雪莉·貝奇爾／文明廷雄／譯

那天早上，本送牛奶到我表姐家時(shí)，不像往常那么開心。這個(gè)瘦小的中年男人顯得沒有心情與人交談。

那是1962年11月下旬，我剛剛搬到加州洛德爾市，很高興地看到還有送奶工把瓶裝牛奶送到各家門口。那幾個(gè)星期，我們還沒找到房子，我和丈夫、孩子一直待在表姐家里。我變得喜歡本那種快樂的性格和充滿陽光的話語。

然而今天，他往門口放奶瓶時(shí)，很不開心。我費(fèi)了些時(shí)間，小心翼翼地詢問他，他才勉強(qiáng)把事情的原委告訴我。他有些難為情，說有兩戶人家沒有付賬就搬走了，他不得不自己承擔(dān)損失。其中一位只欠10美元，但另外一位則有79美元的欠賬，并且在離開時(shí)沒有留下轉(zhuǎn)遞地址。本為這么大一筆欠賬而苦惱不堪。

他說：“她是一位漂亮的女人，有6個(gè)孩子，而且肚子里還懷著一個(gè)。她總是說：‘等我丈夫找到了第二份工作，我就會(huì)很快付你錢的。’我信了她的話。我真是個(gè)大傻瓜！我以為我做了一件好事，結(jié)果卻是一個(gè)教訓(xùn)。我被騙了！”

我只能對他說：“我很難過?！?/p>

第二次我看到他時(shí)，他的憤怒顯得更甚了。

我再次為他的損失表示很難過。不過本走了之后，我發(fā)現(xiàn)自己老想著他的問題，我渴望能夠幫他。我擔(dān)心這件事會(huì)讓本這樣一個(gè)快樂的人從此變得痛苦不堪，所以我琢磨著該如何幫他。想到圣誕節(jié)就要到了，我記起了外祖母過去常說的一句話：“如果有人從你這兒拿走了什么，你就送給他們，你就不會(huì)再遭劫難了。”

本再次來送牛奶時(shí)，我告訴他，我有辦法讓他為那79美元感覺好受一些。

“這絕不可能，”他說，“但不妨說說聽。”

“就當(dāng)是把牛奶送給那個(gè)女人了。就當(dāng)作圣誕禮物送給她的孩子了，她的孩子需要那些牛奶?！?/p>

“你這不是開玩笑嗎？”他回答說，“我連給妻子都沒有送過那么貴重的圣誕禮物?！?/p>

“《圣經(jīng)》上說：‘我是個(gè)陌生人，但你接受了我?！憔桶阉B同她的孩子一起接受吧。”

“你不會(huì)是說她接受過我吧？你的問題在于，那79美元不是你的?！?/p>

我打住了這個(gè)話題，但我仍然相信我的建議會(huì)起作用。

后來他每次來，我們都就這事開玩笑。我經(jīng)常問他：“你把牛奶送給她了嗎？”

“沒有，”他會(huì)立刻回答，“不過我在考慮送我妻子一件79美元的禮物，前提是，不會(huì)出現(xiàn)另外一戶人家搬走時(shí)不付奶錢?！?/p>

每次我問這個(gè)問題，他都顯得比上回高興了一點(diǎn)。

離圣誕節(jié)還有6天，奇跡發(fā)生了。這次他送奶時(shí)滿臉微笑。“我做到了！我把牛奶作為圣誕禮物送給她了。這不太容易，但我還有什么可失去的呢？都過去了，不是嗎？”

“是的，”我一邊說，一邊為他高興，“可你必須在心里把它當(dāng)真。”

“我知道?！彼f，“我是當(dāng)真的。我感覺好多了。所以我才對圣誕節(jié)有了這份美好的感情。那些孩子因?yàn)槲也趴梢栽诔喳溒瑫r(shí)喝上那么多牛奶。”

圣誕節(jié)來了，又轉(zhuǎn)瞬逝去。兩星期后一個(gè)陽光燦爛的早晨，本沿著走道幾乎是跑了過來?！暗鹊龋矣性捴v給你聽?！彼肿煨χf。

他解釋說，有一天，他替一位生病的送奶工到另一條線上去送奶。他聽到有人叫他的名字，回頭一看，發(fā)現(xiàn)有位女人沿著街道跑過來，手里揮舞著錢。他一眼便認(rèn)出了她——那位帶著6個(gè)孩子的漂亮女人，就是她沒有付賬單。此刻，她正用一張小絨被抱著她的嬰兒。

“本，請等一下！”她大聲叫道，“我給你錢。”

本停下卡車，走了出來。

“我非常抱歉?！彼f，“我真的是一直打算付你錢的。”她解釋說，有天晚上她丈夫回家后，說他找到了一套更加便宜的公寓，還干上了一份值夜班的活。由于這一切來得太突然，她竟忘了給送奶工留下轉(zhuǎn)遞地址?！暗乙恢痹诖驽X?！彼f，“先付你20美元?！?/p>

“沒關(guān)系。賬單已經(jīng)付過了?！北净卮鹫f。

“付過了！”她驚叫起來，“你說什么？誰付的賬？”

“我付的?！?/p>

她看著他，就好像他是專門替上帝傳遞好消息的天使加百列。接著她開始哭。

“喔，你后來怎么辦呢？”本講完他的故事后，我問。

“我不知道該怎么辦，于是我用一只手抱住了她。我不知道我是怎么了，我也開始哭，而且我完全不知道自己為什么而哭。然后我想到了那些孩子，他們吃麥片時(shí)可以喝上牛奶，你知道嗎？我真的很高興，你說服我做了這件事?！?/p>

“你沒有收那20美元嗎？”

“見鬼去吧，沒有?！彼鷼獾卮鸬溃拔也皇前雅Ｄ套鳛槭フQ禮物送給她了嗎？”

[譯自美國《讀者文摘》]