備受爭議的最低工資制度

最低工資制度是勞動力市場上的一種規(guī)制措施，其意義就是政府通過行政規(guī)定的方式，使所有勞動者的工資都高于某一個工資水平。一些發(fā)達國家較早開始實施該制度，例如，美國聯(lián)邦政府在1938年通過的《公平勞動標準法案》中就開始引入了最低工資制度。最低工資制度從誕生之日起，就成為勞動力市場上一個頗受爭議的制度，尤其是在理論界，爭論也莫衷一是。近年來，中國部分城市也紛紛開始實行最低工資制度，勞動和社會保障部也在2004年4月頒布的《最低工資規(guī)定》中強調(diào)加大對最低工資制度執(zhí)行和監(jiān)督的力度。如何根據(jù)中國勞動力市場發(fā)育的現(xiàn)狀，結(jié)合中國的資源稟賦特點和經(jīng)濟發(fā)展階段，確定合理的最低工資水平，并正確認識和評估最低工資制度對中國勞動力市場可能產(chǎn)生的影響，對于保護勞動者利益、擴大就業(yè)有著重要的現(xiàn)實意義。

在最低工資制度剛剛誕生的時候，理論界對其所產(chǎn)生的影響基本上持消極的態(tài)度。大家普遍認為，最低工資雖然提高了部分低工資崗位的勞動者的工資水平，但是，由于它是通過政府命令的方式人為設(shè)定的，而且是高于市場水平的工資率，因此，企業(yè)可能因此少雇傭一部分勞動力。這也就意味著如果最低工資制度被嚴格地執(zhí)行，那么它在保護了一部分勞動者的同時，也使一部分愿意工作的勞動者失去了工作崗位。近年來，一些經(jīng)濟學(xué)家通過對發(fā)達國家一些實際例證的觀察與分析，得出最低工資并不影響就業(yè)的論斷。這也使得支持推行最低工資制度的力量進一步加強。

需要指出的是，中國的資源稟賦狀況和經(jīng)濟發(fā)展水平與歐美等發(fā)達國家有著很大的不同。從總體上看，歐美國家屬于資本豐富、勞動力相對短缺的情形。在這種情況下，勞動力供給曲線相對缺乏彈性，工資變動所產(chǎn)生的就業(yè)效果也不明顯，自然很難觀察其產(chǎn)生的影響。而中國則不然，由于勞動力資源豐富，每一個工資水平所對應(yīng)的就業(yè)數(shù)量都非常多。所以，在中國就業(yè)數(shù)量對工資的變化也更加敏感。在這種情形下，如果照搬歐美國家的理論或方法，可能會在勞動力市場上產(chǎn)生一些不良的后果。

制定最低工資水平依據(jù)什么

最低工資的水平到底設(shè)置在多少，也是一個廣受爭論的話題。對于中國來說，這個問題的難度尤其大。首先，我們?nèi)狈σ?guī)范的工資統(tǒng)計資料，難以把握市場真實的工資水平。由于目前城市勞動力市場上的就業(yè)人員既包括在傳統(tǒng)勞動統(tǒng)計體系中的“單位就業(yè)”人員，也包括以農(nóng)民工為主體的非正規(guī)就業(yè)人員。他們的工資差異往往很大，如果缺乏全面的就業(yè)和工資統(tǒng)計往往很難確定社會平均工資水平；其次，中國的地域廣大，地區(qū)之間的經(jīng)濟發(fā)展差異不僅巨大，而且在不斷增加。因此，最低工資不能實行全國統(tǒng)一的水平，必須照顧各地在收入水平和物價水平上的差異，這其中同樣需要進行大量的基礎(chǔ)研究工作；另外，工作崗位的性質(zhì)、行業(yè)不同，也會導(dǎo)致工資水平的差異。在實際操作中，以某個行業(yè)（如制造業(yè)）的工資水平為依據(jù)，不僅可以控制行業(yè)差異的影響，也會降低確立最低工資水平的工作難度。正是由于上述原因，在對這些基礎(chǔ)性問題進行深入、細致的調(diào)查研究之前，輕易地作出我國目前最低工資水平高或低的判斷，都是非常草率的。

值得我們注意的是，最低工資水平的設(shè)置不能脫離經(jīng)濟發(fā)展階段和國情國力。根據(jù)世界銀行提供的數(shù)據(jù)，我們可以比較各個國家最低工資水平（用年最低工資和人均GDP的比例來反映）和經(jīng)濟發(fā)展水平（按購買力平價計算的人均GDP）之間的關(guān)系。在世界銀行的數(shù)據(jù)庫中沒有中國的最低工資的信息。我們收集了中國部分城市近年來最低工資資料，在這部分資料中，2003年有118個城市實行了最低工資制度，各城市平均的年最低工資為5112元，占當(dāng)年中國人均GDP水平（按人民幣當(dāng)年價格計算）的62%。我們把中國的資料加入世界銀行的數(shù)據(jù)庫中，發(fā)現(xiàn)最低工資占GDP的比重，隨著經(jīng)濟發(fā)展水平的變化經(jīng)歷先下降后上升的“U型”過程。如果這種關(guān)系有內(nèi)在的合理性的話，那么很顯然，中國的情形偏離了世界其他國家所表現(xiàn)出的一般規(guī)律性：按照購買力平價計算，中國2003年按購買力平價計算的人均GDP水平為4500美元左右（世界銀行的資料），對應(yīng)的年最低工資占人均GDP比例應(yīng)該在0.2左右（位于U型曲線的底部），但實際值為0.62。

最低工資制度要和其他規(guī)制措施相統(tǒng)籌

最后，我們需要強調(diào)的是，最低工資制度只是勞動力市場規(guī)制措施的一種，要和其他規(guī)制措施相統(tǒng)籌。作為一個發(fā)展中國家，尤其是一個勞動力市場制度建設(shè)尚處于起步階段的國家，勞動力市場規(guī)制的內(nèi)容涉及諸多方面。而每一項規(guī)制的實施，在中國這個人口眾多的國家，都要付出大量的行政資源。因此，在行政資源稀缺的情況下，確立勞動力市場管理和規(guī)制，是充分合理地利用有限的行政資源的有效手段。相對于目前勞動力市場上出現(xiàn)的很多問題而言，最低工資方面的規(guī)制在目前可能并不是我國勞動力市場上最迫切需要解決的問題。而其他一些破壞勞動力市場競爭性的行為，例如惡意欠薪、勞動安全等行為卻沒有得到有效的制止，不僅更嚴重地損害了勞動者的利益，也損害了勞動力市場的有序競爭。所以，集中行政資源維護勞動力市場的競爭性，是政府在管理勞動力市場時應(yīng)該注意的基本原則。