)燃，拜于佛前，偷眼看那住持，年紀(jì)約二十五六歲，滿臉慈祥端莊，只是不知何故，臉上似有一些新近被掛傷的痕跡。陳豫川想到珠兒雙手指甲內(nèi)的皮肉，兀自拜在蒲團(tuán)上，嘴里咕咕有聲，心里卻在想著，如果和尚左小腿上也有傷，必是兇手無疑了。

正不知如何是好，猛聽得身后一香客大聲叱道：“爾久占蒲團(tuán)不去，是何道理？”

陳豫川裝著吃驚的樣子，就勢向旁一滾，極快地在和尚左小腿上一擼，那和尚啊地一聲驚叫，聽音辨人，本來就是陳豫川的特異之處，那一聲“啊”告訴了陳豫川，此人就是昨夜林小姐房中的黑巾人！

陳豫川哪里還容得了他掙扎？右手死死將其小腿擼住，大叫一聲，用力向上一提，那和尚一個(gè)倒栽蔥，轟然向后倒下。

兩差役急忙棍索齊下，將和尚殺豬一樣綁了，押回城中。

開堂審訊，刑法施盡，和尚始終一言不發(fā)。陳豫川將和尚押進(jìn)大牢，擇日再審。

夜里，陳豫川提了一壺好酒，一只燒鵝，來到牢中，與和尚對飲。和尚只吃酒肉，言及其它皆無言語。陳豫川待他吃喝完畢，從懷中拿出一縷青絲相贈(zèng)，和尚見了，知是林秀之物，眼中有淚花溢出，哽噎道：“林小姐，都是了因害了你?！豹?/p>

原來，林秀常年隨老母到金蟬寺進(jìn)香，與了因和尚相識。了因未出家前，乃梓州大戶侯萬山家四公子，文武雙修，曾赴省垣參加科考，誰知名落孫山，憤而出家，到金蟬寺當(dāng)了和尚。三年前，見了林秀，驚為天人，更為其文采所傾服，他二人兩情相悅，互生戀情。今年春上，聽說林舉人要將女兒許配給魯公子，了因便與林秀密謀私奔，誰知林家將林小姐軟禁在繡樓中，派家丁日夜嚴(yán)加看守。私奔無望，眼睜睜看著心上人就要被魯家娶走，了因心急如焚，仗著有一身好武功，決定入洞房搶回自己心愛之人。那一夜?jié)撊攵捶?，揭開蓋頭見不是林秀，卻是日常跟隨林秀身旁的丫環(huán)珠兒。珠兒見了了因，知其來意，正欲告知實(shí)情，恰好這時(shí)，醉酒的魯向東進(jìn)入房中，慌忙中，了因匿入大衣柜里躲藏。魯向東醉眼矇眬，并未認(rèn)出珠兒不是新娘，便擁入帳中，行那好事。

了因在柜中左思右想，這魯公子酒醒后，見新娘子不是林秀，必定會(huì)上林家要人，到那時(shí)，兩家定生齷齪，不如現(xiàn)在將其殺死，免生后患。遂趁二人熟睡之機(jī)，殺了魯向東。珠兒驚醒后，見出了人命，張嘴便叫，了因一時(shí)性急，用手捂住其嘴，珠兒誤以為他要?dú)⑷藴缈?，越發(fā)掙扎。了因不知不覺中，手越捂越緊，沒想到竟將珠兒活活捂死。

了因一時(shí)殺了兩人，心中難免有些害怕，在房間內(nèi)呆了一會(huì)兒，便想出一條妙計(jì)來。他先將魯向東的外套脫下，穿在自己身上，再將尸體拋于后花園內(nèi)枯井中，又把珠兒尸體放在錦被上，裸其下身。然后，慘叫一聲，直沖而出，造成魯公子酒醉后見新娘不是林秀，怒殺珠兒以致癲狂而投河的假象。

陳豫川聽了，沉思良久，想不到他一個(gè)出家人竟有如此心計(jì)，端的算是個(gè)人精了，直覺得有些可惜。差衙役到魯家后花園枯井中，取得魯公子尸體，又在金蟬寺佛座蓮臺下，取得了因血衣，諸般景物吻合，遂驗(yàn)明正身。

道光四年五月初三，斬了因于遂州犀牛堤，懸首城東門上，示眾七日。

霹靂堂

柔風(fēng)細(xì)柳，雛燕呢喃。

遂州城東的犀牛堤，是遂州一等一的風(fēng)流繁華之地。每到春日，定然熱鬧非凡，城里城外的人們，便會(huì)三三兩兩沿著涪江的十里長堤，踏青觀花。江岸人流如織，江面白帆點(diǎn)點(diǎn)，棹歌悠悠。

張五爺近日喜添一孫，心情格外高興。一大早來到城里，先去鎮(zhèn)江寺喝了一臺早酒，又去天上宮看了小紅桃演的《白蛇傳》，然后才隨踏青的人流來到犀牛堤。

犀牛堤原本是城東門外涪江邊的一塊平壩河灘，早些年還雜草叢生，野兔麻雀出沒其間。自鄧玉鵬上任遂州后，動(dòng)員河工們筑堤護(hù)城，廣植柳樹，形成十里柳蔭，城中居民，每年春天，必?cái)y幼扶老，來此休閑玩耍。名士張問陶曾作《犀牛堤賦》，以頌鄧玉鵬功德。

張五爺躺在犀牛堤茶園的竹椅上喝著茶，懶洋洋地曬太陽，心里正愜意。突見管家杜二匆匆來到面前，低聲說道：“五爺，家里出事了？少奶奶不知怎地把大虎給弄丟了！”

張五爺一聽，從竹椅上跳起來，大聲吼道：“你說什么？大虎不見了？”

“是，是?！倍哦樀弥Z諾而退。

大虎是張五爺半月前才添的孫子，白白胖胖的，煞是喜人，大虎的名兒還是他親自取的，本希望他像老虎一樣健康成長，怎么就弄丟了呢？

張五爺心急如焚，杜二忙叫了轎子，兩個(gè)轎夫抬著如風(fēng)一般趕回家中。偌大的莊院內(nèi)，仆工丫環(huán)們，亂糟糟地吵成一團(tuán)。張五爺急步來到后院，夫人張王氏正在責(zé)罵四個(gè)奶媽，丫環(huán)們一個(gè)個(gè)低著頭，連大氣都不敢出，兒媳張?zhí)锸蠂聡碌乜?，兒子張廷玉呆立一旁，不停地搓著雙手，一副一籌莫展的樣子。

張五爺急問情況，眾人皆不知就里，張五爺只好匆匆來到書房，提筆寫了一份文案，叫杜二快馬報(bào)送州衙。

鄧玉鵬一大早偕眾僚踏青觀景，一路詩詞唱和，正快活著，捕頭陳豫川快步來到他身旁，輕輕耳語數(shù)言，鄧玉鵬囑眾僚繼續(xù)觀瞻春光，自己則隨陳捕頭匆匆返回衙門。

剛到衙內(nèi)坐定，杜二就呈上了張五爺親書文案。鄧玉鵬仔細(xì)閱畢，令陳豫川準(zhǔn)備快馬二匹，二人各自乘了飛奔來到張五爺?shù)那f園。

鄧玉鵬與張五爺乃官場外的摯友，來到張家賓至如歸，毫不見外。陳豫川跟在鄧玉鵬身后，徑入后院張?zhí)锸蠈嬍?，兩只眼卻四處逡視。寢室不大，進(jìn)深約丈余，寬不過九尺，四周墻壁無盜洞，門窗也無撬鑿痕跡，屋頂青瓦更是完好無損，絲毫沒有外人進(jìn)入的蛛絲馬跡，惟有床鋪散落著不少白色粉末，不知為何物。陳豫川悄悄收集起來，用手絹包好，放入懷中。

鄧玉鵬接過張五爺遞上的蓋碗茶，啜了一口，見陳豫川在擺弄那些白色粉末，就叫他談?wù)効捶?。陳豫川并不作答，示意鄧大人回衙門再說。

時(shí)近中午，二人回衙內(nèi)正要用餐，堂外鼓聲又響，疾如暴風(fēng)驟雨。

鄧玉鵬忙整衣冠端坐堂上，急傳敲鼓之人上堂。來人自稱安居鎮(zhèn)鄉(xiāng)紳，三月前喜得一子，不知為何，昨天夜里卻莫名失蹤，請求衙門為他做主。

鄧玉鵬得報(bào)，驚得目瞪口呆。陳豫川更是丈二的和尚摸不到頭。他見鄧大人大驚失色，便急隨鄉(xiāng)紳一同趕往安居鎮(zhèn)，仔細(xì)查看，現(xiàn)場與張家一般無二，床上也有些不名白色粉末。

一夜之間，相距不到十里地，就發(fā)生了兩起失嬰案。遂州城鄉(xiāng)，一時(shí)謠言四起，民間盛傳：“鷹怪作祟，專吃嬰髓?！庇谑?，凡有孕者，紛紛舉家外遷，直鬧得人心惶惶，不可終日。

巡撫衙門嚴(yán)令，限期破案，逾期嚴(yán)懲不貸。

捕頭陳豫川見上峰下了死命令，自然不敢怠慢。便暗布眼線，密控水陸碼頭，茶肆戲樓，連妓院廟宇都在監(jiān)視之中。如此天羅地網(wǎng)，料想那犯奸作科之人插翅難飛，誰知旬日之內(nèi)，境內(nèi)失嬰增至九人。巡撫大怒，以失職罪罷了鄧玉鵬的官職。

資州慕蓉白繼任。

鄧玉鵬罷官后，隱居鄉(xiāng)下，一時(shí)心中難平。常與鄉(xiāng)黨小籌碼博于茶棚，或醉于酒館。一日，有牌友廖三自城中歸，言及一新鮮物事，說遂州天上宮有人雜耍，技無它，或舞槍弄棒，或跳躍騰挪，或玩戲法，惟有一物，聞所未聞，其狀如肉球，粉紅鮮活，蠢蠢蠕動(dòng)。頂上有毛，稀疏可辨，側(cè)有一嘴，能發(fā)出嬰兒哭聲。

鄧玉鵬聞言，大奇，天底下竟有如此怪物？遂親往城里天上宮觀看。

雜耍之人年約四十，先耍了一套魔術(shù)，又舞了一趟棍法，圍觀者給些稀稀拉拉的掌聲。雜技者見觀眾并不熱烈，便大聲叫喊：“寶貝要不要？”

觀眾立即來了精神，齊聲大喊：“要！”

鄧玉鵬不知觀眾情緒為何如此高漲，只見雜技者推一木箱出，上覆紅布，徐徐至場中央。又喚一小廝上去揭布，那小廝甚是害怕的樣子，忙躲在大人身后不敢出。

雜技者哈哈大笑，猛然揭了紅布，從木箱中取出一物，置箱上。那物果如廖三所言一般，狀如球，色如肉，能哭能笑，還會(huì)唱歌。觀眾轟然，紛紛投幣鑼盤中。

鄧玉鵬欲上前近觀，那人不許，收拾好銀錢，將那怪物裝入箱中，負(fù)箱匆匆往南而去。

鄧玉鵬遠(yuǎn)遠(yuǎn)尾隨于他，那人見有人跟蹤，便不走了。待鄧玉鵬近到面前，反身責(zé)問道：“你跟著我做什么？”

鄧玉鵬言：“沒什么，好奇而已耳。你那箱子里的東西叫什么？產(chǎn)于何地？”

雜技者見鄧玉鵬儀表堂堂，不像匪類，便說道：“告訴你又有何妨？小人實(shí)也不知此為何物，千金購于霹靂堂?！豹?/p>

鄧玉鵬聞言，心里猛然“怦”地一動(dòng)，雜技者所言霹靂堂乃遂州武館。館主張?zhí)旎⑽浼几邚?qiáng)，為人十分陰狠，仗著潼川府里有人撐腰，時(shí)常橫行遂州城鄉(xiāng)。前年中秋，在犀牛堤碼頭上，挾技與人斗，致使船幫六人重傷而殘。當(dāng)時(shí)，鄧玉鵬令陳豫川率衙役百人圍捕，重枷密囚牢中，欲依律法辦。不知何故走漏了消息，府里一紙公文，令將其無罪釋放。張?zhí)旎⒊龅美为z，公然叫囂要置鄧玉鵬于死地，多次尋釁鬧事，好在捕頭陳豫川舍身護(hù)主，終未讓他得手。失嬰案發(fā)后，鄧玉鵬曾懷疑過他，派陳豫川按例查看，卻未發(fā)現(xiàn)可疑線索。直到鄧玉鵬被罷官前一日，陳豫川才探得霹靂堂在密制丹藥，說張?zhí)旎⒂诿苁覂?nèi)置瓦甕十?dāng)?shù)，內(nèi)有怪聲傳出，詢之，則說內(nèi)藏山貓，以做藥引。密室漆黑，不透一絲光亮，陳豫川未能深入查看，匆匆趕回衙內(nèi)報(bào)與鄧大人。鄧玉鵬本欲親自前往查看，然為時(shí)已晚，免職文書已到，只得放棄追查，含冤回到鄉(xiāng)下。

今聞雜技者言其怪物購于霹靂堂，鄧玉鵬心中已明白八分，辭了雜技者，雇快馬奔州衙中。鄧玉鵬與慕蓉白本故交，說明來意，慕蓉白發(fā)兵圍了霹靂堂。

張?zhí)旎谅?，見了鄧玉鵬，臉上掠過一絲不安之色，很快又恢復(fù)如常，大聲叱曰：“霹靂堂乃民宅，爾等派兵侵?jǐn)_，實(shí)乃違法之舉！”

慕蓉白本武舉出身，不像鄧玉鵬文人膽小怕事，行為處事少瞻前顧后，不管三七二十一，令陳豫川用鐵鏈強(qiáng)行將張?zhí)旎⒖`于前廳大柱上，喝問密室制丹之事。

張?zhí)旎⒈魂愒ゴ◤?qiáng)行鎖住，十分惱怒，見慕蓉白詢問密制丹藥之事，勃然咆哮道：“草民制濟(jì)世丹藥，也犯法么？爾等如此膽大妄為，不怕府臺治罪嗎？！”

慕蓉白不聽府臺還好，聽他這么一說，心中怒氣頓生。他早就看不慣張?zhí)旎⒄虅萜廴说淖雠?，要不是陳豫川婉言相勸，到任之初就捕了他，哪?huì)讓他瘋狂到今日？慕蓉白給陳豫川遞了一個(gè)眼神，陳豫川心里領(lǐng)會(huì)，適才鄧大人匆匆求慕蓉白發(fā)兵，肯定已有十分把握，那他還怕什么？于是喝令手下，亂棍杖之。

張?zhí)旎K嚎如豬，慕蓉白視若無睹，攜鄧玉鵬入密室，陳豫川舉火炬隨后。

室內(nèi)有瓦甕十余數(shù)，其大如圍鼓，多數(shù)已空，余四甕有物。其內(nèi)聲泣，如蚊嚶。舉炬細(xì)觀，瓦甕頂端有闊口，內(nèi)置一物，狀如嬰頭，欲取之，不得出，倒置其甕，仍不能出。甕底一孔，大如拳，穢物橫溢，觀之則嬰兒便也。

慕蓉白命砸其甕，出一物，下體已成球形，四肢陷肉內(nèi)，隱約可見。惟頭未全沒肉中，半露在外，識之為嬰無疑。

眾大愕。

陳豫川憤其殘忍，令衙役亂棍猛杖。

張?zhí)旎⒅渥锬跎钪?，至死不言。慕蓉白無奈，令杖其家人，張?zhí)旎⒅畫D吃痛不住，盡招之。

原來，張?zhí)旎⒁虮秽嚧笕嗣芮粝吕?，便懷恨在心，多次尋釁未果，遂盜嬰以制甕人，欲借以擾亂一方，致使鄧玉鵬背負(fù)治境不力之名。嬰孩初入甕，多哭鬧，喂以特制迷藥，便昏睡不醒。日常喂一些豆?jié){或米糊，以活其命，三歲余，成粉紅球形人，千金售與藝人，從中謀利。不知內(nèi)情者，不明其為何物，只道深山老林所產(chǎn)，當(dāng)作奇玩賞之。

陳豫川聽婦人如此一說，始知盜嬰現(xiàn)場白色粉末，乃張?zhí)旎⑻刂泼运?，以此止住嬰兒哭啼，便于行竊后偷偷抱走，而不會(huì)驚動(dòng)他人。 陳豫川看了一眼張?zhí)旎?，腦子里便深深地記住了這種白色粉末。

眾人聽了婦人的陳述，無不目眥齒裂。不待陳大人發(fā)話，衙役們手中之棍亂飛，慕蓉白未加阻攔，任其將張?zhí)旎⒒罨畲蛩?。?/p>

慕蓉白據(jù)實(shí)上奏，請降職以懲未加阻攔之瀆職。上不準(zhǔn)奏，反嘉獎(jiǎng)其剛正不阿，升任潼川府尹。

大清嘉慶二十一年夏，鄧玉鵬官復(fù)原職。

責(zé)任編輯 肖 痕