從中國有了科舉制開始，“功名”便成為讀書人的頭等大事?！翱N紳位極人臣，不由進士者，終不為美?！?《唐摭言》)中國人好面子，官當(dāng)?shù)迷俅?，學(xué)問再好，如果沒有個進士頭銜，總是一塊心病。晚清名人左宗棠，就因這塊心病，引起了一樁波折。

左宗棠一生最大的遺憾就是沒有考中進士，只是個舉人出身(道光十二年中舉)。這就有點像今日的高級官員頭上沒有戴過博士帽一樣，總覺得是一種遺憾。當(dāng)然，舉人也可以當(dāng)官，然而，同進士出身相比，差別不啻天壤。從明代開始，舉人任職，只能在邊遠地區(qū)的窮山惡水；進士任職，則是緊要繁沖的肥庾膏壤。舉人政績再出眾，只能艱難地在仕途上跋涉；進士只要鍍點金，三跳兩跳就進了中樞。因此，舉人當(dāng)官，總感到氣短。

左宗棠才能出眾，以臥龍自比，恃才傲物，然而作為舉人，不可能直接當(dāng)上大官。特別是他的性格，與誰也不能共事，一頭典型的“湖南犟驢”。幸虧當(dāng)時的湖南巡撫駱秉章慧眼識英雄，將其聘為師爺。按照清代的規(guī)矩，官員對師爺都十分尊敬，待以賓禮。然而，師爺沒有任何官場身份，只能在幕主的身后策劃。不過，左宗棠不同于常人，豈能屈居于他人之下。駱秉章又十分信任他，對左宗棠言聽計從，把一切政務(wù)都交給他處理，自己樂得當(dāng)甩手掌柜。左宗棠也就當(dāng)仁不讓，頤指氣使，儼然成為不是巡撫的巡撫。甚至連左宗棠代擬的巡撫奏折，駱秉章連過目都不過目就直接發(fā)給朝廷。凡是巡撫手下大員向駱秉章請示匯報，駱秉章干脆讓他們直接詢問左師爺。

但左宗棠這種專橫跋扈，操持省政，很快遇到了麻煩。清代的規(guī)矩重文輕武，只要是文人都看不起武官。進士看不起舉人，舉人則看不起總爺。左宗棠以舉人出身，在進士面前覺得低三等，而在武官面前則覺得高一頭。據(jù)劉成禺《世載堂雜議》記載，咸豐九年，署理提督、永州鎮(zhèn)總兵樊燮有一次因事謁見駱秉章。駱秉章讓樊燮直接去見左宗棠。樊燮見了左宗棠并不請安，惹得左宗棠怒氣大發(fā)：“武官見我，無論大小，皆要請安，汝何不然?快請安!”樊燮則以體制相抗，稱：“朝廷體制，未定武官見師爺請安之例。武官雖輕，我亦朝廷二三品官也。”左宗棠看到一個丘八竟然敢頂撞自己，越發(fā)急了，起身就要踢樊燮，一邊罵著：“忘八蛋，滾出去!”樊燮亦惱怒不堪，狼狽退出。不久，樊燮就被朝廷革職回了老家。

左宗棠過于張狂，本來就人緣不太好，辱罵樊燮恰好給人提供了口實，駱秉章因此遭到“一官兩印”的彈劾。朝廷令湖廣總督官文密查，并指令道：如彈劾情狀屬實，對左宗棠如此狂徒，必須嚴辦。執(zhí)掌軍機的肅順，把這一奇聞告訴了門客高心夔，高心夔又轉(zhuǎn)告了著名文士王闿運，王闿運再告于在南書房當(dāng)直的郭嵩濤。郭嵩濤與左宗棠相交甚深，豈可不救?就請王闿運在肅順那里想辦法。肅順示意找別的大臣保薦，他好借機說話。于是，郭嵩濤找了同在南書房當(dāng)直的潘祖蔭，由潘上疏力保左宗棠。疏中有“國家不可一日無湖南，湖南不可一日無左宗棠”之句，另外加上胡林翼、曾國藩為左宗棠說話，肅順順水推舟，稱“人才難得，自當(dāng)愛惜”。結(jié)果，左宗棠因禍得福，被任命為四品京堂候補，襄辦湖南軍務(wù)。自此，左宗棠開始飛黃騰達，很快成為封疆大吏。當(dāng)然，左宗棠不忘潘祖蔭的恩情，一直都以厚禮相送，僅僅每年冬天的“炭敬”一項，照例為一千兩。潘祖蔭是個金石家，左宗棠也就給他送文物古董。同治十二年，時任陜甘總督的左宗棠，還給受革職處分的潘祖蔭送了西周名器大盂鼎。

話分兩頭，樊燮被革職，忿忿不已。無端受左宗棠侮辱，無非是因為武官沒有科舉功名。自己沒有希望了，就靠子孫為自己揚眉吐氣。于是，他寫了個木牌，稱為洗辱牌，上面只有六個字——“忘八蛋滾出去”，供在祖宗牌位下。他不但讓兒子看著這個牌位，而且讓兒子穿上女裝?！翱贾行悴胚M學(xué)，脫女外服；中舉人，脫女內(nèi)服，方與左宗棠功名相等。中進士，點翰林，則焚吾所樹之六字洗辱牌，告先人以無罪?！币源思顑鹤尤〉帽茸笞谔母蟮墓γ?。他的兒子樊增祥，果然沒有辜負他的一片苦心，光緒三年考中進士，館選為庶吉士，進了翰林院，外放后當(dāng)過陜西按察使、江寧布政使，一直到署理兩江總督。西北大學(xué)的前身陜西大學(xué)堂，就是樊增祥在陜西時主持興辦的。出身武官家庭卻成了一代文士，頗有詩名。辛亥以后，他作為名士，曾先后在湖北的督軍府等任過職。

星轉(zhuǎn)斗移，物是人非。當(dāng)年，無論是左宗棠還是樊燮，“學(xué)歷”問題都是一塊心病。據(jù)說左宗棠執(zhí)掌大政后，在他的手下特別重用舉人而百般刁難進士?？磥?，“學(xué)歷”確實有用，不然，人們就不會為它耿耿于懷。然而，“學(xué)歷”和一個人的歷史貢獻并不一定成正比。僅僅過了一百多年，中國稍微有點文化的，幾乎很少有人不知道左宗棠，但是，除非是專門學(xué)者，很少有人還知道樊增祥。在我看來，“學(xué)歷”是對自己本人有用，而“才干”則是對歷史社會有用。弄清了這一點，有助于我們對學(xué)歷學(xué)位形成一個正確的認識。