燈泡的未來應(yīng)該成為歷史博物館中的展覽品

從愛迪生發(fā)明第一盞白熾燈到今天足以讓頭頂星空黯然失色的萬家燈火，我們擁有電燈的歷史在不經(jīng)意間已經(jīng)過了百年之久。電燈之于我們的生活，早已如同空氣一般須臾不可離。電燈所帶來的光明，不僅驅(qū)散了足以讓人類驚惶失措、恐懼無助的黑暗，還為我們夜生活平添了諸多曼妙的景致。城市在夜幕降臨、華燈初上之后，總顯得要比白天更夢幻、迷離，讓人覺得它不再是鋼筋水泥的叢林，而是亦真亦幻瑤池仙境。

然而，人天生就向往自然。太陽始終是人類潛意識里最明亮的燈，能在地球轉(zhuǎn)到背陽面時依然擁有它的光亮是我們最自然不過的渴求。為此，各路科學(xué)家都在忙碌著，當(dāng)然不只是為了這個來自于我們內(nèi)心深處的原始渴望，還在于地球上支持我們生活下去的能源已經(jīng)越來越少了，我們必須找到能維持現(xiàn)代生活運轉(zhuǎn)的新技術(shù)。

幸運的是，我們找到了。大洋彼岸的美國科學(xué)家們幾經(jīng)努力之后，終于在2006年4月13日出版的《自然》上公布了一項研究成果，他們發(fā)明了一種新型的發(fā)光裝置，只要一通電，這種裝置就能給房間提供相當(dāng)于自然光的照明。然而，它更具想像力的一點還在于，它完全顛覆了我們現(xiàn)實中關(guān)于燈泡的概念——這種發(fā)光裝置是極其纖薄如紙的塑料薄片!也許因為它的出現(xiàn)，燈泡使命的終結(jié)將為時不遠了。

這一重大發(fā)明是美國南加利福尼亞大學(xué)和密歇根州立大學(xué)的科學(xué)家們聯(lián)合攻關(guān)的結(jié)果。據(jù)研究人員介紹，他們最初的設(shè)計理念就是要找到一種透明的薄片，通電就會放射出明亮的白光。在對不同的材料進行選擇、放棄后，科學(xué)家們把目標(biāo)鎖定了塑料。于是，就有了我們看到的這樣一種發(fā)光材料——從外觀上看它只是一張透明的超薄塑料片，它有多薄呢?其厚度只有幾百萬分之一毫米。但只要施加一定的電壓，它便會持續(xù)地發(fā)出紅、綠或者藍光。這些光合在一起，就會發(fā)出白光。該材料的獨特之處在于，它能夠?qū)㈦娏鬓D(zhuǎn)換為光子流，從而取得了與自然光無任何差別的效果。這樣的好處是，在室內(nèi)各種物品看起來和室外一個樣。

這種新型的發(fā)光塑料薄片可被覆蓋到任何物體的表面，例如貼在天花板上、墻壁上甚至包裹在家具上，或是植入各種器具的內(nèi)部。這樣，無論是家里，還是辦公室都可以獲得光線充足的自然光照明。此外，與傳統(tǒng)照明燈泡在使用過程中會不斷變熱所不同的是，這種發(fā)光塑料在工作期間基本上不會釋放出熱量，因此其節(jié)能效果差不多是傳統(tǒng)發(fā)光設(shè)備的5倍。眾所周知，目前建筑物消耗的電能有20％用于照明，而照明用電中接近一半被白熾燈耗去。此外，照明薄片不發(fā)熱的另一個好處是，可以使用5到10年才需要更換，顯然它們的壽命要比傳統(tǒng)的燈泡長許多。

這就難怪它的發(fā)明者——密歇根大學(xué)的材料科學(xué)家斯蒂芬·福雷斯特這樣評價燈泡了：“我們希望這意味著電燈泡使命的終結(jié)。我們真的不想要它們，燈泡的耗電量太大。燈泡是一種有大約135年歷史的老技術(shù)，且技術(shù)進步不大。它就像吞噬能量的海綿。因此我希望在不遠的將來人們不再使用燈泡，燈泡的未來應(yīng)該成為歷史博物館中的展覽品?！辈贿^福雷斯特博士對照明薄片當(dāng)下的景況還是很清醒的：“任何一種新的照明系統(tǒng)因為經(jīng)濟因素都不會迅速在全世界推廣。但是我們希望首先在自行車燈，接著在臺燈上開始推廣這項新技術(shù)，然后達到生產(chǎn)規(guī)模以降低價格?！?/p>