地震改變地殼滲透性

地震造成的振動(dòng)除了對(duì)人、建筑物和景觀有明顯影響外，還能改變地殼的滲透性。滲透性控制流體在地下的運(yùn)動(dòng)，因此它很重要，然而對(duì)此卻很少有連續(xù)地長(zhǎng)期測(cè)定。

美國(guó)加利福尼亞南部為期20年以上(在此期間曾發(fā)生7次地震)對(duì)水井水位的記錄表明，地震活動(dòng)使得滲透性明顯提高：在其中的兩口井中，滲透性最多提高了3倍。這些數(shù)據(jù)對(duì)水文監(jiān)測(cè)、水庫(kù)工程和地震物理學(xué)具有潛在的深遠(yuǎn)意義。例如，所觀測(cè)到的滲透性提高3倍的結(jié)果便提示，有一種提高油氣田滲透性的方法。

摘自《自然》

2006年6月29日

候鳥(niǎo)應(yīng)對(duì)氣候變化

為了應(yīng)對(duì)氣候的變化，候鳥(niǎo)提前到達(dá)了其春天繁殖的地方。過(guò)去的假設(shè)是，在溫暖地區(qū)過(guò)冬的短距離候鳥(niǎo)比在熱帶過(guò)冬的長(zhǎng)距離候鳥(niǎo)受歐洲氣候變化的影響更多。然而，北歐的一些研究者現(xiàn)在證明了長(zhǎng)距離候鳥(niǎo)春天到達(dá)斯堪的納維亞半島的時(shí)間提前得比短距離候鳥(niǎo)還早。研究人員對(duì)意大利南部獲取的長(zhǎng)期數(shù)據(jù)分析，證明長(zhǎng)距離候鳥(niǎo)穿過(guò)地中海區(qū)域的時(shí)間也更早了。

當(dāng)然，在北歐，候鳥(niǎo)更早地抵達(dá)并不是其加快穿越歐洲的遷徙速度以應(yīng)對(duì)途中氣溫升高的簡(jiǎn)單結(jié)果。雖然候鳥(niǎo)越過(guò)非洲大陸時(shí)改善的覓食條件不能被排除為一個(gè)解釋?zhuān)芯空哒J(rèn)為這個(gè)現(xiàn)象可能反應(yīng)了候鳥(niǎo)在春季遷移的時(shí)間安排上受氣候驅(qū)動(dòng)而進(jìn)化。

摘自《科學(xué)》

2006年6月30日

治療性胚胎干細(xì)胞的新來(lái)源

“孤雌生殖”的胚胎使得人類(lèi)胚胎干細(xì)胞能夠分化成神經(jīng)細(xì)胞。孤雌生殖是一種無(wú)性生殖的繁殖形式，卵細(xì)胞不需要精子受精就能發(fā)育成胚胎。這種方法可用作治療的胚胎干細(xì)胞的來(lái)源，而且不必摧毀能存活的胚胎。

人類(lèi)卵細(xì)胞本有兩套染色體，在受精時(shí)第二套染色體通常會(huì)被排除。如果封堵這一排除現(xiàn)象，而讓卵細(xì)胞意外地或通過(guò)實(shí)驗(yàn)方法使其激活，好像它已受精，一個(gè)孤雌生殖胚球就形成了。

因?yàn)榘l(fā)育需要的一些基因僅在來(lái)自精子的染色體中才是有活性的，所以人類(lèi)的孤雌生殖胚球的發(fā)育從未超過(guò)數(shù)天。這意味著取自它們的干細(xì)胞可避免倫理的反對(duì)，因?yàn)檫@樣的胚胎不能發(fā)育成胎兒。

摘自《新科學(xué)家》

2006年7月1日

免疫的條件

在斯蒂芬·費(fèi)斯克還是德國(guó)的醫(yī)科學(xué)生時(shí)，他研究了兩個(gè)土耳其兄弟，他們出生時(shí)即患嚴(yán)重的聯(lián)合免疫缺陷綜合征，或稱(chēng)SCIDS。這是一種罕見(jiàn)的、有生命危險(xiǎn)的遺傳疾病，其特征是免疫系統(tǒng)嚴(yán)重衰弱。因?yàn)檫@兄弟倆的T細(xì)胞不能吸收鈣，所以他們的免疫系統(tǒng)無(wú)法工作。對(duì)兄弟倆的研究使費(fèi)斯克能在研究功能紊亂的人類(lèi)細(xì)胞的過(guò)程中捕獲關(guān)鍵性的蛋白質(zhì)。

費(fèi)斯克現(xiàn)在已經(jīng)是哈佛大學(xué)醫(yī)學(xué)院小兒科的助理教授了，最近，他和其哈佛大學(xué)的合作者有了新發(fā)現(xiàn)，結(jié)束了這項(xiàng)研究。允許鈣進(jìn)入T細(xì)胞是使身體的免疫應(yīng)答能運(yùn)轉(zhuǎn)的必需的一步，而費(fèi)斯克等人發(fā)現(xiàn)，某個(gè)蛋白質(zhì)可能是能吸收鈣的T細(xì)胞的離子通道的一部分。

摘自《科學(xué)美國(guó)人》

2006年7月