牙線對于不少中國人來說,還是一種陌生的東西,它的出現(xiàn)可以追溯到許多年以前。有報道稱,研究人員在史前人類及美洲印第安人的牙齒上發(fā)現(xiàn)有使用過牙線的痕跡。利瓦伊·斯皮爾·帕姆利(1790~1859)是公認的現(xiàn)代牙線的發(fā)明者。他是美國紐奧爾良市的牙醫(yī),早在1815年就推薦大家用絲線來清潔牙齒,但是直到1898年強生公司第一個獲得牙線制造專利權后,各種品牌的牙線才被大批量的生產(chǎn)出來。
在第二次世界大戰(zhàn)之前,絲線是最常用的牙線原料。二戰(zhàn)期間,內(nèi)科醫(yī)生巴斯發(fā)現(xiàn)用尼龍代替絲線生產(chǎn)的牙線具有更多優(yōu)點:戰(zhàn)后,巴斯強調(diào):在刷牙的同時配合使用牙線在清潔牙齒方面具有重要作用。此后,牙線的重要性逐漸得到大家的認可,人們開始認同使用牙線是去除牙齒鄰接面菌斑的最有效的方法。
創(chuàng)造良好的口腔環(huán)境
菌斑是齲齒(蛀牙)病、牙齦炎與牙周病的主要病因刺激物。因此,有效地清除菌斑,能預防齲齒病與牙周病的發(fā)生。一般,漱口只能去除滯留在口腔內(nèi)的食物殘屑,暫時減少口腔微生物的數(shù)量,它的力量還不足以去除牙菌斑。除了漱口,刷牙是大多數(shù)人普遍采用的日??谇蛔晕冶=》绞?,但有報道稱單純的刷牙平均只能清除65%的菌斑,而牙齒鄰接面及部分牙齦緣下的菌斑位置特殊,僅靠刷牙很難除掉。于是,在刷牙之外,人們還需要采用一些特殊的牙間清潔器(如牙線、牙簽等),幫助去除牙間隙的菌斑及食物殘渣。
通常,牙縫內(nèi)的食物殘渣可以被口腔內(nèi)的細菌分解為硫化物,硫化物可以引發(fā)口臭。而留在牙縫內(nèi)的菌斑還會逐漸變成堅硬的牙石,容易引發(fā)牙齦炎。這時,即使牙刷和牙線雙雙上陣也不能去除牙石,只有向牙醫(yī)求助了。牙石表面可以吸附更多細菌,這些細菌分泌毒素,刺激牙齦發(fā)炎,如果牙齦炎沒有得到及時的控制,就可能進一步發(fā)展為牙周炎。那時,細菌除了引發(fā)牙齦炎,還會侵襲我們的牙槽骨和其他牙周支持組織,最終導致牙槽骨喪失,牙齒松動、脫落。
使用牙線可以有效去除牙縫內(nèi)的食物殘渣,從而保持牙齒和牙周健康,也會減少因牙科疾病引發(fā)的其他疾病。飯后用牙線對牙齒進行自我清理,就像人們飯前洗手、飯后漱口一樣,已成為日常生活中必不可少的一道程序。
20世紀40年代,上蠟牙線被引入市場,到了20世紀50年代,牙線的外形也得以改進,傳統(tǒng)的圓繩狀被扁扁的寬帶狀所取代,隨后,在牙線制作過程中,又添加了一些惹人喜愛的香料,如薄荷,肉桂等。近年來,諸如戈爾特克斯、特氟隆等各種新型的合成纖維材料也被添加到制作牙線的原材料中。目前,牙線在發(fā)達國家極為普遍,好比穿衣戴帽一樣不可或缺。1996年,美國人一年消耗的牙線就長達400多萬米。
牙線除了可以清潔牙齒外,還有很多其他用途。例如,有人用牙線來切割奶酪,取下粘在烘烤盤上的餅干,清潔木制家具中堆積灰塵的縫隙等,在旅途中出現(xiàn)緊急情況時,牙線還可以用來縫補背包、帳篷以及外套,麻醉師有時還利用牙線來固定氣管內(nèi)插管。
備受國人青睞的牙簽
相比于牙線,牙簽在我國的知名度和地位要高得多。隨著大眾生活水平的提高,越來越多的人摒棄了用手指剔牙的不雅舉動,牙簽成為一個“體面”的替代物。
其實,牙簽作為一種口腔衛(wèi)生用具,已經(jīng)有超過2000年的歷史。有人認為這種“即用即棄”的東西源自印度。傳說。佛祖釋迦牟尼向弟子講經(jīng)時,發(fā)現(xiàn)圍在他四周的弟子中,有不少人在開口說話時都有口臭的毛病。于是,釋迦牟尼說:“汝等用樹枝刷牙,可除口臭,增加味覺,可得五利也?!焙髞恚@種用樹枝消除口臭的方法,伴隨著到訪的佛教僧人傳人中國。
牙簽的確可以彌補刷牙的不足,對牙齒的鄰面起到清潔作用。很多人覺得用牙簽剔牙,既省事又便宜,何必要去趕時髦用牙線呢?殊不知,牙簽只適宜那些牙齦乳頭萎縮、牙間隙較大的人,雖然它能將嵌塞的食物剔出,但弊端更多:
①牙簽質(zhì)地堅硬,會磨損牙縫的牙面釉,露出牙本質(zhì),加速這部分牙質(zhì)的齲蝕速度,從而縮短牙齒壽命,②牙簽容易導致牙縫加寬,使得食物纖維和殘渣更易嵌塞,產(chǎn)生惡性循環(huán),③牙簽很難將牙間隙很小的齒縫嵌塞剔除干凈,④對于后牙,特別是智齒的牙縫,因角度問題,使用牙簽剔除時變得很困難,⑤市場上流通的牙簽多數(shù)消毒不嚴,隨意抓取的牙簽上附帶有各種各樣的細菌。據(jù)衛(wèi)生部門化驗,一根小小的牙簽上竟藏有幾萬個細菌,⑥木制牙簽耗費了大量木材,不利于環(huán)保。據(jù)有關方面統(tǒng)計,全國每年要消耗超過6000億支牙簽,需要消耗160萬立方米的木材或者140萬噸的竹子,相當于損失203萬畝樹林或70萬畝竹園。
愛護你的牙齒
盡管牙線在擔當口腔護衛(wèi)工作時要比牙簽稱職和高效,但仍有不少問題需要注意。
使用牙線時動作要輕柔,否則會對牙齦造成損傷。特別是心臟瓣膜植入者在使用牙線時,更要注意動作輕柔,建議盡量使用寬帶狀牙線。有報道說,一位植有人工心臟瓣膜的25歲女病人在使用牙線時,因牙線刺激牙齦出血,幾周后該患者出現(xiàn)腹瀉、腹痛等癥狀,轉入當?shù)匾患裔t(yī)院后,癥狀不但沒有減輕反而陸續(xù)出現(xiàn)咽喉疼,咳嗽、肺水腫癥狀。后來,醫(yī)生在患者的血液里檢測到與她口腔內(nèi)細菌相同的菌種。原來她在使用牙線時用力過猛,導致牙齦出血,口腔內(nèi)的細菌趁機溜入血管,通過血液循環(huán)到達人工心臟瓣膜并在瓣膜上增殖。醫(yī)生通過超生心動圖證實了以上說法,并通過急救手術替換了被細菌侵襲的瓣膜,經(jīng)過數(shù)周的抗炎治療后,患者終于恢復了健康。
一般,在一開始使用牙線的五六天里,有人可能會出現(xiàn)牙齦出血、疼痛現(xiàn)象,但只要堅持正確的方法,出血及疼痛現(xiàn)象就會停止。如果仍有出血,那就要到牙醫(yī)處檢查了。對于小孩子而言,到了8歲就有能力開始自己使用牙線。美國牙科協(xié)會建議人們每日至少使用一次牙線,以晚餐后和睡覺前為最佳時間:同時記得不要遺漏了最后一個牙的最后那個面。
在牙醫(yī)中流傳著這樣一句話:“對那些你想保留住的牙齒使用牙線吧!”建議大家還是使用牙線,因為它更健康、更衛(wèi)生、更環(huán)保。如果遇到一些特殊情況只有牙簽時,最好選擇橫斷面為扁圓或三角形,表面光滑無毛刺的牙簽。
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