癌癥是什么？可用一句話(huà)概括：“癌是對(duì)異常細(xì)胞生長(zhǎng)的總稱(chēng)?！币斫膺@個(gè)問(wèn)題首先要統(tǒng)一兩個(gè)認(rèn)識(shí)：1.癌癥(腫瘤)是分子病或基因病。即在多種環(huán)境因素作用下，細(xì)胞的多種基因發(fā)生了變異，通過(guò)多階段演化最終成為腫瘤細(xì)胞。2.癌癥(腫瘤)是社會(huì)病。研究表明，癌癥(腫瘤)的發(fā)生1/3與吸煙有關(guān)，1/3與膳食有關(guān)，1/3與感染、職業(yè)暴露及環(huán)境污染有關(guān)。

癌癥與遺傳有關(guān)嗎？

人的身體是由數(shù)量巨大的細(xì)胞組成的，而且每一個(gè)細(xì)胞都含有23對(duì)染色體。DNA(脫氧核糖核酸)分子的雙螺旋結(jié)構(gòu)纏繞每一對(duì)染色體，構(gòu)成生命的基因圖譜。在繼承父母的基因并遺傳給子女時(shí)，DNA是染色體上基因特征的控制者和傳遞者。

人的染色體含有數(shù)百萬(wàn)不同的信息，它控制人的身體應(yīng)該怎樣生長(zhǎng)，各種器官怎樣發(fā)揮作用(行使功能)。例如，當(dāng)食物進(jìn)入胃后，一種基因告訴胃怎樣產(chǎn)生胃液，另一種基因則告訴腺體分泌胃液，其他的基因還有決定眼睛的顏色，告訴受傷的組織怎樣進(jìn)行自我修復(fù)，以及在嬰兒出生后指揮產(chǎn)婦乳房產(chǎn)生乳汁等不同作用。通常情況下，這些基因正常發(fā)揮功能，并傳遞正確的信息。由于基因各盡其職發(fā)揮其應(yīng)有的功能，使我們的機(jī)體擁有良好的健康狀況。但是基因數(shù)量之多，以及其保存和傳遞的信息之巨大是驚人的和無(wú)法想像的。當(dāng)每一次細(xì)胞分裂，染色體自身復(fù)制，就可能有很多次出錯(cuò)的機(jī)會(huì)，這些出現(xiàn)在復(fù)制過(guò)程中或因外在因素?fù)p傷所致的絕大多數(shù)“錯(cuò)誤”，能被機(jī)體自身修復(fù)，但有時(shí)在細(xì)胞分裂過(guò)程中確實(shí)出現(xiàn)了錯(cuò)誤——變異，改變了一個(gè)或更多的基因。

癌細(xì)胞來(lái)源于基因突變或損傷的異常染色體。變異的基因傳遞錯(cuò)誤的信息，至少有一條信息與其應(yīng)該傳遞的不同。一個(gè)細(xì)胞開(kāi)始迅速生長(zhǎng)，一次又一次的倍增后，形成一種稱(chēng)作惡性腫瘤或癌的腫塊。

正常細(xì)胞的快速生長(zhǎng)不同于惡性腫瘤細(xì)胞生長(zhǎng)。每個(gè)人都經(jīng)歷兩個(gè)快速生長(zhǎng)期。首先是在最初的9個(gè)月內(nèi)，在母體內(nèi)從一個(gè)單細(xì)胞形成一個(gè)完整的人，然后是在接下來(lái)的大約16年生長(zhǎng)發(fā)育成成年人。同時(shí)，當(dāng)我們受傷后，需要迅速地修復(fù)、恢復(fù)和替換受傷組織時(shí)，機(jī)體能在短時(shí)間內(nèi)產(chǎn)生大量新的細(xì)胞。當(dāng)這些生長(zhǎng)過(guò)程或愈合過(guò)程完成后，一系列基因?qū)?huì)告訴機(jī)體：“關(guān)閉”時(shí)間到了，就不會(huì)一生不停地生長(zhǎng)。傷后愈合有瘢痕，但僅僅只是一個(gè)瘢痕，這就是規(guī)律，但是，癌細(xì)胞不遵守此規(guī)律，它的基因遺傳密碼發(fā)生變化，使其“忘記”了停止生長(zhǎng)。

癌癥是因?yàn)橐粋€(gè)異常細(xì)胞而起，其后倍增。由這一異常細(xì)胞變成兩個(gè)異常細(xì)胞，再變成四個(gè)異常細(xì)胞，如此下去?？焖偕L(zhǎng)的腫瘤倍增時(shí)間可能在1～4周，而較慢生長(zhǎng)的腫瘤其倍增時(shí)間可能在2～6個(gè)月。發(fā)生20次倍增可能要5年，而此時(shí)具有100萬(wàn)個(gè)細(xì)胞的腫瘤僅僅只有針頭大小。在腫瘤開(kāi)始生長(zhǎng)后有一個(gè)“靜止”期，因?yàn)榇藭r(shí)它太小(覺(jué)察不到結(jié)節(jié)或腫塊)，而不能用目前所知的任何方法查出。通常腫瘤未引起重視，是由于在明確腫瘤存在之前，有一個(gè)相當(dāng)長(zhǎng)的靜止期。

說(shuō)到底，癌癥(腫瘤)是人細(xì)胞染色體傳遞遺傳信息的DNA(脫氧核糖核酸)分子出了問(wèn)題所造成的，所以稱(chēng)癌癥(腫瘤)為分子病或基因病。

哪些外界因素能誘發(fā)癌癥？

1.吸煙：抽煙吸入致癌物，在吸煙未廣泛普及前肺癌是少見(jiàn)病。

2.X射線(xiàn)：眾所周知，在原子彈爆炸后的幸存者中，白血病的發(fā)病率更高，同時(shí)也注意到在放射線(xiàn)學(xué)者，專(zhuān)門(mén)從事X射線(xiàn)應(yīng)用的醫(yī)生中，有同樣增多的發(fā)病率。

3.某些激素及藥物：如己烯雌酚、一些雌激素(如女性荷爾蒙)及一些免疫抑制藥物。

4.過(guò)多的日曬。

5.工業(yè)制劑及環(huán)境中的有害物質(zhì)：如石棉、煤焦油產(chǎn)品、苯、鎘、鈾及鎳。

6.飲食無(wú)節(jié)制：特別是高脂肪及低纖維飲食。

7.肥胖。

8.性行為：包括女性初次性交及首次懷孕的年齡。某些性傳播病毒能引起癌癥，這些病毒傳染危害的增加，是由于沒(méi)有防御的性接觸和多個(gè)性伴侶所致，尤其肯定的是對(duì)于艾滋病有關(guān)的腫瘤。

當(dāng)兩種或更多的“打擊”壘加起來(lái)(如吸煙和接觸石棉；吸煙和酒精)，患癌的機(jī)會(huì)不是單個(gè)危險(xiǎn)的總和，機(jī)會(huì)將成倍增加。癌癥是經(jīng)過(guò)許多年來(lái)的許多不同的“打擊”，以及其相互作用疊加所致。

總之，雖說(shuō)癌癥(腫瘤)是遺傳病，但不是單基因遺傳病，致癌因素來(lái)源于環(huán)境和不良的生活方式，兩者均屬于社會(huì)范疇。從環(huán)境的角度去理解，癌癥(腫瘤)就是社會(huì)病。雖然把癌癥作為一種疾病，但它有200種以上不同類(lèi)型。很多癌致癌因素不明，沒(méi)有單一的原因。實(shí)事上，癌癥保持了某種程度上的神秘性，但新的線(xiàn)索和周密的研究已經(jīng)大大地提高了我們對(duì)癌的認(rèn)識(shí)。