武術(shù)是經(jīng)過千百年文化陶冶的一種獨特的人體文化，它是以中國傳統(tǒng)哲理和倫理為思想基礎(chǔ)，以傳統(tǒng)兵學(xué)和醫(yī)學(xué)為科學(xué)基礎(chǔ)，以內(nèi)外兼修為鮮明特點的一項內(nèi)容極為豐富的運動。

武術(shù)作為獨立的社會文化現(xiàn)象，是同中華民族文明的產(chǎn)生同步的。它在我國有悠久的歷史，它的產(chǎn)生，起源于我國遠(yuǎn)古祖先的生產(chǎn)勞動。人們在狩獵的生產(chǎn)活動中，逐漸積累了劈、砍、刺的技能。這些原始形態(tài)的攻防技能是低級的，還沒有脫離生產(chǎn)技能的范疇，卻是武術(shù)技術(shù)形成的基礎(chǔ)。

這里我們要說的太極拳，它是武術(shù)的一種形式，是我國民族形式體育項目之一，也是氣功的主要門類，一種重要的健身與防病治病的手段。太極拳的特點，歸納起來有下列幾點：

輕松柔和 太極拳的架式比較平穩(wěn)舒展，動作要求不僵不拘，沒有忽起忽落的明顯變化和激烈的跳躍動作。比較適合中老年人學(xué)習(xí)和鍛煉。

矯正骨骼 太極拳要求姿勢中正，不偏不倚，全身骨骼處于柔和活動中，既糾正了不良姿勢，又鍛煉了頸椎、腰椎、上下肢肌肉骨骼。對于體位有偏差的人來說是很好的一種鍛煉方法。

圓活自然 太極拳的動作要求上肢動作處帶上弧形，避免直來直往，通過弧形活動鍛煉，有利于動作的圓活自然，體現(xiàn)出柔和的特點。

連貫均勻 整套太極拳的動作，從“起勢”到“收勢”不論動作的虛實變化和姿勢的過渡轉(zhuǎn)換，都是緊密銜接，連貫一氣的，看不出明顯停頓的地方。

增加肺活量 太極拳要求動作與呼吸配合。久而久之，肺組織得以鍛煉而肺活量增加，免疫力改善，也就少患呼吸道疾病。

健腸胃 太極拳邁步如貓行，動作如抽絲。不用拙力而輕柔緩慢，不會肌肉酸痛、大汗淋漓、口渴難熬。而且長期有節(jié)律的鍛煉，能使腸胃器官蠕動加快，促使食欲增進(jìn)、消化機能加強。

修身養(yǎng)性 練拳者必須全神貫注、從容不迫、以柔克剛，也是一種修身養(yǎng)性的體驗。太極拳鍛煉對失眠、憂郁、煩躁等也有一定療效。

協(xié)調(diào)完整 太極拳運動中，不論是整個套路，還是單個動作姿勢，都要求上下相隨，內(nèi)外一體，心神合一。身體各部分之間要密切配合。

促進(jìn)循環(huán)系統(tǒng) 由于太極拳重視呼吸配合，在氣體交換肺部活動的同時，必然會促進(jìn)血液循環(huán)。對于改善精神壓力過大、高血脂、高血壓、冠心病等循環(huán)系統(tǒng)疾病有很好的療效。

帶動血液循環(huán) 太極與跑步一樣，可以帶動血液循環(huán)。只是，跑步給膝關(guān)節(jié)的損害是步行的4倍，加重膝關(guān)節(jié)勞損的機會。太極的動作及速度均勻，又有舒展大方及剛?cè)嵯酀膬?yōu)點，起碼對關(guān)節(jié)的負(fù)擔(dān)少得多。與跑步相比，太極主要借刺激心臟來帶動循環(huán)，給心臟的負(fù)荷較少，心臟病人也可以練。

調(diào)整作用 人體有八大系統(tǒng)，即運動系統(tǒng)、神經(jīng)系統(tǒng)、循環(huán)系統(tǒng)、呼吸系統(tǒng)、消化系統(tǒng)、泌尿系統(tǒng)、內(nèi)分泌系統(tǒng)、生殖系統(tǒng)，太極拳對這八大系統(tǒng)都有積極的調(diào)整作用。